В неземских губерниях земские сметы составляются на каждые три года губернскими распорядительными комитетами и утверждаются в законодательном порядке.
Наше городское хозяйство в современном смысле этого слова ведет свое начало с конца XVIII века. В допетровской России не было резкого различия в порядке управления между городскими и сельскими поселениями. Городская жизнь была вообще слабо развита и плохо устроена; ввиду этого о городском хозяйстве в то время собственно не может быть и речи. Начало городовому устройству положено Петром I учреждением в городах земских изб и выборных бурмистров. Однако до конца XVIII века не было какой-либо определенной организации финансового хозяйства городов. Доходы и расходы городских поселений были крайне скудны, большая часть городских поселений были крайне скудны, большая часть городских потребностей удовлетворялась путем натуральных повинностей и специальными денежными складками, причем и те и другие отличались крайней неравномерностью и произвольностью. Первый серьезный опыт поставить городское хозяйство на прочные основания был сделан Екатериной II — в грамоте городам 1785 года. Заведование городским хозяйством было возложено на выборную общую и шестигласную городскую думу. Городам указаны доходы от принадлежащих им земель, лесов, пастбищ, рыбных ловель и др., и предоставлено участие в казенных доходах (питейном и таможенном). Тем не менее и в начале XIX века городское хозяйство находилось в весьма неудовлетворительном состоянии, даже в столицах. В течение всей первой половины XIX столетия правительство издает ряд частных положений, расширяющих хозяйство отдельных городов. Так например, в 1846 году было издано для Санкт-Петербурга новое положение о городском общественном управлении, введенное позже в Москве и Одессе. Вместе с тем для выяснения материальных средств городов, в 40-х годах приступлено было к составлению инвентарей городского недвижимого имущества. Вслед за тем в первой половине 60-х годов были предприняты особо учрежденные комиссиями исследования экономического положения городов, приведшие к сознанию необходимости коренной реформы городского общественного управления. Результатом этих работ явилось городовое положение 1870 года, построенное на началах самоуправления. В 1891 году вслед за изданием нового земского положения 1890 года, существенно изменившего самые основы местного самоуправления, было признано необходимым преобразовать и городское управление. Новое городовое положение 1892 года, регулирующее в настоящее время городское хозяйство, не ввело, однако, никаких существенных изменений собственно в финансовой стороне городского устройства. Организация городских сборов и круг обязательных городских расходов одинаковы в обоих положениях. Изменения коснулись главным образом отношений органов самоуправления к местной администрации, причем в новом положении усилено право вмешательства местной администрации в дела городского хозяйства.
По действующему положению в круг ведения городского общественного управления входят: заведование городскими сборами, повинностями, капиталами и другими городскими имуществами; попечение об устранении недостатка продовольственных средств; содержание в исправности и устройство улиц, площадей, мостовых, набережных, пристаней, бечевников, тротуаров, садов, бульваров, водопроводов, сточных труб, каналов, прудов, канав, мостов, гатей и переправ, а также освещение городского поселения; попечение о призрении бедных и прекращении нищенства; участие в мероприятиях по охранению народного здравия и предупреждению и пресечению падежей скота; развитие средств врачебной помощи городскому населению и устройство лечебных заведений и изыскание способов к улучшению местных санитарных условий; попечение о лучшем устройстве городского поселения по утвержденным планам, а также о мерах предосторожности против пожаров и других бедствий; участие в заведовании взаимным страхованием городских имуществ от огня; попечение о развитии средств народного образования, об устройстве школ, общественных библиотек, музеев, театров и других общеполезных учреждений; попечение о развитии местной торговли, устройство рынков, базаров и кредитных учреждений и содействие устройству биржевых учреждений; удовлетворение возложенных на общественное управление потребностей воинского и гражданского управления; дела, предоставленные ведению общественного управления на основании особых законоположений и уставов. Кроме того, городскому общественному управлению предоставляется иметь попечение об устройстве и поддержании в исправности и благолепии православных храмов, а равно иметь попечение об учреждениях, назначением которых является укрепление религиозного чувства и поднятие нравственности городского населения.
Для удовлетворения всех вышеуказанных потребностей городской жизни, помимо доходов от городских имуществ, дающих до 30 % общей суммы доходов всех городов империи, в пользу городов установлен ряд сборов. Главных сборов три: 1) оценочный с недвижимых имуществ; 2) с документов на право торговли и промыслов, и 3) с трактирных заведений. В случае надобности городские думы могут вводить сборы с извозного промысла, с лошадей и экипажей, с собак и с перевозного промысла.
Оценочному сбору подлежат все находящиеся в пределах города недвижимые имущества, за исключением императорских дворцов, удельных и казенных зданий, зданий, принадлежащих благотворительным и учебным заведениям, ученым обществам и др. Размер оценочного сбора определяется особой избираемой Думой комиссией, в процентах с чистого дохода недвижимых имуществ, а при невозможности определения чистого дохода — по стоимости имущества. Размер этот не может превышать 10 % чистого дохода с имущества или 1 % стоимости их.
Сборы с документов на право торговли и промыслов взимаются: с цены промысловых свидетельств на торговые предприятия первого и второго разрядов (включая и ярмарочные), на промышленные предприятия первых пяти разрядов, а также с цены промысловых свидетельств, выбираемых на пароходные предприятия, — не свыше 15 %, а с цены всех прочих промысловых свидетельств — не свыше 10 %.
Сверх того в пользу городов поступают и другие, менее важные сборы, а именно с нотариальных актов, за клеймение мер и весов, за употребление общественных весов и мер, с аукционных продаж движимого имущества. В некоторых городах существуют особые специальные сборы, например, за проезд по городским сооружениям, за стоянку судов, за привоз к пристаням товаров, сборы с грузов, проходящих через городскую станцию железной дороги. В Санкт-Петербурге и Москве установлены особые сборы с помещений торгово-промышленных заведений, с лиц, занимающихся разносным торгом; в Санкт-Петербурге — сбор за прописку паспортов и за свидетельствование документов; в Москве — сбор с огородов и др. Во многих портовых городах установлены были городские сборы за вывозимые за границу товары, причем часть дохода от этих сборов обращалась на улучшение портовых сооружений. С 1 января 1902 года эти городские сборы отменяются и взамен их устанавливаются в пользу казны во всех портовых городах корабельный сбор с приходящих в порты и отходящих из них морских судов и, кроме того, в главнейших портах попудный сбор со всех привозимых и отвозимых товаров. Часть дохода от этих сборов ежегодно будет передаваться городским общественным управлениям на покрытие расходов по содержанию и ремонту портовых сооружений и на другие нужды, удовлетворявшиеся ранее за счет сумм прежних городских портовых сборов.
Источником дохода, кроме городских имуществ и сборов, во многих городах служат разные промышленные предприятия, находящиеся в ведении городского общественного управления. Сюда принадлежат городские общественные банки, городские водопроводы, скотобойни, трамваи, газовые заводы, ломбарды. Впрочем, за исключением столиц и немногих крупных городов, доходы от общественных промышленных предприятий незначительны. Как на пример крупного дохода от городских промышленных предприятий можно указать на водопроводы в Петербурге, дающие с лишком 2 миллиона рублей ежегодного дохода.
По сведениям за 1897 год о денежных оборотах городских касс в 763 городских поселениях империи (сюда вошла Европейская и Азиатская Россия, кроме губерний Царства Польского) поступило доходов: обыкновенных — 56 млн; чрезвычайных[17] — 24,8 млн; всего — 80,8 млн рублей. По отдельным статьям указанная сумма обыкновенных городских доходов распределялась следующим образом: с городских недвижимых имуществ — 48,6 %; с оценочного сбора с недвижимых имуществ — 18,2 %; с трактирных заведений, постоялых дворов и съестных лавок — 8,8 %; с документов на право торговли и промыслов— 7,8 %; все остальные доходы (с извозного и перевозного промыслов, с засвидетельствования, протеста и представления к взысканию разных актов, с привозимых в город и отвозимых из него товаров, за проход и проезд по городским сооружениям и за стоянку судов и т. п.) — 16,6 %. В состав чрезвычайных городских доходов вошли следующие поступления: недоимки — 19,1 %; из городских капиталов — 16,7 %; от казны — 14 %; прибыли от городских банков — 5,2 %; из других источников, в том числе и от займов — 45 %. В городах губерний Царства Польского обыкновенные доходы в 1897 году достигали суммы 6,1 млн, а чрезвычайные — 3,1 млн; всего 9,2 млн рублей.
На городские средства законом возложен ряд обязательных расходов. Сюда принадлежат расходы по содержанию городского общественного управления, полиции, пожарного дела, городских общественных зданий и улиц, разные издержки по воинской повинности и др. За удовлетворением указанных законом потребностей, остальные городские средства могут быть употребляемы на другие предметы, относящиеся к общественным пользам города. При недостаточности доходов, могут быть производимы отчисления для образования запасного и специального капиталов.
Распределение городских расходов по всей империи, кроме губерний Царства Польского, представляется по данным за 1897 год в следующем виде (в процентах к общему итогу всех расходов): содержание городского общественного управления — 9,9 %; содержание благотворительных заведений — 9,6 %; платежи по городским займам и обязательствам — 8,5 %; содержание учебных заведений — 8,1 %; отправление воинского постоя и других воинских потребностей— 7,3 %; содержание чинов городской полиции — 6,7 %; содержание городских общественных зданий и памятников — 6,2 %; содержание и устройство мостовых — 4,9 %; пожарная часть — 4,2 %; единовременные строительные расходы и все другие городские надобности — 34,6 %. Всех городских расходов в империи в 1897 году было 78,8 млн, а вместе с губерниями Царства Польского — 87,1 млн рублей. Превышение доходов над расходами в городах империи и Царства Польского достигло в 1897 году 2,9 млн рублей.