«Проверить - депилированы ли они!» - подбросила мне мысль Света. Я аж поперхнулась воздухом.
Валькант усмехнулся, оценив наши «гляделки». Света притворно надула губы, гордо вскинула голову и выдала:
- О таких вещах мы разговариваем только наедине! Сюрприз готовим.
Валькант осмотрелся по сторонам, Зардис оценил высоту потолка.
- Здесь много места для маневра, - приложив руку ко рту, произнес аррен. - Плюс мой ветряной дар. Если что зависаем повыше и ждем, когда буря уляжется.
Мне нравилось, как разошлись мужчины. Еще недавно наше с Зардисом общение напоминало прогулку по минному полю. Шаг - остановка, слово - пауза, перед каждым вопросом - мучительные раздумья. А вот теперь принц совершенно расслабился и чувствовал себя почти свободно. Открыто одаривал восхищенными взглядами, улыбался, шутил. Даже бегать перестал! Большой прогресс. Пока я раздумывала о приятном, Зардис посерьезнел и принялся инструктировать:
- А вот теперь самое главное. Вы должны не понравиться брату. Брат не любит когда женщина умничает, язвит на тему его несравненной персоны и часто задает вопросы.
- Ой! Да это мы запросто! - воскликнула Света. - Особенно по поводу умничания и язвительности. Такого Ларрис еще не слышал. Может даже за словарем сбегает. Вот навскидку. Ваше общество как безвоздушное пространство в космосе. Вроде и жить с ним невозможно и избавиться никак. Устройство вселенной, куда ж деваться… Ваше общество для меня как буква ять для русского алфавита. Чем дольше ее нет, тем сердцу приятней. Или вот еще. Чистый экспромт, между прочим! Я гуманитарий и в школе думала, что самое страшное - уроки физики и химии. Но сейчас, кажется, готова отсидеть их повторно, решить контрольные и сдать экзамены. Потому что в мою школу вас точно не допустят… Ну и мое любимое. Некоторых персон легче вынести, если вынести их из комнаты, а еще лучше - из здания. Как вам?
Зардисом с Валькантом переглянулись, слабо улыбнулись и принц подытожил:
- Это, конечно, прекрасно. Или как говорят на Земле - сущий креатив! Но ваша задача действовать, не нарушая этикета. Поэтому. Язвить нужно вежливо и галантно. Чтобы комар носу не подточил, как выражаются русские. Например. Ларрис наденет свой любимый золотой камзол, расшитый жемчугом. А вы, как бы невзначай, спросите: «Вы такой сильный. Наверное, много тренируетесь, раз можете носить столь тяжелые вещи?»
- Ну и где смеяться? - скривилась Света.
- В том-то и дело, - наставительно изрек Зардис. - Шутить, как привыкли, можете в нашем с Валькантом обществе. Ни в чем себе не отказывая. Кроме… излишних дизайнерских замашек… Хотя бы до бала. Помните - мы ваши сопровождающие. Так что краснеть придется вместе. А с Ларрисом вы должны язвить так, что бы он обиделся, но никто другой ничего крамольного в ваших словах не нашел бы. Напротив, чтобы каждую ироничную фразу можно было понять и как комплимент. Ларрис ненавидит двусмысленности. Сразу трактует их не в свою пользу.
- Не удивительно! С его-то обаянием и характером! - фыркнула Света. - Мне как-то больше импонировало зыркать на регента убийственным взглядом и вставать руки в боки. Но раз уж Елена решила нести свет знаний в массы… Боюсь, Ларрис не вычленит нас из толпы. Или того хуже - решит, что для земных женщин такое поведение - высшая степень восхищения. Он же уверен, что подарок для всех, так сказать фатально великолепен… В смысле умереть хочется при мысли о его совершенстве… И вот тогда нам точно конец.
- Представляю себе этот бал. Невесты встают в позу кастрюли, смотрят на жениха безумными глазами и сжимают кулаки, - не сдержалась я. - Боюсь, Фалькон пожалеет о советах. И танцы в таких позах получатся весьма оригинальные. Что-то вроде борьбы СУМО в легком весе.
- Зато диверсанты поостерегутся, - многозначительно ткнул пальцем в потолок Зардис. - Мало ли что ещё выкинут эти нездешние женщины? А если серьезно, держитесь все время рядом. Если придется танцевать с Ларрисом, от него сразу к нам! На сегодня план следующий. Сейчас подберете личных горничных или лакеев. Вызовем магов, чтобы э-э-э подправили интерьер и отправимся на маленький пикник. Заодно покажем вам город, окрестности. Немного освоитесь с миром. Я собирался наведаться в зверинец и познакомить вас с ездовыми атаррами. Это существа, размером с вашу лошадь, похожие на грифонов.
- То есть после Ларриса нам предстоит познакомиться еще и с гигантскими зверюгами? У которых клювы, когти и наверняка соответствующий характер? - расстроилась Света.
- Есть другой вариант - большой королевский обед, в обществе принца-регента, - небрежно обронил Валькант. - Можем сводить вас туда. Будет незабываемо.
- Нет! - решительно отмахнулась Света, я только кивнула. - Грифоны так грифоны. Готова даже в качестве бонуса выпить на брудершафт с какой-нибудь ехидной или трехглавой гидрой… У вас тут ничего такого не завелось, благодаря обаянию и дару Ларриса? Говорят, подобное притягивается к подобному. По-моему это из математики. А в нее я еще со школы верю как в магию. Понять невозможно, но впечатляет!
- Пока нет, а там как пойдет. Принц еще не вступил в полную силу, - Зардис ответил так серьезно, что на долю секунды я даже испугалась. В красках вообразила трехглавого змея, что сжигает дворцы и города, а сейчас прилетел полакомиться энергией жизни. Или какого-нибудь монстра-мутанта, что торопится разрушить местные здания раньше, чем мы со Светой до них доберемся. Даже в желудке похолодело. Но принц задорно подмигнул, кивнул на Свету - приятельница застыла в ожидании продолжения с крекером в зубах - и успокоил: - Да пошутил я.
- На счет полной силы Ларриса или гидры? - осторожно уточнила я.
- На счет всего, - Зардис тепло улыбнулся, словно мы давно жених с невестой. - В полную силу Ларрис вступил еще вначале года. А чудищ из мифов у нас не водится. Разве что вот атарры. Но они добрые и очень покладистые. Хозяина выбирают один раз и на всю жизнь. Очень преданные и ласковые. Прекрасные верховые животные, вот увидите.
Мы со Светой переглянулись.
«Добрые монстры» - резюмировала подруга.
«Своих обожают, чужих обожают сжирать с потрохами» - добавила я.
Света тихо хихикнула, мужчины хитро заулыбались.
- Всегда опасался женщин-телепаток, - резюмировал Валькант. - Мало ли что они задумают. А ты терпи и получай удовольствие от того, что остался жив.
- Неправильно делал! Надо было опасаться женщин со световым даром! - поучительно произнес Зардис, метнув взгляд на бедра друга.
Мы со Светой не сдержались - рассмеялись, и приятельница вернулась к своему излюбленному занятию - пыткам с пристрастием. Похоже, учительские годы не прошли для нее даром. Света экзаменовала всех, кто под руку попадался.
- А что на счет обучения магии? - деловито спросила приятельница и с хрустом раскусила еще один крекер.
Зардис с Валькантом так переглянулись, словно тоже общались мысленно. Я бы перевела их молчаливый комментарий примерно так.
«Им все мало! Хотят расшалиться на славу. Снести полгорода или создать проход на другую сторону планеты».
- Наш главный боевой маг Альдор займется вашим обучением вечером, до ужина, - деликатно резюмировал Зардис.
- Боитесь, что ужин прибавит нам сил? - вскинула бровь Света.
Мужчины вновь обменялись взглядами, и Валькант поднял руки, будто сдавался:
- Это была идея Альдора. Но, видимо, он тоже неплохо изучил русских богинь. Кстати, почти все девушки уже получили способности. Будет на что посмотреть.
- Или как говорят на вашей родине - наш товар, а вам крантец! - весело добавил Зардис.
ГЛАВА 5
Я полагала, что мужчины позовут лакеев и горничных в комнату. Но они пригласили нас в коридор - видимо, что бы освободить помещение для срочного ремонта.
А может просто боялись, что от восторга или в задумчивости, мы приведем апартаменты совсем в нежилое состояние, и ремонт займет куда больше времени и сил.
Хорошо еще, что делали его здесь при помощи магии! Иначе, боюсь, мы еще долго не вернулись бы в родные покои. Или того хуже - кочевали из комнаты в комнату… Ну мало ли какие еще сильные эмоции и порывы посетят двух русских попаданок? Очередная фееричная встреча с Ларрисом уже не за горами.
В соседние помещения мы не отправились. Зардис с Валькантом уверенно двинулись вниз по широкой лестнице благородного цвета кофе с молоком. Каждый столбик изящной балюстрады выглядел настоящим произведением искусства. То по нему бегали невиданные звери, возможно, те самые атарры и тигги, то свивались в причудливые кружева растения. Некоторые «кегли» сплошняком покрывали роскошные цветы. Я аж залюбовалась.
Вначале мужчины возглавляли процессию, показывая нам дорогу, и Зардис постоянно оборачивался, дарил теплую улыбку, но не произносил ни слова.
Наконец, принц слегка задержался, взял меня под руку и остаток пути мы проделали в ногу. Света ждать милости от природы не стала - сама нагнала Вальканта и с удовольствием приняла предложенную руку.
Замковые двери - все как одна, поражали изяществом и красотой. Высокие, тяжелые из серебристого металла, они демонстрировали нам барельефы-картины из жизни вельмож, как и фрески на потолке. Мужчины охотились - верхом на грифонах и пешими, женщины танцевали и задумчиво всматривались вдаль. Каждая брошка, каждая родинка, каждый перстень выглядели как настоящие.
За последними дверями раскинулся громадный сад. Я ахнула и притихла. Даже Света молчала и только озиралась вокруг. А я-то думала - лишить ее дара речи сложнее, чем иссушить океан или растопить полярные льды.
На пышных клумбах цвели розы, ирисы, лилии, широкими лентами устремлялись вдаль мощеные голубыми булыжниками дорожки. То тут, то там мелькали уютные беседки, сплошь увитые чем-то вроде декоративного плюща. По нежно-зеленому полотнищу сплетенных в невероятные узоры стеблей рассыпались цветы всех оттенков палитры.
Некоторые беседки плотной шеренгой огораживали деревья, похожие на свечки. Словно помогали влюбленным уединиться, скрыться от назойливых глаз.