Конни бросила коробку в корзину для мусора и передала Анне привет от Линдворм и остального класса.
– Я принесла тебе домашнее задание, – добавила она и указала на стопку бумаг. – Прости, тут уж ничего не поделаешь.
– Положи их на подоконник. – Анна вздохнула. – Есть шанс, что уборщицы заберут их с глаз долой и выбросят.
– Как бы не так! – рассмеялась Конни. – А если серьезно, тебе повезло, что сейчас не надо ходить в школу. Все учителя словно сговорились, и до нашего праздника нам придется написать кучу контрольных. Завтра по биологии, в среду по математике, в пятницу по английскому, – перечислила она. – А еще словарные диктанты и бесконечные проверочные работы!
– О боже, неужели мне придется их все переписывать? – Анна наморщила нос.
– Вряд ли, – сказала Конни. – То, что с тобой случилось, – это форс-мажор. Если тебе еще и контрольные придется писать, это станет двойным наказанием.
– Фух, – выдохнула Анна. – Надеюсь, ты права. Но мне все равно придется зубрить материал и наверстывать упущенное. Я ведь много пропустила?
– О, ты справишься, – уверенно произнесла Конни. – Мы с девочками введем тебя в курс дела и будем заниматься с тобой, как только ты отсюда выйдешь. Ты пока не знаешь, когда тебя выпишут?
Анна указала на большой конверт на прикроватной тумбочке и кивнула:
– Это рентгеновские снимки лодыжки. Она восстанавливается, и, к счастью, операция мне не нужна. В четверг мне наложат гипс, а в пятницу я поеду домой. – Она усмехнулась. – К сожалению, в школу я пока ходить не буду. Неделю проведу на больничном.
– Завидую, – вздохнула Конни.
– Буду рада поменяться местами! – поспешно выпалила Анна. – Даже не представляешь, как чешется кожа под таким гипсом! Да и лежать весь день – не самое веселое занятие.
– Ты права. Школа лучше, чем больница, – согласилась Конни. – Но, по крайней мере, ты вовремя выздоровеешь. В следующую пятницу будешь как новенькая и придешь на нашу вечеринку! А гипс к тому времени снимут?
– К сожалению, нет: его нужно носить не меньше трех недель. Боюсь, у меня кожи совсем не останется. – Она безуспешно попробовала почесать ручкой кожу под твердой оболочкой.
– Танцевать тоже не получится? – Конни подмигнула Анне. – Бедный Марк!
– Поживем – увидим, – с ухмылкой ответила Анна.
– О господи! Если я хочу успеть на автобус, мне пора бежать! – Конни встала и обняла Анну. – Пока! Поправляйся поскорее. Я зайду завтра и приведу с собой Билли и Дину.
– О да! – Анна подсунула под спину подушку и села прямо. – Вы посадите меня в кресло-каталку и отвезете в кафетерий. Там обалденное мороженое.
– Так мы и сделаем. Хотя… – Конни вскинула бровь. – А разве толкание каталки – не обязанность Марка?
– Ну, ты у меня дождешься! – Анна сделала вид, что собирается швырнуть в нее подушкой.
– Я пошла! – рассмеялась Конни и пригнулась, словно уворачиваясь. В дверях она остановилась и еще раз обернулась. – Я очень рада, что мы помирились.
– Я тоже, – со вздохом ответила Анна, возлегая на своей койке как на троне. – Очень!
Конни не успевала замечать, как летит время. Она каждый день навещала Анну в больнице, активно работала в классе, писала контрольные – и через неделю с удивлением обнаружила, что до большого школьного праздника осталось совсем немного.
– Сегодня понедельник, – прохныкала она в телефонную трубку. – Праздник в пятницу, а мы еще даже не приготовили наши футболки!
– Спокойно, без паники, – проворчала Билли на другом конце провода. – Завтра вечером собираемся у Анны. Мы возьмем все с собой и раскрасим футболки у нее дома.
– Блестящая идея, – обрадовалась Конни. – Но разве к Анне можно всей толпой? Ее только в пятницу выписали из больницы. Ее мама говорила, что ей нужно много отдыхать.
– Вот черт! – простонала Билли. – Ну почему мама Анны всегда так тревожится? Мы же не в марафоне участвуем, а всего-навсего хотим разукрасить несколько безобидных футболок. По-моему, это и есть та самая трудотерапия для выздоравливающих пациентов. Или это слишком напряженный труд?
– Нет, я так не думаю, – рассмеялась Конни. – Но на всякий случай я сначала позвоню и спрошу.
– Хорошо, – сказала Билли. – Увидимся завтра в школе.
– Да уж, без этого никак, – ответила Конни. – До встречи.
Она положила трубку и принялась вяло листать учебник географии.
– Переходим к следующему тесту. – Конни вздохнула.
Положив голову на руки, она с помощью геологической карты в атласе попыталась определить месторождение полезных ископаемых в Северной Африке. Через некоторое время ей стало казаться, что ее мозг вращается против часовой стрелки.
– Ни один нормальный человек это не запомнит! Если только он не хочет стать учителем географии, – проворчала она и захлопнула учебник.
Решив, что на сегодня узнала достаточно, Конни взяла Мяфа на руки.
– То, что я до сих пор не поняла, я не пойму и сейчас. А ты как считаешь? – пробормотала она, уткнувшись в его теплую шерстку.
Мяф промурлыкал в знак согласия.
– Каждому по футболке, – сказала Дина.
Она сидела в комнате Анны, скрестив ноги, и старательно объясняла остальным, как она представляет себе оформление футболок для вечеринки. Из компьютера Анны звучала заводная музыка.
– А вдруг что-то пойдет не так? – Билли посмотрела на разложенные на кровати Анны белые футболки и нахмурилась. – В дизайне одежды я новичок.
– Не переживай, – сказала Дина, – я тебе помогу.
Она раздала банки с краской, текстильный клей и блестки. Анна удобно расположилась в своем плетеном кресле, опустив ногу в розовом гипсе на табуретку. Сгоравшие от любопытства Конни, Билли и Дина принялись засыпать ее вопросами.
– Ты уже целовалась? – осведомилась Билли.
– Конечно нет, – ответила Анна и быстро наклонилась приласкать Никки.
Она произнесла это так поспешно и так сильно покраснела, что Конни засомневалась, правду ли она сказала. Ухмыляясь, она спросила, рассказала ли Анна о Марке родителям.
– Скорее нет, чем да, – призналась Анна. – Я даже не знаю, что им сказать. Вряд ли они будут в восторге.
– Скорее всего, нет, – согласилась с ней Конни. – Мой папа пришел бы в бешенство.
– А уж мой тем более! – воскликнула Билли. – Итальянские папы очень темпераментны в том, что касается любовных дел. Клянусь, он бы ни на секунду не спускал с меня глаз!
Девочки расхохотались, и Анна воспользовалась случаем, чтобы ловко сменить тему.
– Прежде чем начнем, вы оставите на моем гипсе подписи и рисунки, – заявила она.
– Думаешь, Марк-Марсианин оставил для нас достаточно места? – Конни указала на подпись Марка, которая заняла почти половину лицевой части гипса, и захихикала.
– Ха-ха, – сказала Анна. – Ему очень хотелось расписаться первым.
– Оно и видно. – Продолжая хихикать, Конни взяла фломастер и оставила автограф под автографом Марка. Вокруг она нарисовала несколько смайликов и цветочков, а рядом – маленькую лошадиную голову.
– Как мило! – с восторгом произнесла Билли и увековечила себя под автографом Конни.
– Ты все еще общаешься с Марком в том интернет-чате? – поинтересовалась Конни.
Анна покачала головой.
– Нет, но мы каждый день переписываемся по электронной почте.
– Как романтично! – усмехнулась Билли.
– Еще как! – Анна подняла бровь.
Дина нарисовала на ее гипсе забавную картинку, как из комиксов.
– А теперь за работу! – воскликнула она и хлопнула в ладоши. – Давайте сначала нарисуем мотивы на листе бумаги.
Вскоре они с головой погрузились в работу. Когда мама Анны вошла в комнату с подносом с лимонадом и печеньем, девочки на нее даже не взглянули.
– Продолжайте, не отвлекайтесь, – произнесла госпожа Брунсберг и снова закрыла за собой дверь.
К сожалению, подбор мотива оказался не таким простым, как представлялось Дине. Билли хотела украсить свою футболку черно-желтыми полосками, как у тигра, у Анны на уме был романтичный розовый единорог, а Дина предпочитала что-то из манги. Конни не нравился ни один из вариантов. Она взяла с тарелки печенье, откусила кусочек, и ее вдруг осенило.
– Придумала! – воскликнула она. – Пауль на днях сказал, что мы неразлучны, как сиамские четверняшки!
– Какая милота, – проворчала Билли. – Но как нам это поможет?
Конни взяла футболку и приложила ее к груди:
– Как насчет того, чтобы использовать общий мотив для всех? Мотив, который бы нам подходил и намекал на то, что мы подруги?
– Предлагаешь нарисовать на футболках сиамских четверняшек? – Анна бросила на Конни скептический взгляд поверх очков. – Думаешь, это оригинально?
– Вот я так не думаю, – выпалила Дина.
– Да не волнуйтесь вы так, я тоже, – рассмеялась Конни. – У меня на уме совсем другой символ.
– И что это за символ? – с интересом спросила Билли.
– Лист клевера, что же еще! – Конни широко развела руками. – Четырехлистник!
– Это… – начала Анна.
– Классная идея! – договорила за нее Дина. – Мы вчетвером не только неразлучны, как четырехлистный клевер, но и наши первые буквы образуют начало алфавита. Вы замечали? Анна, Билли, Конни, Дина – ABCD[11]!
– Ты только сейчас это поняла? – поддразнила ее Билли.
Дина не обратила внимания на издевку.
– Мы нарисуем на каждой футболке лист клевера в наших любимых цветах, – предложила она. – На одном из листочков напишем первую букву. Для меня – D, для Конни – C и так далее.
– А эти буквы приклеим с помощью бисера! – с хитрой улыбкой добавила Анна.
– А еще мы можем нарисовать наши любимые мотивы. Например, на спине? – добавила Дина.
– Мне достаточно маленького клевера, – возразила Билли. – Особенно если я надену к этой футболке штаны в тигровую полоску.
Конни взяла одну из коробочек с бисером и звездочками и встряхнула ее:
– Чего мы ждем?
Вопрос о цвете решился в одну секунду.