Конни достала блокнот и записала:
• Футболки (одноцветные),
• Блестки,
• Краски для ткани (неоновые).
– Хорошо! В три часа на рыночной площади. Согласны?
Анна, Билли и Дина согласились.
– Отлично! – Конни захлопнула блокнот и рассмеялась. – У нас будут самые яркие и незабываемые футболки, какие только видели эти старые стены!
– Жанетт позеленеет от зависти! – подхватила Анна и подмигнула Конни.
– Который час? – спросила Конни. Она стояла вместе с Билли и Диной на условленном месте и переминалась с ноги на ногу.
– Почти двадцать минут четвертого, – проворчала Билли и скорчила гримасу. – И долго нам еще ждать?
Дина шумно вздохнула:
– Я свободна только до четырех. Если Анна сейчас не подойдет, о шопинге можно забыть.
Конни раздраженно посмотрела в ту сторону, откуда должна была появиться ее подруга. Напрасно: Анны нигде не было видно. Она достала из рюкзака мобильный телефон и посмотрела на дисплей. Ни звонка, ни сообщений.
– Могла бы и позвонить, – проворчала она, – или отправить эсэмэску.
– И долго нам ждать? – повторила свой вопрос Билли. – У меня от холода сейчас уши отвалятся! – Она прижалась к стене дома, пытаясь спрятаться от ледяного ветра. – Ну она у меня получит!
Конни мрачно кивнула:
– Попробую позвонить еще раз. Последний. Я уже пять раз пыталась дозвониться.
Она набрала номер Анны, когда с другого конца площади кто-то громко крикнул:
– Ку-ку!
– Это Анна! – одновременно вскричали Билли и Дина, а Конни убрала мобильный телефон.
– Вижу, – мрачно произнесла она. И больше ничего.
– Прошу прощения, – издалека произнесла Анна. – У велосипеда спустило колесо, а автобус уехал прямо из-под носа. – Она достала из кармана бумажную салфетку и шумно высморкалась. – Спасибо, что подождали!
– Мы уже собирались уходить, – объяснила Билли, а Конни улыбнулась.
Она обрадовалась, что Анна пришла, и простила ей опоздание. В конце концов, никто не в силах повлиять на форс-мажор вроде спущенных шин и чересчур пунктуальных автобусов.
– Ну, идемте! – сказала она.
– Куда пойдем сначала?
– В магазин косметики. Там все и купим. – Дина двинулась вперед.
– Все, кроме футболок, – заметила Анна. – За ними мы сходим в соседний магазин. Мама сказала, там сейчас скидки.
Через некоторое время они стояли на пешеходной улице городка, нагруженные сумками и мешками. Дина взглянула на часы церковной колокольни.
– Мне пора, извините. Увидимся завтра в школе, – сказала она, помахала остальным и исчезла в направлении автобусной остановки.
– Что будем делать? – спросила Билли. – Я бы не отказалась подкрепиться.
– Я тоже, – подхватила Конни. – Для мороженого сегодня слишком холодно, но у Анджело есть горячий шоколад.
– М-м-м, – протянула Анна. – Я с вами!
Они забежали за угол и с хохотом ворвались в уютное кафе-мороженое на рыночной площади. У окна освободился круглый столик.
– Три горячих шоколада, пожалуйста! – сделала заказ Билли.
Пока Анджело не принес напитки, девочки торопливо осмотрели свои покупки: четыре белые футболки, несколько баллончиков спрея для ткани и множество пакетиков с бисером, блестками и звездочками для наклеивания.
– Мы будем выглядеть потрясающе, – уверенно заявила Анна. – Но я все равно хочу сделать себе мелирование.
– Насколько я знаю, в парикмахерской это стоит дорого. А разве нет цветного спрея для волос? – Билли сморщилась и три раза подряд чихнула.
– Будь здорова! – пожелала ей Конни, взглянула на себя в настенное зеркало и представила, как бы она выглядела с другим цветом волос. – Этот цвет смоется или останется надолго?
– Цвет сойдет, когда вымоешь голову, – объяснила Билли. – Однажды я уже красила волосы к карнавалу. В зеленый!
Конни и Анна улыбнулись.
– У тебя еще остались деньги? – спросила Конни.
Анна кивнула:
– А у тебя?
Конни вытряхнула свою сумочку и тоже кивнула.
– Значит, с покупками мы еще не закончили!
– Оки-доки! – сказала Билли и, словно в подтверждение, чихнула.
Когда Анджело поставил на стол большие кружки с какао, подруги, хихикая, подняли их и произнесли тост.
– У меня будут синие прядки, – объявила Билли.
– А у меня красные, – сказала Конни.
– А у меня розовые. – Анна слизала с шоколада сливки, как бы закрепляя соглашение.
– А как насчет Дины? – спросила Билли.
Конни, у которой от сливок появились усики на верхней губе, ответила:
– Мы отдадим ей все наши цвета, и ее прическа станет хитом!
– Он спросил, не хочу ли я встретиться с ним до школьного праздника, чтобы до него мы уже были знакомы, – взволнованно прошептала Анна.
– Что, кто? – Конни пыталась перенести с доски в тетрадь сложную структуру электрической цепи.
В кабинете физики царила тишина, все сосредоточенно работали. Все, кроме Анны. Она рисовала в тетради розовые сердечки, протыкала их светло-голубыми стрелками и замысловатыми загогулинами выводила под ними буквы А и М.
– Марсианин, – прошипела Анна. – Кто же еще?
Конни опустила карандаш и вздохнула:
– Другая тема для разговора у тебя есть?
Господин Шварц наклонился сзади над тетрадью Анны.
– Так ты себе представляешь параллельную цепь? – любезно поинтересовался учитель физики.
Анна побагровела и быстро закрыла сердечки листком бумаги.
– Тогда, пожалуйста, поторопись и нарисуй цепь до того, как прозвенит звонок, – посоветовал господин Шварц. – На следующей неделе мы пишем по этой теме контрольную.
– Да, конечно. Обязательно. – Анна с готовностью открыла пенал, порылась в нем в поисках острого карандаша и начала чертить схему.
К перемене у нее в тетради появился набросок. Правда, что́ он означает, она не понимала.
– И в чем смысл всего этого? – спросила Анна, собирая учебник и тетрадь по физике.
– В электричестве, – с ухмылкой ответила Конни. – В самом широком смысле.
Вместе с Билли и Диной они нашли на школьном дворе тихий уголок. Анна шумно выпила из пакета сок.
– Ты меня вообще слушала? – наконец укоризненно спросила она.
Конни нахмурилась:
– Что ты имеешь в виду?
– О, черт! Я же говорила тебе, что Марсианин хочет со мной встретиться, – простонала Анна. – До вечеринки.
– Ах да. – Конни откусила кусок яблока.
– И? Ты пойдешь на встречу? – с любопытством спросила Билли.
– Думаю, да. Почему бы и не пойти? – ответила Анна.
– Во-первых, потому, что ты с этим парнем не знакома и абсолютно ничего о нем не знаешь, – ответила Дина.
– Это совсем не так! – Анна одной рукой смяла коробку с соком. – Я знаю его очень хорошо, просто мы еще не встречались. Именно это мы и собираемся исправить. – Она топнула ножкой, как непокорный ребенок, развернулась и с размаху швырнула пакет с соком в мусорную корзину.
– Зачет, – сухо констатировала Билли.
Конни посмотрела на Анну.
– Еще раз все обдумай, пожалуйста, – попросила она. – Ты говорила, что вы не хотите торопиться. Так к чему такая спешка? Через три недели состоится наша вечеринка. А до тех пор…
– А до тех пор мы уже сто раз познакомимся, – прошипела Анна. – Хочешь ты того или нет. Мне все равно.
Когда прозвенел звонок на урок, она отвернулась и пошла в школу.
– Ничего мне больше не говорите, – пробубнила она себе под нос. – Вы просто ревнуете. Оставьте меня в покое. Я уже не ребенок.
Конни, Билли и Дина последовали за ней на некотором расстоянии.
– Не может быть! – яростно произнесла Конни. – Неужели она такая наивная? Она собирается встретиться с совершенно незнакомым человеком, который будет делать невесть что… Ее родители точно не в курсе! Они бы этого ни за что не допустили!
– Боюсь, тут мы бессильны. – Дина беспомощно пожала плечами. – Если Анна что-то задумала, она доведет дело до конца.
– Она упрямая как осел, – подхватила Билли.
– К сожалению, это так, – вздохнула Конни. – Остается одно: мы должны выяснить, когда и где Анна встречается с этим Марсианином.
– Зачем? – спросила Дина.
– Чтобы за ней присмотреть, – сказала Конни.
– То есть мы… – Билли надула щеки.
– Именно, – с серьезным видом ответила Конни. – Мы затаимся и проследим за ним. Найдем укромное место и внимательно понаблюдаем за происходящим. Тогда в случае необходимости успеем прийти Анне на помощь.
Дина округлила глаза. Билли с шипением выдохнула.
– О господи… – тихо пробормотала она. – Только бы все обошлось!
Во второй половине дня Конни достала из выдвижного ящика свой дневник. Она давно ничего не писала и перелистала несколько страниц назад.
Анна, Анна…
Ее имя встречалось почти на каждой странице.
«Неудивительно, – подумала Конни. – Ведь сейчас все крутится вокруг нее. Вокруг нее и этого дурацкого Марсианина!»
Она вздохнула, открыла новую страницу и начала писать:
Анна вбила себе в голову, что ей нужно встретиться с этим М. Билли, Дина и я стараемся ее отговорить, но тщетно. Она или не слышит наших предостережений, или смеется над ними и утверждает, будто мы ей завидуем, типа она влюблена, а мы нет.
Ну что за бред! Мы беспокоимся, как бы с ней чего-нибудь не случилось, если она отправится на встречу с незнакомым типом. Кто знает, что на уме у этого М.?
Возможно (и мы на это надеемся), все обойдется и М. окажется симпатичным парнишкой, по уши влюбленным в Анну. Но вдруг нет???
Конни опустила ручку.
– Ну почему все так сложно? – спросила она Мяфа, который сидел на лоскутном коврике и самозабвенно чистил шерстку. – Почему Анна не могла влюбиться в мальчика из нашего класса?
Кот замер и моргнул, глядя на Конни: его левое ухо загнулось, правая лапа болталась в воздухе. Похоже, он крепко задумался. Потом он продолжил ухаживать за шерсткой, а Конни убрала дневник в ящик и встала.