Если она была привязана к земле и королевичам, как было на церемонии год назад, то связь могла работать так же, как у нее с Авокой. Земля интересовалась ею.
— Ты знаешь, что мы не обсуждаем такое, — уклончиво сказал он.
— И ты следуешь правилам?
Карета тряслась, неся их в город, пыль залетала в открытые окна. Каэл временно закрыл их. Она нахмурилась, потеряв вид родины.
— Это просто церемония, Сирена.
— Всех связывают?
— Что ты видела? — спросил он.
Она не хотела раскрывать ему свое видение. Как станет Третьим классом, покинет любимого, отдаст ребенка, а Каэл станет королем. То были видения, прошлое и будущее. Они могли ничего не значить… или означать все.
— Ничего, — соврала она. — Как это работает?
— Ты знаешь правила, — он вскинул брови.
— Магия может быть привязана только к магии, — прошептала она.
Это беспокоило ее сильнее всего. Это беспокоило и Матильду с Верой.
«Какая магия привязала меня здесь? Дремилоны? Дремилон, у которого, как у Каэла, есть своя магия? Энергия самой земли Бьерна? Как чары можно завершить без магии, связывающей все воедино?».
Ее голова кружилась от вопросов, но она видела, что Каэл не собирался рассказывать о церемонии в саду роз. И она не собиралась отвечать ему. И то, что она видела, как он станет королем, казалось ей личным.
Они ворвались в город по мощеным дорогам, где трясло сильнее, чем на кочках. Каэл отодвинул шторы, показывая ей город. И то, что она увидела… ужасало.
Когда — то чистый и процветающий город выглядел помято и грязно. Песок пустыни покрывал улицы. Нищие стояли в углах. Таблички на тавернах заявляли: «Воды почти нет», и цифры снизу, скорее всего, показывали, сколько воды оставалось.
— Что произошло? — с ужасом прошептала она.
— Не было дождя.
— Сколько?
— Сколько тебя не было.
Сирена повернулась к Каэлу.
— Ни капли дождя?
— Ни дождя. Ни снега. Ты словно… забрала с собой воду, — сказал он, приподняв бровь.
Она отклонилась на спинку сидения и размышляла.
«Могла ли я забрать влагу у родины, просто покинув ее? Может ли связь с местом, а не человеком, так разорить целую страну?».
Ее снова ударила депрессия. Казалось, все вокруг было ее виной. Даже засуха.
Они гремели по землям замка, оказались перед Нит Декусом. Каэл вышел первым и протянул ей руку. Она приняла его ладонь и вышла в месте, которое не думала, что когда — либо увидит.
Она на миг заглянула в глаза Каэла. Он ощутил ее волнение и осторожность. Она вдохнула, пытаясь собраться с силами.
— Мир — твой, Сирена.
Он склонился и поцеловал ее ладонь, когда помог выйти из кареты. Она наблюдала за ним, пока он делал это, и в животе гудело от его прикосновения. Ощущение росло, все внутри зашипело, и Сирена повернула голову к дверям замка.
Там стоял во всей красе король Эдрик.
10
Дождь
Эдрик изменился во многом, но в то же время остался прежним.
Его темные волосы были короче обычного, он был гладко выбрит, от этого выделялись скулы. Он стоял там с величием человека, правящего с пятнадцати лет. Его фигура занимала дверной проем, несмотря на толпу вокруг него. Было ясно, что он был важным. Он источал важность.
И связь между ними трещала как фейерверки. От близости Каэла и Эдрика ее захлестнули ощущения. Она не знала, как это подавить или выключить. Она хотела бы убрать это целиком, потому что в тот миг ее тянуло к обоим мужчинам.
Она боялась, что Эдрик тоже это ощущал. Его глаза, серо — голубые глаза Дремилона, пылали напряженным огнем. Он смотрел на место, где Каэл касался ее. Ее ладонь в его руке. Его губы на ее коже. Если бы Эдрик мог убить брата взглядом, он бы это уже сделал.
При этом прошедший год словно рассеялся между ними. Они вернулись на то же место. Король и принц соревновались за нее. Ее наивность насчет мира и двора сияла как маяк. Когда она видела короля в последний раз, он позвал ее в свои покои… и она не пришла. Она не знала, что теперь между ними было.
— Сирена, — сказал король Эдрик. Его голос манил, тянул ее к нему.
Каэл кашлянул, и она пришла в себя. Он повел ее вперед, зная, что они должны играть перед королем, перед тем, кто хотел быть ее возлюбленным.
— Ваше величество, — прошептала Сирена и опустилась в реверансе.
Каэл кивнул.
— Брат.
Эдрик спустился к ней, и все собравшиеся притихли. Сирена почти никого не узнавала, кроме консорта Дофины. И она с мужчиной в черной форме стража выглядели ужасно недовольно.
— Все придворные и все в Бьерне рады видеть, что Компаньон вернулась домой, — сказал Эдрик, чтобы все слышали. — Трон приветствует тебя. Мы надеемся, что ты будешь ощущать себя безопаснее в этих стенах.
Все негромко захлопали после его слов.
Но Сирена стояла там, прямая, как доска, сжимая юбки. Это ощущение… должно быть связью. То, что она ощущала к нему все время, было от магии.
«Потому что что еще объяснит притяжение рядом с ним, если я не ощущала любви к нему, пока была в Элейзии? Как я могу любить того, кто может так влиять на меня? Того, кто заставил меня вернуться туда, куда я не хотела? Как я могу не винить его».
Но она не могла отогнать чувство.
Эдрик сделал еще шаг к ней и протянул руку. Она опустила ладонь на его руку.
— С возвращением домой.
Сирена сглотнула от прикосновения. Он чуть склонился и поцеловал ее ладонь, как сделал Каэл. Она охнула от связи, ощутила, как Каэл напрягся рядом с ней. А потом Эдрик что — то сунул в ее ладонь.
Ее глаза расширились от смятения, а потом от узнавания. Он отдал ей брошь. Он прочел письмо. Она выдохнула с облегчением. Алви и Ордэн справились. Они были в безопасности. Она не во всем ошиблась.
Эдрик выпрямился и улыбнулся ей. И потом все ударило по ней. Пока она смотрела в глаза Эдрика на земле Бьерна, и вокруг были другие Компаньоны и Высший орден, она была дома.
Дом.
Эмоции терзали ее, а потом, словно прорвало дамбу, слеза потекла по ее лицу. Одна слеза.
Она позволила только это.
Она ощутила миг радости среди пустыни горя.
А потом вдали послышался гром.
Сирена вздрогнула. Эдрик и Каэл насторожились. Толпа затихла от шока.
— Создательница, — прошептала она.
Сирена подняла голову к небу, там собирались тучи, моросило. Темнеющие тучи обещали большие капли дождя. Больше дождя, чем было тут месяцами… с тех пор, как она уехала. И с ней… прибыл дождь.
— Она принесла дождь! — закричал кто — то в толпе.
— Сирена принесла дождь! — завопил другой.
— Это чудо!
— Она благословенна!
Криков стало столько, что она не могла все разобрать. Толпа радовалась ей. Они думали, что она принесла с собой дождь. Но… это не могло быть возможным. Она едва могла использовать магию, в ее состоянии не удалось бы управлять погодой.
Но она потянулась внутрь себя и коснулась магии. Если бы она опустилась глубже, она пылала бы силой. Было не так, как прежде. Глубины ее горя были больше, чем колодец ее магии, но дома стало лучше.
Она смеялась, пока дождь лил на ее одежду. Может, она его принесла. Может, ее благословила Создательница.
— Довольно! — закричала Дофина.
Сирена потрясенно посмотрела на нее. Дофина никогда не срывалась, особенно, когда рядом был Эдрик.
— Компаньон не может принести дождь. Это совпадение. Она даже уже не одна из нас, она отказалась от своего народа! — Дофина прошла вперед, ядовито глядя на Сирену. — Она — не Компаньон. Она уже не с этой страны. Она отвернулась от нас. Мы не должны восхвалять ее за совпадение. Дождь должен был пойти рано или поздно. То, что он пошел сегодня, ничего не значит.
Дофина с отвращением взмахнула рукой. Капли дождя падали на ее идеальные темные волосы и многослойное лиловое платье, темное, почти черное. Подходило ее убийственной речи.
Сирена крепко сжала брошь, которую отдал ей Эдрик. Она могла надеть ее, пройти в те залы и продолжить прежнюю жизнь. Но Дофина была права. Она уже не была Компаньоном, она написала об этом Эдрику. Хоть она и сделала это из любви к Дину. Хоть она и хотела остаться с ним больше всего. Глупо посчитала, что любовь сильнее власти.
Она будет Компаньоном, если нужно.
Но дождь показывал, что ее нельзя прогнать. Она была важной силой. Она не позволит Дофине отбросить ее.
— Эдрик, нельзя просто игнорировать вред от нее, — продолжила Дофина. — И как она плюнула на твое имя, отвернувшись от тебя.
— Ты права, — сказал Эдрик.
— Брат, — Каэл попытался вмешаться.
— Но Дофина права, — сказал Эдрик. — Сирена уже не Компаньон.
Сирена сглотнула от заявления Эдрика. Он был королем. Он мог принять это решение. Он мог прогнать ее, как было в ее видении. Сделать ее Третьим классом, бросить ее.
Это было возможно. Но она этого не позволит. И в этом не было смысла.
«Зачем так стараться вернуть меня, если он хотел просто унизить меня при всем дворе?».
— Мой король, — сказала Сирена, стараясь звучать ровно. Она была готова умолять.
Она знала, что Каэл поддержит ее. Не только голос Дофины был значимым.
— Сирена, принесшая дождь, вернувшаяся домой, не Компаньон, — сказал Эдрик.
Он повернулся к ней. Глаза Эдрика сияли, он улыбался. Но она не была готова к тому, что прозвучало дальше.
— Потому что она станет нашим новым консортом.
11
Консорт
Рот Сирены раскрылся.
Он хотел, чтобы она стала… консортом.
Его консортом.
Вместо Дофины.
Она знала, что было возможно заменить консорта, но такое случалось редко. Обычно — из — за смерти. Очень редко король хотел нового советника. Консорт, как и королева, был пожизненным титулом.
Эдрик первым отошел от традиции. И на всех лицах проступил шок. Толпа была в смятении, охвачена неуверенностью. Они не знали, как реагировать на новость.
Каэл кипел от злости. Казалось, все, что он задумывал, что он планировал, развалилось на куски. Она впервые с тех пор, как попала на корабль Бьерна,