И Каэл. Чертов принц всегда появлялся вовремя с мудрыми словами и обещаниями. Простота, с которой он вонзил меч в грудь убийцы. И боль в ее сердце от мысли о Мэлии, поступившей так же, пострадавшей так же.
И ее магия. Это путало сильнее Каэла Дремилона. Он хотя бы был постоянным. Ее магия была дикой, но прошлой ночью ее было просто использовать. Она не знала, как могла управлять собой. Даже когда она училась у Матильды и Веры, успеха она достигала только вместе с Авокой. Но прошлой ночью она с легкостью повелевала силами.
— Ты слушаешь? — спросила леди Которн.
Сирена вздохнула.
— Простите. Что вы говорили?
Леди Которн отошла и осмотрела ее.
— Я спросила, оставишь ли ты Алви и Ордэна страдать в темнице, или что — то с этим сделаешь?
Глаза Сирены расширились.
— Как вы…
— Как — не тот вопрос, милая. Важнее, как мне тебе помочь?
— Вы знаете Алви и Ордэна?
— Люди вокруг наследницы связаны, — сказала она с хитрой улыбкой.
— Наследни… цы?
— Хватит, девочка. Не играй. У нас мало времени, Дофина вот — вот придет, или нам помешают. Вряд ли тебе было хорошо наедине с Дремилонами последние пару недель. Столько навалилось, — она подмигнула Сирене. — С кем мне нужно связаться вне стен замка? Быстро напиши письмо. Сэкономим время. Я уже знаю твои мерки. Хотя… ты похудела. Тебя не кормят? Нет, это стресс.
Рот Сирены раскрылся от потрясения и смятения. Все слова леди Которн влетали в одно ухо и вылетали из другого. Она не понимала, откуда все это было.
— Ты оглохла? Я пытаюсь тебе помочь.
— Не понимаю.
— Приди в себя. Ты знаешь, что они сделают с такой, как ты, если ты останешься.
— Вы… знаете, кто я? — прошептала Сирена.
Она оглядела комнату, хоть знала, что они были одни. Ее сердце колотилось.
«Это не сон? Леди Которн предлагает помощь? Она знает о моей магии? Как?».
— Я же сказала, да? Если хочешь, чтобы я помогла, напиши письмо. Тут опасно говорить долго.
Сирена стала действовать. Она не знала, почему доверяла леди Которн, ведь все еще была в долгу перед ней. Теперь долг станет больше. Но она не могла рассчитывать на Дофину. Всегда было лучше иметь запасные фигуры на доске.
Она закончила набрасывать письмо Авоке, когда стук в дверь заставил их вздрогнуть. Сирена сунула письмо в ладони леди Которн. Она не знала, как леди Которн найдет Авоку, но не спрашивала. Леди Которн спрятала записку в корсет и погнала Сирену на пьедестал.
Дверь открылась, и Сирена старалась выглядеть спокойно, а не растерянно, какой себя ощущала.
— Вот ты где, Сирена! — Элея ворвалась в комнату. Она опустилась в реверансе для леди Которн. — Рада снова тебя видеть.
Сирена выдохнула с облегчением.
— Элея!
— Разве ты не копия своей матери? — сказала леди Которн.
— И все переживали, что я останусь тощей, — Элея закружилась. — Но вот я в одном из ваших платьев.
— Да, девочка. Ты по какой — то причине прерываешь мою работу?
Элея покраснела до кончиков ушей.
— Я пришла проведать сестру. Я не видела ее год!
— День, — исправила леди Которн.
Сирена тихо рассмеялась.
— Ничего. Мы почти закончили на сегодня, да?
Леди Которн приподняла бровь.
— Конечно. Мне все равно нужно время, чтобы сделать тебе приемлемое платье.
Она надеялась, что не так много времени.
Но она должна уйти отсюда раньше с помощью Дофины.
Сирена повернулась к сестре. Она не могла поверить в то, как Элея изменилась за год. Она всегда была высокой, но теперь несла себя с грацией, а не неловкостью. Они показались бы близняшками, если бы не разница в росте. Но Сирена все еще видела чуть удлиненное лицо, тонкие розовые губы, ловкие длинные пальцы, любящие играть на фортепиано.
Несмотря на планы уйти как можно скорее, Сирена залюбовалась сестрой. Она сошла с пьедестала и обвила руками Элею.
— Я скучала, — прошептала Сирена. — Прошло столько времени.
— А я думала, что будет плохо, когда ты стала Компаньоном, — Элея отошла на шаг и улыбнулась ей. — Я не представляла, что к этому добавится и похищение.
— Точно, — сказала Сирена. Она отвернула голову от Элеи.
Никто не знал, что ее не похитили. Она ненавидела врать Элее, и она собиралась продолжать это.
Элея взяла ее за руку, они вышли из примерочной.
— Теперь расскажи о своих приключениях.
— Приключениях? — Сирена насторожилась.
— Ладно тебе, Сирена. Я — твоя сестра, и я ближе всех к тебе, кроме Рэи. Я знаю, что ты всю жизнь мечтала о приключениях. Может, больше, чем о становлении консортом. А теперь ты получила и то, и другое!
Плечи Сирены напряглись, она старалась не выдать себя.
— Приключения — не все, что там было.
— Ясное дело, — сдержанно сказала Элея. — Мне не нужны твои приключения. Я хочу стать Компаньоном через месяц и присоединиться к остальной семье.
— Да. Тогда сбудется мечта мамы и папы. Вся семья Первого класса.
Сирена не говорила, что ужасно боялась этого. Она хотела, чтобы Элея смогла сбежать так, как не удалось Сирене.
Элея окажется в плену, если останется тут. Но Сирена не знала, как забрать ее с собой. Она не знала, уйдет ли Элея с ней. Рэя не ушла.
— Сирена? — спросила Элея.
— Да?
— Ты точно в порядке? Я не представляю, как ты все это выдерживаешь.
«В порядке».
В порядке?
Ее лучшую подругу убили. Она потеряла любимого. И все ее друзья были далеко. И ее магия реагировала только на Каэла Дремилона.
Она была далеко не в порядке.
— Конечно, не в порядке, — тут же сказала Элея. — Чем я думаю? Я несколько месяцев представляла всякие кошмары, которые могли с тобой произойти. Ты целая, но мысленно ты все еще не здесь.
— Да, — согласилась Сирена.
Ее разум все еще был на казни в Элейзии.
Но она не могла говорить об этом. Ни с Элеей. Ни с кем.
Она подавляла все, сосредотачивалась на том, чем могла управлять. Ей не нужно было вспоминать Элейзию.
С тяжелым сердцем Сирена решила сменить тему.
— Я хотела бы увидеть Рэю в Альбионе. Но мы сразу же уплыли оттуда. От нее не было вестей.
Элея вдруг замерла, и они обе застыли.
— Что…
— Тебе никто не сказал? — спросила Элея.
Сирена вскинула брови.
— Что не сказал?
— Рэя здесь!
— Здесь? Но почему?
В последний раз она видела свою давнюю подругу, Рэю Грэмм, в Альбионе, когда она работала на своего Принимающего, мастера Каро Барку, безумного изобретателя, который делал Вспышки для праздника каждый год. Когда Сирена позвала ее с собой, Рэя отказалась, решив остаться в Альбионе и изучать пророчество, которое они нашли. Она не знала, что Рэя делала в столице.
— Она помогала с расследованием в Альбионе. Король Эдрик месяцами оставался в городе и искал тебя. Он вернулся на праздник Эос, когда все оставили надежду найти тебя. Но, когда все вернулись ко двору, ее Принимающий, мастер Каро Барка, перебрался в столицу. Она была с тех пор в замке.
Голова Сирены гудела от новостей. Эдрик ждал ее месяцами в Альбионе. Конечно, он был одержим. Он думал только об этом после ее исчезновения. Но это не оправдывало его поведение.
Она не знала, что чувствовала Рэя, помогая в поисках Сирены, когда до этого помогла ей сбежать. Или как она ощущала себя в Бьерне, только привыкнув к своему месте в Альбионе. И то место ей нравилось.
Она могла узнать ответы одним способом.
— Веди меня к ней.
* * *
Элея ориентировалась в коридорах лучше Сирены. Вскоре они оказались в той части замка, о которой Сирена и не знала. Коридоры были огромными. Высокими и широкими, как дом. Никаких картин или гобеленов. Даже не было дорогих аурумских ковров, к которым Сирена привыкла. Все было голым и тоскливым, и свет в глубины замка доходил только от свечей, размещенных через промежутки.
— Где мы? — прошептала Сирена.
Элея пожала плечами.
— Это заброшенная часть замка. Когда — то произошел обвал, и никто тут больше не живет. Не знаю, почему тут так просторно.
— Откуда ты столько знаешь о замке? — с подозрением спросила Сирена. — Ты в замке всего пару недель, с тех пор, как король собрал при дворе все основные семьи.
Элея прижала подбородок к груди, ее щеки вспыхнули.
— Я… завела друга.
— О! Как его зовут?
— Я… эм… ох…
— Элея? — Сирена вдруг занервничала.
— Только не говори маме… это принц Каэл.
Сирена тяжко вздохнула и закрыла глаза.
— Ты подружилась с принцем?
— Да. Мы… просто друзья, — быстро говорила Элея. — Я была потрясена, что он заметил меня. Я еще не Компаньон, и я не могу участвовать в мероприятиях при дворе. Даже в праздники, — она надулась, словно ее больше всего тревожило то, что она не могла танцевать. — Но он увидел меня в саду и напугал. Сказал, что принял за кого — то другого.
Сердце Сирены колотилось, она вдруг поняла, что произошло.
«Разве я не думала, что мы с Элеей могли быть близнецами, если бы не небольшие отличия между нами?».
— Я, — прошептала она. — Он принял тебя за меня.
— Да, — она кивнула.
— И он был твоим… другом с тех пор? Только другом?
Элея кивнула с улыбкой, показывающей, что она не хотела, чтобы принц оставался только другом.
— Он сказал мне, что Рэя тут.
— Ясно, — Сирена кусала нижнюю губу.
Решено. Нужно забрать Элею с собой. Она не могла оставить сестру тут. Она пока сохраняла перемирие с Каэлом. Они временно проверяли, кто первым не сдержится. Она не доверяла ему, не хотела видеть, куда он зайдет с ее сестрой.
— Ты вдруг побледнела, — отметила Элея.
— Да.
— Ты не одобряешь.
— Конечно, — фыркнула Сирена.
— Просто я не думаю, что ты его знаешь.
— О, да ты влюблена.
— А как иначе? — спросила Элея. — Он — кронпринц!
Сирена посмотрела в синие глаза Элеи, похожие на ее, и увидела там невинность и наивность, которые были у Сирены месяцы назад. Она помнила,