Но она не хотела останавливаться. Не могла. Как бы она ни старалась, как бы проще не становилось, она была позади Каэла. Он проверял ее пределы, она отбивалась, но он мог тренироваться больше времени, чем она.
Она хотела пойти к нему, когда Эдрик вышел из покоев Калианы. Сирена недовольно стиснула зубы. Но он подошел к ней, сияя. Он не был безумным тираном, с которым она имела дело эти недели. Она словно вернулась в прошлое, видела Эдрика, в которого влюбилась.
— Сирена, можем поговорить? — спросил Эдрик, бодро шагая.
— Конечно.
Она прошла за ним по извилистым коридорам, пока они не нашли пустой кабинет, в котором она еще не бывала. Там было полно свитков, но не было порядка. Пахло свежим пергаментом и чернилами, и Сирене понравилось это место. Она словно оказалась в библиотеке, где могла побывать в безграничном количестве миров.
Эдрик закрыл за ними дверь и повернулся к ней.
— Я хочу извиниться за свои действия в тот день.
— За повешение или угрозы моей семье? — процедила она.
Сирена еще злилась. Тренировки с Каэлом только усилили ее недовольство.
— Сирена, прошу. Я был на взводе из — за подготовки к войне, твоего Вступления в должность и беременности Калианы. Ты будешь консортом. Я должен так к тебе относиться.
— Так ты уже не угрожаешь моей семье?
Эдрик безжалостно посмотрел на нее.
— Ты все еще хочешь покинуть меня?
— Нет, — сказала она. Она хотела занять его место.
Его улыбка была ослепительной.
— Тогда твоя семья в безопасности.
Не этого ответа она ждала. Это была угроза. Но она играла роль, так что не ответила. Вскоре это не будет важно.
— Нам нужно обсудить многое. Тебя официально назовут консортом через четыре дня, но это простая часть. Нам тут же нужно будет начать приготовления к Представлению твоей сестры, которое произойдет через неделю после этого.
— Элея? — Сирена опешила. Она забыла, что у ее сестренки так скоро день рождения.
— Да, конечно. Это долг консорта, и я рад, что Элея будет нашей первой совместной работой.
Эдрик взял ее за руку. Она не вздрогнула от связи. Она знала, что грядет, и что это значит. Но от его прикосновения ее кожу покалывало.
— А что потом? — спросила она.
— Потом ты начнешь работу с Компаньонами и Высшим орденом, которых себе выберешь.
— А война? — уточнила Сирена.
Эдрик вздохнул, лениво водя большим пальцем по ее ладони.
— Я жду ответа королевы Элейзии Бриджит. Я решил договориться, если она согласится на условия, но отряды уже отправились в Альбион на случай ее отказа.
— Я рада, — Сирена одарила его редкой улыбкой. — Меня расстроило произошедшее с Мэлией, но я бы не хотела видеть резню обеих стран.
— Я бы хотел, чтобы кто — то пострадал за то, что они сделали с одной из нас, но я буду рад вернуть больше отрядов в город после беспокойных новостей, пришедших днем.
— Каких новостей?
— Волки.
— Волки? — Сирена вдруг напряглась.
— Огромные волки нападают в окрестностях. Жители деревень сбегаются в город, чтобы не пострадать. Десятеро мертвы, многие ранены. И волки все ближе к городу с каждым днем.
Сирена нахмурилась. Волки так себя не вели. Они не нападали на жителей деревень, пока их не провоцировали. Но Сирена знала существ, похожих на волков и так делающих.
«Индресы. Они начали убивать невинных?».
На Сирену и ее друзей напали в Скрытом лесу в Ауруме. Так она встретилась с Авокой. Но легендарные существа нападали по приказу и решительно. Они были умными и очень опасными.
Если они были в Бьерне, значит, что — то ожидало их.
Что — то ужасное.
23
Гость
Сирена потянулась к магии, и она ответила на ее зов лаской. Она тянулась из ее ядра, и шар огня появился в ее ладони. Матильда и Вера говорили, что огонь — самая сложная стихия, а она овладела четырьмя за неделю.
«Вот вам, мастера Дома!».
Она бросила огненный шар в ухмыляющегося Каэла. Он махнул рукой, и вода из чаши на земле между ними взлетела и преградила путь огню.
Ее сердце колотилось, она пробила порывом воздуха воду. Огонь, хоть и стал меньше, продолжил полет. Она послала второй шар в его сторону сквозь брешь.
Он замысловато покрутил пальцы, и вдруг циклон земли и воздуха убрал первый шар огня из виду. Он хлопнул в ладоши, и три стихии рассеялись. На миг Сирена подумала, что он не увидел второй шар огня. А потом он поймал его ладонью и подбросил, словно игрушку. Каэл сомкнул на шаре пальцы, и он превратился в дым.
— Неплохо, — сказал Каэл с большим одобрением, чем в слове.
— Неплохо? Неделю назад я едва могла подвинуть каплю воды, не сосредоточившись. Это чудо.
— Едва ли. Ты для этого создана. И я тоже. Это просто, потому что это просто.
Он не пересекал расстояние между ними. Он поднял Сирену с земли нежным прикосновением воздуха и принес к себе. Она разозлилась бы на него за это, но полет был слишком приятным.
Когда ее ноги коснулись земли, она устроилась рядом и прижала ладонь к сердцу. Оно колотилось, пыталось вырваться из груди. Она чуть склонилась, закрыла глаза, головная боль усилилась.
— Снова голова болит? — спросил он.
— Это пройдет.
— Хорошо бы. Тебя ждет большой день.
Сирена выпрямилась, когда боль стала утихать. Она вытащила из кармана кусочек хлеба, который припасла заранее, и проглотила быстрее, чем могли люди. Это должно помочь с побочными эффектами. Она не знала, почему они были, но она не падала в обморок, так что не жаловалась.
— Я не хочу говорить про сегодня.
— Ты не готова?
— Стать консортом? — спросила Сирена. — Шутишь?
— Мне кажется, день будет… полон событий.
— Будет ужасно.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.
Он поймал ее взглядом, и воздух нагрелся между ними. Сирена не знала, была ли это реакция их магии на близость, или это просто была их связь.
— Это неуместно.
Каэл протянул руку, и она позволила поднять ее на ноги. Он смотрел выжидающе. Сирена сглотнула и отвела взгляд.
— Еще раунд? — спросила она.
Он покачал головой.
— Нет. Тебе нужно наряжаться. Прибереги силы.
— Хорошо.
— И, Сирена, — сказал он, когда она уходила от него, — оставь мне первый танец.
Сирена улыбнулась.
— Будто ты это заслужил, негодяй.
Его глаза потемнели.
— Я все равно получу свое.
Она рассмеялась, но знала по его лицу, что он не шутил.
— Я бы хотела посмотреть, как ты попытаешься.
Он опасно улыбнулся. Она видела, что он принял ее слова как вызов, а он никогда не отказывался от вызова.
С тяжелым сердцем и тревогой в голове она пропала из комнаты, где тренировалась с Каэлом. Это была одна из многих пустых гостиных. Они передвинули мебель, чтобы места хватало для их целей. Тут было проще, чем добираться до леса. Хотя ей не нравилось добывать воду и землю для тренировок. И она скучала по связи со стихиями. Хотя она не была с ними связана во время тренировок с Каэлом. Была только она. И она снова проголодалась.
Она спешила по пустому коридору, готовая использовать магию в случае нападения, но попала в примерочную без проблем. Она открыла дверь и удивилась, увидев, что леди Которн уже была там.
— Леди Которн!
— Вот ты где, девочка. Не знаешь, что это за день? Столько дел, а времени мало. Лучше бы тебе не опаздывать.
— Опаздывать? — она посмотрела на трех помощников портнихи. — Но я пришла рано.
— Хватит. На подставку. Дай тебя рассмотреть.
Сирена провела ладонями по бедрам и поднялась для осмотра. Леди Которн цокала и вздыхала, а потом шлепнула ее.
— Что ты делала? Я считала, что ты — кожа да кости, когда ты только прибыла, но это? — она ткнула Сирену в бок. — Ты не должна зачахнуть в этом месте.
Сирена высоко подняла голову. Она знала, почему теряла вес. Это не было связано с этим местом.
— Надень платье. Быстрее, — сказала леди Которн. — Посмотрим, как оно сидит, и я подправлю его под твою новую… фигуру.
Сирена нахмурилась.
«Самой надевать платье?» — она обычно раздевалась до нижнего платья, и слуги помогали ей одеться, ведь у ее платья был жуткий корсет.
— Сама? — спросила Сирена.
Леди Которн метнула в нее испепеляющий взгляд.
— Слушайся.
— Ладно, — неуверенно сказала Сирена.
Она прошла за штору в смежную комнату. Ее платье висело на крючке на стене, и она не могла даже восхититься нарядом, ведь он напоминал капкан. Она потянулась к платью, и рука появилась из ниоткуда и схватила ее за запястье.
Она не кричала. Она реагировала.
Ее магия подступила к пальцам по команде. Она оттолкнула человека от себя и бросила его тело в стену с хрустом. Мужчина захрипел от удара.
— Кто ты? — рявкнула она.
А потом Сирена увидела лицо мужчины. Она охнула и отпустила его.
— Алви?
— И я тебе рад, Сирена, — сказал Алви. Он осторожно коснулся ребер и криво улыбнулся ей. — Что ты со мной только что сделала?
— Ничего. Забудь. Зачем ты тут?
— Ничего? Это было ничего? Мои ребра не согласны, — Алви сдавленно рассмеялся. — О, Создательница!
— Алви, что ты тут делаешь? Как пробрался? Почему ты не на свободе, как должен быть?
Алви провел рукой по волосам, хитро улыбнулся, и она знала, что это означало беду. Она видела эту улыбку, когда он пытался продать ее хозяину игорного зала, как и много раз после этого.
— О, нет, — пробормотала она.
— Я пришел тебя спасти.
— Спасти? — медленно спросила Сирена.
— Леди Которн взяла меня с собой, чтобы я мог тебя вывести.
Сирена потрясенно покачала головой.
— Сегодня?
— Тебя вот — вот заставят стать консортом. Я решил, что сегодня — логично. Идем. Мне нужно успеть на игру, — он подмигнул и открыл панель в дальней стене комнаты.
— Алви, стой, — она потянулась к нему.
— Сюда. Я знаю коридоры. Теперь я не в цепях, так что выведу нас.
— Ты сошел с ума. Как ты вообще сюда попал?