— Хозяин, — проскрипела одна из голов.
— Приветствуем, — добавила вторая.
— Дома! — вставила третья.
В них практически не было волшебства. Разума-то точно, они были скорее механической игрушкой.
Я окинул взглядом замочную скважину, которая была по центру двери.
На связке к ней подошёл бы только один единственный ключ, так что гадать смысла не было.
Только сейчас я заметил, что золотое кольцо, на котором были ключи, само по себе было артефактом, но понять это можно было только при зрении, видящим хаос и порядок.
Артефакт относился к последнему.
Я провернул ключ, вошёл внутрь и оказался посреди россыпи драгоценных камней, золота, серебра, меди, но это меня не заинтересовало. У стен были шкафы с книгами, свитками и каменными досками.
Я прошёл к ним.
Осмотрел.
— Тц, ничего нового. Даже стихии те же, ошибочные, — проворчал я.
По пыльным монетам ходить было неудобно, так что я полетал здесь немного, посмотрел на артефакты, да и вышел.
— Хозяин.
— Прощаемся.
— Возвращайся с добычей.
Проскрипели головы.
Хе, ну я не мог не попробовать покрутить колечко ещё.
Достаточно быстро стало понятно, что ключ, у которого останавливался палец, активировал дверь в пространстве.
Номер два оказался кладовкой, в которой припасы давно превратились в просчроку. Что-то в пыль, что-то в сухой мусор, что-то в прах.
А вот третье кольцо привело меня в странное место.
Здесь был треугольный стол. Два кресла были с каждой стороны.
Вокруг на коврах, картинах и флагах были трёхглавые драконы.
Пыли не было. Помещение определённо убирали.
— Хе, либо я в доме у фанатиков, либо это что-то значимое, — усмехнулся я и решил прогуляться туда, где видел колоссальную ауру.
Я попал на залитую светом лужайку. Оглянулся, вышел я из каменного замка, который где-то видел, но не запоминал специально.
Чуть поодаль, там, где сияла могучая аура, я обнаружил знакомое лицо.
— Не помню… как его там… Фёдор, Филарет, Фараон? Фе…фе… ну, неважно. — Я подошёл к старику, приседающему с парой гирь и не выглядящему, как человек на пороге смерти. — Привет, Непреклонный Князь, хранитель Руси.
—… *Цензура*, ты откуда, Орехов? Ты ж помер, Лёнька только вчера сказал, — поведал мне старик.
— С чего он так решил? — удивился я.
— Вчера перестала откликаться аура твоей попутчицы. Её волшебство умерло, следовательно, и она сама мертва. Почему-то Лёнька уверен, что это означает и твою смерть. О подобном в курсе не только он, так что ещё суд перенесли немного раньше, он будет на следующей неделе, — произнёс старик, продолжая приседать.
— Она жива, но волшебство потеряла. Вы в курсе про молодильные яблоки? — спросил я.
— Не интересовался. Почти. Человек должен жить столько, сколько может. Это Сказовы вечно пытались достать эти «семена Эдема». Ты лучше ответь, как ты сюда попал? — Проворчал… о! Я вспомнил, его зовут Феофан!
— Ключик покрутил, — показал я.
Неожиданно гири были отброшены на землю.
— Ты что нашёл останки Ивана? — Вытаращил на меня глаза старик. — Всё понятно, что хочешь за них?
— Предлагаю поединок на желание, — произнёс я. — Победите меня, ключи Ваши, проиграете, я придумаю, что загадать.
— Идёт, — усмехнулся старик.
Его аура наполнилась самоуверенностью.
Я выпустил воздушную ленту.
— Мы ещё не начали, — возмутился Феофан.
Я почесал себе спину лентой и усмехнулся:
— Я пока ничего не начинал.
— Жди здесь, я схожу за артефактами. Я не природный маг, без них не сильнее простого человека, — сообщил хранитель страны.
Сбрехал старик, он точно маг воды, которому артефакты не требуются. Да мне-то хочется повеселиться, так что пусть приходит хоть с местным гарнизоном.
Хотя и без массовки мужик силён.
Даже не представляю, сколько у него энергии по меркам прошлого мира. У его ауры радиус метров тридцать. У меня всего метр от тела.
У одного из сильнейших местных существ, которых я видел, Петхуса, метров десять.
Так что ожиданий у меня было много.
Частично они оправдались.
Спустя десять минут против меня вызвали бурю с ливнем.
— Прикольно, — усмехнулся я.
— Это только начало! ГРОМ И МОЛНИЯ! — прогремел старик.
Скажу честно, я ожидал чего-то менее пафосного, но эффективного.
Понятное дело, что уровень этого волшебства даже превосходил по масштабу уровень Ткача, вот только всё это было классно против армии.
Многое было рассчитано на проводимость воды, когда с неба бьют молнии.
Вот только я был в коконе. Так что энергия предпочла прокатиться по воде и рассеяться в разных направлениях.
Конечно, это не закончило поединок.
Я наблюдал и ждал чего-то сильнее.
В меня ударили водяные струи под огромным давлением.
Ну, это было достаточно избежать за счёт мобильности.
Затем вся выпавшая влага превратилась в трёх огромных водных змей.
— Теперь победа моя, ты оказался не так силён, мальчишка! — прокричал старик, а змеи рванули на меня.
— Получается, максимум? — пробормотал я.
В следующий миг от меня рванули ленты во все стороны, а кокон стал расширяться. На это я применил колоссальное количество энергии.
Однако сам убрал свою ауру и взлетел ввысь.
Змеи управлялись стариком, буквально его взглядом.
А он видел ленты.
Карл Сказов пытался провернуть против меня похожий трюк, смешивая иллюзии и магию света.
Я же использовал видимость и скрытность воздушной магии и своей ауры. Дальше победа над увлёкшимся человеком была проста.
Я оказался за его спиной, похлопал по плечу.
Он успел сказать:
— Что за б… — а дальше был кокон и спячка.
После потери сознания противником, небо стало вновь солнечным. Водные змеи опали на землю.
— *Цензура*! Хитро, но я с тобой просто игрался. Сыграем ещё на одно желание? — спросил хранитель страны, стоило ему очнуться.
— Я не против, но долг поединка — долг чести. Не забудьте, — сказал я.
— Желание на желание оставят всех при своём, — усмехнулся Феофан.
— Начинаем, по Вашему сигналу. Я снова уйду на двадцать метров, — произнёс я.
— Нет-нет, давай на сто. Так будет правильнее! — заявил противник.
— Не услышу Вас, — соврал я, — какой будет сигнал?
— Гром и молния, — заявил старик.
— Без проблем, — кивнул я.
Я ожидал чего-то нового.
В реальности противник несколько изменил тактику, но ливень с грозой были на месте.
Дальше влага превратилась в сотни змей, а не три больших.
Молния так же приняла форму кобры, теперь она не рассеивалась, а с каждой вспышкой становилась больше и охотилась на меня, при этом не отставала и при скрытии ауры.
Временами меня окружил туман, ставший огромным питоном.
Постепенно змей становилось всё больше. Добавилась ледяная версия и снежная.
— Да хватит сбегать и вертеться, мальчишка! Прими поражение достойно! — Прогремел старикашка.
— Раз старшие просят, — пробормотал я.
Далее я применил «чёрный ветер», который стал приподнимать пыль, вырывать траву, а мелкие объекты, в том числе человека, отправил ввысь бонусом.
Мимо змей я просто пролетел.
Я ускорился пулями, ударил по водной защите противника ударной волной, затем ещё одной, но та не снималась.
Тогда я выстрелил очередью пуль, они уже сработали.
Довершил серию атак я уже третьей ударной волной. И вот она выбила дух из противника, припечатав его так, что вокруг образовалась воронка глубиной в полметра, а само тело вмялось ещё глубже.
— Вроде, не помер, — пробормотал я.
Удивляло, что с подобной силой, противник столь неосторожен и самоуверен, не зная меня.
Я нашёл помятый стул, сел ждать около тела.
— Кто я? Где я? — Пробормотал старик.
— Не придуривайтесь, я профи в этом, на мне не сработает, — усмехнулся я.
— Тьфу, ты. Я думал, мне всё приснилось. 2:0, значит? Давай третий раз, дай старику отыграться! — Произнёс Феофан.
— Да хоть сто, — заявил я.
— Упёртый недоносок, мог бы хотя бы раз поддаться дедушке, — проворчал Непреклонный Князь. — Какой уже счёт? 3:0? 4:0?
— Хватит юлить, мы уже неделю сражаемся, счёт Вы так и не размочили 512:0. Продолжим? — усмехнулся я.
— Тц, откуда ты такой взялся? Ни стыда, ни совести, ни уважения к сединам, да и силы, как у турбулентности!
— Это как?
— Бесишь, как ещё? И вообще, тебе там на суд надо было. Сейчас посмотрю, пришёл ли отчёт Лёньки, а потом продолжим или свалишь?
— Не желаете отдохнуть или перекусить? Вы говорили, что скоро умереть собираетесь, — напомнил я.
— Не собираюсь, а это неминуемо. Человеческое тело имеет предел. Моя сила чиста. Я себя никакой гадостью никогда не поливал! И тебе не советую… да не, ты точно таким кабаном на какой-то алхимии стал. Колись, что жрал? — Возмутился дед.
— Пыль ядер в мышцы засунул, в остальном ничего особого, — заявил я.
— Шпигованный? Тогда результат поединков аннулируется. Ишь ты, хитрый какой, — проворчал Феофан.
— Правила не обговаривались. Я действовал без артефактов.
— Всё, я сказал, поединков как не бывало. Так что начнём со счёта 0:0… ты что на меня так смотришь?
— Помрёте, говорите? — усмехнулся я. — Алхимией себя не портили? Яблочки не нужны? Первое желание — откройте-ка рот!
— Эй, парень, я сейчас шутить и поддаваться перестану. Да убери ты от меня эти путы… я не шучу, я сейчас начну сопротивляться! Гром и мо… — Начал тараторить маг.
Но он настолько интересный противник, что глупо дать ему помереть от старости.
Его окутали ленты.
Он смотрел на меня без тени страха, но с растущим раздражением.
— Желание номер два: станьте моим учеником! — произнёс я.
В следующий миг из моего пространственного артефакта показалось одно из самых свежих яблок.
Ветер превратил его в пюре, фруктовый вихрь отправился прямо в раскрытый рот старика.