— Подверни десять влево, — скомандовал Саша рулевому. — Подобрать шкоты!
Это уже марсовым. По парусам начали идти волны упущенного ветра. Сейчас они с Вовой начнут дразнить противника, заставляя его перестраиваться и друг другу мешать. И главное, в каждый удобный момент «Варяг» с «Авророй» будут посылать во врага ядра. Капитанов флота конкистадоров надо держать в напряжении и не допустить бегства. Вдвоем такую ораву кораблей не удержать, разбегутся. А вот крутиться под носом с иллюзией легкой добычи, тут противники войдут в азарт. Проще говоря, близнецы применяли вариант «лохотрона», когда легкая добыча рядом, вроде еще чуть-чуть, и взял.
— Ежик! — позвал Саша канонира. — Посмотри на этот флейт с хвостатой теткой под бушпритом.
— То, пан капитан, не тетка, а языческая русалка, — серьезно пояснил пан Лисовский.
— Пальни парой пушек.
Юный шляхтич еще раз посмотрел на цель, затем вытянул руку с мерной линейкой.
— Добже, пан капитан.
— Стреляй по готовности, я сохраню этот курс.
Канонир нырнул в палубный люк, а Саша взял подзорную трубу и начал высматривать брата. Вова уже успел отличиться, один флейт лежал на боку, другой со спущенными парусами медленно оседал кормой. Сейчас братик, увлекая за собой более половины эскадры, на всех парусах шел прямо на берег. Выстрел двух пушек заставил отвлечься от созерцания хулиганских выходок брата. Одно ядро с фонтаном кашалота ушло в воду метров за десять до цели, зато другое пробило в борту дыру с гаражные ворота.
— Молодец, Ежик! — крикнул Саша, увидев в люке улыбающуюся физиономию поляка.
— Это не моя заслуга, пушки хороши, — смущенно ответил канонир.
— У хорошего танцора все девушки пляшут в такт.
— Сейчас кого будем бить? — спросил покрасневший артиллерист, и тут же добавил: — Дозволь того, с белым бушпритом.
И, не дожидаясь ответа, скрылся на артиллерийской палубе. Тут же бухнул одиночный выстрел, ядро проломило флейту левую скулу, правда, высоковато. Нижняя кромка пробоины была выше ватерлинии. Не беда, с такими повреждениями по морю не ходят, или выбросятся на берег, или затопят и пойдут назад на шлюпках. «Варяг» успел сделать еще два успешных выстрела, как Сашу отвлек возглас штурмана:
— Сеньор капитан! Посмотрите, что он делает!
Посмотреть было на что. Преследователи прижали «Аврору» к берегу, а бригантина неожиданно развернулась и пошла почти по линии прибоя, метя в узкую лазейку между берегом и грядой мелких скалистых островков. Раззадоренная погоня ринулась кто вслед, кто наперехват, в надежде поймать беглеца на выходе из пролива. Финал озадачил даже Сашу. «Аврора» неожиданно выскочила на чистую воду через какой-то неприметный проливчик. Зато свора преследователей выглядела более чем печально: одних выбросило на берег, другие сели на камни. И только один успел спустить паруса и пытался выгрести на веслах. Бесполезная затея для тяжелого флейта.
— Пан капитан, пан капитан!
Ежи Лисовский показывал на одинокий корабль, который пытался удрать под шумок общей свалки. Ну уж нет.
— Марсовые, к вантам! Приготовиться к повороту!
Глава 7АМАЗОНИЯ
Как братья ни пытались сбежать из Картахены под предлогом встречи с вождями южноамериканских племен, рутина обязанностей заставила задержаться еще на две недели. Следствие дало неожиданный результат: оказывается, южнее Маракайбо находился маленький порт под названием Гибралтар. От него до месторождений аметистов было буквально сорок километров. Конкистадоры облюбовали этот порт и контролировали все прилегающие земли. Дон Хуан де Энарес выпросил разрешение на временное усиление гарнизона за счет солдат из Гваделупы и энергично готовился к карательной акции. В городе начались экзекуции в разновидности четвертовать или просто отрубить голову. Желая увильнуть от неприятного для себя процесса, братья пытались прицепиться к факту отсутствия официального палача. Какое там! На следующий день собралось более десятка добровольцев со своими топорами.
Казни проходили под вечер, за час до захода солнца. Поглазеть собирался весь город, не составляли исключения и наставники. Для священников стояли специальные кресла на балконе губернаторского дворца. Братья вынужденно сидели рядом в окружении своей свиты. Приговоренные к смерти по очереди поднимались на помост и сами становились на колени, толпа радостно гудела, палач осматривал топор и набрасывал на голову капюшон.
— Я как-то был уверен, что балахон и капюшон палача предназначены для сокрытия личности столь зловещей профессии, — белыми губами прошептал Вова.
— Спецодежда, — с трудом прошипел Саша, — чтобы кровь не забрызгала одежду и лицо.
Топор с хрустом перерубил кости, толпа радостно взвыла, из перерубленных артерий фонтаном ударила кровь. Палач аккуратно протер топорище и стал дожидаться следующего. Саша поднес к губам надушенный платок, ему стало дурно. Священники, что русские, что испанские, смотрели на преступников с суровым осуждением. На лицах ни малейшего намека на сострадание, а залитый кровью помост воспринимался как что-то само собой разумеющееся.
— Разве так можно! Кровища ручьем, а народ аплодирует, как в цирке.
Вова покосился на брата, надо выручать.
— Слышь, Саша, скажи честно, откуда у тебя такие познания в парфюмерии? Не мог тебе Филиппок столько рассказать.
Вместо ответа Саша промычал что-то нечленораздельное.
— Только не увиливай, — настаивал Вова, — у филиппков общее образование ниже некуда.
— Помнишь Таньку Шубину? — сделав несколько глубоких вдохов, ответил брат.
— Не очень, ее же быстро удочерили.
— Я в нее сразу влюбился, а она — ноль внимания.
— А при чем здесь парфюмерия?
— Детские фантазии, решил стать великим парфюмером и завоевать ее сердце.
— Забавно! Ты стал заучивать состав губной помады? Зачем?
— Действительно забавно. — Саша улыбнулся, воспоминания детства отвлекли от неприятного зрелища.
— Не увиливай, давай колись.
— Чего тут рассказывать? Пошел к директрисе и заявил о желании стать парфюмером.
— А она что?
— Долго расспрашивала, почему да как дошел до этой мысли. Через неделю принесла всякие забавные книжки.
— Я-то грешным делом заподозрил тебя в заучивании надписей на тюбиках да баночках, — усмехнулся Вова.
— Да нет, книжицы из серии «Хочу все знать». Я даже проводил опыты по созданию лосьонов и кремов.
— Никогда бы не подумал. Неужели у нас была своя косметическая лаборатория?
— У нас много чего свалено в кладовках. Говорят, при ликвидации Выборгского дома пионеров к нам много полезных вещей привезли.
Священник провел свой обряд над последним на сегодня приговоренным, взмах топора, и публика начала нехотя расходиться. Мда, любителям средневековых балов и сонетов не помешало бы посмотреть на массовые казни.
— Что-то вы смурые, бояре? — К братьям подошел отец Филофей.
— Чему во время казни веселиться? — буркнул Вова.
— Как чему? — Наставник насмешливо посмотрел на юношей. — Врагов извели, разве не повод для веселья?
— Слишком много крови, — вступился Саша, — вот и мутит от запаха.
— Эко неженки, как девицы из светелки! Вам бы одну настоящую сечу пройти, да порадоваться, что живы остались!
— Сеча и казнь — то разные вещи, — возразил Вова.
— Не вещи, а дела! — поправил священник. — Пленный враг другом не станет. Или ты его, или он тебя.
— Мы привычные к морю, где с врагом лицом к лицу редко сходишься, — ответил Саша.
— Вы же в Африке были и сечу видели!
— И что?
— Или там пленных пощадили?
— Нет. — Мотнул головой Саша. — Пленных мы забрали и сюда привезли.
— Ах, да, запамятовал. Раньше с живых шкуру снимали.
— Где? В Африке? — Братья остановились.
— Не только, и в Европе, и в Азии. — Глаза наставника смеялись.
— Нельзя издеваться над пленными, — резко ответил Вова, — это садизм.
— Садизм? — рассмеялся отец Филофей. — Нет, бояре-неучи, таким способом устрашали врагов и повышали свою воинскую силу.
— Сдирая кожу с живых людей? — выкрикнул Саша.
— Кожу пленных военачальников и вождей натягивали на барабаны. Чем гуще бой барабанов, тем выше дух войска.
— Логика живодеров, — зло ответил Вова.
— Правитель должен вести за собой людей, а не сидеть с бледным видом, нюхая надушенный платочек, — так же зло ответил наставник.
Он прав, нечего сказать. Это не их мир, они должны следовать принятым правилам, если хотят остаться на ведущих позициях.
— Спасибо, — признавая чужую правоту, ответил Вова.
— Отправляйтесь в свою Амазонию, — продолжил наставник. — Здесь мы справимся и без вас, а тамошним вождям пора присягнуть власти.
Однако сразу отплыть не удалось. Четыре шхуны водолазов Мопти вошли в порт уже в темноте. Мажордом привел водолазного старшину с несколько озадаченным видом. Испанцев нельзя обвинить в расовой сегрегации. Но свойский визит незнакомого негра к губернатору — это уже чересчур.
— О! Мопти! Рад тебя видеть! — Обрадованный Вова обнял нового вождя американских негров.
— И я рад видеть достопочтенных хозяев. — Сверкнул белозубой улыбкой водолазный старшина.
— Как ты смог в потемках найти вход в порт? — спросил Саша.
— Мы пришли утром, весь день с рыбаками смотрели брошенные и затонувшие корабли.
— Вот как? Молодцы! Что скажешь, господин главный специалист?
— Все поднимем! Мои люди это сумеют. Даже шесть старых топляков поднимем.
— Каких старых? — удивился Саша.
— Чуть западнее подходного фарватеры мачты торчат, — вставил Вова.
— Откуда знаешь? — Саша строго посмотрел на брата.
— Пока губернатор правит народом, брату-бездельнику приходится зарабатывать на хлеб рыбной ловлей.
— Вот оно что! А я-то никак не мог понять твоего дикого маневра между прибрежных камней.
— Там хорошо клюют толстолобик и барракуда, иногда попадаются полутораметровые мурены.