…Чуть ли не в последний момент вспомнил, что хотел изготовить бронзовые подшипники для осей телег. У нас их набиралось много, а исходя из частоты поломки осей, статистически получалось, что такой длинный караван будет останавливаться на ремонт каждые полчаса. Так мы до Генуи никогда не доберемся! Вновь напряг расслабившихся уже было после выполнения основного заказа работников механического производства, начавших уже было консервировать часть оборудования. Справились за неделю. Испытания показали, что если не забывать смазывать подшипники, то оси теперь не выходят из строя вообще. Да и просто скорость из-за уменьшившегося трения возросла. Ненамного, правда – криво сбитые колеса не позволяли. Но заниматься еще и ими у меня уже не было времени…
…А про метеорологию я вообще забыл. Нужен барометр для предсказания бурь и прибор для замера скорости ветра. Второй сделал легко, «на ходу», а барометр отнял некоторое время. Зато калибровал его сразу в килопаскалях – нефиг всякие левые единицы вводить, типа миллиметров ртутного столба! Хотя в конструкции использовал, конечно, ртуть. Как и для изготовления термометров…
…Прочные и удобные рыболовные сети лишними явно не будут. Сами сети купить не проблема, хотя предпочел соткать их на фабрике Цадока из более дорогих и надежных материалов, чем могли себе позволить нищие рыболовы. Чтобы не тащить много запасных. Так же, как поступил и с парусами собственной выделки, упрочненными шелковой нитью. И еще запасли мелкоячеистую шелковую сетку для ловли планктона, на крайний случай. Ею же можно и золотой песок промывать, если что. А вот над устройством для забрасывания сетей на ходу с довольно крупного по местным рыболовецким меркам судна пришлось немного поломать голову, изучив и устройство современных мне тралов. В конце концов устроил специальную систему, совмещенную с изначально запланированными грузовыми лебедками. Заодно предусмотрели использование всего этого хозяйства и для непрофильной задачи: устройства безопасного бассейна. В тропической жаре наверняка захочется окунуться, а там акулы и прочая гадость. В хорошо растянутой прочной сетке они не страшны…
…Опытный насос на испытаниях начал постоянно выходить из строя. То уплотнители полетят, то рукава порвутся, то шарнирные крепления лопаются. Особенно это проявлялось на автоматическом режиме, когда данный, крайне необходимый для безопасности плавания механизм крутился от небольшого ветряка. Я рассудил, что наиболее напряженная работа от насоса может потребоваться во время бури, значит, ее и надо запрячь. Поэтому и заготовил в качестве привода небольшое, но прочное ветряное колесо, почти турбину, именно для откачки воды при сильных ветрах. В Мюнхене таких не водилось, поэтому на испытаниях колесо раскручивала сразу дюжина работников. От сильной нагрузки в течение нескольких минут что-нибудь ломалось. Одно усовершенствуешь – выходит из строя другое. Подводили в основном неметаллические материалы. Пришлось удорожать конструкцию. В итоге все стало работать со сносной надежностью, и мы изготовили четыре подобных насоса. Теперь можно не так бояться даже больших дырок в корпусе. Тем более что в дополнение к ним есть еще и герметически закрывающиеся переборки в трюме. Короче, Колумб обзавидовался бы. А еще одно, «мирное», применение насоса, оснащенного длинными гибкими рукавами – регулярно смывать то, что оседает на передней части корпуса из-за использования носовых гальюнов по назначению. А то некоторые корабли приходили из плавания с мощным коричневым налетом на бортах…
…Еще приходилось думать над тем, как на суденышке устроить с максимальными удобствами Анну. Нет, я ей предложил, конечно, остаться в городе. Ведь путешествие долгое и опасное. В ответ получил такой взгляд, что более данную тему не поднимал. Придется брать с собой. Тут, как выяснилось, тоже имело место поверье насчет «бабы на корабле», однако, во-первых, большая часть моего экипажа к числу профессиональных моряков не принадлежала, что, помимо понятных минусов, несло еще плюсы в виде отсутствия соответствующих предрассудков. А во-вторых – Анна была не грузом, а полноценным членом команды, являясь штурманом корабля. Оказалось, что занятия геометрией и тригонометрией в интимной обстановке чрезвычайно эффективны, и девушка быстро освоила минимально необходимый для этой должности объем знаний. Хотя тут, конечно, сказались и ее прекрасные способности к обучению. Кроме того, кому еще я мог показывать свои секретные карты? Совсем не хотелось, чтобы европейцы узнали сейчас о существовании Американского континента. Но других женщин на корабле не будет. Я не собираюсь превращать его в плавучий бордель, в этом полностью согласен со старинными морскими правилами. Мне можно, а остальные перебьются.
Кстати, тоже проблема. Добравшись до берега, удержать экипаж от контактов с женской половиной местного населения можно и не мечтать. А там, между прочим, сифилис. Если его занести сейчас на европейский континент, то вкупе со скорыми эпидемиями чумы он может вообще поставить точку на западной цивилизации. Поэтому пришлось позаботиться и об этой проблеме, путем изготовления известного изделия из бычьего пузыря в достаточных количествах. Благо здешняя технология вполне позволяла. Для демонстрации техники использования необычного приспособления заказали в казарму несколько «девочек» из ближайшего трактира. А бойцов настрого предупредили насчет последствий контакта с противоположным полом во время схода на берег…
…Грабить индейцев я, как уже говорил, не собирался. Поэтому с десяток телег должны были занимать изделия, специально предназначенные для обмена. Прежде всего – железные инструменты, недоступные аборигенам, пользовавшимся обсидиановыми ножами и костяными приспособлениями. А отдельные извращенцы – серебряными и золотыми топорами. Еще – украшения, ткани, оружие. Будет чем поторговать. Тем более что мой главный специалист в данной области, Цадок, после долгих уговоров изменил свое первоначальное решение и согласился вновь надолго оставить дела ради участия в такой экспедиции. Уж он-то не прогадает. Даже не владея местным языком. Хотя небольшой разговорник я составил, «перетащив» несколько десятков распространенных слов из языков майя и тольтеков, в том числе и особенно полезные в торговле цифры из превосходного справочника Кнорозова…
И вдруг в одно прекрасное утро внезапно оказалось, что это уже тот самый день, когда пора отправляться в путь. Каким-то чудом все необходимые товары уже были упакованы и разложены по телегам, бойцы снаряжены всем необходимым и окончательно распределены по взводам. Короче, все готово. Даже странно, как успели закончить в срок, ведь столько надо было сделать! А теперь длиннющая колонна из десятков телег медленно вытягивалась по узким средневековым улочкам еще не проснувшегося до конца города в сторону южных ворот. Затянутое тяжелыми облаками мартовское небо сулило дождливый день. Ну и пусть! Зато из-под копыт полутора сотен наших лошадей не будет выбиваться вечная дорожная пыль, тоннами оседающая затем на одежде путников.
И снова, во второй раз за свое пребывание в этом мире, покидаю Мюнхен. Тогда я рассчитывал более сюда не возвращаться, однако не сложилось. Теперь же, наоборот, очень даже хочу вернуться. Достигнув поставленных перед собой целей…
Глава 23
Несмотря на подшипники в осях телег, путешествие до Генуи растянулось аж на три недели. Распутица, влияющая на скорость передвижения даже по бывшим римским дорогам, давненько, правда, не чиненным как следует, незапланированные остановки для ремонта телег или замены утомившихся лошадей в упряжи, а также другие подобные задержки играли свою роль. Поэтому до врат второй по силе владычицы средиземноморских торговых путей добрались лишь в начале апреля. Впрочем, задержка в пути предусматривалась, и из запланированного графика мы пока не выбились.
Как мне сообщил Джакомо в последнем перед выездом из Мюнхена сообщении, построенный в соответствии со всеми требованиями корабль, за чем пристально следил сам капитан с помощниками, был успешно спущен на воду и теперь проходил последнее дооснащение у причала. Причем, как восторженно писал старый моряк, корпус погрузился точно до указанной мной осадки. Подумаешь, чудо! Не такой уж и сложный расчет. Только в темные времена раннего средневековья, забывшего даже доступное еще в античности знание, могли удивляться этому факту.
Рядом, на пирсе, ждали четыре изготовленные отдельно шлюпки, которые потом предстояло повесить на талях вдоль бортов. Спасательными средствами посудина будет оснащена по современным мне стандартам. Да и на берег высаживаться на чем-то надо. Плавать, кстати, из экипажа никто не умел, что, по местным меркам, почти нормально. Не любили здесь в воду заходить! Это мы потихоньку исправим, когда теплее станет, а пока пришлось запасти комплект спасжилетов.
Сегодня и мы увидели наконец нашего трехмачтового красавца, выделявшегося необычностью форм среди достраивавшихся у верфи судов. У него все было не так. Большая плоскость непривычного для южных морей кормового руля, высокие крутые борта, поблескивающие медным листом ниже торчащей в метре над поверхностью воды ватерлинии не загруженного еще судна. Не из любви же к чистому искусству я осадку корабля заранее рассчитывал! Именно для определения высоты противомоллюсковой обивки.
Первые дни прошли в нескончаемых хлопотах. Надо было разместить всю немаленькую компанию на постоялом дворе нашего друга ребе Шмуэля, организовавшего теплую встречу и кров для всех. Бойцы из местных получили недельное увольнение, а остальных запрягли на погрузку и окончательную оснастку корабля под руководством бодро бегающего по крутым трапам, несмотря на возраст, Джакомо. Необходимо было загрузить в трюм около тридцати тонн привезенных с собой или заранее закупленных по моим указаниям партнерами в Генуе припасов, перенести на борт и установить все дополнительные механизмы и устройства, изготовленные в Мюнхене, затащить и прикрепить к реям немаленькие паруса. Короче, работы невпроворот. Я таил слабую надежду управиться за две недели, так как время поджимало – можно не успеть до сезона штормов.