«Где маги?» – спросил я кошек.
От басхов пришло несколько образов о том, где находятся двуногие с силой потока, и их примерные мысли. На данный момент замок охраняли всего четверо Колдующих. Двое продолжили спать, несмотря на объявленную тревогу. Может, здесь бывают ложные срабатывания? Два других испытывали недовольство из-за подъема среди ночи и сильно никуда не торопились.
Лу бесшумно вырубила еще одного близко стоящего стражника. Все же магическое зрение в ночи давало одаренным большое преимущество. Мы осторожно спустились по крутым ступеням и успели нырнуть в рядом стоящее здание, оказавшееся конюшней. Мимо протопал десяток солдат. Мы с ведьмой проскользнули в другой конец длинного помещения, где отыскали закуток конюха вместе с самим конюхом. Лу быстро его успокоила под моим завистливым взглядом. Действовать также бесшумно не способно ни одно оглушающее заклинание. Мы осторожно выглянули наружу. До искомой башни было около сотни шагов через слабо освещенный двор. Периодически проносились солдаты в разных направлениях. В углу конюшни мы отыскали поношенные накидки с сине-желтым штандартом Тангальдо.
– Надеваем и бежим через двор. Не слишком быстро.
Сказано – сделано. Один из пробегавших солдат обернулся в нашу сторону, однако шума поднимать не стал. Наверное, подумал, что ему померещилось в темноте.
В четырехэтажной каменной башне с квадратным основанием мы повстречали нескольких людей. Их оглушенные тела спрятать не пытались – и так уже слишком наследили. Первый этаж, второй, третий… Басхи подтвердили, что мы движемся в верном направлении. Обследовав помещение магическим зрением, я убедился, что внутри находится только один человек.
После того как я вынес дверь формой Бао, Лу первая влетела в покои. Краем глаза я заметил, что мебель и прочая обстановка не из дешевых.
– Кто вы такие?! – послышался неизвестный мне требовательный женский голос с громадной кровати. – Убирайтесь! Немедленно! Мой дядя вас по стенке разма…
Договорить девушка не успела. Лу в своем излюбленном стиле вытянула руку и оглушила хозяйку покоев.
– Похоже, басхи ошиблись, – резюмировала Лу, осматривая помещение.
От Желтой с Кружком пошли протестующие образы, в которых они доказывали, что эта девушка желала сбежать из замка.
– Если ее дядя – Ривус Тангальдо, можно взять ее в заложники и обменять на Адрианну.
– Слишком обременительно. Надо чтобы она добровольно согласилась бежать. Не хватало нам еще устраивать побеги всяким дурам малолетним. Пусть сама разбирается со своей семейкой.
– Ты права. Тогда идем в темницу?
Лим кивнула, и в эту же асенду слабая поисковая волна пересекла помещение и ушла дальше.
– Теперь нет смысла таиться.
Я сплел Синко и постарался запомнить местонахождение магов и основных сил Тангальдо.
«Идите в темницу. Там, где много двуногих с мыслями о заточении».
Дальнейший наш путь походил на кошмар, только вместо чудищ – стражники. Люди нападали отовсюду, устраивали засады, обстреливали из рун и тяжелых арбалетов. После каждой стычки мы не спешили лезть вперед и первым делом восстанавливали резерв. Противник действовал не слишком слаженно. Двух магов неприятеля в составе большой группы я вывел из строя, закидав пробивными Баов из посоха. Окопались одаренные знатно: мощные двойные щиты, различные артефакты. Вот только несколько волн Баов в закрытом помещении вызвали настоящий хаос. Защиту неприятеля перемололо на мелкие лоскуты. Людей и мебель бросало из стороны в сторону, будто безвольных кукол. Даже мы с Лим не ожидали подобного, и нас самих слегка приложило. Долго задерживаться не стали – быстро обыскали магов, забрав накопители и посохи, и последовали дальше. Некоторые были на вид уже не жильцами.
Следуя подсказкам басхов, мы довольно быстро разыскали подземелье. Неприятное место. Из-за решеток изможденные заключенные тянули к нам руки, просили о помощи. Какое нам до них дело? Никакого. Допросив тюремщика, мы узнали, где держат высокородных пленников. Казематы там были одиночные, да и удобств больше.
– Помогите! Я здесь! – отозвалась девушка на наш крик.
– Лер Адрианна? – подбежал я.
– Селин, неужели это ты?
– Да.
– Слава Единому! Вы сможете вытащить меня отсюда?
– Ради этого мы здесь.
– Моя признательность не поддается описанию.
– Хватит уже ваших телячьих нежностей. Поторапливайтесь, – встряла Лу, настороженно поглядывая по сторонам.
– Лер Невенхнауэр, даже вас я рада видеть. Говорите, что мне делать.
– Для начала отойди в сторону, подальше от двери.
Тратить время на поиски ключей у тюремщиков не стали, попросту выбив дверь воздушным заклинанием.
Баронесса выглядела вполне здоровой, если не считать темнеющего синяка под глазом и рассеченной губы. Я еле смог отлепить девушку, когда она повисла на мне, рассыпаясь в любезностях и поцелуях под неодобрительным взглядом Лим.
– Рано еще благодарить, – отстранил я Адрианну. – Тут много пленников. Кто-то из ваших есть?
– Да, около десятка.
– А остальные невольники?
– Лер Селин, бросьте вы этих плебеев. Какое нам до них дело?
– Если их выпустить, они помогут создать неразбериху наверху.
– Хорошая мысль, – поддержала Лу и принялась тут же выбивать решетчатые двери заклинаниями. Измученные люди начали постепенно выползать из своих нор.
– Слушайте сюда. Если хотите получить свободу, вам придется сразиться за нее. Грязный мусор, вы всю жизнь находились на дне общества. Разве вы не хотите отомстить?
Одухотворенная речь Лу не вызвала у освобожденных ни капли энтузиазма. Однако люди начали обыскивать оглушенных стражников, вооружаться и двигаться к выходу. Наверное, это привычка – всегда иметь при себе оружие. Вскоре мы отыскали людей Лаваскнехт. Пришлось потратить какое-то время на их лечение. Войска Тангальдо нас не беспокоили. Уже когда мы собирались уходить, ко мне пришел образ от Желтой, что не всех пленников выпустили. Последний несчастный находился в казематах для высокородных. Я быстро выбил дверь и вошел внутрь.
Помещение походило точь-в-точь на то, где держали баронессу.
– Жалкие черви, как вы посмели потревожить мой сон?! – послышался немного испуганный женский голос из угла помещения.
– Похоже, нам тут не рады.
Я развернулся и направился на выход из камеры. Снаружи поджидали Лим с Адрианной. В стороне стояли девять выживших гвардейцев Лаваскнехт.
– Скорее всего, это младшая дочь Тангальдо, – поведала баронесса. – Тюремщики говорили, что ее уже четыре года безвылазно здесь держат.
– За что?
– Не знаю. Барон никогда ее не любил. Вроде бы ее мать умерла при родах.
Ведьма решительно протиснулась в развороченный проем камеры. Я практически уверен, что действует Ли.
– Что ты делаешь, шалава? Отпусти меня!
Девочке на вид было лет десять, хотя жизнь в темнице явно на нее плохо повлияла. Худая, осунувшаяся, с синяками под глазами. Темно-русые свалявшиеся волосы, нос слегка сбит набок – когда-то, по-видимому, сломанный, яркие голубые глаза.
– Что уставился, боров? Нравятся девочки?
– Я бы на месте барона ее тоже в подземелье запер. Дурында, ты хочешь остаться здесь?
– Совсем дебил? Разумеется, нет.
– Эва, я думаю, вы с ней сработаетесь.
Лим дала девочке подзатыльник.
– У кого какие идеи?
– Мы неслабо порезвились по пути сюда. Добиваем остатки и проверяем сокровищницу, – высказала Лу, предвкушающе ухмыльнувшись.
– Поддерживаю, – Адрианна.
На пути наверх к парадному входу мы не встретили препятствий на пути. Оставшаяся парочка магов вместе со значительными силами забаррикадировались в дальних помещениях донжона. Выкуривали мы их оттуда до самого рассвета. Люди баронессы обездвиживали сдавшихся и занимались мародерством по дороге. Когда еще пограбишь на вполне законном основании? На третьем этаже одной из башен мы прижали группу Ривуса Тангальдо с приближенными в просторном помещении. Младший брат барона не делал попыток сопротивления. Разумный человек, несмотря на все слухи о нем. Раз уж мы вдвоем одолели большую часть замкового гарнизона вместе с четырьмя магами, то сражаться с нами такими силами и вовсе нелепо.
– Я восхищен вашим мастерством. Не желаете ко мне службу? – усмехнулся Ривус, полноватый молодой парень с куцыми усами. – Вы будете получать жалованье за этих четверых оболтусов. Нет, за восьмерых.
– У нас есть дела поважнее, – вежливо ответил я, чем вызвал звериный оскал на лице Ривуса. Какая-то магическая хрень вылетела из рукава молодого правителя, но застряла в моей плотной Банку.
Из-за моей спины вышла довольная Адрианна. Невооруженным взглядом было видно, что бессилие оппонента доставляет ей невыразимое наслаждение.
– Лер Ривус Тангальдо. О вашем поведении будет доложено Совету. Конечно, ваш старший брат пользуется уважением, но не знаю, сможет ли он пережить этот позор. Вяжите его.
Дальше настала самая приятная пора. Сбор добычи. К нашему огорчению, казна Тангальдо находилась в плачевном состоянии. По словам управляющего, Ривус умудрился просадить все собранные налоги. Зато мы поживились фамильными драгоценностями и различным магическим барахлом. Ничего стоящего не нашли. Адрианна объяснила нам, что Ривус планировал потребовать выкуп за нее, когда вернутся ее отец с братом. Однако выйдет все с точностью наоборот. Законы Бессадора довольно запутаны. Я так и не совсем понял. Почему то, что сделал Ривус – незаконно, а то, что Адрианна взяла его в плен – это в пределах правил. Владеющие, они и в Бессадоре Владеющие.
Мы сопроводили лер Лаваскнехт в ее родной замок, однако задерживаться нам с Лим не хотелось. Покормив лошадей, мы уже намеревались тронуться в дальнейший путь, как к нам подошла хозяйка Лаваскнехт в простом платье.
– Лер Велиостро, лер Невенхнауэр. Предлагать вам службу не буду, поскольку вижу, что вас зовет дорога. После сокровищницы Тангальдо деньгами вас также не удивишь. Поэтому…