— Прости, что спросила.
— Ничего страшного.
— Иногда вопрос может застать врасплох и поставить человека в неловкую ситуацию.
— Я уже большой мальчик, Кара. Ты меня не напугаешь.
— Не могу сказать того же в ответ, — честно призналась она.
— Ну хорошо, все же я могу тебе кое-что рассказать.
— Нет, не надо, ничего не говори! — Кара прикрыла уши руками.
Послышались голоса Джейка и Джиллиан, которые вошли в комнату.
— Что он тебе тут рассказывает?
— Ничего, — призналась Кара. — Мы просто дурачимся.
Джейк посмотрел на бургеры и коктейли.
— Они очень даже вкусные, — признал Макс.
— И это говорит человек, который ел муравьев в шоколаде! — Джейк покосился на Джиллиан: — Поверь, ему не стоит верить, когда дело касается еды.
— Они действительно очень неплохи, — поддержала Макса Кара, доедая свою порцию.
— Я, пожалуй, обойдусь, — покачала головой Джиллиан.
— Пойдем перекусим что-нибудь другое, — предложил Джейк.
Кара начала было уже протестовать, но сестра кивнула в знак согласия.
— Мы придем через несколько минут, — пообещал Джейк, доставая пуховик Джиллиан.
— А что насчет бури? — не сдавалась Кара, указывая на окно.
— Она сходит на нет, — сказала Джиллиан.
— К тому же у нас машина с полным приводом, — добавил Джейк.
Джиллиан обратилась к Каре:
— Оставайся здесь и будь милой с Максом.
Кара взглянула на сестру. План Джиллиан все равно не сработает.
— Я не прочь поехать…
— Не беспокойся, — произнес Джейк. — Присаживайся, выпей коктейль. Через пятнадцать минут вид из окна будет просто ошеломляющим. Мы скоро вернемся.
На такой ноте они вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.
— Тебе не кажется, им просто захотелось побыть наедине? — предположил Макс.
Кара повернулась к нему:
— Что?!
— Это было очевидно.
— Думаешь?
— Конечно. Очевиднее некуда.
«Нет. Я уверена, Джиллиан решила оставить нас с Максом вдвоем, в надежде, что мы сможем снова быть вместе», — угрюмо констатировала про себя Кара.
— Прости, что тебе приходится сидеть здесь со мной, — сказал Макс, наблюдая за ее выражением лица.
— Вовсе не приходится. Расскажи мне о Латинской Америке. — Кара откинулась на спинку стула.
Телефон Макса запищал — пришло сообщение. Он взглянул на экран мобильного:
— Это Джейк. Он хочет, чтобы мы включили телевизор. Хочет узнать, покажут ли наш сюжет.
— Я смотрю, ты не рад?
— Не люблю такие сюжеты.
— А мне казалось, все дело в ребятишках. — Слова вылетели, прежде чем она осознала, что произнесла.
— И это тоже, — признал Макс.
Пока Макс включал телевизор, Кара доела картофель фри и допила коктейль. Обычно, чтобы насытиться, ей достаточно было гамбургера, но сейчас она все еще ощущала голод. Если все это из-за беременности, то в последующие девять месяцев ей следует быть поаккуратней. Стоит признать, бургер Джиллиан казался Каре крайне аппетитным и привлекательным.
Макс включил новости и прибавил громкость. Он сел на диван, а Кара на стул возле него.
Сюжет начался с истории о сноуборде. Каким-то чудом Джейку даже удалось записать видео, в котором Макс рассказывает об азах сноубординга.
Кара была поражена, насколько Макс спокоен и терпелив в присутствии мальчишек. Очевидно, дети были от него в восторге и слушали каждое слово Макса. В конце занятия все были горды своими успехами и знакомству с телезвездой.
Когда Макс подписал каждый шлем ребят, Кара совсем растрогалась.
— Ужас, — поморщился Макс. — Сюжет получился несодержательным и сырым.
— А мне показалось, все очень даже неплохо. — Кара с трудом сдерживала эмоции.
— Сойдет для домохозяек, но не больше.
— Мне даже показалось, ты получал удовольствие от происходящего. — Она не могла поверить, что Максу не понравился сюжет.
— Во время съемки я мечтал лишь о том, чтобы покататься в одиночку, — заявил он. — Но Джейк решил снимать. Если бы у меня был выбор, я бы ушел не оглядываясь.
— То есть ты хочешь сказать, с твоей стороны все это было лишь пиар-ходом?
— Я не святой.
— Итак, ты по-прежнему не любишь детей…
— Есть существенная разница между симпатией к детям и дружелюбием по отношению к зрителям. Я всего лишь выполнял свою работу, и это вовсе не означает, что я стану учителем в школе.
Зазвонил телефон, и он подошел к обеденному столу, чтобы ответить на звонок.
— Привет, — сказал Макс и замолчал. — Что, прямо сейчас? — Снова последовала пауза. — Да, мы скоро будем. Я ей скажу. Хорошо. Пока. — Он повесил трубку.
— Что случилось?
— Прямо сейчас Джейк и Джиллиан вернутся не смогут, поскольку у Джиллиан возникли какие-то дела.
Каре стало не по себе:
— Ты же шутишь, да?
— Очевидно, в Китае сейчас утро, и там кому-то приспичило пообщаться с Джиллиан, прежде чем она начнет свое дело. Ее ноутбук в номере гостиницы, так что пока они там.
— Но. они.
— Ты действительно веришь в этот бред? — спросил Макс. — Зная Джейка, могу предположить, что они просто.
— Эй, ты говоришь о моей сестре!
— У твоей сестры есть личная жизнь? Близкие отношения с кем-нибудь?
— Она не станет спать с Джейком! — Они ведь только недавно познакомились. — Она собирается открыть в Китае филиал компании. И я уверена, все обстоит именно так, как они нам сказали.
— Хорошо. Ты такая милая. Ты знаешь об этом?
Увидев улыбку на его лице, Кару бросило в жар.
— Макс… — возразила она, но затем ее отвлек странный звук — достаточно глубокий и низкий, больше походивший на вибрацию.
Лицо Макса побледнело. Прежде чем она поняла, в чем же дело, он схватил ее за талию и притянул к себе.
— Что такое?
Все затряслось. Макс потащил ее в ванную комнату.
— Ложись в ванну! — скомандовал он, оставляя ее одну.
Началось землетрясение?
Кара раньше не слышала, что спасаться от него стоит в ванной, но лучше уж так. Она послушно легла.
Через несколько секунд Макс вернулся. Он тащил за собой большой квадратный кофейный столик. Мужчина быстро лег сверху ее и прикрыл ванну кофейным столиком, словно крышкой.
Послышался ужасающий рев. Все вокруг содрогалось. Кара вцепилась в Макса руками, уткнувшись в его плечо лицом.
— Землетрясение? — спросила она.
— Сход лавины. — Его руки еще крепче сжались на ее талии.
Свет погас, и они остались в темноте.
— Мы все еще живы? — Голос Кары перешел на шепот.
— Живы, — ответил он, прислушиваясь.
— Все закончилось?
— Возможно.
— Возможно? Ты не уверен?
— За одной лавиной может последовать еще и еще. — Он говорил тихо. Стараясь защитить Кару, он лег прямо на нее. — Я тебя не задавил?
— Нет. Не думаю. Нам все еще нужно говорить шепотом?
— Нет.
Они оба замолчали.
— Сколько еще ждать, прежде чем мы сможем отсюда выбраться? — поинтересовалась Кара.
Он сдвинул столик в сторону, чтобы разведать обстановку.
— Думаю, можно выходить.
Макс приподнялся, а затем развернулся к Каре и вытащил ее за руку.
В гостиной зазвенел мобильный телефон.
В голосе девушки чувствовалась нервная дрожь.
— Думаешь, кто-нибудь пострадал?
— Вряд ли. — Макс боялся, что случилось нечто пострашнее.
Его вилла все еще была в порядке, но ему и раньше приходилось наблюдать за сходом лавины. Эта была очень большой. Телефон снова зазвонил.
— Возьми трубку, — промолвила Кара.
— Ты в порядке?
Она отпустила его руку:
— Со мной все хорошо.
Он взял трубку, на экране высветился номер Джейка.
— Ребята, вы в порядке? — тут же спросил Макс.
— Дружище, как же я рад слышать твой голос! — ответил Джейк. — Как Кара?
— Мы в норме. — Макс наблюдал, как она показалась из-за двери.
— Они в порядке, — произнес Джейк кому-то. Макс предположил, что рядом с ним стояла Джиллиан. — Должно быть, лавина прошла рядом с вами.
— У меня не было возможности взглянуть, но я боялся, что виллу накроет или же снесет до основания. Что там видно снизу?
— Половина склона покрыта снегом. Все испуганы.
— Снег добрался до города?
— Нет.
— Хорошо. Никто не пострадал? — Максу хотелось ринуться в бой, взглянуть, что и как, но с горы выхода не было.
— Поисковые и спасательные отряды работают изо всех сил, но пока никаких известий. Вы оба точно в порядке?
— Конечно, — заверил его Макс. — Электричества, правда, нет, но зато у нас здесь камин.
— Судя по тому, что я вижу, вам придется провести там ночь.
— Я так и думал, — сказал Макс, поглядывая на Кару. К ее щекам вернулся румянец. — Можешь держать нас в курсе дел?
— Конечно. Я сниму, как обстоят дела здесь, внизу. Придется использовать планшет вместо видеокамеры, но думаю, материал сгодится.
Макс ухмыльнулся. Джейк смотрел на мир исключительно через видоискатель. Если у большинства людей данная ситуация вызывает лишь желание бежать, то Джейк спешит все запечатлеть на камеру.
— А ты не мог бы снять обстановку сверху? — предложил Джейк.
— Я подумаю, что могу сделать.
— Ты можешь передать трубку Каре? Джиллиан хочет с ней поговорить.
— Конечно. — Макс передал Каре мобильный телефон: — Это Джиллиан.
— Алло?
Некоторое время Кара слушала, что говорила ей сестра.
— Да. Хорошо. — Снова пауза. — Ни единой царапины. Ну, может, пребываю в легком шоке. — Последовал нервный смешок. — Серьезно?
Макс отправился на балкон, закрыв за собой дверь.
Виды отсюда открывались нереальные — некоторые виллы к северу были завалены снегом. Макс и Кара были не единственные, кому посчастливилось избежать катастрофы. Остальные же виллы, находившиеся южнее, пострадали сильнее.
Макс услышал, как позади него открылась балконная дверь.
— Бог ты мой!
Он обернулся и увидел Кару.
— Дорогу завалило снегом!
— Пройдет некоторое время, прежде чем ее смогут расчистить.