– Ты уже получила весточку от Анны?
– Нет, но моя мама разговаривала по телефону с ее мамой. А мама Дины работает в больнице, где находится Анна. Она уже была у нее и сказала, что с ней все в порядке и ее скоро отпустят домой.
– Это замечательно! – У Конни камень с души свалился. – Тогда мама Дины сможет передать ей от нас привет.
– Уже передала, – ответила Билли. – Мы с Диной, наверное, навестим ее завтра. Ты с нами?
У Конни тревожно заурчало в животе.
– Гм-м, да, посмотрим, – уклончиво пробормотала она. – Я дам тебе знать, хорошо?
– Хорошо, – ответила Билли. – Позвони мне завтра утром. Мой папа отвезет нас туда и обратно.
– Я буду на связи, – пообещал Конни. – Увидимся завтра.
Она задумчиво нажала на красную кнопку и положила телефон на стол. Ее сердце взволнованно колотилось: стоило ли им навещать Анну?
«Может быть, она не захочет нас видеть, – подумала Конни. – Или упрекнет и выставит вон! С другой стороны… вдруг она нас ждет? Вдруг лежит на своей дурацкой больничной койке и гадает, где мы? Ведь Билли, Дина и я – ее лучшие подруги!»
Она подумала и поправила себя: «Были ее лучшими подругами… Остаемся ли мы ими до сих пор, еще предстоит выяснить».
Она потянулась за книгой, чтобы немного почитать, когда зазвонил телефон.
– Алло? – ответила она. – Это Конни Клавиттер.
– Привет, Конни! Это Филипп!
Конни резко вскочила на ноги.
– Привет, – сказала она и от шока едва не выронила книгу, но в последний момент ловко ее поймала.
– Я только что узнал, что случилось с Анной. Ужасная история… – сказал Филипп.
– Еще какая! – Конни вздохнула.
– А как ты? Не представляю, каково это – когда такое происходит на твоих глазах.
Конни кивнула, хотя Филипп, конечно, не мог этого видеть.
– Я в порядке, – тихо произнесла она, прислушиваясь к дыханию одноклассника и осознавая, что оно, звучавшее так близко, как если бы он сидел рядом, как-то даже успокаивает.
– Не хочешь прогуляться? – предложил он. – Мы могли бы немного пройтись по городу и выпить какао.
– Ну, не знаю… – Конни провела рукой по волосам.
«Я похожа на пугало с этими грязными волосами, прыщами от стресса и вся зареванная. Не могу же я предстать перед Филиппом в таком виде!» – подумала она.
– Давай через час у водонапорной башни? – продолжал Филипп. – Если хочешь, приходи. Я буду ждать.
– Но я… – запротестовала Конни.
– Никаких «но». Если не придешь, я приду к тебе. Так что не опаздывай! Чао! – Не произнеся больше ни слова, Филипп повесил трубку.
Конни несколько секунд оцепенело сидела за столом и таращилась на телефон. Затем вскочила, небрежно бросила на кровать книгу и телефон и принялась рыться в куче одежды в углу комнаты.
– Черт! Что мне надеть?
Она бросила взгляд в маленькое зеркало на стене и простонала:
– Еще и голову нужно помыть!
Она быстро залетела в ванную и захлопнула за собой дверь.
Вскоре она была уже более или менее довольна результатом. Лицо так и осталось бледным и осунувшимся, глаза – красными, с темными кругами под ними, но, по крайней мере, волосы пахли свежестью. Она замазала прыщик консилером и натянула светло-голубые джинсы и толстый джемпер.
– Сойдет, – пробурчала она себе под нос и в последний раз посмотрелась в зеркало.
Якоб сидел с Мари на лестнице и ухмыльнулся, когда Конни через них переступила.
– У Конни свидание с возлюбленным, – прошептал он Мари. – Они наверняка целуются!
– Фу! – Младшая сестра Пауля скорчила гримасу.
Конни резко остановилась.
– Во-первых, у меня не свидание, – уточнила она. – Во-вторых, Филипп не мой возлюбленный, а просто друг. В-третьих, нет! Мы не целуемся! И, в-четвертых, это не ваше дело. Все ясно? – Она покачала головой и пошла дальше.
Якоб и Мари захихикали.
– Они точно обнимаются! – убежденно произнес Якоб, но Конни лишь отмахнулась. Ей совсем не хотелось раздражаться из-за младшего брата.
Мама и папа сидели в гостиной и разговаривали.
– Я иду на встречу с Филиппом в город, – объявила Конни. – Мы хотим немного прогуляться. – Она смущенно убрала за ухо выбившуюся прядь волос.
Папа поднял брови и собрался что-то сказать, но мама его опередила.
– Хорошая идея, милая, – одобрила она. – Свежий воздух пойдет тебе на пользу. Передавай ему от нас привет, ладно?
– Обязательно. – Конни помахала рукой и сняла с крючка свой шнурок. – До встречи!
– И возвращайся домой вовремя! – прокричал ей вслед папа, но Конни уже выскочила на улицу.
Она на мгновение остановилась в саду и сделала глубокий вдох. День стоял ясный, солнечный и прохладный. Под голым деревом сидел и громко ругался черный дрозд. Мяф затаился на ветке и с интересом наблюдал за птицей. Конни помахала ему.
Хотя ком в горле постоянно напоминал ей о случившемся, ей не терпелось увидеть Филиппа и провести с ним утро. Она стремительно выкатила из гаража свой красный велосипед и помчалась к водонапорной башне.
Филипп уже был на месте. Он стоял у железной ограды рядом со своим гоночным велосипедом, широко улыбаясь и сложив руки на груди, и ждал ее. На нем были выцветшие джинсы, грубые ботинки и темно-синяя водолазка.
«Какой же он красавчик», – отметила Конни и затормозила возле него.
– Привет! Надеюсь, ты не слишком долго ждешь? – спросила она, запыхавшись от быстрой езды.
Филипп едва заметно покачал головой и улыбнулся:
– Я рад, что ты приехала.
Конни почувствовала, что от его взгляда ее щеки покрылись румянцем.
– Оставим велосипеды здесь или найдем парковку?
Филипп молча отстегнул из-под седла толстую цепь и несколько раз обмотал ее вокруг обоих велосипедов, а потом прикрепил их замком к железной ограде.
– Давай сделаем кружок вокруг башни. За ней есть небольшое кафе, – предложил он.
Конни кивнула. Она обрадовалась, что он не предложил пойти через городской парк: ей не хотелось снова увидеть мост и дорожку, где произошел несчастный случай с Анной.
Филипп шагал рядом, засунув руки глубоко в карманы джинсов. Время от времени он поворачивал к ней голову и улыбался.
Конни не знала, что сказать, и лишь неуверенно улыбалась в ответ. Она судорожно сглатывала, но дурацкий комок в горле никуда не уходил.
«Только не плачь!» – сердито произнесла она сама себе.
Вокруг губ Филиппа витали крошечные облачка пара. Он слегка подтянул воротник джемпера.
– Свежо сегодня, да? – пробурчал он.
– Ну как сказать, – ответила Конни и поежилась.
– Замерзла? – спросил Филипп.
– Нет, все хорошо.
Некоторое время они шли друг рядом с другом в тишине. На извилистой тропинке вокруг старой водонапорной башни больше никого не было. Когда тропинка сузилась, их руки соприкоснулись. Конни отшатнулась, будто ее ударило током.
«Вот тупица!» – отругала она себя.
На развилке Филипп указал на старый кирпичный дом. Перед ним красовалась вывеска, на которой буквами с завитушками было написано: «Кафе у старой башни».
– Там можно что-нибудь выпить и согреться. А еще там подают домашнюю шарлотку. – Он подмигнул Конни, открыл перед ней дверь и следом вошел в маленькое уютное кафе. – Похоже, тебе не помешает немного подкрепиться.
Они заняли круглый столик у окна. Кроме них, посетителей в кафе почти не было. К ним сразу подошла официантка, и, пока она зажигала маленькую свечу в подсвечнике в центре стола, Конни и Филипп заказали себе по горячему шоколаду со сливками и по порции шарлотки.
Конни положила руки на стол. От тепла ее щеки раскраснелись. Она посмотрела на мерцающую свечу в стеклянном подсвечнике.
– Откуда ты узнал про Анну? – спросила она.
– Марк позвонил Паулю, а тот позвонил мне. – Филипп снял толстый джемпер. Под ним оказалась светлая футболка. – Ты в курсе, что у Анны вчера было свидание с Марком?
– Что?! – Конни нахмурилась. – С чего ты взял?
– Марк был в парке. У него было назначено свидание с Анной на мосту у пруда с утками. – Филипп обхватил рукой подсвечник и стал медленно вертеть его из стороны в сторону. – Он все видел.
– Не может быть! – воскликнула Конни. – Анна должна была встретиться с мальчиком из интернета. Его зовут…
Она вдруг вспомнила, что Билли видела Марка в парке. И правда, он там был. Но ведь не для того же он туда приехал, чтобы встретиться с Анной!
– Нет! – произнесла Конни и уверенно потрясла головой. – Это какая-то ошибка!
Официантка подошла и поставила на столик две дымящиеся кружки какао и два больших куска яблочного пирога.
Филипп взял ложку и зачерпнул ею сливки.
– Анна и Марк познакомились в чате, так? – спросил он. – Они не знали, кто скрывается за никами. Марк со временем догадался – по-видимому, Анна рассказала ему о себе довольно много. Ему показалось несправедливым, что он знает, кто она такая, а она не знает, кто он. Он договорился с ней о встрече, чтобы раскрыть эту тайну.
– В парке, – задыхаясь, сказала Конни. – На Утином мостике!
Филипп кивнул и слизал с ложки сливки.
– М-м-м, вкусно! – с восторгом произнес он. – Попробуй тоже!
Конни механически окунула ложку в сливки и слизала их.
– Марк – это и есть Марсианин? – глядя на Филиппа, спросила она.
Филипп снова кивнул.
– А Анна – это Ханна_Монтана. Марк обо всем рассказал Паулю. Пауль заметил, что Марк совсем голову потерял.
– Кто? – спросила Конни. – Как?!
– Марк. Он запал на Анну, – ухмыляясь, объяснил Филипп. – Вообще-то, он и раньше был в нее влюблен, но Анна его игнорировала. И когда он встретил ее в том чате, то решил, что такой шанс выпадает только раз в жизни. – Филипп тихо рассмеялся, потянулся за вилкой и погрузил ее в шарлотку. – Ух ты, пирог еще теплый! А на вкус как у моей бабушки!
Конни поковырялась в пироге и попробовала кусочек. Шарлотка действительно была очень вкусная, но Конни никак не удавалось сосредоточиться, чтобы насладиться ею в полной мере.