– My friends[199], – говорит Мэнди. – Это круто! – Она бросает на Конни короткий взгляд. – Я с радостью заполню! Могу прямо сейчас!
– Нет, не торопись. – Конни, зевая, скрещивает руки под головой. – Еще есть время.
«К счастью», – мысленно добавляет она.
Мэнди кивает.
– My friends, – бормочет она снова.
В мгновение ока она чистит зубы, переодевается в ночную рубашку и уютно устраивается в кровати у окна.
Конни уже закрыла глаза. Она дышит ровно и спокойно. На ее лице легкая улыбка.
– Good night, – шепчет ей Мэнди. – See you in the morning[200].
Глава 14
– Ни к чему не прикасайся! – шепчет Конни Мэнди, когда на следующее утро они входят в музей естествознания в Бургштадте. – Тут повсюду сигнализация и охрана. Я правда не хочу оказаться в каком-нибудь вонючем кабинете на очередном допросе.
Мэнди тихо хихикает:
– Hey, calm down. I won’t touch anything[201]. Я весь день буду вести себя как паинька.
– Ну ладно, – говорит Конни.
Одноклассники стоят в фойе музея между чучелом гигантской черепахи, скелетом динозавра и большими стеклянными витринами.
Конни уже бывала в музее в соседнем городе, но это было давным-давно, еще в начальной школе. Она с любопытством оглядывается. В витринах лежат окаменелости, старинные украшения, кованые инструменты и оружие.
Билли счастлива. Она с трепетом ходит вокруг скелета динозавра и восторженно шепчет:
– Вау! Вы когда-нибудь видели что-то подобное?
Анна насмешливо приподнимает брови:
– Вряд ли. Ведь всем известно, что эти монстры вымерли несколько миллионов лет назад. Как и большинство других экспонатов, которые здесь выставлены. Все мертвы с незапамятных времен.
– К счастью! – восклицает Дина. Она делает шаг назад и натыкается на черепаху. – Фу-у-у!
– Attention, please, girls and boys![202] – громогласно объявляет госпожа Линдманн.
Она стоит рядом с мистером Браунстоуном у подножья широкой каменной лестницы, ведущей в выставочные залы на втором этаже.
– Сейчас я раздам вам вопросы на проверку знаний о музейных экспонатах. Пожалуйста, оставайтесь с вашей группой. Встречаемся ровно в двенадцать часов в египетском зале на втором этаже!
– Как в тему, – шепчет Филипп остальным. – Надеюсь, мы сможем узнать Линдворм среди прочих мумий и чучел!
Конни и остальные тихо хихикают. Затем они формируют маленькие группки, подходят к учительнице и берут анкеты с вопросами.
– Это же настоящая викторина! – говорит Билли. – Как здорово!
– Ну, я не уверена в этом. – Конни смотрит на задания. – Вопросы довольно каверзные.
– И их довольно много, – говорит Анна, переворачивая анкету, и добавляет: – Сзади тоже есть!
– I’m sure we’ll manage it![203] – оптимистично говорит Мэнди. – Мы справимся together[204]!
– Хорошо, тогда идем! – Билли берет инициативу в свои руки. – Давайте начнем с динозавров.
Чуть позже Конни стоит перед допотопным птерозавром[205] и пытается найти пять основных характеристик вымершего ящера.
– He’s got wings[206], – заключает Мэнди.
– Крылья, – записывает Конни. – Конечно. Что еще?
– Maybe his beak?[207] – предполагает Луиза.
– Что значит «beak»? – уточняет Конни.
– Клюв, – молниеносно переводит Билли.
– Смотрите, какой он яйцеголовый, – хихикает Анна.
Конни смотрит на подругу:
– Мне это тоже записать?
– Конечно, – без колебаний отвечает Анна. – Это важная деталь, не так ли?
«Необычная форма головы», – пишет Конни и добавляет: – Это третья особенность. Еще двух не хватает.
– His claws[208], – говорит Алиша.
– Его когти, – переводит Билли.
– Номер четыре, – бормочет Конни.
Девушки стоят перед витриной и смотрят на древнюю птицу, увековеченную в камне.
– Ну, я больше ничего не вижу, – говорит Анна.
Кейт и Мэнди тоже мотают головами.
– Может, его хвост? – спрашивает Дина. У нее в руках маленький блокнот, в котором она сделала зарисовку ископаемого. – Мне кажется, его длинный хвост сильно бросается в глаза.
Конни склоняется над наброском и сравнивает его с оригиналом.
– Вау, как ты классно нарисовала! – говорит она и записывает хвост в качестве пятой отличительной черты.
– Спасибо, – бормочет Дина, немного покраснев.
Дальше следуют вопросы про орудия каменного века, украшения и погребальные принадлежности бронзового и железного веков. Когда Конни бросает взгляд на свои наручные часы, она поражается, как быстро пролетело время. Для выполнения первых заданий им потребовалось больше получаса.
– Здесь мы закончили, – говорит Билли. – Теперь на второй этаж!
Девушки бегут вверх по каменной лестнице. Там они встречают Пауля, Филиппа, Тоби и еще нескольких парней.
– Эй! – зовет Филипп. – Откуда вы?
– Из каменного века, – смеется Конни. – А вы?
– С болота. – Пауль загадочно улыбается, указывая через плечо. – Вот оттуда. Но осторожно – там два трупа!
– Трупа? – Конни крутит пальцем у виска. – Ты рехнулся!
Парни ухмыляются.
– Сама увидишь, – отзывается Пауль.
– До скорого, – говорит Филипп. – Встретимся в Египте.
– What does «труп» mean?[209] – спрашивает Мэнди, когда они идут дальше.
– Я не уверена, – рассуждает Конни, – думаю, что это «dead body[210]».
Билли кивает:
– Верно. Здесь есть болотные люди[211].
– Что? – Анна так резко останавливается, что сталкивается с Алишей. – Болотные люди? Я не пойду! Я видела их по телевизору! – Она передергивает плечами. – Омерзительно! Нет, спасибо. Я подожду вас здесь.
Мэнди дергает Конни за рукав:
– Кто такие «болотные люди»?
– Ну, я сама толком не знаю. – Конни пожимает плечами. – Dead people out of[212] болота, может?
Лицо Мэнди перекашивается от отвращения.
– Это же круто! – говорит Билли, невозмутимо топая дальше. – Такое не каждый день увидишь!
Анна застывает на месте, скрестив руки на груди:
– Я останусь тут и подожду вас.
– Хорошо, как скажешь. – Конни кивает ей. – Мы скоро вернемся.
Она следует за остальными до противоположного конца длинного выставочного зала. Они останавливаются перед узкой дверью. За ней находится маленькое, тускло освещенное помещение.
– Dead bodies in the darkness, – шепчет Луиза. – It’s like a tomb in a horror movie, isn’t it?[213]
Склеп в фильме ужасов? Мурашки бегут по спине Конни. Она нервно сглатывает, пытаясь заглянуть в помещение, но там слишком темно. Жуть какая! Она хотела бы последовать примеру Анны и остаться снаружи.
– Давай, давай! – торопит Билли. – Чего вы ждете?
Конни еще раз сглатывает. «Хорошо, – говорит она себе. – Билли права, такое не каждый день увидишь. Кроме того, что может произойти?»
Она расправляет плечи и делает глубокий вдох:
– Вперед!
Внутри помещения оказывается даже темнее, чем она предполагала. Конни крепко держит анкету с вопросами. По обеим сторонам тянутся стеклянные стены. За ними находится что-то темное и коричневое…
– Look at that![214] – шепчет Луиза. – It’s incredible! Невероятно!
Конни решается смотреть только на слабо освещенную карту, на которой красными флажками отмечены места, где были найдены тела людей.
– Посмотрите на это! – громко шепчет Билли.
Краем глаза Конни замечает, что Дина открыла свой блокнот и, прищурившись, делает набросок. Ее лицо сосредоточенно, а ручка порхает над бумагой. Наконец Конни берет себя в руки и поворачивается. За стеклом лежит девочка. Кажется, будто она спит. Однако у нее неестественно темная кожа, тонкая и высохшая. Рядом с девочкой лежат разбитые глиняные сосуды и сломанное копье.
Конни настолько потрясена, что не может отвести взгляд.
– С ума сойти, да? – Билли стоит рядом с ней. – Вероятно, она была немногим старше нас, когда умерла. На табличке написано, что она либо потерялась, либо была принесена в жертву.
– Принесена в жертву? Какой ужас!
Конни поднимает анкету с вопросами:
– Я не могу разобрать следующее задание, тут слишком темно.
Со вздохом облегчения она выходит из тускло освещенной комнаты. Конни не хочет знать, что было за другим стеклом у противоположной стены. С большим удовольствием она возьмется за следующее задание: «Отметьте на карте места, где были найдены болотные тела». Проще простого! Конни помечает их двумя крестиками на маленькой карте.
– Готово!
– Класс! Тогда мы можем продолжать! – Билли оглядывается. – А где Анна? Она же хотела дождаться нас.
Конни и остальные оглядываются в поисках Анны, но ее и след простыл. По крайней мере, она не стоит у лестницы, где они оставили ее пару минут назад.
– Анна! – зовет Конни.
Ее голос отдается неестественно громким эхом от высоких стен. Конни вздрагивает.
– Maybe[215] она пошла в туалет? – спрашивает Алиша.
– Может быть. – Конни делает несколько шагов и останавливается. – Но где находятся уборные? Тут ни одной вывески.
«Странно, – думает она. – Это совсем не похоже на Анну. Она же пообещала дождаться нас».