При этом следует подчеркнуть, что «Бен» вступил в контакт с «Шахом» под именем Алека Джонсона — капитана 2-го ранга Военно-морского флота США. На первой встрече разведчик показал ему «свою» визитную карточку, на которой было напечатано: «Коммандер[9] Алек Джонсон, помощник американского военно-морского атташе, Лондон», и подчеркнул, что является куратором совместных с англичанами военно-морских проектов.
В дальнейшем работа с агентами строилась под предлогом того, что у американского командования, которое якобы представлял «Бен», есть веские основания подозревать своих британских союзников в недобросовестности при выполнении договорных обязательств по обмену военно-технической информацией. «Бен» попросил Хаутона за приличное вознаграждение знакомить его с документами и материалами базы, которыми он располагает по долгу службы. Хаутон согласился, подчеркнув, в свою очередь, что не видит ничего криминального в том, что союзники по НАТО будут знакомиться с соответствующими бумагами.
В «Очерках истории российской внешней разведки» указывается, что «нелегальная резидентура получила от Хаутона большое количество секретных материалов: приказы Адмиралтейства, сведения об организации ВМС Англии, о военно-морской технике, подводном флоте, оружии, методах использования боевых средств флота, состоянии обороны английских портов и военно-морских сооружений».
В начале 1959 года с помощью Хаутона нелегальной резидентурой «Бена» был приобретен новый источник информации по «морской» линии — Этель Элизабет Джи (оперативный псевдоним «Ася»).
Джи с 1940 года находилась на государственной службе в Портлендском центре. Занимая должность старшего клерка бюро учета и размножения секретных и совершенно секретных документов, она имела доступ практически ко всем секретным документам, имевшимся в ее учреждении, и могла свободно снимать с них копии.
Джи происходила из довольно респектабельной английской семьи, была не замужем и произвела на «Бена» исключительно благоприятное впечатление. Нельзя сказать, что она отличалась привлекательностью, но в ней чувствовалась сильная, быть может, даже незаурядная натура. По мнению разведчика, как человек она была значительно порядочнее и лучше Хаутона…
Тем не менее, являясь близкой приятельницей Хаутона с 1955 года, она не собиралась пока выходить за него замуж, так как надеялась получить наследство от матери и родного дяди, с которыми проживала вместе и которые были очень состоятельными людьми.
«Бен» проинструктировал Хаутона обязательно объяснить Джи, что она будет сотрудничать не с ЦРУ, а с американской военной фирмой, которая занимается разработкой аналогичных с Портлендским центром проблем подводного флота.
Как оказалось, Джи давно догадывалась, что ее любовник тайно работает на какое-то другое государство, и когда узнала, что на Соединенные Штаты, то охотно согласилась сотрудничать с «американской фирмой» при условии хорошей оплаты. Она стала активно передавать «Бену» интересующую его информацию. Однако следует отметить, что у нее, видимо, никогда не возникало никаких сомнений в том, что она помогает именно офицеру американского военно-морского флота.
Таким образом, резидентура «Бена» успешно добывала в большом количестве весьма ценную секретную документальную информацию Адмиралтейства Великобритании и военно-морских сил НАТО, касающуюся, в частности, английских программ разработки вооружений, в том числе — ракетного оружия, получившую высокую оценку советских специалистов.
Ветеран внешней разведки генерал-майор Василий Дождалев, который лично поддерживал периодический контакт с «Беном» и работал с одним из его источников в Англии, в интервью газете «Московский комсомолец» отмечал:
«Думаю, Москва знала о подводном флоте Великобритании не меньше, чем сама королева Елизавета.
Помимо того, что мы полностью владели ситуацией, брали на вооружение и какие-то новые разработки. Полученные данные направляли в институты, в конструкторские бюро, активно внедряли в жизнь. Скажем, целая серия наших эхолотов была сделана на основе английских. Интерес к этим материалам был огромен».
А в архивных документах Службы внешней разведки России по этому поводу указывается:
«Это было одно из наиболее эффективных звеньев внешней разведки, которое успешно добывало секретную политическую, научно-техническую и военно-стратегическую информацию в важнейших учреждениях Англии и военных базах США, расположенных на ее территории».
Архивным документам СВР вторил и бывший длительное время (с 1948 по 1963 год) бессменным начальником отдела научно-технической разведки Леонид Романович Квасников, который подчеркивал, что нелегальная резидентура «Бена» внесла в 1950-е годы существенный вклад в получение материалов по линии НТР.
«За время сотрудничества «Шаха» и «Аси» с советской внешней разведкой, — подчеркивается в официальных материалах СВР, — от них было получено несколько тысяч наименований совершенно секретных, секретных и конфиденциальных документальных материалов английского Адмиралтейства и его научных центров общим объемом свыше 17 000 листов. Полученные материалы давали полную картину состояния британского военно-морского флота, его боевых возможностей, перспектив развития плавсредств и вооружений.
Как писала потом одна английская газета со ссылкой на высказывание крупного английского военного деятеля, в британском военно-морском ведомстве не осталось секретов, которые не были бы известны советской разведке».
К этому можно добавить, что от «Шаха» и «Аси» было также получено большое число документов по новейшим научным и техническим разработкам в области производства вооружения и технических средств для армии и флота. В их числе материалы по атомной подводной лодке «Дредноут», гидроакустическим станциям и гидролокаторам, гидроакустическим средствам противолодочной обороны.
Здесь необходимо подчеркнуть, что обработка материалов, поступавших от «Шаха» и «Аси», требовала от «Бена» и Крогеров исключительного напряжения.
«Бен» встречался с «Шахом» или «Асей» каждый месяц. На встречи они привозили из Портленда много совершенно секретных документов Адмиралтейства: шифры морской разведки и инструкции к ним, отчеты, доклады, разведывательные задания по Советскому Союзу и странам Восточной Европы. К утру оригиналы этих документов должны были снова лежать на своем месте в сейфе. Как правило, получив материалы и даже не знакомясь с их содержанием, «Бен» оставлял агента в городе (в каком-нибудь ресторане), а сам сразу же отвозил документы Крогерам, которые их фотографировали. Затем подлинники возвращались агенту. А Крогеры тем временем проявляли пленки. Затем они печатались и переводились в десятки микроточек, каждая из которых старательно подклеивалась в книги или журналы, а то и под марки на конвертах для отправки в Центр.
В такие дни дом Крогеров на несколько суток превращался в неприступную крепость. Питер, считавший, что необходимо как можно быстрее обработать и переслать материалы в Центр, мог работать по 20 часов в сутки. Главным образом по ночам.
Безусловно, такой способ получения и обработки секретных материалов был сложен и небезопасен. «Бен» пытался уговорить «Шаха», чтобы тот сам фотографировал документы на рабочем месте или дома и передавал информацию в непроявленных пленках. Он даже подарил ему удобный для этих целей миниатюрный высококлассный фотоаппарат «Минокс». Но «Шах» не умел и боялся этим заниматься.
В конце 1958 года на связь «Бену» был передан важный источник «К», имевший доступ к ценной научно-технической информации. Центр очень высоко оценивал получаемые от него материалы. Они позволяли более рационально планировать наши военные и военно-морские программы, экономя большие средства, осуществлять упреждающие меры против угрозы безопасности государства.
Помимо военно-морской проблематики нелегальная резидентура «Бена» вела активную работу по объектам в городе Портоне, где находился Центр по изучению биологических методов ведения войны.
В радиограмме, поступившей из Москвы, подчеркивалось:
«Наибольший интерес для нас представляет расположенный в Портоне известный вам Центр. По имеющимся данным, там нашли пристанище гитлеровские ученые и специалисты, которые перебрались туда в 1945 году.
При успешном внедрении в Портонскую лабораторию просим обратить особое внимание на получение информации о создании ими особо смертоносного вещества, двухсот граммов которого достаточно для того, чтобы умертвить население земного шара».
Научный парк «Портон Даун», или химико-биологическая лаборатория, расположенный к северо-востоку от города, всегда являлся одним из самых закрытых и засекреченных объектов Великобритании.
Еще в годы Первой мировой войны здесь разрабатывали химическое оружие, которым англичане снабжали немецкую армию. В 1950-е годы на базе проводились разработки и испытание биологического оружия.
Москва посоветовала «Бену» поручить изучение Портонского центра Крогерам. И разведчики блестяще справились с поставленной перед ними задачей. Вскоре резидентуре удалось собрать подробные досье на многих сотрудников Портонского центра и даже получить штаммы смертоносных бактерий.
Помимо справок о научной квалификации и практической работе сотрудников центра в досье содержались компрометирующие сведения, касающиеся их личной жизни. Особый интерес московский Центр проявил к группе бывших нацистских ученых, нашедших в Портоне надежное убежище. Как удалось установить, все они занимались экспериментами, связанными с бактериологическим и химическим оружием. Кроме того, резидентура получила подробную информацию, относившуюся к разработкам газа «Си-Эс», который американцы использовали во время войны во Вьетнаме, закачивая его в подземные убежища вьетнамских партизан, а также к смертоносным микроорганизмам, которыми отравлялись поля и водные источники Вьетнама, и к ядовитым веществам, которыми американцы опыляли вьетнамские джунгли.