после которых мы старались избегать его границ. Но сейчас, думаю, все изменилось.
— Изменилось многое, — согласился я. — И все же. Кто вы? У вас есть свои острова? Если да, то где?
— Острова у нас есть, — охотно ответил Фарит. — А вот — где, извините, но ответа не будет. Это наша профессиональная тайна.
— Рано или поздно, вас все равно найдут, — удивился Матвей. — Карты есть, любые крупные острова рано или поздно обследуют соседи.
— Наших островов на картах нет. Треяне, Цвайтол и Кройт не вносят их в лоции, — возразил Фарит.
— За что же это вам такая привилегия? — заинтересовался Макарыч.
— Дело в том, что мы оказали в прошлом кураторам кое-какие услуги. И продолжаем их оказывать, — уклончиво ответил торговец. — А за это имеем от них некоторые преференции. Наши острова весьма сложно найти, а нападать на наши корабли — себе дороже. Хотя, и такое случается, — развел руками Фарит. — Знаете, я бы не хотел об этом говорить. Мы храним свои тайны. Но заверяю вас, что мы полностью нейтральны ко всем расам, наша работа — оказывать торговые и посреднические услуги. Получая за это свой процент, конечно.
«Он не врет», — сообщила в ответ на мой мысленный запрос Хельга, кристалл которой я нащупал рукой в футляре. «Но и не говорит всей правды. Точнее — он говорит только ту правду, которую хочет сказать».
— Подожди-ка, Фарит, — задумался я. — Ты говорил, что у вас какие-то особенные снаряды, плохие для техники. Когда-то мы попали под удар подобной магии в бою с судном Тайр-шера. Заклятье модифицированной «немощи», нанесенное на металл снаряда, которое разрушает технику, выводя ее из строя. Не ваших рук дело?
— Это оружие из наших арсеналов, — кивнул торговец. — Но мы тут не причем. Когда-то тельнор Тайр-шера напали на одно из наших судов. И, к сожалению, сумели захватить часть груза, пусть это дерзость стоила им весьма дорого… Видимо, партия наших снарядов для самозащиты каким-то образом попала к вашим врагам. Эксцессы случаются, пиратство в этом мире — обычное явление, — печально сказал Фарит. — С нами обычно не связываются, потому что у нас есть весьма неприятные для нападающих сюрпризы, это — лишь один из них. Есть и другие высшие боевые заклятья, кроме того, мы умеем мстить своим врагам.
— Снаряды и в самом деле случайно попали к тельнор? Или все же были проданы? — настойчиво спросил я.
— Мы не продаем подобные вещи, — твердо ответил Фарит. — Не надо оскорблять нас недоверием к моим словам, ярл.
«Опять не врет. Но что-то недоговаривает», — прокомментировала Хельга.
Хорошо, оставим эту тему, — махнул я рукой. Все равно понятно, что откровенности от Фарита ждать не стоит. — Так чем мы можем быть друг другу полезны?
— На этой флешке файл с презентацией наших услуг для человеческих посевов, — вынув из кармана, протянул мне маленький кусочек пластмассы Фарит. — Но, если кратко, — у нас целый ряд направлений деятельности. Прежде всего, мы занимаемся кадрами. Многим расам не хватает ценных специалистов. Хороший, знающий маг такая же редкость, как и хороший инженер. А опытные моряки нужны в этом мире всем без исключения. Если мы сойдемся в цене, то мы можем найти для вас такого специалиста или нескольких. Кто вам нужен?
Подумав пару секунд я решил не делать тайны из очевидного.
— Очень нужны опытные судовые механики. Не помешал бы хороший аграрий. Но не кто попало, а человек, который знает, как работать с землей и знает что для этого нужно, включая современную агротехнику, удобрения и методики. Нужен вертолетчик… Но откуда вы возьмете спецов?
— У нас свои источники и налаженный бизнес, — продолжал улыбаться Фарит, прихлебывая заваренный Юлей для всех переговорщиков кофе. — Мы можем выкупить специалиста у других рас из рабства. Ведь бывает так, что у одного посева ваэрия в плену окажется, скажем, вертолетчик, а у посева людей на совсем другом архипелаге имеется не столь уж и нужная им корабельная магичка редкой специальности. Я сейчас не о вас говорю, а вообще… Так вот, мы можем за свой процент подобрать подходящие варианты и организовать обмен. У нас большая база данных и работаем мы почти по всей планете. Кстати, выкуп товарищей из плена или обмен пленными тоже можно организовать через нас. Ну, или на крайний случай, привести специалиста с Земли.
— Даже так? — замер на стуле Макарыч.
— Именно. Контакты с Землей или родными мирами Кройт и Цвайтол, это второе направление нашей работы. Как вы знаете, треяне дают возможность перенестись на Землю и вернуться обратно за определенную плату. Вы пробовали воспользоваться этой возможностью?
— Пока нет, — помотал я головой.
— И это очень разумно, ярл! — поддержал меня Фарит. — Вот представьте: вы со своим кораблем оказались на Земле, где-нибудь в районе Атлантического или Тихого океана. Перенос работает именно так, только из моря в море. Времени у вас не так чтобы много, около месяца. Потом начинается упадок сил и быстро прогрессирующая болезнь, излечить которую сможет лишь возвращение в этот мир. И что вы успеете сделать за это время? С кем наладите контакты? Вы для всех чужие, ни в один цивилизованный порт вам не зайти. Вас будет преследовать береговая охрана, как только вы окажетесь в чьих-либо территориальных водах. Можно рискнуть и отправиться пиратствовать, но любой корабль, который вы захотите остановить, немедленно подаст сигнал бедствия. Перетащить его с собою вместе не получится, да и раньше чем через пятнадцать дней обратный портал не откроется, а за это время вас выследят и догонят. Очень рискованное занятие, скажу я вам.
— А что можете предложить вы?
— Легализацию и торговлю земными товарами вне треянских каталогов, конечно! — глотнув еще кофе, захрустел печеньем Фарит. — Вас встретят в море на Земле, если надо — заправят судно, доставят вас или ваших людей в один из тех портов, где мы имеем влияние, дадут чистые документы и деньги. Иногда даже решаем вопрос с заходом в земной порт судна из этого мира, пусть это и непросто. Отдыхайте, делайте свои дела! Потом спокойно вернетесь обратно. Возможно, вместе с завербованными дома специалистами. Жизнь на Земле — не сахар, многие люди одиноки, они устают идти по протоптанной дорожке из роддома на кладбище и хотят с нее свернуть. Сменить свою унылую жизнь, неинтересную работу или бесконечные морские контракты с их нервотрепкой, бумагами, постоянными аттестациями, береговой жизнью «на подсосе» на тропики этого мира многие согласны. Не только моряки, другие специалисты тоже. А мы им в этом помогаем.
— Вы прямо как волшебный джин из лампы Аладдина! — не удержалась от замечания Юля. — Исполняете желания.
— Вы мне льстите, госпожа лорд, — чуть поклонился Юле Фарит. — Нет, мы не волшебники. Волшебников в этом мире без нас хватает. Мы торговцы, то есть люди, ваэрия и тельнор, которые делают жизнь здесь чуть лучше для всех, кто с нами сотрудничает. А с вами мы надеемся наладить самое доброе сотрудничество, господа. Сильный человеческий посев, создавший за год союз на нескольких островах, редкость в этом мире.
— Обмен пленных, связь с Землей, вербовка специалистов, — задумчиво сказал Макарыч. — Это все чем вы занимаетесь? Или есть что-то еще?
— Конечно, это не все, — с готовностью ответил капитан «Арсалана». — Если у вас есть излишки сельхозпродукции, мы можем посмотреть их. Не исключено, что мы их купим по значительно большей цене, чем указана в вашем треянском каталоге. Ценные артефакты, крупный магический жемчуг, части магических морских монстров, разные редкости, — это мы тоже берем. И платим больше чем треяне.
— Оружие? — поинтересовался майор.
— Тут все сложнее, — нахмурился Фарит. — Есть ряд ограничений от кураторов, которые обязательны даже для нас. Нужно отдельно обговаривать каждую сделку. Но мы можем взять у вас кое-что… или сменять земное оружие на артефакты и одноразовые боевые заклятья тельнор или ваэрия. Мы зарабатываем на сотрудничестве со всеми расами. То, что в треянских каталогах стоит дешевле по закупочной цене, в каталогах цвайтол или кройт на других архипелагах может стоить дороже. Или использоваться для производства более дорогих продуктов. Например, мы охотно возьмем авалонский картофель или пшеницу, на их основе на островах к югу отсюда ваэрия делают отличный магический продукт. Но сам картофель у них не растет. У вас есть картофель?
— Самогон что ли магический, они из него гонят? — проворчал Макарыч.
— Не совсем. Но вы думаете в правильном направлении, господин лорд, — охотно ответил ему Фарит.
— Картофель у нас есть, осталось кое-что с прошлого урожая. Но мы продавали его по триста кандел за тонну, — заметил майор.
— Я возьму двадцать тонн по триста пятьдесят, — кивнул торговец.
— По четыреста пятьдесят, — тут же возразил артиллерист.
— Э, не пойдет, дорогой, — с нажимом сказал Фарит. — Себе в убыток не работаем. По четыреста, если картошка хорошего качества, сухая и без гнили! И это крайняя цена. Только из уважения к вам и с надеждой на будущее сотрудничество.
— По рукам! — Макарыч не выглядел сильно расстроенным. — Насчет картошки договорились. А что насчет кукурузы и подсолнечника? У нас есть несколько тонн… И это…нам бы телят на развод завести было бы неплохо. Что за хозяйство без своих коров и молока? Сена и комбикормов полно, а взять животных негде.
— Погодите, — остановил я начавшийся разговор. — Продажа урожая, конечно важна и нужна, кто бы спорил. Но давайте об этом немного потом. Мы посмотрим вашу флешку, господин Махиров. Прикинем что у нас есть на складах, затем поговорим обо всех наших торговых делах обстоятельно, тут есть что обсудить. Но прямо сейчас меня интересует другое. У вас же было какое-то конкретное дело ко мне? Если так, то самое время о нем рассказать.
— Вы уверены, что не хотите поговорить об этом со мной наедине, ярл? — несколько напрягся Фарит. — Это важная политическая информация.
— Уверен. От собравшихся здесь лордов у меня нет государственных тайн.