Пару теллов я совершенствовал форму часов. Старался довести плетение до идеала, пока не вспомнил слова Кэлассиса. "Если форма работает и хорошо выполняет свою задачу, то она идеальна." Во время зачарования выявил одну важную особенность. Тонкие линии очень сложно было выполнить в железе. Материал не самый лучший. Думаю, что команда Таллимана использовала какой-то специальный сплав. Тратить чистое серебро — слишком дорого выйдет.
Часы заработали… как часы. Утечек не заметил. Теперь, по словам Богенса, следует отрегулировать скорость хода. Невозможно с первого раза сплести так точно, чтобы асенда на часах соответствовала реальной асенде. Однако форма содержала в себе гибкий механизм настройки. Нужно лишь подождать пару дней, засечь время и подкрутить ход. Вот тут мне стало лень. Я разобрался с часами, и интерес пропал моментально. Нафиг, ждать еще и настраивать. И как это Внедряющим не скучно корпеть над одинаковыми артефактами? А Собирающим как не надоедает заниматься банальной перекачкой маны? Не понимаю.
Вернулась Лим.
— Я обошла несколько залов. В дальний меня не пустили.
— Что там кстати?
— Сказали, что частные места Конструирующих. Элита. Там и комфортнее, и инструменты лучше.
— И как туда попасть?
— По имперскому договору, либо платно. Двадцать серебра в день.
— Ничесе! Пока лучше тут. Что говорят?
— А что могут говорить эти мужланы? Красавица, вы свободны вечером? — передразнивая Внедряющих, произнесла Лу с отвращением. — Иди сюда, я покажу тебе свою заготовку, хе-хе.
— Интересные формы видела?
— Я не настолько разбираюсь в артефакторике, да и рассмотреть сложно.
— Ясно, — задумчиво протянул я и посмотрел на свой первый настоящий артефакт. — Я закончил с часами. Что бы еще такого сплести?
— Я знаю, что тебе нужно. Сдавай эту хрень и иди за мной.
Я быстро сходил на склад, доплатил за еще один день использования заготовки и вышел из Внедренки на улицу, где дожидалась Лим. Девушка уверенно повела меня через людный двор и вскоре мы вышли на рыночную площадь. Само собой артефакную. Что еще может продаваться рядом с главным оплотом столичных Внедряющих?
— Смотри внимательно по сторонам. Надо узнать, на что нынче высокий спрос.
На площади ровными аккуратными рядами стояли торговые лотки с простенькими артефактами. Посложнее и подороже — в лавках Торгующих. Большинство специализировалась на одном направлении. Посохи, кодексы, накопители, защитные амулеты, боевые руны, походно-бытовые руны, крупная бытовая артефактная техника, строительные артефакты, движители и разные аксессуары для эмкипажей и еще куча всего. Поражало сколько в столице разнообразных магических приспособлений. У нас в поместье Велиостро почти и нет, живем как-то без них. Проще нанять Готовящего или Прислуживающего. Греющий кухонный артефакт? Пусть печь натопит. Качающий по трубам воду артефакт? Ведра натаскают. Обогревающий помещение? Камин разжечь. Охлаждающий помещение? Проветрить. Вот охлаждающий ящик мне понравился. Не надо бегать в погреб за едой, да и температуру можно выставить такую, что продукты долго не портятся. Только не забывай ману заряжать. Услуги Собирающих обходятся недешево. Вот если есть одаренный в семье, тогда появляется смысл покупать магический артефакт. Может, дома втихаря поставить сферу Селина, закупить артефактов и запитать все это? Тут надо целую систему продумать.
Я остановился возле одного из лотков, напряженно раздумывая о сложном комплексе домашних артефактов и собирателе маны.
— Господин, осмотрите мой товар. Полезная мелочь. Нужна каждому уважающему себя мостфельцу! — обратился ко мне Торгующий.
— Что это?
— Зажигалка лер! Отодвигаете рычажок вот так. И все!
Над небольшим металлическим предметом взметнулся язычок пламени.
— А это?
— Воздушный резак! Вещь недешевая, но в хозяйстве незаменимая! Ваша жена оценит сразу! Мясные кости режет на раз. Ветки подпилить — пожалуйста!
— Что-то накопитель маловат. Надолго хватает?
— Надолго-надолго. Очень экономичная модель. Сохраняет по пятидесяти процентов маны!
— Э-э, ладно. Вот эти кирпичи?
— Парные переговорники, — горделиво ответил продавец. — Облегченная версия.
Я взвесил в руках. Килограмм на десять тянет.
— Радиус аж пол лиры! Четыре волны — четыре разных сигнала! Зарядка раз в декаду! Только для вас, лер, скидка тридцать процентов. Отдам всего за восемь адабро! За штуку. Итого шестнадцать за пару. И не волнуйтесь, ложные срабатывания от чужих волн практически исключены!
— Голубя проще послать, — заметила Лим.
Торгующий принялся активно нахваливать свой товар, но мы уже потеряли интерес и пошли дальше. Прогулявшись по рыночной площади, мое внимание привлекла лавка с громкой вывеской "Отрада внедрения". Двухэтажное деревянное строение значительно износилось и плохо смотрелось почти в центре столицы по соседству с успешными особняками конкурентов. Тем не менее, я потащил Лим внутрь, поскольку это первая встреченная мной специализированная лавка.
Хоть я и искал нечто конкретное, глаза все равно неумолимо разбежались в разные стороны, как только мы зашли. Кроме разнообразных заготовок, тут были и инструменты всех форм и фасонов. Мое внимание привлекло небольшое увеличительное стекло с кожаным обручем. Видел подобное у Внедряющих. Одевается на голову, можно опустить вниз или поднять, чтобы не мешало.
— Во, смотри! — привлек я внимание Лим и пошел к стойке.
Резкий страшный треск раздался будто бы прямо над ухом. В задней части лавки что-то пронеслось с визгом. Со всех сторон полетели щепки и куски досок. За доли асенды я дотянулся до посоха и активировал Ванку. Надежная защитная сфера окутала нас с Лим.
— Ты как? — спросил я девушку.
— Жить буду, — поморщившись, ведьма утерла кровь с щеки. — Уходим.
— Постой, надо…
В этот момент вдоль противоположной части стены просвистел второй туманный воздушный диск. Заклинание резало доски словно бумагу, две опорные балки сломало на две части. Мы с ведьмой бросились к выходу, но было поздно. Сверху начал рушиться потолок, и в мгновение ока здание полностью развалилось. Огромные бревна падали на Ванку, пожирая чудовищное количество энергии.
— Помогай! — крикнул я.
Лим не мешкая подключилась и стала передавать энергию. Мы присели на дрожащий пол. Я стал уменьшать размеры купола Ванку, чтобы сэкономить ману. Доски продолжали упорно давить на защиту. Мы прижались друг к другу, максимально уменьшая площадь. Буквально в полушаге над нами висели многокилограммовые балки и доски, угадывался угол шкафа со второго этажа, видимо. Все трещало, скрежетало, ломалось, продавливало наш купол. Мы находились в западне. Мана таяла, словно снег на солнце.
Вскоре обрушение прекратилось, но это не значит, что давление на Ванку уменьшилось.
— Держи купол. Поищу пустоты, — отрывисто сказала Лу.
Девушка стала шарить по углам, сдвигая доски и пытаясь пролезть.
— Есть! Я иду первая, ставлю купол. Ты сразу за мной.
— Осторожнее, — обронил я.
Пригибаясь к полу, девушка протиснулась в образовавшийся проход и сходу активировала щит. Я полез следом, распоров плечо и руку чем-то острым. Без подпитки нагромождение досок моментально смяло мою Ванку и рухнуло вниз. Одна из балок над нами также сдвинулась, но удачно застряла чуть ниже. В новом закутке, куда мы пролезли, даже сесть было невозможно.
Пыль застревала в горле, мешала дышать. Мы лежали с ведьмой рядом, блеклый защитный купол еле-еле освещал окружение. Слава Единому, балки сверху не давили, а значит и ману можно было восстановить. Несколько асенд мы молчали, каждый думая о том, каким образом нам спастись из плена.
— Как думаешь, есть смысл ждать спасателей? — подал я голос, отдышавшись.
— Попробуем пробиться сами, — решила Лу. Лим повернула голову в мою сторону и ужаснулась. — Селин, ты ранен!
— Где?
— Плечо!
— А-а, царапина.
— Какая царапина?! Под тобой целая лужа натекла! Сейчас я Аунко наложу.
— Лучше ману экономь, — возразил я.
— Помолчи.
Руки Ли дрожали, когда она касалась моего плеча. Удивительно, что Лу разрешила ей действовать самой.
— Ты молодец. Испугалась?
— Еще бы!..Пусть привыкает потихоньку, — снисходительно добавила Лу. — …Не хочу к такому привыкать!
Бесконечные асенды мы лежали, скрючившись в душном закутке. Но все когда-то заканчивается.
— Я готов.
— Отлично. Двигаемся вверх. Я держу защиту, ты режешь доски лезвием. Делай отверстие шире.
Мы приступили к выполнению плана. Медленно, осторожно, постоянно отплевываясь от всепроникающей пыли и опилок. Надо будет поработать над формой чистки воздуха. Есть такая игра, когда поставленные друг на друга дощечки или костяшки вынимаются по одной. Проигрывает тот, в чей ход башня с дощечками падает. В нашем случае проигрыш может кончиться очень плачевно.
Я аккуратно наполнял небольшие воздушные лезвия маной и отправлял вверх. Перепилив очередную доску, оттаскивал обломки в сторону. Через некоторое время можно было сесть, потом встать. Стало не хватать места для обломков, и я складывал их у нас под ногами. Таким образом, мы медленно продвигались наверх к свободе. Ли держалась молодцом. Один раз в освободившуюся нишу проскользнула тяжелая балка и ударилась о защитный купол. Девушка резко усилила напор маны и не дала бревну пробить барьер.
Через какое-то время мы услышали крики людей и увидели пробивающиеся лучики света. Расширив отверстие, мы вылезли наружу. Чистый воздух такой вкусный, оказывается.
Расслабляться рано — нападавший вполне может дежурить рядом. Судя по уверенным движениям, Лу взяла управление на себя. Проворно сбежав по обломкам вниз на площадь, девушка стала внимательно осматривать зевак. Я подошел следом. Оберегающие по непонятной причине задерживались. Отходят от праздников что ли?
— Пошли. Не хочу торчать на допросе.
Потрепанные, но живые, мы быстро скрылись с места происшествия.