Дина кивает:
– Конечно.
Конни поднимает руку, все остальные дают ей пять.
– Клево, – говорит она. – Мы назовем это «Секретная операция Goodbye[275]». Согласны? Пауль и Филипп могут нам помочь. Осторожно! – Она выпрямляется. – Они возвращаются!
Когда Мэнди, Алиша и Кейт подходят к ним с тарелками, полными еды, Конни, Анна, Дина и Билли снова сидят с невинными лицами на подоконнике.
– Думаю, я тоже возьму себе что-нибудь перекусить, – говорит Конни, вставая и незаметно подмигивая остальным. – А вы? Присоединитесь?
– Да, конечно, – немедля говорит Дина.
Билли гладит живот.
– Боже мой, я умираю от голода, – бормочет она. – Понятия не имею, почему так внезапно. Мы скоро вернемся! Увидимся на дискотеке, хорошо?
Она машет англичанкам.
Хихикая, они бегут по коридору, дважды сворачивают за угол и останавливаются перед дверью в кабинет рисования. Глаза Конни блестят азартом.
– Я схожу к господину Энгелю за ключом.
Когда они заканчивают «Секретную операцию Goodbye», в буфете, за которым присматривают некоторые родители одноклассников, уже почти ничего не остается.
«Но оно того стоит, – думает Конни. – Удачный прощальный сюрприз важнее полного желудка!»
Отец Билли, господин Верди, с очаровательной улыбкой отдает четырем подругам остатки салата с макаронами. Мама Билли протягивает им пару кусочков чесночного хлеба.
– Скажите-ка, вы что, рисовали? – спрашивает она, морща нос. – Пахнете так, будто искупались в краске.
– Э-э, да, – незамедлительно отвечает Билли, невинно хлопая ресницами. – Мы нарисовали афишу для школьной дискотеки.
– Ага, точно. – Конни спешит на выручку. Она дергает Билли за рукав и шипит: – Думаю, мы вызываем подозрения. Смываемся!
– Куда вы пропали? – спрашивает Пауль.
Он, Филипп и Тоби стоят, прислонившись к стене в коридоре перед входом в актовый зал.
Филипп принюхивается:
– Мне кажется или здесь пахнет свежей краской?
– Не-а, – хихикает Билли. – Я ничего не чувствую.
– Я тоже, – уверяет Анна с невинным выражением лица.
Она заходит в актовый зал с Билли, Диной и Тоби. Филипп хмурится:
– Что происходит?
Конни посвящает его в «Секретную операцию Goodbye».
– Клевая идея! – ухмыляется Филипп.
– Все понятно. – Пауль кивает.
– Мы что, собираемся здесь целый вечер торчать? – меняет тему Филипп. – На дискотеке веселее. Пойдешь со мной?
Он испытующе смотрит на Конни. Она сглатывает.
«Филипп хочет пойти со мной на дискотеку! – думает она. – Надеюсь, он не собирается пригласить меня потанцевать? Я же опозорюсь на всю школу!»
– Э-э-э, пить хочется, пойду возьму чего-нибудь. – Она отворачивается. – Скоро вернусь.
Филипп не сводит с нее глаз.
– Но не забудь, – говорит он. – Я буду ждать тебя!
Конни кажется, будто ее сердце прекратило биться. Она чувствует, как горят щеки.
– Хорошо, – хрипло отзывается она. – До скорого.
«Господи!» – думает Конни.
Она бежит по длинному коридору спотыкаясь. Где Анна и все остальные? Всякий раз, когда они срочно нужны, их нигде нет! Внезапно она вспоминает, что Анна уже на дискотеке.
– Ну ладно, – фыркает Конни, решительно разворачиваясь.
«Если Анна решилась, то и я смогу! Все будет хорошо!»
Глава 17
Через несколько часов Конни и Мэнди, смертельно уставшие, возвращаются домой, и Мэнди начинает собирать вещи. Она освобождает полки и ящики и засовывает все свои сокровища в огромную дорожную сумку.
Конни вздыхает:
– Без тебя эта комната будет казаться пустой.
Мэнди кивает. Она берет картонную коробку с сувенирами и кладет ее поверх своих вещей. Затем она передает Конни дневник-анкету «Мои друзья».
– Here[276]. Я кое-что написала для тебя. I hope[277], тебе понравится.
Конни осторожно открывает дневник и читает то, что написала Мэнди.
Мое имя: Mandy (Amanda) Livingston
Мой день рождения: 5th January[278]
Мои интересы: my dog Harry, swimming, skating, music, friends[279]
Я люблю: fish and chips, Germany, ice cream with посыпкой, lipgloss with raspberry-taste, my friend Conni Klawitter[280]
Я не люблю: контролеров в автобусе, детективов в торговом центре, тоску по дому
Я тебе желаю: Luck[281]!
На соседней странице наклеена фотография Конни и Мэнди под яблоней, а рядом написано стихотворение:
Friendship is a precious thing,
Let us shout and let us sing.
Let us stay best friends forever,
So we will forget us never!
Your friend forever,
Mandy[282]
– Вау, – шепчет Конни. – Это прекрасно! Спасибо большое!
– Я сама придумала, – смущенно признается Мэнди.
– Ты сама в рифму написала? – поражается Конни. – Правда?
Мэнди кивает:
– I love poems and rhymes[283].
Конни перечитывает стихотворение. Мэнди беззвучно двигает губами вслед за ней.
– Спасибо, – повторяет Конни. – Это лучший подарок, который я когда-либо получала от друга.
Конни одновременно и ужасно устала, и чрезвычайно бодра. Она лежит на спине, уставившись в темноту.
– Ты можешь уснуть? – шепчет Мэнди.
– Нет, – шепчет в ответ Конни.
– Я тоже, – стонет Мэнди. – Давай не будем спать, а будем рассказывать jokes[284].
– Хорошая идея, – говорит Конни.
Она взбивает подушку и откидывается на нее. Но сколько бы она ни думала, на ум ничего не приходит.
– Думаю, я слишком расстроена.
– Me too[285]. – Мэнди вздыхает и меняет тему. – Этот Фил… Он очень милый boy, isn’t he[286]?
– Да, – отвечает Конни. – Очень.
Она думает о Филиппе и вечере на дискотеке. Они много болтали и смеялись, но так и не потанцевали.
«Странно, – думает она. – Как будто ни один из нас не решился сделать следующий шаг».
Она колеблется, прежде чем спросить:
– У тебя уже был парень?
– A boyfriend? No[287], – следует незамедлительный ответ. – I think[288], это еще может подождать.
«Верно, – думает Конни и обнимает подушку. – Это действительно может подождать».
На следующее утро Конни и Мэнди совсем без сил. Они молчат, толком не прикасаясь к завтраку. Полночи они не спали, разговаривали и даже плакали. Мэнди надела свою черную футболку. Надпись «Don’t feed me, I’m angry!»[289] как нельзя лучше описывает ее угрюмое выражение лица.
Когда она со вздохом встает и благодарит за все маму Конни, госпожа Клавиттер вытирает слезы.
– Ох, ненавижу прощаться, – говорит она, обнимая Мэнди. – Береги себя и звони нам, ладно?
Мэнди кивает, ерошит волосы Якобу:
– See you, little one! Take care[290].
– Bye-bye[291], – тихо отвечает Якоб.
«Даже он грустит», – думает Конни. Она стоит, опустив плечи, рядом с Мэнди. В горле застрял комок. Она пытается сглотнуть его, но вместо того, чтобы пропасть, он становится все больше и больше.
Папа стоит с ключами от машины на пороге кухни:
– Готовы?
– Да, – одновременно отвечают Конни и Мэнди.
Они переглядываются и улыбаются.
Около школы Мэнди прощается с папой Конни и целует его в щеку.
– Bye, Daddy Klawitter[292], – говорит она.
Папа улыбается, вытаскивая ее гигантскую сумку из багажника.
– Знаю, – говорит он, – ты можешь сама поднять ее. You are a very strong[293] девочка!
Мэнди смеется:
– Yes, I am![294]
Когда папа уходит, Конни оборачивается. Все остальные уже ждут ее. У Анны и Алиши заплаканные глаза. Билли, Кейт, Дина, Пауль, Луиза и Тоби стоят рядом с ними у школьных ворот. Они выглядят расстроенными.
Филипп подходит к Конни.
– Держи, – шепчет он, протягивая ей пластиковый пакет. – «Секретная операция Goodbye». Все готово.
– Супер, – шепчет Конни в ответ. Она засовывает пакет в свой рюкзак. – Большое спасибо!
Мэнди вопросительно приподнимает брови, но ничего не говорит.
Раздается громкий гудок. Все резко оборачиваются на этот звук. Конни стонет, увидев красный туристический автобус, тот самый, на котором десять дней назад прибыли англичане. Он медленно въезжает на школьную парковку. Даже водитель тот же. Он глушит двигатель, открывает двери и выходит из автобуса, чтобы поприветствовать госпожу Линдманн и мистера Браунстоуна. Затем открывает люки багажных отделений по бокам автобуса.
«Пора», – думает Конни, сглатывая.
– Time to say goodbye![295] – громогласно объявляет мистер Браунстоун.
Он закидывает свой чемодан на колесиках в багажное отделение и хлопает в ладони.
Конни и Мэнди переглядываются, а затем крепко обнимают друг друга.
– I will miss you!