— Давай короче, посол, — неожиданно вступил в разговор майор, слушавший до этого молча. — Лаконичнее давай. Тайр-шер сейчас сильно ослаб, часть вождей на островах, особенно те, у которых имя заканчивается не на «шер», хотят свергнуть своего сюзерена, а вы вступили с ними в заговор и теперь прилетели вербовать нас. Потому что толпой бить веселее, а добыча обещает быть знатной. Я ничего не упустил?
— Это очень грубая точка зрения на происходящее, — поморщился Свенссон. — Но, по сути, верная.
Глава 14. Смелый
— Вопросов больше не имею, — развел руками майор и, взяв ближайшую бутылку с минералкой, свернул ей пробку.
— Холодненькая! — набулькав себе шипящей жидкости в стакан он неторопливо, с видимым наслаждением сделал глоток. — После такой жары — самое то, — добавил военный и расслабленно прикрыл глаза, откинувшись на спинку стула.
Остальные соратники сидели молча, и настроившийся было на долгую речь северянин слегка растерялся под изучающими его взглядами, не зная, что ему делать — продолжать говорить или закругляться.
— У вас действительно больше нет вопросов? — переспросил он после длинной паузы.
— Пока нет, — ровным тоном заметил Матвей. — Ситуация ясна.
— В таком случае, может быть, вы ее прокомментируете? Чтобы нам с господином Крауд-теем тоже было все понятно?
— Пусть это сделает ярл, — пожала плечиками Юля. — Здесь не военный совет, младшим по званию вперед вождя со своим мнением лезть не следует.
— Похвальная дисциплина, — хмыкнул Свенссон. — Хорошо… Что же скажет господин Спешин?
— Задам один простой вопрос, — охотно отозвался я. — Что вы нам предложите в обмен за содействие?
— Не понял? — удивился посол. — Разве мы покупаем вашу помощь? Тайр-шер — старый враг Авалона. Вместе мы сможем уничтожить его. Если уж на то пошло, вы должны быть благодарны Альянсу за предложение.
— Весьма спорное мнение, — вздохнул я. — Мы вас о помощи не просили. Закадычными друзьями и союзниками Альянс и Конфедерация никогда не были. Что там у нас с Тайр-шером, это наше дело.
— Вы отвергаете наше предложение? — помрачнел Свенссон.
— Мы ничего сходу не отвергаем, это вы зря, — возразил я. — Вы садитесь, господин посол, не стойте, разговор будет долгий. Ситуация не столь проста, как вы ее рисуете. Война — это всегда риск. А Тайр-шер — он нам, конечно, враг. Но враг знакомый, к тому же сейчас ослабевший. А вот вы — неизвестная переменная в этом уравнении… Давайте поставим вопрос откровенно: если империю Тайр-шера на западе сменит альянс восставших вождей тельнор и северян, безопасность Авалона увеличится или наоборот, уменьшится? Особенно, если мы ослабеем, потеряв в ходе боев несколько кораблей или большое количество бойцов?
— Вы намекаете на то, что справившись с Тайр-шером, мы можем повернуть оружие против вас? — нахмурился посол. — Против людей и своих союзников по сражению с диктатором?!
— Мы не намекаем, — отодвинув от себя пустой стакан, выпрямился на стуле Макарыч. — Мы прямо говорим, что подобный исход событий вполне возможен. А кто там сейчас у вас кровавый диктатор, а кто им станет чуть позже, хрен зна…
— Но нельзя же совсем не доверять друг другу? — растерялся северянин. — Мы же с вами все-таки люди! У нас одна кровь! Какой смысл нам враждовать, русские? Тем более в новом мире? Это лишь усилит наших врагов. Наши старые разногласия на Земле не имеют сейчас никакого значения, к тому же Альянс может предоставить гарантии взаимного сотрудничества, безопасности и ненападения…
— Интересно, какие? — сразу же спросил я. — Бумажку с печатями?
— Почему бумажку? Договор может в себя включать разные условия, — задумался посол. — Но об этом можно поговорить позже, когда мы примем принципиальное решение о сотрудничестве.
— Нет, Йен. Так дело не пойдет, — помотал я головой. — Верить в этом мире бумажкам или голым словам нельзя. Да и заявления в духе «все люди братья и должны держаться вместе» никого не убеждают. Практика показывает, что за свои интересы все воюют со всеми. Как здесь, так и на Земле, если брать по большому счету. Мы не против сотрудничества. И готовы воевать против Тайр-шера вместе с Альянсом. Но не за просто так.
— Хорошо, но что же вы хотите? Кандел? Оружия? Кораблей? — помолчав, спросил посол. Похоже, Авалон в союзниках им требовался во что бы то ни стало, что с одной стороны было хорошо, а вот с другой — не очень. Северянам я доверял даже меньше чем Квайре, вот какая штука.
Молча улыбнувшись в ответ на слова посла, я потянулся левой рукой вниз, под стол, положив ее на кожаный футляр с «Хельгой», прикрепленный к поясу. Да, прятать руку под столом во время переговоров жест не слишком вежливый, но ничего страшного. Мы те еще дипломаты, «академиев» не кончали, нам простительно. Может быть, мы после обеда жирные пальцы об штаны вытираем или еще чего? Русские варвары же… Незаметно расстегнул крышку, касаясь пальцами холодного кристалла. Неяркое синее свечение из-под столешницы почти незаметно, к тому же сверху ярко светят лампы дневного света, маскируя работающий кристалл.
— Канделы — это хорошо, но на бедность мы не жалуемся, — ответил я. — Корабли и оружие у нас самих есть. Ответьте лучше, господин Свенссон, сколько у вас на севере рабов-людей в имуществе? Сто, тысяча? Или их вовсе нет?
— Причем здесь это? — поморщился посол.
— И все же? Можете ответить на простой вопрос?
— Около десяти тысяч, — ответил Йен. — Но не рабов, не преувеличивайте. Есть лица без гражданства — трэллы в просторечии. В основном это тунеядцы, трусы, пацифисты и прочая обуза, которая, попав в посев, так и не поняла, что мир изменился. А так же беглые тельнор с ваэрия. Есть лица, зарабатывающие гражданство Альянса и лица, не имеющие голоса — люди, работающие на благо Альянса, но пока не освоившие полезную профессию и не подтвердившие свою лояльность… да вы сами все понимаете. В этом мире демократия не может быть распространена на всех, а элита должна проявлять определенную строгость и даже жесткость, заставляя быдло работать. Это разумно, — развел руками посол.
«Врет. В Северном Альянсе почти двадцать тысяч трэллов и лейсингов», — прозвучал у меня в голове голос «Хельги».
С ментально интегрированным технико-магическим модулем я пообщался еще до начала переговоров и «Хельга» согласилась мне помочь поговорить с послами. Конечно, никаких знаний о северянах или тельнор у нее не было. Но был один важный нюанс — МИТММ «Хельга» — более продвинутая и современная модель ментального модуля, чем зеленые кристаллы хозяев островов от треян, цвайтол или кройт. Которые, так же как и «Хельга», устанавливали связь с мозгом своих владельцев, а во время магического перевода беседы находились в постоянном ментальном контакте со своими хозяевами. Ну, а «Хельга», по ее собственным «словам», могла тайком подключаться по «магическому вайфаю» к находящимся вблизи треянским кристаллам, а уже через них залезать в голову их владельцев и снимать информацию непосредственно оттуда. Все это, конечно, делалось не без проблем. В точности прочитать мысли собеседника или вытащить из его памяти любую произвольную информацию она не могла. Но если оппонент начинал осознанно врать во время разговора, то шансы на перехват информации резко возрастали. Ведь чтобы грамотно солгать, собеседнику сначала надо представить у себя в голове правдивую картинку реальности, или ту, которую он считает правдивой. И, отталкиваясь от нее, исказить информацию. А для этого требуется слаженная работа не только памяти, но и речевого центра, с подключением разных отделов мозга. Ну, а «Хельга» относительно легко вычленяла из информационной каши недодуманных мыслей и образов четко оформленную мысль или картинку в голове оппонента, а так же связанные с ними воспоминания.
— И чем же лица без гражданства отличаются от рабов? — вкрадчиво поинтересовался я. — У них есть какие-то права? Они получают плату за труд?
— Базовый набор прав есть у всех. Право на жизнь, право на работу для своего лорда, право на социальный рост и изменение статуса… Что касается платы за труд — тут сложный вопрос. Денег в полном смысле этого слова в этом мире нет нигде, — задумался Свенссон. — Трэллы получают гарантированные товары и услуги…вы хотите, чтобы я прочел вам лекцию по экономике Альянса?
— В другой раз, — вежливо ответил я. — В целом все ясно. Вы можете продать нам на Авалон четыре тысячи ваших лиц без гражданства? — задал я следующий вопрос. — По всей видимости, хуже, чем у вас, им здесь не будет. Кроме ваших базовых прав мы готовы дать им подъемные, свободу, работу и зарплату, а так же предложить неплохие перспективы.
— Мы не продаем своих людей! — возмутился посол. — Как вы могли такое подумать?!
«Продают» — оповестила меня «Хельга». «Трэллы принадлежат лордам Альянса и являются товаром».
— Понятно, — вздохнул я. — Хорошо, тогда у меня вопрос к господину Крауд-тею. Вы можете подарить нам как союзникам или недорого продать четыре тысячи голов вашего живого «имущества», не менее двух с половиной тысяч из которых — люди?
Маг, подумав, сделал отрицательный жест правой рукой, перечеркнув воздух параллельно груди.
— Прошу прощения, но нет, — твердо ответил он. — У нас нет столько «имущества». А даже если бы оно было, это слишком высокая цена за союз с вами. Кто тогда будет работать на наших островах?
«У них есть», — не замедлила с ответом «Хельга». «У заговорщиков тельнор пять островов и около шести тысяч рабов людей и ваэрия поровну. Он об этом ясно подумал».
— Я могу ответить на ваш вопрос, маг — снова вступил в беседу Макарыч. — Во-первых, какое-то время вы можете поработать сами, без рабов, это даже полезно. А во-вторых — вы сможете взять «имущество» у Тайр-шера после победы, взамен отданного сейчас Авалону.
— Тельнор не работают вместо рабов. Работа тельнор — править и воевать, — без тени усмешки возразил маг. Издевки в словах Макарыча он, кажется, не заметил вовсе. — Запрошенная вами цена чрезмерна. Но вы и сами сможете добыть себе рабов в бою! — горячо возразил серый. — На центральных островах их предостаточно!