— Было бы здорово. Думаешь, нам разрешат потратить деньги? А с покушениями как быть?
— Честно, не знаю. Но мне кажется, мы с тобой со всем справимся. Давай так. Жди меня возле таверны через три телла. Я соберу вещи и попрощаюсь с семьей.
Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать. Наверняка опять про свою вину в произошедшем. Но ничего не стала говорить. Только кивнула.
Глава 8
В приподнятом настроении я вернулся в особняк. В холле продолжались ремонтные работы. Запах краски и лака наконец перебил вонь гари. Здесь же я встретил и Беринну, раздающую указания.
— Мам, собери всех людей, включая Прислуживающих, кто вхож в главный дом. Я потом объясню, зачем.
— Хорошо.
На сборы много времени не ушло. Вещей, правда, получилось прилично. И одежда, и рисовальные принадлежности, официальные бумаги и награды и многое другое. Надеюсь, Пылинка сдюжит.
В холле в один ряд выстроилось около двадцати обитателей поместья разных профессий. Среди них стояла и Самека. Рядом что-то обсуждали родители.
— Селин, зачем это тебе? — спросил отец.
— Сейчас узнаете. "Желтая, Кружок, поможете?"
— "Согласие" — пришло синхронно.
— "Я сейчас начну говорить, а вы внимательно слушайте мысли двуногих. Кто-то из них украл наше имущество."
— "Украл? Зачем?"
— "У нас деньги и дорогие вещи имеют большое значение. Тот, у кого их много становится важным. В вашей стае подобное невозможно, скорее всего."
— "Мы поняли. Начинай."
— Спасибо вам за отличную службу нашей семье. Многие из вас работают десятки лет, — больше ничего в голову не приходило, поэтому я перешел к делу. — Однако в последнее время стали пропадать ценные вещи. Кто из вас сделал это?
Молчание послужило мне ответом. Басхи пока также не спешили открывать имя преступника.
— Признайтесь, и я смягчу ваше наказание, — продолжил я тянуть время.
— Селин, это бесполезно, — подошел отец.
— "Нашли! Двуногий. Радость, злорадство. Идиоты, они никогда не найдут меня."
Несколько асенд ушло у нас с басхами, чтобы выяснить, кто именно этот двуногий. Преступник стоял третьим слева. Новый Управляющий Гоэмисто, и года у нас не проработал. Интересно. Я подошел к мужчине, стоящему в ряду совершенно спокойно и уверенно.
— Это вы вор?
— "Я. Вам никогда не узнать."
— Нет, лер.
— Где вы прячете украденное?
— "Картинка. Отдельный закуток в новом, отстроенном после пожара бараке. Лежанка и тумба. Подпол, третья доска, подцепить ножом."
— Не понимаю, о чем вы. Лер Селин, я не имею отношения к этим кражам. Разве что недостаточно следил за слугами, — посетовал Управляющий.
— Задержите его. — скомандовал я Прислуживающим. Те недоуменно начали переглядываться. Как все сложно. — Отойдите в сторону от Гоэмисто.
Это указание холопы выполнили быстро. Я моментально активировал оглушающее Бао из посоха и приложил Управляющего. Мужчину отбросило на пол. Охраняющие заволновались и потянулись к ножнам.
— Идите за мной, — прервал я все разговоры и пошел на выход.
Место на картинке я нашел быстро. Достав нож, я отковырял тайник и вытащил ценности. Тут и серебро столовое, пара колец и даже ожерелье.
— Бабушкино колье. Вот мразь! — прошипела Беринна.
— Как ты узнал, Селин? — поинтересовался Калар.
— У каждого свои секреты.
— Знаешь, служба изменила тебя.
Я безразлично пожал плечами.
— Я возвращаюсь в Мостфель. Когда вернусь сюда — не знаю.
— Что ж, удачи тебе, — отец быстро обнял. — Если нужно помочь чем — обращайся. Напиши, где остановишься, чтобы мы были в курсе.
— Хорошо.
— Береги себя, — подошла мама и поцеловала в щеку. — Помни, мы всегда примем тебя, что бы ни случилось.
С чувством выполненного долга я спускал вниз тяжелые баулы с пожитками. Буквально в паре шагов от конюшни меня окликнули:
— Подожди!
Подбирая руками подол бежевого платья с замысловатой вышивкой, ко мне бежала Самека. Волосы девочки заплетены в косу. Еще на голове я приметил яркую переливающуюся заколку. В общем, с виду обычная девочка-подросток.
— Вы с Лим ведь уходите, верно? — тяжело дыша, выпалила Самека. — Возьмите меня с собой! Прошу, я буду делать все, что пожелаете!
— Тебе не понравилось в поместье?
— Я так больше не могу. Твои родители хорошие. Намного лучше, чем родные Тангальдо. Но… Они заставляют меня вышивать, кроить одежду, готовить, прибираться. Вышивать, понимаешь?
— Хмм. Что плохого в вышивке?
— Ты сам любишь вышивать?
— Нет. Наверное.
— Вот. Понимаешь, я себя чувствую лишней здесь. Чужой. Уверена, у Лим схожие чувства.
— И ты готова снова все бросить? Что ты будешь делать в столице?
— Я хочу стать Наемничающей! — выпалила Самека. — В детстве я всегда бегала с мальчишками. Мы устраивали рыцарские турниры, фехтовали на деревянных мечах, — девочка говорила очень быстро, как будто опасаясь, что я просто уйду. — Мы учились ездить верхом, когда была возможность. Я не хочу жить так, как сейчас.
— Девчонка-Наемничающая? Это смешно само по себе. Знаешь, как тяжело научиться владеть клинком?
— Знаю, но я готова. Я справлюсь и не буду жаловаться. Разве вы когда-нибудь слышали от меня жалобы? Я не буду вам мешать.
— Как ты собираешься отрабатывать проживание?
— Буду делать всю работу по дому, готовить, стирать.
— То же самое, чем ты и здесь занималась?
— По крайней мере, меня не будут заставлять сидеть с вышивкой.
— Лим может быть против.
— Я уговорю ее!
— Тогда иди собирайся.
— Я мигом! — радостно сообщила Самека и побежала в дом, постоянно оглядываясь, не уехал ли я еще.
Не спеша, я навьючил Пылинку и стал готовить к выходу того безымянного старого коня, что нам подарила Адриана. В конюшню ворвалась запыхавшаяся Самека, держа за плечом небольшой узелок. На ней был тот же потрепанный наряд, в котором она и приехала в Старбрадфель. По-моему, одежды ей стали тесноваты.
— Это все твои вещи? — спросил я скептически.
— Я не хочу брать то, что мне одолжила лер Беринна.
— Поехали.
Мы вывели лошадей наружу и направились к выходу из поместья.
— Ты сказала родителям?
— Да.
— "Кружок, проверь, правду она говорит или нет."
— Точно сказала?
— Да.
— "Ложь" — пришло от басха.
— Я очень не люблю, когда мне врут.
— Нет… — поникла девочка.
Мы подошли к выезду, где дежурил Охраняющий. Не помню его имени.
— Эй! Скажи Беринне, что Самека уехала со мной. И передай ей извинения от нас обоих.
— Да, лер. Передам.
— Вот видишь, — повернулся я к спутнице. — Ничего страшного не произошло. Если хочешь жить с нами, то изволь придерживаться некоторых правил. Главное — говори только правду, либо молчи.
— Разве ты сказал своей маме всю правду о вас с Лим?
— Ты уже передумала ехать с нами?
— Нет-нет. Я все поняла. Только правда.
Мы запрыгнули на коней и немного ускорились. Я запоминал окрестные поля, деревенские хижины и дворы. Почему-то возникло чувство, что вернусь я не скоро. Возле таверны Белдека царило настоящее столпотворение. Крестьяне начали квасить уже в середине дня! Лим ожидала меня в тени раскидистого дерева.
— Что она тут делает?! — сразу вопросила Лу.
— Пусть сама скажет.
— Лер Лим, прошу вас, разрешите мне поехать с вами! Я буду помогать вам по хозяйству. Вы ведь наверняка будете заняты своим колдовством. Я вам пригожусь.
— Это уже ни в какие ворота.
Самека принялась горячо убеждать Лим в собственной полезности. Очень сомнительно. В походе девочка не выказывала никаких навыков готовки, ни умения вести хозяйство. Продолжалось сие с треть телла. Самека попыталась перетянуть меня на свою сторону, однако я хранил твердый нейтралитет. Пусть Лим сама решает.
— Что там за праздник? — спросил я, пока ведьма размышляла.
— Я купила пару бочонков пива в качестве извинений… Хорошо, ты можешь ехать с нами, только не мешайся. И где мы ее поселим, Селин? В прихожей?
— Сойдет и прихожая, — заметила девочка.
— Я куплю квартиру. У нее будет своя комната. Думаю, на двухкомнатную моих сбережений хватит.
— Нет.
— Что нет?
— Я хочу большой дом, а не жалкую квартиру. Будем покупать вместе.
— Идет.
Только мы выехали на мостфельский тракт, как прямо на дорогу выпрыгнули басхи. Самека негромко вскрикнула, лошади занервничали.
— Тихо, — крикнул я и начал успокаивать Пылинку.
Видимо, что-то случилось. Мы с ведьмой спешились и подошли к кошкам.
— "Мы идем домой. Благодарность Селин. Благодарность двум Лим." — передала Кружок.
— "Благодарность Селин. Благодарность двум Лим." — повторила Желтая.
— "Вам тоже большое спасибо. Вы не раз нас выручали."
Похоже, басхи поняли, что мы в столицу надолго, а значит нам больше не по пути. Я не слышал, что говорила спутница, но думаю, тоже благодарила.
— "Многому научились. Этим солнцем вы говорили. Много чувств, много мыслей Лим, Самека. Мы так не можем. Чувства двуногих сильнее наших. Иногда." — Кружок произнесла целую речь.
— "Мы поняли главное. У двуногих есть личные вещи. Ваши мысли тоже личные. Вы их редко говорите. Это странно. Это надо принять." — продолжила Желтая.
— "Двуногие не всегда говорят, что думают. И нам тоже надо иногда молчать о своих мыслях. Сложно, мы будем стараться. Таких как Селин очень мало. Открытых и честных. Родитель Арра говорил, что мы должны научиться говорить неправду. Тогда не понимали, теперь понимаем."
— "Мы уходим к своей стае."
— Постойте, а как же ваши имена? — спросила Ли вслух. — Желтая, я назову тебя Солнечная гладкошерстная терпеливая. Подойдет?
— "Лим, благодарность."
— Э-э-э, Твердая как скала, парящая над землей, коричневое пятно, — по-моему, ничего не забыл. И внешность, и физические данные, и характер. А уж то, что на словах звучит не очень — басхам без разницы.