— Ты куда? — крикнула Ирка, а я вынеслась в коридор и замерла перед зеркалом. «Люди в черном» я смотрела внимательно, и если…
— Ты что? — повторила сестра, появляясь рядом и с интересом поглядывая на мое испуганное отражение. Я судорожно вздохнула и открыла рот, но тут щелкнул замок и вошел Пашка с Любовью Яковлевной, и они все вместе, с кучей пакетов и белым Майбахом в придачу, выскочившим встречать хозяев, тоже отразились в огромном, в пол, зеркале.
— Да ну вас! — рассердилась я. — Семейный портрет в интерьере! Ничего уже…
Мы вернулись на кухню, где я по-прежнему сверлила взглядом Ирку, но сестра была беспечна, как первый подснежник:
— Юль, не глупи!
— Ир, но ты же сама сказала, что эти ребята — серьезные люди. Не стали бы они заниматься ерундой, правда же?
— Правда, — кивнула Ирка. — Но это совершенно не означает, что они искали там… инопланетян. И продолжают искать их… в тебе, — она снова не удержалась и хихикнула. — Хотя… — Ира задумчиво постучала ложкой по зубам, а я снова похолодела — что еще?!
— …на новогодние праздники, начиная уже с двадцать пятого, наверно, декабря и до… Крещения, ага, по городу сплошь и рядом бродят… зеленые человечки! — она откинула голову и захохотала в голос.
— Имплонтенты! — не совсем вникнув в суть, поддакнула Пашкина мама, шурша принесенными пакетами. Я закатила глаза и потащилась в коридор, но мамулин звонок нарушил мои планы по самокопанию и треволнениям:
— Юль, скажи Ире, Пашке и Любе — пусть собираются в темпе, поехали в лес погуляем!
— Чего? — оторопела я. — В какой еще лес, мам? Что это вы придумали? — я посмотрела на Ирку, которая заинтересованно дергала головой, спрашивая: «Че там?..»
— Юль, ну не совсем в лес, а в Лебедевку, недалеко же. А что дома сидеть? Погода отличная, все почти готово, а мы погуляем, воздухом подышим, пожарим какие-нибудь овощи на мангале… — расписывала мамуля, но я ее перебила:
— Мам! А повезет нас кто обратно, после того как мы… подышим?
— Не переживай! Дядя Вася отвезет и туда, и обратно, уже договорились. Все, давайте, собираемся во дворе через полчаса.
Я отключила мобильный и растерянно посмотрела на Ирку.
— Ну и что ты задергалась? — не поняла она, роясь в шкафу в поисках куртки. — Боишься, что кому-то внутри тебя не понравится коньяк, который ты будешь хлестать? Ну да, на какой-нибудь далекой планете блондинок…
— Я брюнетка! — взвизгнула я. Совсем как блондинка.
— Кстати, на чем поедем? — осведомилась сестрица, планы которой на крепкие напитки были не менее грандиозны, чем предполагаемые мои.
— Дядь Вася отвезет, — буркнула я. Дядя Вася был самым полезным папиным приобретением — они познакомились на рыбалке в прошлом году, и, несмотря на прямо-таки классическое имя, новый знакомый совсем не пил. Возможно, что именно по этой причине обладал новеньким мини-вэном, в котором с удовольствием возил на вылазки новых друзей. Особенно приобретенных в прошлом году. На рыбалке.
— Ир, а как же… Конь, Мягкий?.. — решив подумать немного позже об инопланетянах, я подумала о делах насущных — я же не смогу при мамуле и остальных играть в старушку! А если они меня засекут? Что делать?
— Я же сказала — не тронут, — Ирка развернула меня лицом к двери и легонько подтолкнула:
— Хватит ныть! Поехали гулять!
— Вот тут давайте! — мамуля восторженно показывала рукой на бережок, вдоль которого грустили еще рыжие ивы, тщетно пытаясь поймать свое отражение в припорошенном снегом льду. И именно к Рождеству опостылевший, совсем не зимний дождь наконец-то сменился чистыми, праздничными и очень зимними осадками.
— Да нам без разницы! — весело отозвался дядя Вася и плавно затормозил: — Прошу!
Родственники засуетились, весело посыпавшись из машины и вытаскивая наружу многочисленные сумки и пакеты.
— Мы здесь ночевать не собираемся? — с подозрением оглядывая количество снаряжения для «погулять и подышать», спросила я у Ирки. Она хмыкнула и схватилась за мангал:
— Помоги лучше!
Мы разместились вокруг зеленого грибка-лавочки, быстро затоптав нетронутые снежные дорожки.
— Красота! — мамуля простерла руки в сторону подернутой ледком речки, а папа кивнул и полез за напитками.
— Идите погуляйте пока! — мама с Любовью Яковлевной «сервировали» нашу лавочку, а Паша что-то бурно обсуждал с дядей Васей, периодически толкая ногой в теплом ботинке заднее колесо его «Грандиса». Тигги носилась кругами, взметая фонтанчики снега, и заливисто лаяла.
— Пойдем, — потянула Ирка, а я испуганно замотала головой.
— Давай останемся! — до сих пор я усиленно вертела головой, высматривая возможную опасность, и старалась держаться поближе к родственникам, большим и надежным. Пришлось взяться помогать Пашкиной маме да еще все время забалтывать сестру, чтобы держалась сзади, и в середине такого «сэндвича» мне было вполне спокойно, но… идти куда-то? Вдвоем?! А вдруг…
— Не трясись, — поморщилась Ира, строевым шагом идя по снегу и оставляя четкие рифленые следы. Стараясь не отставать и постоянно оглядываясь, я трусила за ней.
— Ир, а вдруг здесь… снайпер? — догнав сестру, я схватила ее за рукав. Рукав противно заскользил, когда Ирка раздраженно выдернула руку, а я осталась без поддержки.
— Ты что? Какой еще снайпер? Сдурела? Юль?.. — от возмущения она не только остановилась, но, по-моему, даже забыла «подышать», поскольку лицо ее стало красным и очень сердитым.
— Ириш, но если они… — я жалобно оправдывалась, но Ирка схватилась за мой капюшон и приподняла:
— Снайпера ей подавай! Ага, а в лесу засела пехота, а в речке — подводная лодка, готовится к бою, не меньше! И все из-за Юли! — она на секунду перевела дух и дернула сильней — видимо, чтобы лучше доходил смысл сказанного.
— Ты вообще кем себя вообразила? — сверкая глазами, шипела Ирка в миллиметре от моего носа. — Тоже мне, вождь революции! — она резко отпустила куртку и быстро зашагала вперед. Я, спотыкаясь, понеслась следом.
Нет, Ира, конечно, права — если бы от меня хотели избавиться… радикально, то уже избавились бы! М-да… и мой «радикальный черный цвет» не сильно-то помогает — я все равно не могу сообразить, в чем тут дело, а Ирка сердится и тоже не хочет подумать!
Допустим, трубка ребятам Воблина действительно не нужна. Ладно. Но на месте падения спутника — или НЛО, этого тоже никто не отрицал! — они были и ведь прямо после этого заявились ко мне с поиском таинственного «и»! И это не ихтиоловая мазь!
И почему они прицепились именно ко мне? И, между прочим, спрашивали про всякое… необычное! Ну конечно, это про них — инопланетян! Что еще может быть необычней? Не изюм же, в самом деле.
Но тогда Ира, пошутив, может оказаться права: это что-то инопланетное — во мне?!. Сама-то я совершенно точно не высаживалась за городом и не оставляла после себя черную воронку…
Задумавшись, я споткнулась о какую-то ветку и упала.
— Подъем! — обернувшись на шум, приказала Ирка, и я, наспех отряхнувшись, дунула за ней.
Вот фильм «Чужие» — ведь там тоже внутрь героини залезла эта гадость! И уже припомненные недавно «Люди в черном»…
Конечно, это всего лишь кино, но…
Я судорожно ощупала себя, но через куртку, два свитера и теплые штаны мало что диагностировалось. Есть у меня что-то внутри или нет?
Одно я знала наверняка — миллион чашек с кофе и пирожок с черникой, стащенный у Любови Яковлевны, совершенно точно находились внутри меня, а вот что касается остального…
— Пошли обратно, — Ирке надоело гулять и захотелось есть, поэтому она крепко схватила меня за руку и потащила обратно. А я так и не успела толком определиться.
Снег все валил, налипая на поверхности, и крыша нашего грибка стала напоминать зеленый мухомор. Порозовевшие родственники бегали к мангалу, где по очереди махали картонкой, нагоняя жар. Шампиньоны вовсю разрумянились, и баклажаны сморщились, сигнализируя, что скоро будут готовы.
— Ир! — я схватилась за сестру, вмиг позабыв и про баклажаны, и про румяную корочку грибов, и даже про свою любимую корейскую морковь, на которую уже нацелилась: — Я же тебе говорила!
По берегу, тихо рыча, полз знакомый мне джип. Не сомневаюсь, что со знакомыми мне парнями внутри!
— Я же тебе… — взвизгнула я, но Ирка прихватила мою руку крепче и шикнула:
— Не истери. Я сказала — не тронут.
Тем временем джип прополз метров сто, словно слепой щенок, ткнулся черным носом в сугроб и затих. Хлопнула дверца, и наружу вылез Мягкий, за ним — Конь.
— Я же тебе го…
— Заткнись. Просто не обращай внимания и все, — Ира схватила огурец и громко захрустела.
— Что значит не обращай?! — я уперла руки в бока, решив еще побороться за жизнь и здоровье. — Значит, так — ты, Ирочка, глаз с меня не сводишь. Поняла? — я серьезно уставилась на нее, Ирка так же серьезно кивнула, но мне показалось, чтобы отвязаться. — И за ними — тоже глядишь в оба! — я ткнула пальцем куда-то в сторону джипа. — Поняла?!
— Где я тебе столько глаз наберусь? — возмутилась Ирка и полезла за следующим огурцом.
— Где хочешь! — вскинув подбородок, отрезала я, тут же испуганно вскрикнула: — Ой!
И метнулась за грибок.
К нам шел Мягкий.
Ира отложила огурец.
— Извините, у вас… спичек не найдется? — вежливо проговорил он, и мамуля первой воскликнула:
— Конечно! Сейчас! Юля! Юль!
Почему сразу Юля?! Я, между прочим, курить первая бросила! Почему спички должны быть именно у меня?!
Я застонала и глубже забилась под лавку, но мамуля не сдавалась:
— Юля! Ты где? Ты спички не видела?..
Спичек я не видела, зато увидела бутылку коньяка, засунутую в пакет. Вернее, я ее сначала нащупала, гнездясь под довольно тесным грибком, но быстро исключила из возможных вариантов кефир, минералку и даже яблочный сок.
— Юль! Ты где? — мамуля взывала все ближе, поэтому я быстро отвинтила пробку и глотнула. Хорошо! Еще. И еще.
— Я здесь… я, — громко, но нечетко заявила я, вылезая из-под лавочки. Где этот мягкий конь?! Сейчас я ему…