К концу учений, Фалькон обвел рукой поле и, нацепив маску Вальканта, изрек:
- Ну а что? Так даже красивей. Все такое черненькое, можно даже сказать - стильное. Каждая страна должна иметь маленькое черное поле… Или на Земле говорят иначе?
Особого отдыха в избушке на курьих ножках мы себе не позволили. И пока местные оценивали масштабы катастрофы на тренировочном поле, наш маленький отряд перекусил, покормил атарров и вновь «встал на крыло».
Ближе к ночи мы сели в новом месте привала. Большом, красивом городе, окутанном цветными лучами фонарного света, с изящными замками и статуями правителей на каждом углу. Особенно рассмотреть достопримечательности не вышло. Мы настолько вымотались, что сытный ужин подействовал как снотворное. Зардис уложил меня, ничего не требуя и не предлагая. Я заснула, мысленно благодаря принца за понимание и терпение. Судя по виду Зардиса и нашим коротким объятиям, принц получил лишь моральное удовлетворение от моих ласковых слов и нежных поцелуев. Физическое ему теперь светило не скоро.
Наш отряд ускорился. Короткие привалы годились лишь на то, чтобы перекусить и привести в порядок вестибулярный аппарат. После трехдневного полета, стоило русским богиням слезть с атарров, как их сильно поводило. Меня, естественно, тоже. Даже Елена едва держалась на ногах. Но покачивалась она грациозно, словно тонкая березка на сильном ветру…
Спустя трое суток мы сделали хороший, долгий привал. Женщины позволили себе утешить женихов и проспать до полудня.
Так распорядился Фалькон. Предупредил, что последний перелет закончится «приятной встречей лицом к лицу с диверсантами». Арина даже уточнила. И шут в свойственной Вальканту смешливой манере, широко жестикулируя невозмутимо пояснил:
- Нет, нет, дорогуша. Мы прибудем не в страну диверсантов. В самое их логово! В пасть ко львам. Схватка может начаться еще в небе. Энергии у них, видимо, немало. Насколько я понял, желаемого они пока не получили. Значит, отбиваться будут всерьез. Поэтому слушайте мои рекомендации. Полюбите друг друга как следует. Подружитесь так чтоб до гроба. Вспомните все уроки магии… И ничего не бойтесь. В крайнем случае, переброшу в другой мир. Временно, пока диверсанты бушуют.
Елене идея совсем не понравилась, даже в качестве шутки. Они с Фальконом спорили вначале перед отелем, а затем - и в номере. Впервые с момента «переезда» с Земли, мы со Светой опять слушали перебранку соседей сверху. Причем, в лучших российских традициях - через четыре этажа. Елена разошлась не на шутку. Возмущалась, требовала взять ее с собой при любом раскладе, грозилась «поджарить кое-кому кое-что, после чего это кое-что не сможет делать кое-что. Только кое-как». Но затем в номере Фалькона подозрительно стихло. Забракованная вскрикнула опять и отель накрыла звенящая тишина. Судя по мыслям Елены, Фалькон отвлек ее единственно возможным сейчас способом - роскошным сексом с прекрасным любовником.
В тот вечер я отдавалась Зардису так, как, наверное, жены викингов любили своих мужчин перед новым военным походом. Принц вовсю этим пользовался. Мы меняли позы, выпадали из реальности, исследовали тела друг друга. Я млела, взрывалась от наслаждения, томилась от нетерпения и откидывалась на подушку в блаженной расслабленности. Я принадлежала Зардису - целиком и полностью. Каждой клеткой тела воспринимала наше слияние, аурой и энергетикой. Даже наши магии словно объединились.
Спала я в тот раз тоже от души. Света не вламывалась в номер в очередном учительском рвении побыстрее начать новый день и новые экзамены. Будильник не вырывал из нежных объятий сна в грубую реальность. Соседи не долбились в стену молотками или перфораторами, в священном порыве капремонта квартиры…
Проснулась я ближе к двенадцати. Зардис приготовил завтрак и мы не спеша поели. Только вдвоем, неторопливо смакуя последние тихие минуты.
Мы говорили о чем угодно, кроме грядущей миссии. О ней и так никто не забывал. Общение выдалось немного нервным, чуточку скомканным, но очень приятным.
Когда Зардис подсадил меня на атарра, наши взгляды на секунду встретились. Принц замер, не выпуская моей руки из ладони, вдруг крепко пожал ее и потребовал:
- Нарра. Пообещай, что рисковать не станешь. Я не прошу, приказываю, как принц твоей страны и умоляю… как тот, кому ты дороже жизни…
От этих слов мне стало тепло и легко, магия потекла по венам невиданной мощью. Я улыбнулась и коротко кивнула.
- Нет. Пообещай! - голос Зардиса слегка дрогнул. Он крепко стиснул челюсти и скулы принца заострились сильнее. Сейчас он напоминал нелюдимого незнакомца, что встретился попаданкам с Земли в зале для смотрин. Того самого, чей изумрудный взгляд приковывал внимание, смущал, как малолетнюю кокетку.
- Обещаю, - послушно ответила я.
Только тогда Зардис ушел к своему атарру.
Последний перелет сильно отличался от предыдущих. Мы взяли такую высоту, что облака внизу выглядели ватными шариками. Если бы не колдовство Фалькона, уверена, разреженный воздух подействовал бы на нас не лучшим образом. Скорость атарры развили огромную. Попаданки выглядели собранными, натянутыми как струны и совсем не шутили. Правда, ближе к месту назначения, девушки позволили себе несколько ура-патриотических реплик.
Вроде: «Не переживайте. Мы их одной левой… струей Ларисы… А потом правой… молнией Русланы… Света с Наррой поджарят остатки, чтобы выглядели как питерцы на четвертый день отдыха в Египте».
Шутки обстановку не разрядили. Но боевой дух подняли до невиданных высот. Девушки готовились дать бой, мужчины собирались драться. И нам всем это очень помогло.
ГЛАВА 14
Как всегда, Фалькон не ошибся ни в чем.
Край, куда мы держали путь, бросился в глаза сразу же.
Иссохшие деревья, без единой зеленой ветки, черная земля, испещренная сетью трещин, как старушечьи веки.
Небо выглядело гораздо хуже, чем в моих видениях. Каким-то неживым - серым полотнищем, местами в грязных разводах драных лоскутов облаков. Шальной ветер раскачивал деревья почему-то в разные стороны.
Обветшалые каменные особняки словно много лет никто не чинил и не поддерживал. Хотя среди них попадались настоящие произведения искусства, увитые ажурным металлическим кружевом, увенчанные рядами стройных башенок. Парки и сады напоминали земли неподалеку от ядерного полигона. Ничего живого, замызганные металлические статуи, ободранные деревянные скамейки и полное запустенье.
Здесь грянул большой магический катаклизм. Кто-то испытывал новые заклинания - боевые или какие-то другие, и случилось непредвиденное. Магия вышла из-под контроля и уничтожила все живое. Край умирал - медленно, болезненно и неизбежно. Громадное государство оказалось на грани гибели. Разруха, голод, страшные природные бедствия обрушились на некогда благодатную державу. Только Ларрис мог спасти ее и его уникальный дар. Отдать регента для местных - все равно, что добровольно взойти на эшафот. Они готовы были терпеть придури регента, его скверный и местами склочный характер, лишь бы согласился… Предлагали заплатить Ларрису за потерю дара - она неизбежна при таком колдовстве. Но регент пока категорически отказывался. Предположения Фалькона, как обычно, оправдались.
Из вредности, от обиды или еще по какой-то причине Ларрис оставался пока непреклонен.
Откуда пришла информация - не знаю. То ли интуиция подсказала, то ли новые способности. Впрочем, долго радоваться обретенной прозорливости выглядело опасным для жизни - в нас летели шаровые молнии. Острые зигзаги обычных разрядов устремились следом. Вдалеке громыхнуло. Сильный град из ледяных осколков обрушился на несчастную землю. Забарабанил по крышам, со скрежетом царапая металлические кружева.
Встреча оказалась более чем горячей.
Сотня магов, внутри погодного купола, наподобие фальконовского, суетливо неслась нам навстречу. Их атарры выглядели больными и несчастными. Глаза с гнойными выделениями, розовые залысины на теле, черные, обломанные когти и клювы.
Колдуны в темных одеждах словно летели на похороны. Но кажется, все-таки на наши.
Вокруг появились воздушные вихри. Грифонам не удалось выровнять полет - они суматошно забили крыльями, принялись планировать, отскакивать от напасти. Но нас закрутило и расшвыряло в стороны.
Арина выругалась под стать Руслане. Спортсменка вторила, попаданки добавили по матерному слову.
Валькант подчинял себе воздушные атаки - неторопливо, скрупулезно и отточено. И нам постепенно становилось полегче. Зардис с Фальконом атаковали в ответ. Маги присоединились.
Огни, вспышки, струи энергий заметались повсюду. Богини слегка опешили. Я почти растерялась. И в нас понеслись водяные атаки. Я понимала - еще немного и мы захлебнемся на суше, погибнем самой ужасной смертью.
Маги всех защитить не смогут. Самим бы спастись, не потерять бы грифонов. Погибнут атарры - разобьются и наездники. Звери-птицы в панике забили крыльями. Защитный купол Фалькона трещал по швам, пропуская атаку за атакой. Враждебная магия наступала. Нас собирались уничтожить, стереть с лица неба навеки.
Сердце зашлось в панике, внутри похолодело. Воздух не желал проходить в грудь.
Но в голове раздался приказ Елены: «О-отставить панику. Атакуем! Каждый своей силой. Одновременно, в сторону мерзавцев. Пусть познают гнев русских женщин. Русские не сдаются! Русские сдают всем карты… Таро… Смерть с косой».
И мерзавцы познали…
Лариса создала бурный поток воды - настоящий водопад в небе, Арина с Русланой поделились электричеством, Елена пустила поверху аурный огонь. Мы со Светой разразились лучами. Остальные ударили энергией.
Вода привычно закипела, внезапно обращаясь в лаву. Наше колдовство достигло пика возможностей. Энергия объединила стихии, и на врагов обрушился бурный поток вулканической лавы. Магма забурлила, ударилась в защитный купол. Невидимое препятствие, что ещё недавно легко отражало наши атаки, внезапно дало трещину. Сквозь нее просочились несколько струек магмы. Маги запаниковали,