— А может и не зять, бубнит что-то там о верности своей орчихе. Да и «пугало» на нём жёнушка оставила. Но у меня как раз есть одна вредная девчонка, споются!
— …
— …
Я же в это время на них слабо отвлекался, выбрался и осматривался. Машина с парой магов сопровождения почему-то осталась метрах в двадцати от нас.
— Вы меня привезли в глушь, чтобы сразиться? — произнёс я с некоторой надеждой и приготовился активировать всё подряд из своего арсенала.
— Вот ты странный, я тысячу раз тебе сказала, что тебя на твой факультет везут! — возмутилась Александра Артуровна.
— Лес вижу, поляну вижу, факультетов никаких не вижу, — проворчал я, осматриваясь.
— Ну да, граф, тебя дальше повезут местные. У твоего факультета немного специфичное положение и расположение, — начал Леонид Леонидович, как вдруг я ощутил знакомую ауру стихии пространства.
В следующий миг в пяти метрах от нашей троицы распахнулся портал, из него быстро выбежало два человека, дыра в пространстве сразу же захлопнулась.
Я присмотрелся. «Люди» по ауре и внешнему виду несколько отличались от стандарта.
Уже хочу сразиться.
Зверолюди! Верзилу выдавала медвежья вонь, а девушку форма ауры в виде какой-то кошки.
— И вот это тот самый хулиган, которого нам выписала проректор? Тщедушнее, чем ожидалось от того, кто разнёс бытовиков, — проворчал мужик минимум на полметра выше моего тела.
— Да, Потап Палыч, забирай. Вижу, что поправился. Не надумал вернуться в ряды Приказа? — спросил Леонид Леонидович.
— Государь, великий князь, да не поправился я, отъелся да пузо отрастил. Чего Вы сами сюда хулигана-то привезли, чего не послали только нашу малышку Ги? — раскатисто и оглушающе рассмеялся человек-медведь, опустил руку в сторону головы Александры Артуровны.
Та в один миг дёрнула его руку вперёд, юркнула немного в бок и поставила подножку. Зверочеловек плюхнулся на землю.
— Я не малышка ты, малолетний хомяк-переросток! Ещё раз ко мне потянешь свои вонючие руки, я тебя отвезу в ближайший заповедник и сдам оркам на развлечение! Им понравится такая груша для битья! — Возмущённо протараторила гномиха.
— Ха-ха, ты всё так же мне грубишь, а ведь мы знакомы почти полвека! — пробасил зверочеловек.
— А ты как был неотёсанным животным, таким и остался! Таким и помрёшь! А я столько сил вложила, чтобы тебя соскрести с асфальта и исцелить, никакого уважения ни к возрасту, ни к моей работе! — пробубнила госпожа Ги, спрятавшись за начальника.
— Прошу прекратить пустые слова. Ваш разговор старых коллег не несёт смысла. Декан просил доставить объект в наш изолятор к десяти утра. Проректор так же настояла на этом. При всём уважении, господин Сказов, передайте документы, — прекратила дружескую пикировку брюнетка с кошачьей аурой.
— Приветствую, Маруся, — Произнёс Леонид Леонидович, повернулся к машине, выудил оттуда связку каких-то картонок и бросил к ногам верзилы. — Тут выводы о нём. Всё как просила проректор.
— Я не «Маруся», а профессор Савина, господин Сказов, — очень холодно ответила звероженщина.
— Шеф, она дуется, не обращайте внимания, — хихикнула гномиха, за что удостоилась испепеляющего взгляда.
Если судить по волшебному окружению, женщина-кошка притворялась ледышкой, но её аура сейчас расцвела розовым цветом любви по отношению к начальнику гномихи.
Бесит, тратят моё время зазря. Если драться не будем, то зачем?
— Эй, документы вам дали, куда мне идти? — проворчал я вслух.
— Руки! — гаркнула на меня женщина-кошка.
Я вытянул закованные в наручники конечности.
— Ключ в деле. В серой папке! — крикнула забирающаяся в машину госпожа Ги.
— Всё-таки Сашка — красавица. Даже в этом детском… гномьем креслице смотрится великолепно, — пробасил Потап Палыч.
— Михайлов, я в курсе твоей любви к их культуре, но сдерживай себя. Эта старая коротышка обладает нюхом лучше нашего. А от тебя реально пасёт медведем. Ты бы после охоты хоть помылся, что ли, — куда менее официально отхлестала скепсисом «Маруся» своего коллегу, пока надевала мне на руки кандалы из «гномьего металла».
Я тут же погрузился в процедуру развития, послушно следуя за цепью, вторая часть которой была в руках мужчины-зверочеловека.
К сожалению, спустя всего двадцать минут у меня отняли недобитый артефакт, хотя я ускорялся как мог, предчувствуя жадность местного руководства. За это время мы оказались перенесены куда-то порталом, а там прошли по нескольким дорожкам к одинокому каменному строению в форме куба.
Туда меня и завели, после чего «профессор Савина» сказала:
— Руки! — после этого с меня сняли кандалы. — Всё, тебе запрещено покидать данное помещение до распоряжения. Еда будет доставляться через камеру передачи продовольствия. Это вон тот отсек, — она указала рукой дверцу в стене, — остальное не отличается от обычной студенческой комнаты. Даже книги есть, они элементарны и малоинтересны, но досуг скрасить можно. Декан постарался обеспечить всё для обучения. Вопросов мне не задавать, из-за ПТ-шников мы и так опаздываем. Михайлов, запри его и живо на совещание. Я убежала!
Спустя минуту я остался один.
Хе, а клетка была идентична той, в которой содержали Тиграна!
Вот только действие у неё оказалось не таким, как мне казалось. В нём сразу были и помехи, и поглощение!
При технологии из Феодории такое было невозможно, иначе одно мешало бы другому. А тут как-то это совместили.
Несколько последовавших дней я пытался найти путь использованию этого предмета, но старые методы не работали, а новые не шли мне в голову.
Это был вызов даже покруче всех боёв с момента моего перерождения!
Помехи сбивали концентрацию, влияя на разум, а поглощение добивало жалкие попытки сопротивления моей энергии.
Ухищрения и поиски микропауз?
Ха-ха, эти слабости перекрывались каждый раз вторым видом воздействия.
Прикольно! Интересно!
В конце второго дня я нашёл способ использовать этот артефакт на свою пользу.
Секрет оказался достаточно прост: нужно было сократить площадь контакта тела буквально до кончика мизинца, тогда помехи оказались некритичными. Я сумел собирать энергию и перегружать её.
В поезде волшебство высасывалось из округи, а здесь нет. Решающая разница позволила мне за сутки увеличить свой объём до двух тысяч!
Однако всё же во мне зудело чувство, что я проиграл клетке.
Так что я постоянно пробовал оказать полное противодействие.
Хотя, будь у меня нужные условия, помехи можно было достаточно быстро сделать несущественным фактором: пришлось бы создать себе дорогую пассивную ментальную защиту.
И сейчас непонятен объём, который потребовался бы. Было очень много факторов, но предварительно от тысячи до трёх тысяч единиц энергии воздуха пришлось бы превратить в «кристалл разума».
Эх, будь я волшебником воды или разума, проблем вообще не было бы. Они этот приём умели делать на пике первого уровня, всего-то за 800 единиц соответствующих стихий.
Я очень долго изучал и адаптировал метод для маны воздуха, но первичные условия оставались теми же самыми: требовалась холодная вода (я подменял это волшебство водопадами), неподвижность и концентрация на создании покрытия в своей ауре вокруг головы.
Вода в моей тюрьме была в туалете и небольшом умывальнике. В последнем вода была всегда тёплой.
Я подумывал о том, чтобы сломать местный водопровод, но это определённо было бы не то же самое. Да и за мной явно следят, минимум три камеры расположены так, чтобы туалет был в слепой зоне.
Уважение к учащимся? Ха, дурачьё. Глупость всё это.
После достижения двух тысяч энергии у меня появилась идея.
Для этого пришлось дать высушить полностью себя от маны, зато это позволило отследить направление, куда течёт энергия.
Критической точкой и сердцем артефакта оказался правый угол напротив входа.
Дальше было бы правильнее остановиться, но так как по теории я ломал артефакт, вот только не мог же я оставить всё без практической проверки?
Я собрал энергию, подлетел к цели, схватился за неё и резко-резко влил весь своё объём.
В один миг помехи прекратились, вот только по какой-то причине меня ударило молнией.
— Изолированный! Отойдите от решётки! Повторяю, изолированный!.. — слышал я перед тем, как моё сознание угасло.
Сквозь забытье я услышал голоса:
— Дышит?
— Да что с ним будет? Напряжение небольшое. Проверь клетку.
— Работает, магия прерывается.
— Ну, тогда закрываем и даём отчёт карге Савиной. Только без упоминания, что нас не было в наблюдательной комнате.
Очнулся я уже в темноте и сразу направился к клетке.
Хе-хе-хе, теперь она работала только на поглощение! Вперёд к развитию!
На следующее утро моё честное культивирование объёма воздушной энергии оказалось прервано голосом:
— Студент Орехов, за попытку бегства, Ваша изоляция продлена на три дня. Так как Вы не дотерпели всего нескольких часов, они начинаются сейчас!
Это был приговор клетке, как артефакту сдерживания.
Я, возможно, дурак, но следующие дни я отдавал всего себя развитию. Настолько интенсивно, что как только я достиг 5217 единиц объёма, клетка перестала быть полезна, превратившись в хрупкий и бесполезный металл.
Я сломал свою игрушку на исходе второго дня из трёх.
И вот только тогда я взял в руки книжки.
— Вот же, — пробормотал я, уставившись в первую из них.
«Введение в магию: Теория и практика для детей».
Я стал быстро поглощать её, а следом и две другие тонкие книжицы.
Всё оказалось достаточно просто, но очень странно для меня.
И… недостаточно.
Мне требовалось больше информации, так что план задержаться здесь был полностью стёрт из моих мыслей.
Не сломайся клетка или будь в книгах что-то полезное, я бы без сомнений испытал молнию на себе ещё раз.
А так в положенный срок я услышал:
— Откройте дверь!
— Но госпожа-проректор, он может быть агрессивен, — узнал я голос Савиной.