звище Уссатый с двумя «с», соответственно, и поперли из разведчиков, а старик — его какой-то двоюродный правнук, вот и ходит к фонтану на старости лет — восстанавливает репутацию деда.
— Спасибо за пирожки, кормилица ты наша, — сказал Грохард. — А зачем тогда скульптуру Гутара сделали, если он оказался таким несдержанным разведчиком?
— Да скульптор Зурграб, для прикола сделал, а городской совет решил что негоже добру пропадать, — абсолютно серьезным тоном ответила продавщица и мы, попрощавшись с ней, пошли дальше.
К моему удивлению, на рыночной площади оказалось тихо, как в зале суда. Шумные по натуре орки вели себя на рынке сдержано и с достоинством. Не было крикунов, призывающих именно у них купить мазь от прыщей или готовые к использованию подгузники, уложенные в пачки по двадцать штук. Не было видно здесь и лохотронщиков, а также и подобных им аферистов. Пожалуй, в воздухе все же висел многоголосый гул, но он был другой, какой-то чужой. Вся атмосфера напоминала мне какой-нибудь респектабельный магазин одежды в Лаэре, где все говорят в полный голос, но не орут во всю глотку.
— Какие приличные люди, — заметил я орку. — Не кричат, не ругаются. У нас бы на рынках так.
Грохард молча ткнул пальцем куда-то в сторону и я, посмотрев в указанном направлении, увидел патрульный отряд стражников с деревянными дубинками. Теперь понятно, каким образом здесь добились порядка, а если еще вспомнить фонтан в сквере перед ратушей, то тогда вообще все становится ясно.
Сделав лица «кирпичом», мы двинулись искать ювелирную палатку или менялу, чтобы продать золотой браслет Грохарда. Орк потом всю дорогу сварливо ныл и требовал объяснить, почему я не хочу наделать местных денег из воздуха. Покончив с «равноценным» обменом, мы двинулись к оружейному ряду, насчитывающему всего четыре палатки. Особо не выбирая, я подошел к первой попавшейся палатке и спросил у продавца о ножнах.
— Зачэм тэбэ ножн, у тибя и жилеза нэт? — ответил продавец.
Я расстегнул куртку и засунул руку за пазуху и незаметно для окружающих вытащил из своего тела Колосок. Вороненый металл кинжала выглянул на свет, удивив продавца своим видом.
— Вах! — сказал восхищенный продавец. — Прадай!
— А болт тебе на фюзеляж не намотать? — спросил его Грохард, покручивая свой кинжал.
— Нэт, так нэт. Зачэм грубить?
— Ножны есть? — спросил я его второй раз.
— Вах! Давай я тебе харощий мэч прадам, дарагой, — не отставал продавец.
— Нэт, дарагой! — ответил я. — Тьфу, зараза! Нет-нет-нет и еще раз нет! Дай ножны, по-хорошему тебя прошу.
Подобрав по размеру пару ножен, мы пошли искать, где можно плотненько перекусить. На наше счастье, орки большие любители покушать и отыскать в Теплой Гати приличное заведение оказалось не проблемой. Грохард, истинный городской житель и дитя асфальта, все спрашивал прохожих, где нам найти трактир, чем вызывал недоумение, пока я не подсказал ему, что трактир , по совей логике, должен находиться на тракте и тут мы его вряд ли найдем.
Таверна нашлась действительно быстро. Из нее доносились соблазнительные запахи мясной пищи. Посетителей оказалось мало, так как рабочий день еще не закончился, но хватало и тех, чья работа начинается ночью. Все орки были вооружены до клыков, что не могло не наводить на мысль о пьяной поножовщине. За себя я не боялся, а вот Грохарду не мешало бы чаще вспоминать о магических артефактах.
— Давай, командир, заказывай хавку, а то жрать шибко хочется, — развязно сказал Грохард и откинулся на стул.
Сидели мы за дальним столиком, чтобы видеть вход и стойку, за которой наливал пиво сам хозяин заведения. Я быстро, по привычке, пересчитал посетителей и прикинул, сколько мне понадобится времени на их нейтрализацию, будь у меня такая необходимость. Получилось, если работать на максимале, что-то около четырех-пяти секунд эталонного времени. Надоедливая привычка, однако...
— Чего желаете, храбрые воины? — спросила подбежавшая к нам высокая официантка, смотря на нас совершенно нейтрально, что было абсолютно логично.
Любят некоторые привирать, что в любом трактире официантки готовы ко всяким дополнительным услугам, но вот на деле все это полная ерунда.
— Пожалуйста, чего-нибудь повкуснее. Так же я бы отведал вашего фирменного десерта, — обольщающим голосом выдал я, подмигнув при этом, и тут же спохватился, получив под столом пинок от Грохарда. — Э-э...
— Будьте так любезны, пивка пару кувшинчиков и совсем немножко чего-нибудь покрепче, — выручил меня Грохард. — Жаркое по-домашнему два раза и закусочки поострее. Все, уважаемая.
— И побыстрее! — крикнул я вслед убежавшей девушки.
— Ты за словами следи получше, пока местные не полезли в драку, — насупился орк.
— Я знаю, — смутился я и принялся оправдываться. — Но это еще цветочки. Когда долго находишься в облике чужой расы, всегда так происходит. Начинаешь говорить на неизвестных языках, вести себя неадекватно. Только опытные магистры, архимаги и грандмаги, могут нормально переносить полное перевоплощение, так что замнем тему для ясности.
— Или неясности, — сказал Грохард, и мы стали ждать, когда нам принесут поесть.
Однако приносить еду никто не торопился, но вот пиво и «чего-нибудь покрепче» оказались на нашем столе довольно скоро. Разлив «чего-нибудь покрепче» по маленьким стаканчикам, мы выпили за скорейшее возвращение на Родину. После первой порции выпивки я чуть не отправился на ту сторону, но крепкий орочий организм с достоинством выдержал испытание.
— Хорошо, что здесь твои братья живут, а не гоблины, какие-нибудь, — сказал я Грохарду.
— А за что Империя тогда уничтожила всех гоблинов? — вдруг спросил он меня. — Если наши старики не врут, то прикольные же ребята были.
«Тогда», это во времена объединения народов, когда все стали подданными одной Империи. Много всяких историй рассказывают по вечерам в барах загулявшие посетители. Часть из них правда, но чаще перевирают все, что только можно. У страха, как говорится, глаза велики.
— Расскажи, что ты слышал из той истории? — попросил я.
— Говорят, будто Хаокан посылал к гоблинам нескольких послов, — начал Грохард и несколько замялся. — Рассказывают, что их оттопырили всем кланом, от чего они и скончались. Об этом узнал Хаокан и приказал создать Специальный Трахательный Легион, в который бойцов набирали по размеру причиндалов, так сказать. Так вот этот самый легион отлавливал гоблинов и затрахивал их до смерти. Еще болтают, что от тех легионеров и пошли первые... ну, эти самые... ну, когда мужик с мужиком...
— Ага, «специальный трахательный», — передразнил я Грохарда и снисходительно продолжил. — Моя история несколько отличается от той, что болтают в деревнях фермеры и солдаты в казармах. Все было гораздо прозаичнее, чем ты думаешь. Когда началось Великое Объединение, Хаокан послал к гоблинам посла, но тот не вернулся. Император послал еще одного посла, но и того не дождались. Тогда к самому крупному клану гоблинов выдвинулся Специальный Карательный Легион, а не Трахательный, как думают некоторые. Командовал легионом совсем еще молоденький принц Тергон и несчастные гоблины даже не подозревали, что чуть ли не сама Смерть пришла к ним, чтобы переправить их на ту сторону. Тергон не стал предпринимать поспешных действий и встал лагерем рядом с поселением гоблинов, разбив его в пределах видимости. Послал к ним посла, а следом выехал и сам, сопровождаемый отрядом магов-телохранителей. Приняли его удивительно радушно. Сам вождь клана вышел встретить принца и предложил тому отобедать. Тергон решил не расспрашивать сразу о судьбе пропавшего посла и принял предложение.
— Не осторожно с его стороны, — заметил орк.
— Принц Тергон, чтоб ты знал, тем и прославился, что был очень силен в магии, мой друг. Это единственный член императорской семьи, ставший впоследствии не просто магом Гильдии, а полноценным грандмагом. Он, кстати, ростом был всего в три четверти сажени, но в бою раскидывал ребят покрепче нас с тобой. Брал тем, что в него не могли попасть... Судьба посла выяснилась во время трапезы. Перед принцем поставили блюдо, на котором покоилась запеченная голова его гонца.
— Какая мерзость, — не выдержал Грохард и поморщился.
— Это еще ничего, — с улыбкой сказал я. — Череп у посла был вскрыт, и принцу предложили съесть его внутренности.
— А может, у них так заведено было? — спросил орк. — Разные ведь культуры бывают. Извини, перебил. Так что принц, приказал перебить гоблинов?
Я задумался, стоит ли рассказывать Грохарду правду или нет, так как скоро должны были принести ужин.
— Нет. Он просто съел мозги гонца на глазах у своих шокированных подчиненных, а так же и удивленных гоблинов, — я все же решился рассказать историю о жестоких временах полностью. По лицу орка прошла нервная судорога. — После этого он поблагодарил вождя за «радушный» прием, сказал, что давно мечтал познать всю мудрость этого человека, и пригласил гоблина нанести ответный визит вместе с семьей.
— И этот дурак поперся с ответным визитом?! — воскликнул удивленный Грохард.
— А что ему оставалось делать? — зловещим голосом спросил я. — Стоило принцу вернуться, он приказал готовиться к наступлению. Гоблины поняли, что дело плохо, и вождь попытался перейти на дипломатический монорельс. Он приехал в лагерь Тергона с сыном и несколькими телохранителями. Там их всех и повязали. Принц не стал церемониться с телохранителями и пустил их в расход, а из головы сына вождя приказал приготовить «дорогому» гостю «вкусное» блюдо. Когда перед вождем гоблинов поставили серебряный поднос и сняли с него крышку, то его бедного хва