На этой реке не было мостов уже много лет, так что для переправки транспорта требуется создать портал или заморозить воду. Земля здесь была как-то заколдована, противодействуя построению переправы, а тягать по воздуху такие тяжести проблематично.
Всё равно это как-то слишком демонстративно. Для заморозки использовался артефакт с колоссальной энергетикой.
Да, на телепортацию требуется много энергии, но можно было провести диверсию.
— Кажется, это просто провокация. Но не вижу смысла на неё не повестись, — проворчал я.
Нападать сразу я и не видел смысла. Вышла бы бойня на грани позора.
Снежинка создала щит, который скрывал её, он был куда сильнее того, который скрывал поместье. Ведь то было огромным, а сейчас ей требовалось прикрыть только себя и кондитера.
Мои воздушные ленты ползли по поверхности льда, но языка этих людей я не понимал.
Меня собственно это и не интересовало, я ждал обнаружения своего волшебства.
Непонятно. Вообще нулевая реакция. Среди противников не было никого выше второго ранга, но их экипировка включала в себя кучу дорогостоящих и мощных артефактов, среди которых выделялись рогатые шлемы для видения ауры.
Как только эти люди перебрались на наш берег, то практически все достали миниатюрные устройства, напоминающие планшеты, и стали смотреть в них, словно в зеркальце.
Ничего не понимаю.
Я сжал кулак, и ледяная переправа была уничтожена в один миг. Лёд оказался на удивление хрупким и под напором течения стал сплавляться вниз тысячами льдин.
К моему удивлению, люди Железного Ордена пришли в ужас и страх.
Они повскакивали в транспорт, и тот рванул на всей скорости в мои нити.
Появились первые жертвы, паника, затем они почему-то стали кидать в друг друга магию, после чего ещё началась и перестрелка.
Спустя двадцать минут практически без моего участия в живых из пары тысяч человек не осталось и третьей части.
Тем временем я отследил и понял, что местные жители всё же остались защищать свою землю.
Несколько человек с винтовками сидели на высотном здании, а чуть глубже в лес был отряд магов и простых жителей.
Люди остались ждать превосходящий отряд, пока в государстве не было правителя.
В Феодории сбежали бы все.
Интересно. На меня они недавно тоже шли даже со страхом и ужасом, пытались нанести урон.
Глава 8
Я сидел на траве возле замка, а вокруг меня носились дети. Полтора десятка.
Из-за использования алхимии для ускорения родов появились на свет они все примерно в одно время.
Тимофей — единственный человек из Карловичей. Мальчик выглядел на свой возраст в районе четырёх лет.
Полуэльфы (их матери относились ко всем трём видам) выглядели совсем мелкими, года на полтора-два, хотя были ровесниками человека. Им были даны разные сильные имена, но всех трёх мальчиков Снег называла по прозвищам: Кролик, Заяц и Тушканчик.
Полугномы казались старше из-за пропорций, но были совсем крохами по росту. Их оказалось несколько больше, чем я думал. Причиной тому были «бастарды», которых привезли в моё поместье несколько позже, я о них не знал, мне о них сообщили только недавно.
Потомки от зверолюдей в Карла были разными, но сейчас все выглядели на свой возраст около четырёх лет.
Две девочки от разных матерей-суккубов развивались по-разному.
Фаина была дочерью вампирши и созревала очень медленно. Внешне ей нельзя было дать больше года, хотя она умела говорить и умела шустро летать, создавая крылья на спине.
Валентина была дочерью суккуба-человека, её развитие могло показаться нормальным, но за исключением драконидов она обладала самой сильной аурой. Однако склонность определённо была к магии разума, что мне было не так интересно.
Мальчик по имени Пётр, мать которого была наполовину высшим человеком, был вообще лишён волшебства. Но лишь по местным меркам, я уверен, что что-то пробудить в нём удастся.
К некоторому моему удивлению, кроме Грелки среди этой оравы было ещё две девочки-драконида, хотя номинально они ими не считались. У одной была драконом прабабка, а у другой бабка, обе матери при этом считались гномами.
Матерью одной из них была некая Си. Её дочери было дано имя Свайя Карловна. Дитя обладало колоссальной энергетикой, но куда поразительней была мания к золоту. Пока у неё нет в руках чего-то золотого или она не видит такой цвет, она рыдает в три ручья, а голосит за десятерых.
— Её привезли с золотистым воздушным шариком на люльке. Когда тот испортился и упал вниз, начался крик. Я долго не понимала, в чём дело. Нянька, недолго думая, увезла её от остальных малюток в соседнее помещение. Ну, то, с вычурным золотом, которое ты говорил отколупать и продать для бюджета. Так вот, Пряников рекомендовал с этим повременить, пока средства есть. А стоило Свайе туда попасть, она радостно засмеялась и захлопала в ладоши. В итоге я переплавила червонец в пустышку, с которой она и ходит до сих пор, — поведала Снежинка.
— Кстати, где та няня? — уточнил я.
— Да, она оказалась шпионом от Сказовых, сбежала перед нападением, — флегматично заявила жена.
— Надо искать новую? — уточнил я.
— Пряников пока справляется.
— Судя по его ауре, он в бешенстве и в панике дня два уже, как Леонид Леонидович покинул нас. Так что нужны няньки. Обратимся чуть позже к Феофану. Надо по одной на ребёнка в зависимости от расы и талантов, — подумав, заявил я.
— Зачем? Нормально же всё, — произнесла девушка-орк.
— Я хочу, чтобы все развивали своё волшебство. В том числе ты. Для этого и понадобятся няньки. В том числе Феофану и Ольге. Детские тела имеют много ограничений. Прошлые слуги, как я понял, в большинстве уже мертвы. Кого-то я убил вместе с хранителями. Двое даже не пробовали сюда вернуться, но они так же не из окружения старика Непреклонного. Тот в последнее время лишь одобрял персонал, но последнего личного слугу убил, когда тот фотографировал здесь всё, после этого пользовался «общими», но им особо не доверял, — проворчал я.
На этом собственно было законченное решение.
Последней гномихой-драконидом была Ти. В ней не было мании к золоту, рогов, хвоста или вертикальных зрачков тоже не было видно. Но она обладала колоссальным талантом к огненной магии.
Хотя больше её отличало несколько иное.
— Фу! Уйди от мамы! — заявляло существо ростом в тридцать три сантиметра, щуря на меня голубые глаза-пуговки.
— Он мой, не прогоняй! — каждый раз говорила Снег, хватала кроху и аккуратно брала на руки.
Похоже, гномочка и стремилась на руки к приёмной матери, постоянно трескающей конфеты.
К сожалению, волшебство пробуждать в детках пока опасно. Будет нормальный присмотр, только тогда можно. Хотя по местным меркам ещё есть два года, я предпочту начать их развитие как можно раньше.
Я даже подумывал, что как няньку можно использовать Грелку, которая росла очень стремительно. Вот только спустя неделю после вылупления она достигла бунтарского периода и заперлась в одной из комнат, выходя только на приём пищи.
Всё остальное время она читала книги. Благо на острове их было множество.
Так что нянька будет нужна и ей, даже при взрослой внешности.
Да и Снежинке тоже. Ведь ей всего пять с чем-то лет, пусть она взрослая орчиха практически всю свою жизнь.
О столь мирных планах я мог подумать по достаточно простой причине: затишье.
Я не мог отправиться на Край, так как враг не делал своего нового хода после эпизода с Железным Орденом.
Ситуация вышла странной, меня никто не заметил, а «разгром на переправе» списывали на суматошный дружеский огонь из-за неразберихи или действий партизан.
Феофан использует какие-то волшебные доспехи, чтобы притворяться собой стариком. Благо те питались маной, не требуя какого-то волшебного развития. Он так решил показаться «ключевым людям».
Леонид Леонидович уже официально готовится к восхождению на престол. Степан в этом деле помогает.
Надо отметить, что во время паузы от хранителей Сказовы успели разделиться на несколько лагерей:
— Первые сбежали из страны, прихватив по возможности побольше имущества семьи;
— Вторые начали бороться за власть;
— Третьи стали выбирать из вторых себе сторону;
— Четвёртые попробовали заявить о независимости своих территорий, но столкнулись с гвардией, которая подавила восстание и арестовала мятежников;
— Пятые продолжали жить спокойной жизнью.
По большому счёту эта ситуация на меня не влияла, но для страны была очень опасна. Из-за сбежавших членов правящей династии возникали бунты.
Попытки заявить о выходе из Империи были и среди других аристократов, а так же несколько общин гномов и эльфов попытались заявить о независимости.
Однако стоило пройти новости о выборе нового Императора, за которым стоял Феофан, бунты среди других рас прекратились.
Равно как и не стала развиваться ситуация с Железным Орденом.
Что-то намечалось, что-то назревало, но место этого события было неясным, так что я мог просто ждать.
Благо мне было чем заняться.
Библиотека, изучение способностей детей, медитация, анализ собственного состояния и возможностей, осмотр замка.
— Кстати, Снежинка, — начал я одной из ночей.
— Я Снег, снежинки у тебя в мозгах, — процедила жена.
— У тебя осталось много конфет? — уточнил я, смотря на кольцо на её руке. Оно было аналогично моему самому живучему пространственному артефакту.
— Не знаю. Пока есть.
— Покажи!
— Не покажу!
— Ну, как знаешь. Если кончатся, голодать буду не я, — усмехнулся я.
В следующий миг мне уже было позволено изучить запас. Несколько сотен килограмм. А я не слабо так потрудился в своё время.
— Кстати, ты ни разу мне не предъявила требований о супружеском долге, молодец, — похвалил я жену, погладив по голове, когда надел её кольцо назад на зелёный палец.
— Ты самый сильный. Пока так, я буду слушаться. Стану сильнее — пожалеешь! — пробуравив меня взглядом, заявила девушка, затем куда тише добавила. — Дети… они чужие. Мне сложно. Грелка… я чувствую в ней что-то родное, притягательное, но я хочу