– Где тут у них лестница? Чёрт бы её побрал!
Билли огляделась, затем пробежалась в одну, потом в другую сторону.
– Сюда! – наконец сказала она. – Лестница сразу после Египта!
– Египта? – Анна встала как вкопанная. – Я не пойду.
– Анна, выбора нет. Или придётся опять бежать кругом по всем залам!
– Ну и что? – огрызнулась Анна.
– Как это «ну и что?» – накинулся на неё Салим. – Там везде может быть чёрный зверь!
Салим убежал вперёд, Билли за ним.
– Пошли! – Конни взяла Анну за руку. – Просто побежим очень быстро!
Анна не сводила взгляд с Конни. Может быть, она застыла от страха?
– Быстрее, – умоляла Конни. – Страшнее уже не будет!
В эту минуту они услышали стук. Это цокали когти по каменному полу. Из-за угла выпрыгнула чёрная тень и двинулась на них. Конни с Анной окаменели. Чудовище приближалось.
– Боже мой! – ахнула Анна.
Конни очнулась. Она покрепче схватила Анну за руку и потащила за собой. Вдруг Анна высвободила руку и отважно шагнула навстречу монстру.
– Ты куда?! С ума сошла? – вырвалось у Конни.
Но подруга не останавливалась.
– Хороший, хороший, – сказала она чудовищу. Кажется, от страха Анна перестала соображать. А зверюга? Она напрыгивала на Анну и виляла хвостом…
– Кто же ты у нас такой? – приговаривала Анна, почёсывая зверя за ушами. Конни осторожно подошла ближе. Анна посветила фонариком на животное. – Ну разве не красавчик?
– Красавчик? – ахнула Конни. Ну нет, красавчики выглядят по-другому. Но всё-таки зверь оказался не чудищем, а собакой.
– Он просто хотел поиграть, – сказала Анна. – Смотри, что он мне принёс!
Из собачьей пасти торчало что-то плюшевое.
– Давай-ка, – сказала Анна.
Пёс послушно положил добычу у ног Анны: это была её тапочка-зайка. Правда, довольно пожёванная.
– Он мою тапочку принёс! – обрадовалась Анна. – Спасибо!
Она села на корточки, обняла пса и с удовольствием почесала его. А пёс?! Доверчиво лизнул её в лицо!
– Поздравляю, – выдавила Конни.
– Вы где? – в дверях стояла Билли, она посветила на них фонариком и тут же увидела собаку.
– Чудовище напало на Анну… – ужаснулась она.
Но Анна только рассмеялась.
– Билли, это собака! Смотри, какая хорошая!
– Собака в музее? – переспросила Билли. Из-за неё опасливо выглянул Салим.
– Осторожно, Анна! Он тебя укусит!
– Глупости! – отрезала Анна.
– По-бо-ги-те! Вынь-те бе-дя! – загудело где-то в соседнем зале. И тут же в дверях показалась отвратительная фигура в маске.
– А-А-А-А-А! – Салим, Конни, Анна и Билли бросились бежать. И даже пёс помчался с ними, не отставая от Анны. На секунду Конни отважилась обернуться. Фигура в маске всё ещё гналась за ними. Хотя и не быстро, а скорее тяжело и неуклюже.
Лучше бы Конни смотрела вперёд. Бум-м-мс! И она врезалась в индейца перед вигвамом. Тот с грохотом опрокинулся. По полу запрыгали бусины. И в тот же миг зазвучала музыка.
– Уау-уау-уау… – Где-то на стене начали свой танец индейцы.
Конни лежала на полу. К ней косолапо приближалась фигура в маске.
– Гав, гав! – сердито залаяла собака. Кажется, она хотела защитить Конни.
Девочка пришла в себя, вскочила, и они вместе побежали в следующий зал – это был отдел Египта. Тут они остановились. Было темно, прямо как во сне Конни. Только из центра зала шёл яркий луч света. Он ослепил её.
– Что тут происходит? – сурово спросил фараон. Потому что… ну кто ещё это мог быть?
Салим, Конни, Анна и Билли замерли от ужаса. Бежать не было смысла. И только пёс так же весело вилял хвостом и бежал прямо на луч.
– Анубис, так это ты! Ты почему убежал? – погрозил своему псу фараон. Луч света опустился вниз, и дети увидели говорящего. Это был не кто иной, как Милош. Охранник тут же взял Анубиса на поводок.
– Теперь уж будешь при мне, понятно?
Секрет Милоша
– Милош! – выдохнула Конни, – Вы должны нам помочь!
– Да! – подтвердил Салим. – За нами гонится чудище! Скорее!
– И где оно? – на бегу поинтересовался охранник.
Чудище нашлось в отделе индейцев, оно лежало на полу и дрыгалось. Наверное, споткнулось о бусины, рассыпавшиеся по всему залу.
– По-бо-ги-те! Почебу дикто де приходит? – гнусавило оно довольно громко. Анубис сердито зарычал. Фигура в маске испуганно махнула ногами. На них оказались синие кеды.
– Что за безобразие вы тут устроили? – рассердился Милош. Он одним движением поставил на ноги чудище в маске. А потом снял с него через голову одеяние из чёрных перьев.
– Пауль! – обрадовался Салим.
– Ну наконец-то! – с облегчением вздохнул тот.
Тем временем Милош поднял и поставил на место статую индейца.
– Целый, повезло. Ничего не сломалось, – проверил он.
– Зато ожерелье порвалось, – вздохнула Конни, собирая бусины с пола. – Это я виновата…
– Да уж, – пробормотал Милош. – Но тебе тоже повезло, ожерелья-то ненастоящие. Тут одни копии.
– Копии? – с облегчением повторила Конни.
– Настоящие бусы там, за стеклом, – сказал Милош. – А эти сейчас мигом починим. Я соберу.
– Спасибо, – сказала Конни вполголоса.
– И от меня спасибо, – присоединился Пауль. – Сам бы я просто не выбрался из этой дурацкой накидки с перьями!
– Зачем ты её вообще надел? – разозлился Милош. – Это категорически запрещается. Как этого можно не знать?
– Но ведь за нами гналось чудовище, – объяснил Пауль. – Мне надо было где-нибудь спрятаться. Ну я и залез внутрь костюма… – Он со страхом поглядел на Анубиса. – Никто же не знал… что это собака.
– Ну, хм… да, – смутился охранник. – Никто, конечно, не знал.
– Это ваша? – спросила Конни.
– Моя, – признался Милош. – Его зовут Анубис, как египетского бога.
Милош показал в сторону следующего зала.
– Бога Анубиса часто изображали в виде собаки. А статуя в нашей коллекции – ну точно мой пёс, как две капли воды.
– Анубис помогает вам охранять музей? – поинтересовалась Анна.
– Ну как сказать… Нет, – покачал головой Милош. – Официально во всяком случае. Если честно, его вообще нельзя сюда приводить.
– А как тогда он здесь оказался? – недоверчиво спросила Билли.
– Он вечно скулил, когда я уходил на работу, – объяснил Милош. – Прямо сердце разрывалось. Я всё думал, что он привыкнет. Но нет, каждую ночь одно и то же. И хуже всего, что он выл часами. Соседи жаловались. Пришлось его брать с собой! У меня было два выхода. Или уволиться… Но тогда на что жить? Рано или поздно меня бы выселили. Или по секрету брать Анубиса на работу. Конечно, это строго запрещается. Если кто узнает, я вылечу с работы.
Милош поднял глаза.
– Мы никому не скажем, – сразу выпалила Конни. – Ни слова!
Билли кивнула.
– Спасибо. Вы настоящие друзья, – обрадовался Милош. – Тогда пошли, я провожу вас в пещеру.
– Ещё двоих не хватает, – сказала Конни. – Торбена с Алексом, они тоже убегали от Анубиса.
– Да что ж это такое! – взмолился Милош. – Их тоже надо искать?
Дети кивнули.
– Нам может помочь Анубис, – предложила Анна. Она ласково почёсывала собаку. – Ты хорошая ищейка, правда?
– Я в этом не уверен, – вздохнул Милош.
– Он ведь нашёл мою тапку и вернул её мне, – сказала Анна.
– Ту, которая слетела у тебя на лестнице? – спросила Билли.
– Ту самую! – просияла Анна. – А вторая-то у Торбена с Алексом! Так что Анубис легко их найдёт, в два счёта.
Анна сунула под нос Анубису пожёванную тапочку-зайку.
– Ищи, Анубис, ищи вторую!
Анубис схватил зайку и побежал.
Первым делом он привёл их обратно в отдел Океании. Туда, где Конни пряталась в корабле. Тут он в нерешительности остановился. Потом побежал дальше, сделал круг по музею, пока они не оказались на лестнице.
– Быстрее бы вышло в другую сторону, – вздохнул Милош.
– Но ведь он шёл по следу. А след вёл так, – сказала Анна в защиту Анубиса.
– Может, ты права, – пробормотал Милош. – А может, мальчишки давно спят в пещере.
Но Анубис решил по-другому. Он побежал вверх по лестнице.
– А что наверху? – поинтересовалась Билли.
– Кабинеты сотрудников, мастерские, архивы, – ответил Милош. – Самому интересно, где они там могли спрятаться.
Анубис первым добежал до верха и стал обнюхивать двери. Милош покачал головой:
– Тут же всё заперто!
Но Анубис всё равно остановился у одной двери. Она была не белая, как двери остальных кабинетов, а металлическая. Милош медленно нажал на ручку.
– Открыто! – удивился он.
Он пошёл вперёд, светя фонариком. За ним открывался коридор, уставленный шкафами.
– Это вход в запасник, по-другому говоря – склад. В экспозицию всё не влезает. Коллекция-то огромная, – объяснил Милош.
– А что в шкафах? – спросила Конни. Ей ужасно хотелось бы посмотреть. Милош посветил на одну табличку: «Экспедиция в Анды».
– Это всё из Южной Америки. Но вообще тут что угодно найдётся. Шкафы со шкурами, готовые чучела.
– Кошмар, – сказала Анна и придвинулась поближе к Анубису. Она была уверена, что в случае чего пёс будет её защищать.
– Торбен! Алекс! – звали Конни и Салим. Но в бесконечных коридорах запасника никто не отзывался.
Среди скорпионов и змей
В конце концов Анубис царапнул ещё какую-то дверь.
– Влажные препараты, – пробормотал Милош. – Вот где они, оказывается.
Он обернулся к Анне.
– Скажи, пожалуйста, тебе не трудно будет отвести Анубиса на первый этаж? Чем меньше народу будет про него знать, тем лучше.
– Конечно, давайте, – сказала Анна и взяла поводок.
– Пойти с тобой? – предложила Конни.
– Не-а, я сама, – решительно ответила Анна. – Встретимся внизу.
Конни поразилась, провожая взглядом подругу. И это та самая Анна, только что плакавшая от страха?
Милош рывком открыл дверь. Комната вся была заставлена стеллажами. Салим с интересом посветил фонариком на полки.