Кого тут только не было! И музыкант Дудкин, знай бьющий в свой барабан, и грозная подбоченившаяся Цепкина, и Симагина, даже строители оторвались от работы, чтобы поддержать стихийное волнение.
– Тихо, товарищи! – зычно гаркнул Попов, выходя на крыльцо и тут же пожалел, что рядом нет прокурора.
«Уж он то бы их успокоил, – подумал Попов, – разбежались бы, как миленькие».
Но, увы, Ермолкина рядом не было и следователю пришлось взять удар на себя.
– Тихо, товарищи, – еще раз крикнул он, перекрывая шум голосов.
– Ты нам скажи, когда все это кончится? – выкрикнула из толпы Мира Вениаминовна Демкина.
– В ближайшем будущем, – заверил ее Попов. – Гарантирую, что больше подобного не случится.
– Пшик все твои гарантии! – взвизгнул Чесноков.
– Товарищи, прошу всех разойтись, – потребовал Попов, – вы мешаете расследованию.
– Вы же ни хрена не делаете! – уверенно заявил Федоров.
– Об этом не вам судить, – отрезал Попов.
– А если меня завтра убьют? – не унимался Федоров. – Кто отвечать будет?
– Тот, кто убил, – раздалось из толпы.
– А кто убил? – пророкотала Пелагея Егоровна Цепкина, обращаясь одновременно ни к кому и ко всем сразу.
– Преступника скоро арестуют, – громко заявил Попов. – Можете не сомневаться.
– Скоро, это когда? – поинтересовалась Мария Николаевна Симагина.
– Скоро, это скоро, – изрек Попов и снова потребовал, чтоб все разошлись.
– Да чего с ним говорить! – крикнул известный драчун и заводила Рулеткин. – Давайте набьем ему морду.
– Ну да, и сядешь на месячишко, – усмехнулся Федоров. – Дурак ты, Рулеткин, и уши у тебя холодные.
Неизвестно, каким образом не завязалась потасовка, но факт, что она не завязалась. Минут через десять следователю Попову, наконец, удалось убедить полянцев разойтись.
– Ну когда все это кончится? – вопросил Попов у Скворцова. – Второе лето меня ссылают в этот сумасшедший дом.
– Если бы я знал… – только и мог ответить Скворцов.
Подстреленный Павел Ильич Кречетов был незамедлительно отправлен в лужскую больницу. В машине скорой помощи с ним поехали Савицкая и Сорокин.
– Останься дома с Манюней, – уговаривал Наталью Павловну Сорокин. – Так будет лучше.
– Нет, нет, я поеду, – отмахивалась от него Савицкая и села в машину.
Таисия Игнатьевна, стоявшая неподалеку, вытерла платком навернувшиеся на глаза слезы.
В лужской больнице Кречетова сразу поместили в реанимацию. На вопрос Савицкой, выживет ли ее отец, врач ответил обтекаемо, а оставшись наедине с Сорокиным, сказал тому, что, по его мнению, у Кречетова выжить всего один шанс из ста.
Сорокин увез плачущую Савицкую, и в тот же вечер они вернулись в Полянск. Манюня беспрерывно плакала, от ее наглости не осталось и следа.
Кирилл Александрович Попов, надо отдать ему должное, оперативно взял быка за рога. Проследив за скорейшей отправкой Кречетова в больницу, он вызвал Авдееву и подробно допросил ее. Кира Борисовна сообщила, что пошла в лес искать палку, которой ударили Макушкина и вскоре услышала выстрел.
– Вы кого-нибудь встретили в лесу? – спросил Попов.
– Нет, никого, Кирилл Александрович.
– Как быстро вы добежали до Кречетова, после того, как услышали выстрел?
– За несколько минут.
– А который тогда был час?
– У меня не было часов, – развела руками Авдеева.
– Ну, хоть бы приблизительно, – взмолился Попов.
– Полчетвертого плюс-минус полчаса.
– Короче с трех до четырех, – невесело заключил Попов.
Не дожидаясь прибытия дактилоскописта, Попов сам обработал порошком дробовик и обнаружил, что отпечатков пальцев на нем нет.
– Теперь надо устанавливать у кого есть алиби, – вздохнул Попов. – Начнем, естественно, с домочадцев Кречетова.
Допрошенные в первую голову Сазоновы не смогли представить сколько-нибудь убедительного алиби. Денис Семенович, по его словам, уехал на машине в Утесово. Он выбрал лесную дорогу, чтобы срезать путь и у него сломалась машина. Он чинил ее около часа и в результате вернулся в Полянск лишь около шести. Подтвердить его слова, однако, никто не мог.
Дарья Валентиновна после обеда пошла пройтись и появилась на остановке около четырех. Начиная с трех и до этого времени ее никто не видел.
– А во сколько был обед? – поинтересовался Попов.
– Рано, в половине второго, – ответила Сазонова. – Ожидалась автолавка и поэтому обед подали раньше.
– И кто у вас ходит на автолавку?
– А все кому не лень, – ответил Сазонов. – По большому счету, это обязанность Натальи Павловны.
– А она ходила сегодня на автолавку?
– Об этом спросите у нее, – предложил Сазонов. – Я в два часа уже уехал в Утесово.
– А вы, значит, решили остаться дома? – обратился Попов к Дарье Валентиновне.
– Да, почитала до трех и пошла гулять. А что, нельзя? – с вызовом спросила Сазонова.
– Можно, не возбраняется, – сказал Попов и задал еще один вопрос. – Когда вы около четырех появились на остановке, Савицкая там была?
– Не было, – не колеблясь, ответила Дарья Валентиновна.
– А когда вы пришли домой, она была там?
– Была.
– А во сколько вы вернулись домой?
– В начале пятого, купила в лавке сыр и шпроты.
– У вас есть какие-нибудь соображения относительно мотивов покушения на Кречетова? – обратился к обоим супругам Попов.
Сазоновы немного подумали и отрицательно покачали головами.
– Так-так, – забарабанил пальцами по столу Попов. – В Полянске вам придется задержаться на неопределенное время.
– Это еще зачем и на сколько времени? – взвилась Дарья Валентиновна.
– На неопределенное, – жестко повторил Попов и отпустил обоих.
Когда Сазоновы пришли домой, Сорокин и Савицкая только что вернулись.
– Ну что? – с дрожью в голосе спросил Сазонов. – Он жив?
– Жив, – сказала, рыдая, Савицкая, – но потерял много крови и без сознания.
– Что говорят врачи?
– Как всегда, отмалчиваются.
– А нас только что вызывал следователь, – похвасталась Дарья Валентиновна.
– Ну и что он спрашивал? – поинтересовался Сорокин.
– Да где мы были днем, да что делали. Вот вызовет, – усмехнулась она, – тогда и узнаете.
Между тем Попов допросил строителей. Вместо трех их было двое. Деникин заболел. Михаил Лазаревич Михайлов показал, что весь день работал на доме, а Никитин отлучался в лес срубить кое-что.
– Вот задаст вам жару лесник, – пригрозил Попов.
– А вы не говорите, так и не задаст. Всего и делов-то, – нашел выход Никитин.
– А когда вы туда ходили? – поинтересовался Попов.
– Ушел в полтретьего, а вернулся в полчетвертого.
«Вполне мог успеть застрелить, – подумал Попов. – Да и этот, что остался тоже. Если бы кто заметил, что он, к примеру, не работал, так всегда можно сказать, что был во времянке или еще где».
– Вы кого-нибудь встретили в лесу? – продолжал допрос Попов.
– Нет, никого, – ответил Никитин. – Да и сами посудите, разве для такого дела свидетели нужны?
– Ох, взять бы тебя за жабры, – проговорил Попов, – и встряхнуть бы как следует, чтоб вся дурь-то вышла.
Никитин благоразумно промолчал.
– Но, впрочем, молодец, что не соврал, – похвалил его следователь. – Значит, понимаешь серьезность ситуации.
– Еще бы, – невесело усмехнулся Никитин.
– Ну, а что вы здесь делали в воскресенье? – спросил Попов, вспомнив, что еще не допрашивал об этом рабочих.
– Ходили в лес, – не задумываясь ответил Михайлов.
– С какого по какой час?
– С одиннадцати утра до четырех.
– Кого-нибудь видели?
– Сазоновых, Сорокина, Савицкую, Манюню, глаза б на нее не смотрели, еще одну бабулю встретили, не знаю, как ее звать.
– А следователя Макушкина не видели?
– Только у ручья, когда позвали на помощь.
– Мы ж его и несли, – добавил Никитин.
– А в лесу вы все время были вместе? – полюбопытствовал Попов.
– Не, Петя Деникин где-то затерялся.
– Мы его звали да так и не дозвались.
– А когда это было?
– Часа в два.
– Когда же вы увидели его снова?
– Да как принесли следователя. Петя оказывается купаться пошел, с утрянки еще собирался. Я ему дураку говорю не ходи, холодно. Он не послушал, вот и заболел.
Сказав это Михайлов громко высморкался.
– Тоже простудились? – сочувственно спросил Попов.
– Да от него, наверное, подхватил насморк.
– А вы и Никитин все время были в лесу вместе?
– Да вроде как да, – подумав ответил Никитин.
– Ну, естественно, как привязанные друг к другу не ходили, – сказал Михайлов.
– Так-так, – негромко проговорил следователь и взглянул на часы. – Автобус ваш уже давно ушел. Вам есть, где ночевать?
– Спасибо за заботу, – поблагодарил Михайлов. – Мы во времянке устроимся. Вы, Кирилл Александрович, человек культурный и понимающий нашего брата, – добавил Михаил Лазаревич, – не то что ваш предок в очках, ну этот, которому по голове долбанули. Зенки-то за стеклами как повылупит, так хоть ложись и помирай.
– Ну, ну хватит, – мягко пожурил его Попов. – А что теперь будет с домом? – поинтересовался он.
– Так нам как скажут, – развел руками Никитин. – Если хозяин жив останется, так, наверное, достраивать будем. А если помрет, то там, как наследники решат. Как он, кстати, очень плох?
– Очень, – признался честно Попов. – Вряд ли выживет.
– Жаль, – вздохнул Михайлов. – По большому счету неплохой мужик. Крикливый, конечно, но неплохой.
Тем же вечером Попов допросил Михаила Антоновича Симагина и его жену.
– Когда вы в последний раз видели дробовик?
– Да во вторник, – ответил Симагин. – Я его почистил даже.
– А куда вы ходили сегодня?
– За малиной пошел, – честно признался Симагин.
– А сарай у вас запирается? – поинтересовался Попов.
– Если запрут, – хмуро покосился Михаил Антонович на жену.
– Ну я ж не знала, что такое случится, – стала оправдываться та.