— Как будто ты об этом не знала! — хмыкнула Кара.
— Ну, на дворе же не пятидесятые…
— Но верность всегда в почете! — уныло признесла Кара.
— Но вы же не клялись, что не будете встречаться с другими.
— Но и встречаться с кем попало я не обещала.
Джиллиан выпрямилась:
— Я не хотела тебя обидеть, дорогая.
— Да, ты старалась помочь. Но черт подери, я никогда не видела его таким!
— Он тебя ударил?
— Нет, нет, что ты! Ничего такого, но Макс угрожал, что убьет того парня. Затем он успокоился и.
Джиллиан ждала продолжения рассказа.
Кара чувствовала, как на щеках появляется румянец.
— И?..
— Я сказала, что у меня никого не было…
— И что? Что произошло дальше? Погоди. Ты завалила весь мой план, не так ли? Зачем же ты сказал ему, что ни с кем не встречалась?
— Я не смогла ему соврать, Джилли. По какой-то причине я не в силах лгать Максу.
— Нелепость какая! Теперь ты снова оказалась там, с чего начинала.
— Если бы было так, как ты говоришь! Но сейчас все гораздо сложнее.
Джиллиан насторожилась:
— Ты о чем? Ты что-то недоговариваешь?
— Господи, как же я хочу вина!
— Ты скучаешь по алкоголю?! — изумилась Джиллиан.
— Как ты думаешь, существует «Маргарита», безопасная для ребенка?
— Конечно, но, к сожалению, текилу туда не добавляют. — Джиллиан взяла руку Кары. — Между вами что-то произошло, ведь так?
— Если ты имеешь в виду безумный секс на переднем сиденье его машины, то да, что-то произошло.
— Вот значит что!
— Оказывается, это самый лучший способ помириться.
— Ох, Кара!
— Да знаю я! У меня зависимость. Мне надо что-то делать с этим, предпринять решительные меры. Может, поедем в Австралию?
— С остановкой на Гавайях? Хочешь поехать прямо сейчас?
Кара могла представить, как они выходят из гостиницы, отправляются в аэропорт и улетают далеко-далеко, где их никто не найдет.
— Может, сменим тему? — спросила она у Джиллиан.
— Без проблем.
— Может, и ты совершала в последнее время ошибки?
— Да, к примеру, сегодня.
— Хорошо. — Кара устроилась поудобнее. — Рассказывай.
— Я флиртовала с пилотами компании «Мэннинг».
— Ну и что в этом такого? — Кара чувствовала разочарование. — Или их было шестеро?
Джиллиан рассмеялась:
— Ты голодна?
— Теперь я всегда голодна, — грустно кивнула Кара.
— Давай закажем обслуживание в номер. — Джиллиан потянулась к телефону. — Что ты хочешь? — Она сделала заказ и положила трубку.
— Расскажи мне, как ты флиртовала с пилотами, — потребовала Кара.
Джиллиан сбросила туфли и положила ноги на кресло.
— Мне просто захотелось, чтобы Джейк начал ревновать.
Кара выглядела удивленной:
— Зачем? Ты ведь ему нравишься.
— Возможно, но всего лишь чуть-чуть. Прошлым вечером мы танцевали и весело проводили время. Он проводил меня до гостиницы, а затем пожелал спокойной ночи и… ушел.
— Тебе хотелось, чтобы он поднялся к тебе в номер?
Джиллиан пожала плечами:
— Наверное.
— Но ты же его не пригласила подняться?
— Нет.
— Значит, возможно, он был не прочь.
— Конечно же Джейк был не прочь, он же мужчина!
Кара рассмеялась:
— Ты вообще-то сама знаешь, чего хочешь?
— Нет, — проворчала сестра.
Глава 10
Через три дня Максу пора было возвращаться в Вашингтон.
Несмотря на то что после интервью внимание к президенту спало на нет, интерес к Элеонор Альберт не пропадал. Теперь Надин была настроена более решительно отыскать эту женщину. В то же время у Лайама Фишера оказались неоспоримые доказательства — кто-то с телеканала АНС взломал компьютеры в предвыборном штабе президента.
— Мы еще не знаем имени, — произнес Лайам, садясь рядом с Джейком за стол переговоров.
— Скоро мы все выясним, — заверил его Макс. — По крайней мере, мы движемся в правильном направлении.
Пока у них не было никаких доказательств того, что Грэхем Бойл замешан в этом деле. Не могли они уличить и Марни Салловей, но Макс чувствовал — с ней не все так просто. Марни вела себя подозрительно во время их разговора, и он был уверен — эта женщина что-то скрывает.
Надин зашла в комнату, а следом за ней и ее ассистентка.
— Ты слишком быстро сдался, поэтому и не смог выудить ничего полезного, — обвинила она Макса.
— Кара — профессионал, — в ответ бросил ей Макс. — Она не позволила.
Джейк посмотрел на друга — на самом деле он был согласен с Надин.
— Надо сосредоточить все свое внимание на АНС, — произнес Макс, поглядывая на Лайама и надеясь на его поддержку. — Мы знаем, там что-то не чисто.
— Они уже не раз нарушали закон. Также мы знаем, что они решили задействовать главу правительства, а это означает — кто-то в Белом доме сливает им информацию, — сказал Лайам.
— Нет, — возразил Макс. — АНС считает — в Белом доме знают гораздо больше, чем рассказывают.
— А кто знает больше всего про этот скандал? — спросила Надин, барабаня пальчиками по столу, и сама же ответила на свой вопрос: — Конечно же АНС! Главной во всей этой истории является Элеонор Альберт. Так что найдите ее!
Лайам выпрямился и положил руки на стол.
— Если бы только хакер смог вывести нас на АНС, Марни или Грэхема.
— Но может, Сеть взломали вовсе не они! — заметила Надин. — Нам нужно это доказать и при этом быть первыми.
— Это они! — уверенно промолвил Лайам. — Уверен, у них есть скелеты в шкафу.
— Без сомнения, могу утверждать — Марни к этому причастна, — добавил Макс.
— И все-таки мне нужны доказательства! — настаивала Надин. — Я хочу, чтобы вы покопались в этой истории с Элеонор. Если вы найдете ее, нам гарантирован успех. — Женщина взглянула на Лайама: — Найдите ее.
— Я работаю над этим, — ответил тот.
Затем Надин повернулась к Максу:
— Мы оказали Линн Ларсон большую услугу.
— Я думал, все как раз наоборот, — и это она оказала большую услугу нам.
— Отправляйся в Белый дом!
Макс тут же подумал о Каре. После того как они вернулись из Лос-Анджелеса, Кара постоянно его избегала. Макс оставил ей несколько сообщений на автоответчике, но она так ему и не перезвонила. Конечно, дел у нее полным-полно…
Он так по ней скучал! Кара даже представить не могла, насколько. Так что сейчас у него, к счастью, появилась возможность ее увидеть.
— Хорошо, — согласился он. — Что вы хотите, чтобы я у нее спросил?
Надин встала из-за стола:
— Ты журналист, вот и придумай!
Ассистентка Надин тут же вскочила и последовала за начальницей.
— И как далеко нам следует зайти в этом расследовании? — поинтересовался Джейк у оставшихся.
Лайам ухмыльнулся:
— Думаю, лучше, если мы будем заниматься расследованием после работы.
— Согласен, — ответил Макс.
Сначала им следует разобраться со скандалом, а затем ему — попытаться наладить отношения с Карой. Если он докажет, что во всем виноват телеканал АНС, то тем самым сможет отвлечь внимание общественности от президента.
Теперь осталось дело за малым — всего лишь найти доказательства.
Кара зашла в офис Линн и взглянула на большой экран.
«Следует заметить, что внимание к президенту возросло, — заявила с экрана телевизора симпатичная блондинка, находясь в толпе репортеров, которые не отходили ни на шаг от главных ворот Белого дома. — Мэделин Шуленбург, сорокашестилетняя женщина, которая проживает в Даблкрике, штат Монтана, заявила, что президент Морроу — отец ее двадцативосьмилетнего сына».
— Ну конечно! Полагаю, это был вопрос времени… И когда закончится подобное сумасшествие? — Линн повернулась в кресле, чтобы взглянуть на Кару.
— Это ведь неправда? — спросила та.
— Я уже не знаю, что правда, а что — нет, — призналась Линн, теребя кольцо на своем пальце.
— Такого просто не может быть! — Хотя сомнения все же были. — Ты говорила с президентом? — спросила Кара.
— Это я и пытаюсь сделать. — Линн встала из-за письменного стола и взяла в руки несколько папок. — Мистер президент, — произнесла она с издевкой, — я хотела бы кое-что узнать по поводу вашей личной жизни… Снова? Ты себе это так представляешь?
— Значит, Белый дом ко всему относится серьезно, — послышался знакомый голос.
Линн и Кара посмотрели в сторону двери — там стоял Макс.
— Кто тебя впустил? — с негодованием заметила Линн.
Кара не смогла произнести ни слова. Как же сильно она по нему скучала!
— У меня назначена встреча, — произнес Макс.
— Боюсь, нам придется ее отменить, — сказала Линн.
— Это правда? — поинтересовался он. — Еще один внебрачный ребенок?
— Уходи! — покачала головой Линн.
— Может, дадите интервью? Или оставите все без комментариев?
Линн смерила его злым взглядом:
— Кара, не могла бы ты проводить этого милого репортера вон из моего офиса?
— Хорошо. — Девушка подошла к Максу. — Конечно. Прошу за мной, пожалуйста. — Кара указала в сторону двери.
— Что происходит? — прошептал он ей на ухо.
— Иди, — приказала она.
Они направились по коридору в сторону выхода. Но выпроводить Кара его не успела — Макс юркнул в ее офис.
— Макс! — позвала его Кара, надеясь, что он не увидит секретные папки на ее столе.
— Нам нужно поговорить, Кара.
Она отвернулась:
— Мне нечего тебе сказать.
— Есть еще внебрачные дети…
— Нет! — резко ответила она.
— Ты лжешь! — Макс склонил голову набок, пристально за ней наблюдая.
Кара разволновалась, пульс стучал как бешеный, а виной всему был Макс!
Он сделал шаг навстречу.
— Не надо! — остановила его Кара.
— Итак, — произнес он, подходя ближе. — Либо ты лжешь, либо просто не знаешь ответа на этот вопрос. Одно из двух.
— Тебе пора идти, Макс.
Им было запрещено обсуждать личную жизнь президента, а рядом с ним Кара с трудом могла контролировать себя. Она боялась сделать очередную глупость. Даже сейчас, находясь в своем офисе, ей хотелось прильнуть к Максу и обнять.