Я готов.
И мы начали. Мы на всех парах шли к самому важному бою в истории UFC, несмотря на травму колена, серьезность которой была неясна. Я все же хотел, чтобы Конор сделал рентген. Если придется отложить бой на пару месяцев, ничего страшного. Но Конор был непреклонен. Переубедить его было невозможно. Мне лишь оставалось поверить ему на слово и готовить его к бою.
Конор проходил интенсивный курс физиотерапии, а также продолжил получать инъекции стволовых клеток в клинике Лос-Анджелеса. Наблюдая за его тренировками, я начал соглашаться, что он может обойтись и без операции. Конор нуждался в отдыхе, но на это у нас не было времени, поскольку скоро предстоял бой за титул чемпиона мира. Конор мог упорно тренироваться, однако его подвижность была ограничена, а это означало, что он бы лишен возможности использовать в полной мере весь свой широкий арсенал ударов ногами. И конечно, он не мог толком заниматься рестлингом. Я к этому относился нормально. Когда было впервые объявлено о бое с Алду, я написал в своей колонке для сайта The42.ie, что, как мне кажется, Конор выиграет в течение трех раундов из пяти. Это был скромный прогноз: я мог, не греша против истины, сказать, что Конор добьется победы в первом раунде. Я думал, что он способен быстро выиграть нокаутом, поэтому до рестлинга как такового даже и дело не дойдет. Убежденность в мастерстве Конора дала мне уверенность в том, что даже травма не помешает ему одержать верх в предстоящем поединке.
Эта ситуация напомнила мне о словах бывшего чемпиона мира по боксу Стива Коллинза, которые он сказал однажды некоторым моим парням, когда приехал в гости в наш зал: «Я бы предпочел быть на 75 % готовым физически и на 100 % психологически, чем на 100 % физически и на 75 % психологически».
Это, конечно, напрямую относилось к Конору, потому что его психологическая подготовка, вне всякого сомнения, была на высшем уровне. У него и мысли не было о том, что он может не выиграть в предстоящем бою, поэтому лучшее, что я мог сделать как тренер, – оказать ему полную поддержку. Но было бы неправдой сказать, что я совсем не беспокоился. Когда мы готовились к тренировочному периоду, я понятия не имел, что произойдет дальше.
Мы старались как можно лучше подготовиться к поединку 11 июля, поскольку это был наш первый бой за звание чемпиона мира. Ставки были высоки, поэтому нам казалось, что все нужно делать немного иначе. Мы приняли решение провести перед боем десять недель в Лас-Вегасе, чтобы полностью акклиматизироваться, привыкнуть к жаре и новому часовому поясу. К моменту боя Лас-Вегас станет для нас родным домом.
За день до вылета в Лас-Вегас я был в своем кабинете в спортзале, как вдруг туда вошла Орла и протянула мне телефон:
– Это тебя.
– Я сейчас занят, – сказал я. – Кто это?
– Думаю, тебе стоит ответить. Это Ройс Грейси.
Когда Орла передавала мне трубку, я не мог поверить, что это на самом деле звонит Ройс. Я на мгновение потерял дар речи, прежде чем смог выдавить из себя приветствие.
– Джон, здравствуйте, – сказал он. – Меня зовут Ройс Грейси, я из семьи Грейси.
– Я знаю, кто вы, мистер Грейси. Вам нет необходимости представляться.
Оказалось, что один из учеников Ройса находится в Дублине и ему нужен спортзал, в котором можно тренироваться. Естественно, я был рад предложить ему свой зал.
– Пользуясь случаем, – сказал я Ройсу, – хочу сказать, что, по сути, именно благодаря вам я добился таких успехов в смешанных боевых искусствах. Я впервые увидел вас, когда был 19-летним пареньком, и не знал, чем хочу заниматься в жизни. Но когда я увидел, что вы можете делать, это изменило мою жизнь. Не могу выразить словами, насколько я вам благодарен. Вы дали мне удивительную жизнь. Нашей команды в «СБД» просто не было бы, если бы вы тогда не вошли в тот восьмиугольник.
Он засмеялся и сказал, что не может принять такую похвалу, поскольку на самом деле все мы должны благодарить его отца.
Подобный разговор был особенно приятен тем, что состоялся перед нашим отправлением на самый важный на тот момент бой. Без Ройса Грейси я бы не добился успеха на поприще смешанных боевых искусств. То, что он отправил ко мне одного из своих учеников, стало для меня огромной честью.
Мы сняли в коттеджном поселке в Лас-Вегасе роскошный дом с семью спальнями. Площадь дома составляла 1115 квадратных метров; Конор окрестил его особняком Мака. Оставить Дублин на два с половиной месяца было серьезным шагом для меня, я знал, что мне будет непросто вести подготовку к бою на звание чемпиона мира в одном уголке земного шара и руководить спортзалом в другом. Если в раздевалке «СБД» сломается туалет, мне обязательно позвонят насчет этого.
Конор был не единственным бойцом «СБД», готовящимся к бою в Лас-Вегасе. В течение недели, предшествующей турниру UFC 189, проводился чемпионат мира среди любителей, и четверо моих перспективных бойцов должны были представлять на нем Ирландию. В снятом нами доме к Конору, Артему Лобову, Оуэну Родди, Сергею Пикульскому (тренеру по рестлингу в «СБД») и мне присоединились Шинейд Кавана, Джеймс Галлахер, Франс Мламбо и Кифер Кросби. Из Бостона также прилетел Том Иган, а позже прибыл Гуннар Нельсон. Гунни (после поражения от Рика Стори) был готов снова участвовать в бою и на турнире UFC 189 должен был встретиться с Джоном Хэтэуэем, бойцом, победившим Тома Игана в Дублине в 2009 году. Оуэн, Том, Сергей и я сосредоточились на тренерской работе. Сергей был тренером по рестлингу, однако его возможности были сильно ограничены из-за травмы Конора. Тем не менее он использовал свои знания, чтобы помочь ему и в этом аспекте подготовки. Сергей, бывший член национальной команды Молдовы по рестлингу, присоединился к «СБД» в 2008-м и стал ключевым элементом нашего тренерского коллектива.
Артем Лобов также готовился к важному событию. Его отобрали для участия в одной из серий шоу «Абсолютный боец». В особняке Мака под одной крышей собралось много единомышленников, перед каждым из которых была поставлена та или иная цель. Благодаря этому сформировалась очень позитивная и способствующая тренировкам атмосфера.
Стремясь внести свою лепту в успешный тренировочный процесс, я решил сесть на строгую диету. Питание у меня в любом случае хорошее, но теперь я перешел на чрезвычайно жесткий режим. Все это должно было содействовать выработке чемпионского менталитета. Даже Конор сказал, что, когда он видел, как я тренируюсь вместе с ним, это служило для него дополнительным стимулом. Чтобы поддерживать чувство дисциплины, мы повесили на дверцу холодильника список правил, которых необходимо придерживаться в доме. Одно из них гласило, что нельзя употреблять переработанные продукты и пищу, содержащую сахар. Все в доме придерживались этих правил.
Я чувствовал, что за те десять недель, когда в доме вместе жили решительно настроенные люди, стремящиеся к определенным целям, каждому удалось достичь значительного прогресса и многому научиться. Все мы сделали большой скачок вперед, в том числе и я. Но это не значит, что никто никого время от времени не нервировал. В те или иные моменты, безусловно, присутствовала раздражительность, связанная, как мне кажется, с тем, что группа людей долгое время жила в ограниченном пространстве.
В то же время было и очень весело. По утрам мы освежались в бассейне, а вечерами устраивали барбекю. В приготовлении еды участвовали все. Один мариновал мясо, другой делал салат, третий накрывал на стол и так далее. Все это способствовало созданию семейной атмосферы, которая была важна, поскольку все мы долгое время находились в другой стране, вдали от дома.
Период, предшествующий бою Конора с Алду, вызывал невероятный ажиотаж в СМИ, казалось, что почти каждое сообщение в социальных сетях, которое мы размещали, пока жили в том доме, журналисты превращали в статью. Один ирландский сайт, например, чуть ли не полностью состоял из описаний событий, происходящих в особняке Мака. Вы просто не поверите, что Конор Макгрегор съел сегодня на завтрак, нажмите здесь и прочитайте… и тому подобное.
Я уверен, что фотографии и видео, которые публиковались в Интернете, могли создать впечатление, что мы чудесно проводим время, но на них были запечатлены лишь краткие моменты каждого дня. По большей же части все было достаточно обыденным и скучным. За исключением нескольких часов, проводимых каждый день в спортзале, мы в течение почти всех десяти недель находились в доме. Несколько раз мы пытались договориться пойти куда-нибудь всем вместе, но до этого дело так и не дошло. Например, по дороге в зал или обратно кто-то, увидев рекламу какого-нибудь шоу в Лас-Вегасе, предлагал: «Давайте сходим на него в субботу вечером». В ответ же один из парней (обычно это был Артем) говорил: «Да, добавим это предложение к растущему списку вещей, которые мы так и не сделаем».
Наверное, там просто было слишком много народу, и поэтому у всех не могло одновременно возникнуть желание делать что-то одно. В то время как одним хотелось куда-нибудь пойти, другие предпочитали после тренировки отдохнуть (и наоборот). Убедить Конора встать с кровати и заняться чем-то помимо тренировок – задача не из легких, вот что затрудняло совместное времяпрепровождение.
Это стало моим первым опытом координирования тренировочного периода перед боем за звание чемпиона мира. Сначала я предполагал, что чем дольше он длится, тем лучше. Но, как я понял на более поздних стадиях, десять недель – слишком долгий срок. Стало трудно поддерживать интенсивность тренировок, и ребята под конец начали нервничать. Мы извлекли еще один урок. Как бы долго вы ни занимались этим видом спорта или каким-то другим, вы никогда не овладеете всеми его тонкостями полностью. Тот, кто утверждает обратное, просто лукавит.
Поскольку дом находился в охраняемом поселке, мы могли оставлять двери незапертыми. Но мы жили в задней части поселка, и по ту сторону ограды часто появлялись ребята, которые выкрикивали имя Конора, надеясь хотя бы мельком его увидеть.