Тарелки оказались у каждого в руках, и мы сидели на полу. Тепло. Вкусный аромат витает в воздухе. А совсем скоро долгожданная пища согреет меня изнутри. В данный момент о большем и желать не стоит. Не найдешь.
— Приятного аппетита! — произнес я перед трапезой.
Все тут же ответили взаимностью. А затем наступила тишина, изредка прерываемая шмыганьем или тяжкими выдохами горячего воздуха. Но так просто и должно было быть.
Я опускаю ложку в суп и зачерпываю бульон. Подношу ко рту и дую, чтобы остудить. А после заливаю в рот и… наслаждаюсь. Хоть явно и не хватало соли вместе с перцем, но даже это за все последнее время я уже начал считать божественной пищей. Я посмаковал его во рту и проглотил. Жидкость скользнула по горлу и дотекла до желудка, где остановилась и начала согревать его. А потом еще одна ложка и еще.
Я даже не заметил, как моя тарелка опустела. Но это было уже не важно. Я был сыт и… доволен! Я улыбался. Вот чего я ожидал последние пару часов. И я осуществил свое желание. По телу приятно прокатилось тепло, а глаза начали слипаться. Это обычное дело после еды, но сейчас нельзя было спать, и я это знал. Встал и подошел к почти растаявшей куче снега. Взял горсть в руки и протер лицо. Сон как рукой сняло.
— Что, займемся следующим генератором? — послышался довольный голос Стаса.
— Да, давайте, — отозвался Саша. — Восстановим его, затем зарядим экзоскелеты, да пора и честь знать.
— Лично я согласна, — отозвалась Лина. — Я помогу девчонкам прибраться за нами, а вы пока занимайтесь всей техникой. Посмотрим, кто из нас придет к финишу первым, — она подмигнула.
Саша засмеялся и тем самым принял вызов. Сборка второго генератора, даже при вызове, брошенном нам женским коллективом нашей группы, шла лениво. Отзывались сытость и желание вздремнуть пару часиков. Но об этом нельзя было даже думать, пока мы не вернемся на базу.
— А из этих деталей, мы сможем восстановить хотя бы один Исин, — задался вопросом Глеб, обращаясь к Саше.
— Из тех, что мы достали — нет, — ответил он. — Я бы мог попытаться восстановить Исин из целых деталей, да и то сомневаюсь, что у меня получится. Технологии все-таки разные, да и нацелены на совершенно разные вещи. Не очень мне бы хотелось взрывать Исин прямо на руке, если вдруг что-то пойдет не так.
— Ясно, понял, — улыбнулся Глеб. — Оторванные части тела нам не особо нужны.
Девушки же о чем-то там беседовали, стирая снегом остатки пищи. В общем-то, сути в мытье посуды не было. Можно было бросить это так, но чувство долга перед ёхху, заставляло их это сделать. Все-таки те, обогрели нас, да и накормили, а мы вот так возьмем и оставим за собой мусор. Неприлично как-то получается. Хотя вряд ли эти снежные люди вообще слышали о приличии, но это не отменяет того факта, с каким радушием они к нам отнеслись.
Третий генератор был запущен как раз в то самое время, когда и девушки закончили свои дела с посудой. Лина с Сашей даже в один голос произнесли:
— Мы все! — и все дружно засмеялись.
В комнате стало невыносимо жарко. Даже не душно, а ужасно сухо, что дышать стало сложно.
— А разве так и должно быть? — спросил Сталкер, стряхивая пот со лба.
— Нет, здесь должна быть какая-то система, которая циркулировала бы всю энергию по этому поселку, — ответил ему Саша и принялся смотреть стены в поисках той самой системы.
Распределитель отыскался за генераторами прямо в полу. Саша перебросил энергию с одного починенного генератора в сады, где я уже догадался, и выращивались все овощи, травы и фрукты для ёхху. А вторую направили на дополнительные отсеки, они же жилые. Вот Ахту обрадуется, когда сможет сообщить своему племени, что им теперь не придется толпиться в главном зале.
В комнате стало в меру прохладней. Хотя генераторы все еще продолжали выделять большое количество тепла.
— Кажется, эти генераторы направляют энергию на другие генераторы, способные лишь принимать энергию и использовать ее, в других частях поселка. То есть с основных генераторов, что перед нами, энергия распределяется на второстепенные, — объяснил Саша.
— Мы сразу об этом поняли, — ответила ему Юля. — Не глупые! — и с улыбкой на лице показала ему язык.
А после в дверь вошел Ахту. С его плеч уже пропала белая шкура, и он теперь казался еще старее, чем прежде.
— Фы фернули нам тепло? — прогудел он.
— Вернули-вернули, — отозвался Стас. — Можете сказать своим соплеменникам, что могут возвращаться по своим комнатам, или что там у вас?
— Да и в садах, теперь температура должна быть более подходящей для выращивания ваших продуктов, — тут же добавил Сталкер.
— Хорофо! Уф! Нрафится! — подняв руки к верху, прогудел Ахту. И принялся обнимать всех, до кого только смог дотянуться.
— Полегче, дружище, полегче, — сдавленно произнес я, оказавшийся лицом прямо в серебристой шерсти ёхху.
— Спасибо фам, друфья! Я благодарен фам! Ёхху будет жить!
— Да-да, мы тоже рады! — сказала Лина, явно уставшая от этой вечной «ф». — Если изволите, Ахту, мы бы еще хотели восстановить энергию наших экзоскелетов, а потом мы отправимся в путь.
— Да, конефно! Фы гости ёхху! — отозвался Ахту. — Фсе к фашим услугам!
— Вот это я и хотела услышать. Саша, давай подзарядим костюмы, да нам пора выдвигаться.
— Да, сейчас все сделаем, — отозвался Саша, и они вдвоем принялись по одному заряжать блоки.
— Мы тогда, пока что прогуляемся, — произнесла Юля, обращаясь к Лине и Саше.
— Хорошо, — ответил ей Саша. — Мы как закончим — позовем вас.
Мы вышли вслед за ёхху. Ахту уселся на ковер и был доволен тем, что мы помогли ему. А затем открылась другая дверь, и в комнату влетело два его соплеменник, держа на руках другого. Внесли и положили рядом с Ахту. Он был тяжело ранен и хрипел. Старейшина что-то прогудел на своем языке, и ему начали объяснять.
Затем в комнату залетела женщина-ёхху с сумкой, в которой были какие-то мази и травы. Тут же принялась бегать вокруг раненного, помазывая рану той же вязкой и противно пахнущей мазью, которую мы уже видели в зале.
— Что произошло? — спросил я у Ахту.
Он повернулся ко мне и сначала прогудел на своем. Видно сильно волновался, а затем, поняв, что я его не понял, повторил то же самое, но уже на русском:
— Плохой челофек напасть на ёхху. Один остаться в жиф. Гофорит, что плохой челофек остановились, но они направляются к большой челофек. Туда, куда дафным-дафно ушла Маруфя с Мам-Ефа.
— Плохой человек? Кто это?
— Они часто пояфляться. Убифать ёхху и каждый раз дойти до больфой челофек. Но мы не дафать! Там Маруфя и Мам-Ефа! Мы охранять их!
Я даже не заметил, как из комнаты с генераторами вышли Лина с Сашей.
— Кажется, я поняла, кто такая Мам-Ефа, — произнесла Лина.
— Кто же? — спросил Серж.
— Среди странников ходят легенды о женщине, которая прошла через все линзы и побывала везде, где только можно. Она не охотиться за предметами, но исправляет ход истории, — Лина на несколько секунд замолчала. — Ее зовут Ева. Ева Гумилева.
— Гумилева? — удивленно воскликнул Стас. — Та самая?
— Да, я считаю, что это именно она…
— Учитывая то, что именно она первой начала проводить исследования связанные с ёхху, — договорил за Лину Саша. — И эти плохие люди, скорее всего, ренегаты, направляющиеся к одной из черных башен. Ведь одна из них как раз находилась в тайге.
Мозаика сложилась полностью. Хотя нет, в ней все так же остались недостающие детали касательно V, но большая часть сложилась. Джеймс был ренегатом, который информировал своих о нашем появлении. И нам повезло, что они не успели добраться до черной башни раньше нас. Их вовремя остановили ёхху. Правда, из целого отряда уцелел лишь один. Но этот народ знал, на что идет, охраняя такое место.
— Мы должны идти и как можно скорее! — произнес Стас. — Экзоскелеты заряжены?
— Да.
— Ахту, спасибо вам за гостеприимство, но нам нужно опередить плохих людей, пока они не дошли до большого человека, — произнес я старейшине. А тот лишь закивал.
— Я понимать! На пути фы можете встретить моих братьеф, — он взял у женщины-ёхху какую-то липкую субстанцию, больше всего похожую на пластилин, и вложил мне в руку. — Если они фас остановят, покажите им это. Оно заживлять раны. Ёхху понять.
— Спасибо, Ахту! — произнес я и побежал в комнату вслед за остальными охотниками, чтобы вновь влезть в экзоскелет и мчаться навстречу черной башне, пока до нее не дошли ренегаты.
А что нас там ждет? Что это за большой человек? Черная башня? Или что-то другое? Или они говорили о V? Но не это было важно. В черной башне хранилось что-то и вправду важное, раз за этим кто-то охотится, но именно мы должны оказаться впереди. А какие трудности выпадут на нашем пути — мы преодолеем. Я уже доказал это. Особенно если это будет вопрос жизни или смерти…
ГЛАВА 14ДВЕ МЫШИ НА ОДИН КУСОЧЕК СЫРА
Вне времени и пространства. База Консорциума, кабинет Главы Консорциума.
Второй охотник Консорциума, Король.
Дама подобрала меня и Валета, чтобы мы вместе пошли к Главе с каким-то архиважным сообщением. Она была не особо разговорчивой, но видел, как горят ее глаза. Все что я понял, так лишь то, что информация про V.
Туз же оставался в медицинском комплексе, хотя я сам видел, как рьяно он пытался оттуда выбраться. И он бы выбрался, если милая медсестричка не вколола ему хорошую дозу снотворного. И вправду, ему не помешало бы выспаться и восстановить свои силы. Досталось ему неплохо, хоть он это и отрицал.
Камин в кабинете Главы вновь горел, это говорило лишь о том, что он спокоен и вполне благоприятно примет любую информацию, которую ему сообщат. Рассказывать про Туза и побег крота мы не собирались, но я прекрасно знал, что Глава уже осведомлен об этом.
Он сидел в своем кресле, повернувшись к нам спиной. Обычное положение. Мне вот интересно, я хоть когда-нибудь увижу его лицо или это останется тайной на веки вечные? Его рука отбивала по подлокотнику какой-то ритм.