Снег ничего не ответила, но каждая её татуировка светилась золотым огнём. Она уже превосходила Карата, а так же вышла на шестой ранг по меркам моего прошлого мира.
Следующие два ядра привели к тому, что её сила достигла почти четырёхсот миллионов энергии. Шаман задумчиво вскрыл ещё одну могилу с самцом, но в этот раз сфера взорвалась в руках Снег почти сразу.
— Предел, — пробормотал зелёный и пошёл в другую часть деревни.
Я не понимал причины, зачем мне приказали следовать за ними. Но я получал хоть какие-то знания, так что был не против. Ха-ха, мне бы какие закуски, вообще было интересным опытом не управлять собственным телом. Так сказать, быть в повозке разума сторонним зрителем, пассажиром.
Пока это не угрожало жизни, это было просто потраченное время.
Однако оно тратилось не зря. Я следил и получал знания.
Пусть я проводил большую часть времени в шатре шамана, но даже минимума было достаточно, чтобы понять отличие среди орков.
Простые зелёные лысики-охотники были примитивны, веселы и не имели страха смерти. При этом меня они вообще игнорировали.
Более крупные особи, которые использовали оружие, отличное от дубин, обычно огромные заточенные куски металла, ржали и высмеивали меня.
— Что за раб у нашего шамана, ха-ха, червяк!
— Ва-ха-ха, Горб, да для червяка у него слишком тухлый взгляд, он гнилая рыба!
— Ни воли, ни силы, сразу видно, человек!
Третий вид самцов, если не считать шамана, был стрелками, топорометателями и копьеметателями. Они просто ржали постоянно, словно гиены.
Ни разу не слышал, чтобы они о чём-то говорили, только смех. Кажется, они показывали друг другу какую-то пантомиму, но не факт.
Шаман на их фоне выделялся практически полным отсутствием эмоций.
Снег была в этом схожа с ним.
Однако последний вид — самки, сильно отличался от мускулистых и гротескных воинов.
Во-первых они обладали не такой уж примечательной фигурой, если бы не зелёный оттенок, они вообще не отличались бы от человеческих девушек лет двадцати, максимум двадцати пяти лет.
Во-вторых, в отличие от самцов, средний возраст которых, если верить Карату, объяснявшему это Снег, был равен пяти-шести годам, двум самкам уже были века, а самой «молодой» девяносто лет.
В-третьих, самки рождались по две-три особи в год, но в отличие от самцов они зачастую сбегали с людьми.
Эта тема меня заинтересовала, а Снег просто промолчала.
Когда ей было три месяца, она всё так же продолжала выглядеть на девять человеческих лет. Её ровесники самцы уже не отличались от взрослых, а несколько успешных охотников даже изменились: кто-то стал верзилой, а кто-то стрелком.
При этом в деревню начали приезжать люди. В такие дни мне настрого запрещали покидать круг внутри шатра шамана, накрытый какой-то тряпкой. Снег прятали вместе со мной.
Однако это не мешало слышать события снаружи.
— Егерь, — коротко произнёс Карат.
— Шаман, — ответил ему мужской голос.
— У нас всё нормально. Новых самок не было, популяция не превышала лимита заповедника.
— Хорошо. Судьба прошлых беглянок интересует?
— Нет.
— А ведь среди них, наверняка, есть твои дети, Карат. Всё равно скажу: граф Орехов подписал разрешение на выезд, так что они спокойно получили статус при поместьях, выбранных ими господ. До чего же странный вы вид, орки. Ваши женщины выбирают самого сильного из посетителей, и ведь ни один не отказался от такой «женщины». Даже выплачивали огромные средства господину, чтобы вывезти орчих к себе. А ведь женатые люди, — проворчал неведомый мне егерь.
— Это не нарушает правила заповедника, — холодно произнёс шаман. — Люди слабы и хитры, мне неведомо, как они выманивают юных самок.
— Ой, да хватит врать, мы оба в курсе природы орчих. Бесконечная похоть, которая даже излечивает импотентов. Ха-ха, не будь этого, мой господин давно бы разрешил зачистить свои владения от вашего вида. Ваших шлюх очень выгодно продавать. Хм, даже на это ни грамма злости?
— Не вижу оскорблений в правде. Похоть — природа большинства самок нашего вида. Равно как и благословление Тары в том, что подобно людским самкам, они могут породить другие виды. Как орков, так и людей.
— Да-да, — прервал Карата человек. — Недалеко тут заметили браконьеров, а так же три гнезда гоблинов. По правилам заповедника мы делать с этим ничего не станем, но будь в курсе. В прошлый сезон прибоя гоблинов ваше племя потеряло огромное пространство и практически всех самок… ах да, это было при прошлом шамане. Неважно, я предупредил. И не советую сталкиваться с другими племенами. Их количество больше, пусть ты единственный шаман в заповеднике, вам не победить. Вас переродят в огров и используют в своих целях.
— Прощайте. Егерь. Вам пора.
— Посетители начнут приезжать завтра. Я предупрежу другие племена, чтобы ваши битвы не начинались в ближайшее время. Но гоблинов и браконьеров я отвадить не могу, шаман. Так что, возможно, в этот раз и правда: «прощай».
А на следующий день сюда начали прибывать туристы.
Группы состояли как из женщин, так и из мужчин. Ничего предосудительного, насколько я понимаю, не происходило.
Люди просто следили за бытом орков. Ни намёка на какие-то странности я не наблюдал ровно до следующей полной луны. Хотя чего уж там, из шатра шамана слышимость округи была хорошей, но «странности» могли быть где угодно.
На полную луну так стало ясно, что люди приезжают сюда и за весьма специфичным времяпрепровождением. Вот только орчихи и людские мужчины в этом не участвовали.
Шаман разговаривал с каким-то мужчиной.
— Эти женщины на грани отчаянья. Благословление Тола и Тары снизойдёт на них, но я всё равно не понимаю, зачем ради каких-то детей идти к нам, у вас тоже есть знахари, — произнёс Карат.
— Орки, что с вас взять. Вы не цените своего дара, — проскрипел какой-то мужчина. — Эти женщины утратили способность порождать. Кто-то из-за недуга, кто-то из-за возраста. Раньше подобных тебе убивали, чтобы искупаться в вашей крови и исцелиться, но процент успеха куда меньше. Если бы орочья жижа могла храниться хотя бы день, её бы продавали за огромную цену. Но она иссыхает за считанные мгновения. Поэтому и появились заповедники, пусть вы, странные создания, и угрожали когда-то всему человечеству, теперь вы служите для наших нужд.
— Это не объяснение моему вопросу, — произнёс орк-шаман.
— Дети? От орков они не смогут забеременеть на эту луну, против подобного предприняты некоторые меры, да ты и сам это видишь. Но вот потом с мужьями или фаворитами эти дамы смогут породить наследника, обычно после этой процедуры девочки не рождаются какой-то срок. Но дети — наследие, которое останется как свидетельство нашего, людей, существования. В некотором роде это бессмертие. Это вы, орки, не стареете.
— Да, многое в твоих словах мне не понять, врач.
А вот мне стали ясны некоторые моменты.
Но от этих мыслей меня отвлекло, что в шатёр вошли три фигуры. По габаритам были вопросы, но по цвету кожи стало ясно, что это орчихи.
Они подошли ко мне и Снег, переглянулись и стали смотреть только на меня.
— Карат сказал: «Не пускай к рабу никого, особенно самок. В племени не нужна кровь подобного слабака. Племя станет слабее», — заявила девочка-орк.
— Крошка, просто заткнись. Сегодня должна была настать наша ночь, но орки нашего жребия оказались заняты. Это вина шамана, забравшего наши игрушки. Мы пришли за его куклой, — шёпотом произнесла одна из женщин и подошла к кругу. Прикоснулась.
*Тс-цук*
С терском её ударила молния, а правая рука опала пеплом вниз.
— Карат — мелкий параноик, — пробормотала самка, а за следующие несколько мгновений у неё начала расти новая рука.
— Ладно, сегодня его взяла, — задумчиво произнесла другая.
— Отчего же? Он-то не в кругу, — рассмеялась третья.
Карата теперь ждала засада.
Уже ближе к утру он вошёл в шатёр и сразу сказал:
— Нет, нет и ещё раз нет. Вы и так убили за последний год 42 молодых и пышущих здоровьем орка-чемпиона, а я всего лишь шаман. Если хотите, одна и только до восхода. А так идите и забирайте тех, что выпали по жребию. Людские женщины вам не ровня.
Снег к этому моменту уже давно спала, облокотившись на меня.
Глава 5
Скажу честно, преодолеть порабощение у меня был шанс, но провал метода рассинхронизации души мог стоить жизни. А потому без веского повода я решил ждать. Тепло, сытно, почуют знаниями, куда спешить?
У порабощения есть несколько слабостей, которые могли сыграть в мою пользу: смерть или ослабление Карата, нейтрализация волшебства по его желанию или недостаток энергии на поддержание моего «поводка».
Были и иные варианты: моя клиническая смерть, перепорабощение более сильным существом, рост моей собственной силы, чтобы выйти из-под контроля шамана.
Это только навскидку. Но всё имело небольшую вероятность, а способ рассинхронизации души был верным выбором. В жизни Ткача я обходился без него, но на всякий случай тренировать этот метод не переставал.
Риск при нём был двойственным: я теряю сознание на 5-10 секунд, а так же я точно не знаю, сколько сейчас потребуется энергии на простой приём стихии души. Однако шанс помереть за этот срок вполне вероятен.
В ночь, когда шаман стал жертвой самок, я подумывал попробовать разорвать связь, но в какой-то момент у меня появилась надежда, что орк помрёт от утомления. Но, к сожалению, самка не довела дело до конца.
При этом через два дня я сопровождал Карата при захоронении двух огромных орков-чемпионов, которых использовали две другие самки.
Какой странный вид эти зелёные.
Пока же я думал о такой простой вещи: желай я продолжения рода, отпустил бы я свою жену на подобное врачевание? Уверен, что нет. Пусть орки в некотором роде растения, но подобное лечение «травами» определённо шло вразрез с моей моралью.
Я не заводил даже интрижки после смерти своей любимой, но с уверенностью могу сказать, что устроил бы бойню при попытке измены. Жена не пострадала бы, а вот «любовник» гарантированно познакомился бы с полётами в торнадо и ураганами в начале моей мести и с расщеплением внутри воздушной сферы в конце. Хм, а вот с женой я определённо расстался бы.