— Думаю, да, — покивала сестрица, оглядываясь на нахохлившегося Пашку и посылая ему воздушные поцелуи. Он ей в ответ, кашляя и чихая, возвращал воздушно-капельные.
— Ты хоть бы маску носила, — посоветовала я, обуваясь.
Ирка ухмыльнулась, тем самым сделав еще одно на сегодня упражнение.
— Не доводите меня до этого состояния! — Любовь Яковлевна, уперев руки в бока черной шубы, грозно смотрела на невысокую девушку. — С таким отношением, как к тебе обращаются…
— Женщина, давайте быстрей! — шикнули на нее сзади, и мама из Одессы резво развернулась:
— Шо? Ты всю ситуацию не знаешь, вот и молчи! Палки в колеса подкидываешь… — и она возмущенно отвернулась. Парень, стоящий сзади, помахал полами дубленки — в помещении было довольно жарко! — и выразительно вздохнул.
— Наконец-то рот закрыло! — донеслось уже у входа, и Любовь Яковлевна, возмущенно топая, вынеслась на улицу.
В кафе мы с сестрой приехали раньше Инны. Сделав заказ, поскольку мамулин рацион здоровья оставил нас сегодня совершенно голодными, мы приготовились поболтать, но разговор был прерван внезапным звонком на мой мобильник. Я посмотрела на экран — Валерчик.
— Алло! Привет, Валер!
— Юль, выручай! — требовательно раздалось из трубки.
— Ты в тюрьме? Или провалился в люк? Или тонешь в речке? — всполошилась я, поскольку выручать Валерку мне еще никогда не приходилось, обычно это его прерогатива. Особенно если я понапридумываю интерьер, а Валерке, как модельеру, все это на компьютере реализовывать приходится, вот он и… выручает! «Давай уберем вот это, вот это и вон то. Будет быстрей»! — обычно предлагает он.
— Да нет, все не так страшно, — засмеялся в трубке коллега. — Просто я познакомился с девушкой…
— Вернее, она с тобой, — сразу успокаиваясь, весело перебила я.
— Да какая разница! — отмахнулся он. — Праздники ведь, вот я и хочу поразить ее каким-нибудь кулинарным шедевром.
— Купи торт, — с ходу предложила я, поскольку и представить не могла нашего тридэшника, стоящего на кухне у плиты. В фартуке, ха-ха!
— Нет, она поймет, что я не сам, и я упаду в ее глазах, — ответил Валера.
— А ты за стул держись. Или лучше тогда смоделируй, — внесла я встречное предложения, зная, что уж это-то точно выходит у него лучше всего!
— Ха-ха, смешно. Юль, я серьезно. Торт я не потяну, что еще можно сладенькое сообразить? — упорствовал он. Я вздохнула:
— Блины. Да, блины ты потянешь. Давай записывай рецепт. Значит, так — взбиваешь одно яйцо…
— Подожди, как взбиваешь? Чем? — переполошился Валерчик.
— Валер, мы уже говорим о процессе готовки, а не о подготовительной работе. Одно куриное яйцо вилкой в миске! — рявкнула я, пощипывая принесенный хлеб — приборы, правда, принесли еще раньше, но погрызть вилку я не решилась. — Пиши дальше: с сахаром и солью. Написал?
Валерчик в трубке издавал такое пыхтение, что еще немного — и я увижу на столе его высунутый от напряжения язык!
— Написал, — наконец-то ответил этот первоклассник. Я отломила от хлеба корочку, быстро сунула в рот и продолжила:
— Добавь немного молока, растительного масла и, как все хорошенько взобьешь — муку.
— Сколько? — входя в раж, уточнил старательный Валерчик. Ручка скрипела на все кафе.
— Ой, я сыплю обычно на глаз… — я задумалась, но Ирка, хохотнув, перебила, продолжив за меня:
— …на пол, на ковер, на свою собаку…
Я стукнула ее ложкой (к счастью, нам уже принесли суп) и потрясла трубкой:
— Алле! Валер! Ты тут?
— Конечно, а где же еще? — удивился Валерчик. — Я же еще не знаю, что мне делать дальше с мукой…
— Сыпь, сыпь! Тесто должно получиться довольно крутым…
— Если будет пальцы гнуть и хвалиться своими тачками — не обращай внимания! — снова влезла Ира, наклоняясь к телефону. Я погрозила ей кулаком с зажатым в нем куском хлеба и сделала еще одну попытку закончить:
— Валер, потом разбавляешь крутое тесто сначала молоком, потом только одной водой, доводя до жидкой консистенции. Понял? Я вливаю еще немного растительного масла и на очень хорошо разогретой сковородке жарю.
— После того как пожарные уедут, конечно, — не унималась Ирка. Нет, я очень рада, что у сестры отличное настроение, но мне даже страшно предположить, что в результате получится у Валерчика!
— Расскажешь потом, как все прошло, — отключилась я, поскольку в кафе входили Инка и… Влад! Так вот куда он пропал! А откуда они друг друга знают, интересно?..
— Привет! Давно ждете? Извините, папа на заказе задержался! — Инка была румяной с холода и оживленно щебетала. — Ой, знакомьтесь — Слава! — она взяла спутника под руку и игриво посмотрела. Он широко улыбнулся. — Это Ира, это…
— Юля, — мрачно представилась я и тут же переспросила с плохо скрытым подозрением в голосе: — Слава?..
— Слава, — так же беззаботно улыбаясь, ответил он и в подтверждение своих слов пожал мне руку. Я посмотрела на нее — рука была холодной и красной. У Влада — теплой… а у Джека — так вообще горячей!
«Слава труду», — пробурчала я про себя, разглядывая Инкиного спутника. Одет, конечно, по-другому — пальтецо модное, шарфик скрученный, но лицо-то — одно! Одно на двоих с Владом!
Однажды со мной приключилась история, когда одну и ту же девушку я приняла за две разных. Может быть, Влад и Слава — тоже один и тот же человек?.. Может такое случиться или нет?..
— Слава, а ты где живешь? — брякнула я, но он, равнодушно пожав плечами, быстро назвал район километрах в тридцати от моего дома. Инка недоуменно уставилась поверх чашки, а сестрица, которая тоже видела моего нового знакомого с ужасной карусели, незаметно покачала головой типа: «Не бери в голову!»
Я и не стала, и беседа потекла более непринужденно. Кстати, Слава, как и Влад, тоже был обладателем светло-шоколадных глаз, но виски от него и не пахло! Но как похож!
— …выставка импрессионистов… свет, воздух… — донеслось до меня восторженное сопрано Инки, и я поняла, что с подругой нам пообщаться на свои обычные девчачьи темы будет непросто.
— Это ложка?.. — спросила я, потянувшись за прибором, но не успела уточнить, чья, поскольку ехидная сестрица среагировала молниеносно:
— Нет, это вилка, но она хорошо маскируется!
Я бросила в нее ложку, потом вилку, а потом что-то из недавно принесенных блюд:
— Ешь шпинат, мамуля говорит, он полезен для глаз!
— Я не люблю, — отмахнулась Ирка, но я была вредна и настойчива:
— Тогда хоть посмотри на него, говорю же — полезен для глаз…
— …вчера смотрела на канале «Культура» «Болеро» Равеля… — снова донесся до нас тихий, но восторженный голос Инки.
— Ни слова не поняла, — комично округлив глаза, сообщила Ирка, и мы прыснули. Инка сейчас была от нас очень далеко — куда там городу Петербургу!
— А ты чего не на машине? Могла бы сегодня воздержаться от алкоголя! — жуя какое-то мясо, сварливо заметила Ирка.
— Ага, чтобы какой-нибудь ретивый гаишник изящно прервал мой путь к удовольствиям! — я выразительно покрутила в пальцах тонкий бокал, в котором играло шампанское. — А дядь Витя обещал Инку отвезти и нас заодно! Зачем мне машина, когда все так хорошо складывается?
— Тогда ладно, — кивнула Ирка, жуя губами. — Послевкусие, как у дракона! — заявила она, потянувшись за водой. На стол с рукава посыпалось конфетти, и Ирка, оглянувшись, ладонью смахнула его на пол, затирая подошвами под стол.
Я еще какое-то время старалась прислушаться к разговору подруги с загадочным Славой, но ничего подозрительного, указывающего на то, что это Влад, не заметила. Они мило болтали об искусстве, один раз он проникновенно взял ее за руку, а Инка в порыве благодарности за обещание достать какой-то редкий балет на DVD чмокнула спутника в щеку. Спустя некоторое время все стали собираться.
— Юль, а ты сейчас одна? — беря меня под руку и слегка прижимаясь к локтю, спросила Инка, всегда сильно озабоченная нашей с сестрой личной жизнью. — Слушай, есть один парень — мой одноклассник, оказывается, живет в том доме, куда родители переехали. Так вот, золото, а не парень! — Инка восхищенно закатила глаза.
— Да я… — сделала я попытку прекратить эту рекламную компанию, но Инка не унималась:
— … высокий, играет в футбол, в теннис, в гольф…
— …и в ванну уточек берет, чтобы было во что и там поиграть, — все-таки перебила я ее. — Ин! У меня есть парень. Просто мы… расстались… подумать. Ну, на некоторое время… — я даже остановилась, настолько мне стало вдруг грустно без Даньки, хоть плачь! Вот же я дура!
— Знаешь, это я бы раньше — двумя мужчинами назад! — заинтересовалась, — шмыгая носом и стараясь делать это незаметно, проговорила я, запрокидывая голову — чтобы слезы и сопли затекли обратно! На место! На место, я сказала!
— Ну, ладно, — Инна нашла мои пальцы и примирительно пожала.
Мы подошли к машине.
— Пап, открывай!
Двери у Инкиного отца открывались только с его согласия, поэтому, шустро вывернув руку назад, дядя Витя щелкнул замком слева, потом, перегнувшись — справа:
— Запрыгивайте, девчонки!
Ирка послушно запрыгнула на переднее сиденье, а я слева, чтобы уткнуться в окно, погрустить о Даниле и не обращать внимания на сдавленное хихиканье Инки с ее новым кавалером. Она же замужем… Но, судя по репликам вроде «Какой баритон!» и «Готовится биеннале», настоящим флиртом тут и не пахло, и Инкин супруг мог не беспокоиться.
Но дядя Витя, экспрессивно работая педалями, не дал мне погрузиться в свои невеселые мысли, поскольку, по его мнению, ездить никто не умеет, что в громкой форме не замедлил выразить:
— Ваще, блин, тупо красный, а они едут!
Затем он стал считать баранов, видимо, чтобы не заснуть от такой медленной езды остальных водителей:
— Один баран, другой баран, третий баран — три барана! — радостно объявил дядя Витя этот нехитрый математический результат.
Я вздохнула, но тут он, повернувшись к Инке, стал рассказывать, что купил собакам шейки — у них в гараже живут две дворняги, которых Инкин папа постоянно подкармливает.