алактики и непосредственно керн с вырывающимися из его полюсов гигантскими струями газа.
В местном времени:
1 мин = 100 с
1 ч = 100 мин
1 сутки = 25 часов
1 год = почти 400 дней
100 000 000 с в местном году / 31 536 000 с в земном = 3,15 земных года в 1 году Хейреша.
На данный момент существует около 20 разумных видов существ.
Подземные:
гномы (дворфы) – обладают невысоким ростом, но этот недостаток компенсируется шириной плеч. Ремесленники – самая почитаемая профессия. Потом идут торговцы. И лишь потом – воины. Несмотря на вспыльчивость, сражаться (и тем более воевать) не любят. Воспринимают войны как некий почти спортивный вызов. Магического дара практически не имеют;
ахерезы (цверги, темные гномы) – более малочисленны. Внешне похожи на гномов. Магический дар встречается намного чаще, чем у гномов. Склонны к силе Тьмы;
темные эльдары – с древнего слово «эльдары» переводится как «вечные». Не могут умереть от старости. Убыль населения происходит только за счет убийств, как частности, и войн – в макромасштабе. Когда-то (около 10–12 миллионов лет назад) представляли единый народ. Потом их родное солнце начало гаснуть и произошёл Раскол и Исход тех, кто впоследствии стали светлыми и темными эльдарами. Темные эльдары – гуманоиды. Живут под землей в пещерах. Солнечный свет их слепит, но ночью они видят отлично. Прекрасный слух и обоняние. Уши заострены. Внешне очень красивы и грациозны. Жестоки, расчетливы, меркантильны, смертоносны. Уважают лишь силу и золото. Магический потенциал за каждую тысячу лет вырастает в два раза. Опираются на силы Тьмы и Смерти (о темных эльдарах, как основных действующих лицах в книге, еще сказано ниже);
наги (змеелюды) – полузмеи-полулюди. Живут долго. Ситуация аналогична темным эльдарам;
гоблины – мерзкие лопоухие и носатые карлики. Цивилизации как таковой не имеют;
иллитиды – проводники Бездны в миры. Внешне похожи на жуткую помесь осьминога и человека. Воздействуя своим разумом на ткань мира, способны рвать ее, вызывая через разрывы жутких демонов и разнообразных тварей с нижних планов, миров и даже вселенных. Их родной дом очень странный темный мир, практически полностью заполненный водой. В их мире практически нет света и свободной маны. Для того чтобы выжить, иллитиды развили мощные психические способности – они способны брать под полный контроль даже драконов, переделывать сознание (как свое, так и чужое), объединять свои разумы для получения большей силы воздействия, манипулировать восприятием и памятью;
иллити – иллитиды, обладающие исключительной парапсихической мощью. Из-за способности переписывать свое сознание в новорожденных бессмертны.
Эрруу – нечто вроде лидера-царя-божества иллитидов. Существо из их родного мира.
Наземные:
светлые эльдары (лесовики, светляки) – почитают силы жизни и света. Любят и поддерживают искусства и ремесленничество. Во главе угла культ семьи, мирного сосуществования и дипломатического решения конфликтов;
люди – оказались на Хейреше по ошибке во времена Войн эльдаров. Поначалу думали, что первые в этом мире. А потом стало уже поздно. Сильно раздроблены усилиями темных и светлых эльдаров и постоянно используются ими втемную;
а также: феи, орки, атуны (крылатые гуманоиды), гноллы (собакоголовцы).
Водные: атрены (русалки, тритоны).
Тролли, огры, драконы, вирмы, вампиры, оборотни, шекхари (жуки) не обладают настолько большим населением, как вышеперечисленные. Вдобавок они распространены повсеместно и их ареал обитания сильно размыт.
Город
Альверист’ас – столица тёмных эльдаров, крупнейший из трех существующих городов этой расы. Средоточие военной мощи, архитектурного величия, исторических памятников, великой магии, мудрости и непомерной гордыни, невероятной жестокости и великого разврата… Одно из немногих мест этого мира, где возникает впечатление об искривлении времени, – «здесь годы летят как недели, а дни – как минуты». В переводе «альверист’ас» означает «приносящий боль своим видом». Причина такого названия довольно неприятна – в столице темных эльдаров присутствует огромный рынок рабов и сопутствующая ему инфраструктура.
Альверист’ас расположен в огромной пещере, своды которой укреплены магией.
Город состоит из четырех обширных колец, которые являются в некотором роде эшелонированной обороной.
Самое внешнее кольцо – это стихийные постройки, на которые не простерли длань пять Великих Домов. Там живут простые горожане, не являющиеся темными эльдарами. Здесь также расположены резиденции и базы обычных Домов, храм великой богини Тьмы Элос, базы «Жнецов» и Ковена. Следующее кольцо построек – земля Пяти Великих Домов. Кольцо разделено на равные пять секторов, в центре которых расположена огромная центральная постройка – обжитая каменная колонна. Вокруг каждой расположено свое кольцо обороны. Но перед ним простираются торговые кварталы, где торговцы платят налоги в казну того Великого Дома, на земле которого они разместились.
Далее идёт ничья земля, или трущобы – пограничное кольцо ничьей земли между Великими Домами и пятью храмами. Она достигает ширины полутора километров. Изначально это было просто пустое место, но со временем оно быстро заполнилось нищими, беженцами, еретиками, убийцами. В общем, всеми теми, кто хотел скрыться, а также или не захотел платить налоги, или вообще не имел денег. Великие Дома и храмы долго боролись с этим явлением. В ход шло всё: болезни, дармовые наркотики, карательные акции, котролируемые магические удары. Но даже будучи сожженными дотла, трущобы возникали вновь по той же самой причине, по которой они когда-то появились – ничья земля в самом сердце столицы темных эльдаров… Здесь царит ужасающая нищета на фоне неуемного богатства Великих Домов и величественного блеска пяти храмов.
Последнее кольцо – это также четко разграниченная земля пяти храмов детей Элос. Каждый храм представляет собой множество построек, предназначенных для молитв-общения с богами и жесточайших тренировок. Складские помещения и жилые комплексы расположены намного ниже поверхности.
Эти храмы являются последней чертой обороны, защищающей душу и сердце Альверист’аса – величественную постройку, носящую название Ксатен. Ксатен создал Ашерет А’трот с неизвестной целью. Предположений о его назначении существует множество. Это строение представляет собой гигантскую пятилучевую звезду, сделанную из магического черного оникса, на ней расположены пять высоких статуй, изображающих обнаженных эльдарок, поднявших чуть согнутую правую руку и лицо ввысь. Между их ладонями светится ярко-голубым светом гигантский кристалл. В Ксатене уже тридцать тысяч лет собираются матриархи пяти Великих Домов и храмов на Высокий Совет. Вся эта конструкция плавает в огромном колодце, заполненном чистой маной Тьмы. Ксатен зафиксирован в пространстве с помощью огромных цепей и одного узкого и изящного магического перехода.
Общество
Общество темных эльдаров крайне военизировано. Любой (даже самый ленивый) представитель этого народа прекрасно знает, с какой стороны браться за меч. В связи с этим даже детей сначала обучают обращению с оружием, а всё остальное уже вторично.
Темные эльдары могут захватить весь мир, но им это не нужно. Они и так прекрасно себя чувствуют, паразитируя на соседях.
Во главе угла темные эльдары всегда ставят только две вещи: войну и… секс. Подобное отношение привело к тому, что, невзирая на постоянные схватки, битвы, покушения, буйства ариров и кровавые жертвоприношения, этот народ все-таки не только не исчез с лица Хейреша, но и процветает. К примеру, только в Альверист’асе живёт больше 250 000 эльдаров всех каст, что почти наполовину больше всего населения Синего леса.
В обществе темных эльдаров распространены три языка, которые употребляются в зависимости от ситуации. Первый из них – высокая речь. Донельзя витиеватый и высокопарный. У слов, произнесенных на нем, может быть множество трактовок – окончательный вариант будет зависеть от интонации и «пропевки» предложений. Разговаривать на нем настоящее безумство – за невинной шуткой может последовать дуэль. Встретить атретаса, разговаривающего на высокой речи – невероятная удача. Второй – речь детей. Разница между ними, как между старорусским и современным русским языком. Название «речь детей» подразумевает не то, что на нем разговаривают маленькие дети, а то, что на нем разговаривают атретасы – почти дети для атаров. Третий – язык смерти. Употребляется на поле боя, во время рейдов и войны. Включает в себя знаки и сигналы. Допускает сокращения и отрывистость. Удобен и недвусмыслен.
Древний язык – изначальный язык, на котором разговаривали древние орин. Почти вся современная магия основана на их символах. Этот язык можно назвать мертвым, как земная латынь, поскольку на нем не разговаривают, а используют его буквы только в магии. Тем не менее многие понятия, названия успешно перекочевали из него в высокую речь и язык смерти.
Общество темных эльдаров делится на три основных класса и рабов.
Атары – правящий класс общества темных эльфов. Очень сильные маги. Обладают способностью черпать силы напрямую из Тьмы. Физически сильные, ловкие, выносливые. Способны регенерировать даже утраченные конечности. Их кожа имеет чисто-белый цвет.
Атретасы – костяк армии темных эльфов. Уровень дара колеблется от уровня слабого атара и вплоть до почти полного его отсутствия. Цвет кожи – серый.
Орин – слуги, ремесленники. Их кожа чёрная.
Рабы – бесправные пленники, захваченные в набегах на соседние народы или Дома. Иногда в рабах оказываются неосторожные путешественники и торговцы, пренебрегшие своей безопасностью.
Дома – своего рода автономные ячейки общества темных эльдаров. В Альверист’асе насчитывается около трёх десятков обычных Домов. Сила атаров из этих Домов колеблется в больших границах. Обычный размер среднего Дома – 3–4 пары атаров и 2–3 сотни атретасов. Бывают Дома сильнее, бывают слабее. Над Домами возвышаются Великие Дома. Основное отличие их от остальных – наличие стража. Но это лишь то, что лежит на поверхности. Если взглянуть более пристально, мы заметим очень много отличий между любым из Великих и обычным Домом. Основные из них состоят в атретасах: в Великих Домах их больше, и они лучше подготовлены и экипированы, существование полулегального образования «эрстет», намного большая концентрация Высших жриц, наличие перебежчиков светлых эльдаров. Атретасы из Великих Домов гордятся самим фактом того, что состоят в Великом Доме, и, что бывает довольно часто, по этой причине чванливы, высокомерны. У них прослеживается даже наличие некоторого неписаного кодекса. Атретасы из Великих Домов никогда не станут наемниками, а обычный Дом может наняться весь. В связи с этим прослеживается определенная аналогия: на древнем языке «наемник» произносится как «раннер», а вот «риннер» – это продажная шлюха, служака, способный пойти на всё ради благоскло