– Вообще-то нет, – говорит Конни. Они вместе поднимаются по лестнице и входят в широкие двери школы. – Я просто…
– …скучала? – дерзко спрашивает Филипп.
Конни краснеет, но надеется, что под загаром это не так видно. На всякий случай она опускает голову и разглядывает свои кеды.
– Нет, – говорит она. – Конечно же нет. Но мне хотелось с тобой попрощаться и еще раз тебя поблагодарить. За то, что искал меня, вытащил из этой канавы и все такое. – Она с трудом подбирает нужные слова.
– Это само собой разумеется, – отмахивается Филипп и придерживает для нее дверь в класс.
Когда Конни и Филипп заходят в класс, там повисает тишина. Все, как по щелчку, поворачивают головы в их сторону. Откуда-то доносится тихий свист.
Конни тревожно сглатывает и беспомощно смотрит на Филиппа. Но он лишь смеется и громко провозглашает:
– Всем прекрасного утра. С понедельником!
Несколько мальчиков ухмыляются. Жанетт презрительно кривит рот и перешептывается со своими подружками.
У Конни дрожат ноги, и она как в тумане пробирается к своему месту. В ушах шумит. Анна тотчас ее обнимает.
– Не обращай внимания на этих идиотов, – произносит она так громко, что ее слышат все. – Скоро все забудется.
«Надеюсь!» – думает Конни и впервые в жизни радуется, что в класс входит дракониха и начинает урок.
К счастью, первая половина дня пролетает незаметно, а намеки и подколы вполне терпимы. И тем не менее, когда звенит звонок и заканчивается последний урок, Конни не спешит. У нее нет желания по пути к велосипедной парковке стать жертвой глупых насмешек. Лучше уж она подождет, пока все разойдутся. Точнее, почти все – кроме Анны.
– Чисто, – объявляет Анна. Она стоит на пороге и машет Конни. – Жанетт и ее козье стадо свалили. Пауль и Марк тоже.
Они вместе спускаются по лестнице.
– Прости, но каждый день я не смогу тебе помогать. А к глупой болтовне тебе придется привыкнуть. Если только ты не перестанешь общаться с Филиппом.
– Знаю, это раздражает, – подавленно произносит Конни. – Только сегодня меня это особенно беспокоит. Может быть, потому что… – Она осекается и замолкает.
Ее велосипед! Ее красивый новый велосипед!
– Не может быть! – вырывается у Анны.
Горный велосипед Конни утратил любое сходство с многофункциональным велосипедом и скорее напоминает произведение абстрактного искусства: руль и седло смотрят в обратную сторону, переднее колесо снято и стоит прислоненное к фонарному столбу, а багажник – последний штрих картины – висит на дереве!
Конни стоит разинув рот. Ее охватывает безудержная ярость. Она сжимает кулаки и кричит:
– Все! Довольно! Я его найду!
Анна вздрагивает. Она еще ни разу не видела Конни в таком бешенстве.
– Успокойся, – говорит она. – И давай подумаем, как нам это исправить.
– Не хочу я успокаиваться! – фыркает Конни, забирается на мусорную урну и оттуда дотягивается до багажника. – Я успокоюсь только тогда, когда засеку идиота, который это сделал! – Разгневанная, она стоит на урне, потрясая над головой велосипедным багажником. – Я его поймаю! Клянусь! Это так же верно, как то, что меня зовут Конни Клавиттер!
– Но как ты его поймаешь? – осведомляется Анна. Она поворачивает руль и седло обратно в правильное положение и затягивает зажимы.
– Нужно взять его с поличным, – бурчит Конни. – И потом – бах! – Она пытается закрепить багажник, но без плоскогубцев и гаечного ключа у нее никаких шансов. – Черт!
Анна тем временем прикручивает переднее колесо и завинчивает гайку.
– Думаю, тебе не стоит на нем ехать, – предупреждает она. – Я прикрутила колесо руками, вряд ли оно будет держаться.
– Да, ты права. Это слишком опасно. – Конни надевает на плечи рюкзак и вешает бесполезный багажник на руль. – А ты езжай домой. Хватит и того, что из-за меня ты опоздаешь на обед. И – спасибо!
Анна запрыгивает на седло.
– Не за что. До завтра!
– До завтра!
Конни отправляется домой. Переднее колесо крутит восьмерку, багажник оставляет на красном лаке уродливые царапины.
Когда Конни приходит домой, настроение хуже некуда. Зато у нее есть план, как поймать злоумышленника с поличным. По крайней мере, она на это надеется.
14. Кто бы мог подумать?
– Мы устроим засаду! – объявляет Конни во второй половине дня. Она встретилась с Анной, Билли и Диной в парке. – Мы больше ни на секунду не будем оставлять мой велосипед без присмотра – до тех пор, пока не застигнем негодяя врасплох!
Билли хмурится:
– Кто тебе сказал, что это мальчик? Ты же знаешь, что Жанетт тебя не переваривает. Может, это ее рук дело?
– Она? Да ни за что на свете! – решительно заявляет Конни. – Станет Жанетт руки марать! Кроме того, – с ухмылкой добавляет она, – с такими длиннющими ногтями ниппель точно не открутить. Нет, забудь. Что-то мне подсказывает, что за всем этим стоит какой-то пацан.
– Филипп приезжает в школу тоже на велосипеде? – спрашивает Дина.
Конни кивает.
– Ты не заметила, может, он ставит свой велосипед рядом с твоим? – продолжает расспрашивать Дина.
– Чаще всего да, – отвечает Конни. – Почему ты спрашиваешь?
Дина делает глубокий вдох:
– Ты не думала, что это может быть он?
– Что?! – недоумевает Конни. – Как тебе такое в голову пришло?
Анна и Билли переглядываются.
– Исключено! – тотчас выпаливает Билли.
Зато Анна колеблется.
– Ну… все-таки мы так мало о нем знаем…
– Вот-вот, – подхватывает Дина. – Может, он хочет обратить на себя внимание.
– Разбирая на части мой велосипед? – Конни трясет головой. – Какой смысл?
Девочки молчат. Конни хмурится. Филипп? Нет, невозможно! Хотя… его велосипед действительно часто стоит рядом с ее. Но зачем ему ее злить? Шутки ради? Или от скуки?
– Как ты себе это представляешь – не спускать глаз с твоего велосипеда? – прерывает молчание Билли. – У нас уроки!
Конни надувает щеки. И правда, это проблема. Но тут ей приходит в голову одна идея.
– Кто бы за этим ни стоял, он точно учится в нашей школе. Другие в первой половине дня на школьный двор не заходят. Значит, он проворачивает свои делишки на переменах или после уроков. Следовательно, на каждой перемене и после школы мы будем устраивать засаду, спрятавшись между велосипедов.
Она торжествующе смотрит на подруг. Но на их лицах отражается скепсис.
– Нам нужно прятаться за велосипедами каждую перемену? – с сомнением спрашивает Билли.
– Можем делать это по очереди, – предлагает Конни.
– А потом? – спрашивает Дина. – Что, если он и правда появится? Ты его поймаешь, свяжешь и будешь держать до прибытия полиции или как?
– М-м-м… – мычит Конни. Честно говоря, так далеко она не заглядывала. Она озадаченно вскидывает руки.
– Знаю! – кричит Анна. – Мы спрячемся и снимем негодяя на мобильный телефон! Давайте начнем уже завтра перед уроками?
– Неплохо, – ухмыляется Конни. – Это наверняка сработает!
– Но нужно соблюдать осторожность, – напоминает Анна.
– Разумеется, – говорит Билли.
Конни и Анна бьют по рукам.
– Гениально! – произносит она. – Так мы и сделаем!
Анна вскакивает с места, протягивает руку Конни, помогая ей подняться, и говорит:
– Заметано! Встречаемся завтра за полчаса до начала занятий у стоянки для велосипедов.
Следующим утром Конни от волнения места себе не находит. Вот бы все прошло гладко! Только бы план Анны сработал! Она рассеянно взмахивает рукой и опрокидывает чашку с какао.
– Эй, Конни! – Мама хватается за бумажные полотенца. – Что с тобой сегодня?
– Прости, я случайно, – поспешно произносит Конни. Она отрывает от рулона несколько бумажных полотенец и вытирает пролитое какао. Брызги видны даже на холодильнике. Вот дела!
Конни тихо стонет. Папа бурчит:
– Вижу, ты встала не с той ноги.
– Нет, с той! – Конни со вздохом опускает промокшее бумажное полотенце в мусорное ведро. – Просто оставьте меня в покое, ладно?
Поймав на себе вопросительные взгляды родителей, Конни сожалеет, что сорвалась.
Но в данный момент у нее и правда другие заботы!
– Пока! Мне пора.
Надевая в коридоре рюкзак, Конни слышит папин голос:
– Что это с ребенком?
Мама тихо смеется:
– Боюсь, это тот самый переходный возраст.
Конни бросает взгляд в зеркало и ухмыляется. Какой вздор!
Анна и Билли уже поджидают ее у велопарковки. Дину пока не видать. Конни ставит свой велосипед напротив подруг.
– Телефон у тебя с собой? – спрашивает она, с трудом переводя дыхание.
Анна машет телефоном и кивает:
– Специально зарядила.
– Отлично! – с удовлетворением отмечает Конни.
– Давайте найдем подходящее укрытие. Может, вон за тем бетонным столбом?
Конни сразу соглашается. Столб защитит их от посторонних взглядов, но при этом он достаточно близко, чтобы они могли заснять происходящее.
К ним подбегает раскрасневшаяся Дина:
– Простите, опоздала на автобус. Я что-то пропустила?
– Нет, ты как раз вовремя. – Анна хлопает ее по плечу.
Все готово уже незадолго до того, как прибывают первые школьники-велосипедисты. Велосипед Конни стоит на своем обычном месте. Подруги прячутся за столбом и осторожно выглядывают из-за него. Конни кажется, что она вот-вот лопнет от напряжения.
– А если этот тип приедет ко второму уроку? – шепчет Билли.
– Тогда мы не успеем его засечь, – печально произносит Дина.
Конни их не слушает. Она стоит затаив дыхание и смотрит на большие школьные часы. Минутная стрелка ползет медленно, как улитка.
Анна то и дело проверяет камеру на мобильном телефоне, чтобы удостовериться, что та работает.
Билли не выдерживает и говорит:
– Делайте что хотите, а я ухожу!
Она решительно берет свой рюкзак. Дина удерживает ее за рукав.
– Нет, не сейчас! Там кто-то идет! – шепчет она.