Гагарин. По-е-ха-ли! Все проходит нормально. Самочувствие хорошее, настроение бодрое. Все нормально.
Королев. Все мы желаем вам доброго полета. Все нормально.
Гагарин. До свидания. До скорой встречи…
С. П. Королев и космонавт продолжают технический разговор…
Гагарин. Чувствую себя хорошо…
Королев. Все в порядке, машина идет хорошо.
Гагарин. Сброс головного обтекателя… Вижу землю. Несколько растут перегрузки, самочувствие отличное, настроение бодрое.
Королев. Молодец, отлично! Все идет хорошо.
Гагарин. Наблюдаю облака над землей — мелкие, кучевые, и тени от них. Красиво. Красота-то какая! Как слышите?
Королев. Все идет нормально. Вас поняли, слышим отлично.
А через некоторое время весь мир услышал диктора Московского радио Юрия Левитана, передававшего сообщение ТАСС:
«12 апреля 1961 года в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник „Восток“ с человеком на борту…
Старт космической многоступенчатой ракеты прошел успешно, и после набора первой космической скорости и отделения от последней ступени ракеты-носителя корабль-спутник начал свободный полет по орбите вокруг Земли…»
Полет Юрия Гагарина продолжается нормально. Корабль «Восток», облетая Землю, ушел из зоны прямой радиовидимости. Связь с Юрием Гагариным поддерживается при помощи телеграфа. Было условлено, что космонавт будет предельно краток и станет передавать на землю главное. Например, «пять» — хорошо, все нормально, ну и соответственно имели свое значение цифры «три», «два», «один».
Все идет как нельзя лучше. На телеграфной ленте — радующая всех «пятерка»… И вдруг, именно вдруг, аппарат стал уверенно выбивать «тройку». Всех, кто находился на узле связи, словно обдало холодной водой. Встал со стула Сергей Павлович, встали члены Государственной комиссии. Необходимо принимать немедленное решение.
Перед глазами Сергея Павловича — продолжение ленты. По ней бежит бесстрастная «тройка». И в тот момент, когда Королев принял решение, раздался радостный голос оператора:
— Все в порядке! Пошла «пятерка», «пятерка», — почти крикнул он, передавая ленту ученому.
Вздох облегчения вырвался у сотен людей. А еще через несколько минут выяснилось, что в линии передачи, на одном из пунктов связи произошла сбойка. Аппарат по собственной инициативе стал выбивать проклятую «тройку».
— Вот такие секунды намного укорачивают жизнь конструкторов, — резюмировал Королев и тут же, чеканя каждое слово: — С узлом связи разобраться. И доложить… Виновников ко мне…
Центральный Комитет партии, Президиум Верховного Совета СССР и правительство Советского Союза обратились к Коммунистической партии и народам Советского Союза, к народам и правительствам всех стран, ко всему прогрессивному человечеству со специальным посланием.
«Нам, советским людям, строящим коммунизм, — говорилось в нем, — выпала честь первыми проникнуть в космос. Победы в освоении космоса мы считаем не только достижением нашего народа, но и всего человечества. Мы с радостью ставим их на службу всем народам, во имя прогресса, счастья и блага всех людей на Земле…»
Триумфальный полет Ю. Гагарина начался в 9 часов 7 минут и в 10 часов 55 минут по московскому времени завершился. Советский корабль «Восток» совершил благополучную посадку в районе деревни Смеловка Саратовской области.
В городе на Волге, в каменном особняке, специально подготовленном для послеполетного отдыха и медицинского обследования Ю. А. Гагарина, С. П. Королев встретился с космонавтом. Это была встреча отца и сына, учителя и ученика.
— Спасибо, Юра, — растроганно сказал академик и крепко-крепко обнял героя.
— Вам спасибо, Сергей Павлович, я-то что…
— Он-то что? — передразнил академик. — Вы открыли людям дорогу в космос! Ну да ладно. Об этом скажут другие. А сейчас пойдемте. И все подробнейшим образом — от первой до последней секунды.
Поздно вечером, когда закончился этот трудный и вместе с тем радостный день, все собрались в зале «гагаринского дома», чтобы отдохнуть.
— Может, послушаем радио, — предложил кто-то.
— Да, да! — откликнулось несколько голосов.
— …Трудящиеся Смоленска горячо поздравляют земляка.
— …Однополчане гордятся славным соколом…
— …Академик Андрей Николаевич Туполев…
Сергей Павлович пересел поближе к репродуктору, глаза его потеплели.
…ученый заявил корреспонденту ТАСС: «Всю свою жизнь я посвятил авиации. Хорошо помню, как начинали мы создавать отечественные самолеты, как потом наши славные соколы завоевывали первенство в воздухе. Могучие крылья выросли у Родины за советские годы! И вот теперь новый, такой блистательный подвиг!
Гражданин СССР — летчик майор Гагарин стал первым в мире космонавтом… Эта весть гордостью наполняет сердце каждого советского человека. Какой большой путь должна была пройти наша страна, какую могучую промышленность она должна была создать, чтобы сегодня стал реальностью полет человека в космическое пространство!
Честь и слава советским ученым, конструкторам, рабочим, создавшим могучую ракету, при помощи которой выведен на орбиту первый в мире корабль-спутник „Восток“ с человеком на борту! Честь и слава великой ленинской партии, под руководством которой наша Отчизна завоевывает все новые победы на фронтах науки и труда!»
Вся планета жила в эти дни под впечатлением полета Юрия Гагарина. Самые популярные слова: «Гагарин», «Советский Союз», «космос» — звучали одинаково на всех языках. Звучали с восхищением и гордостью.
«Я считаю космический полет Гагарина, — заявил известный американский физик Джеймс ван Аллен, — замечательным достижением. Это — важнейшая веха в развитии космических исследований и космической науки».
Морис Торез, приветствуя советский народ, писал в эти дни: «Это величайшая победа страны Советов, страны строителей коммунизма, пионеров нового мира, людей прогресса, процветания и свободы. Это новое яркое свидетельство того, что огромная мощь Советского Союза целиком стоит на службе мира и счастья людей».
С большим энтузиазмом весть о легендарном полете Юрия Гагарина была встречена во Флоренции. В одном из особняков древнего города проходил симпозиум людей, больше, чем кто-либо, заинтересованных в исследовании Вселенной. Собрались представители стран, вошедших в так называемый КОСПАР — Комитет по космическим исследованиям при международном Совете научных союзов.
Сообщение ТАСС вызвало бурю восторга. Академик Аркадий Александрович Благонравов, один из тех, кто всегда поддерживал идеи С. П. Королева, сразу же оказался в центре внимания.
— Это действительно великое, я бы сказал, историческое событие, — поздравляя советского ученого, сказал председатель комиссии голландец Вап де Хулст. — Эра межпланетных полетов стала реальной действительностью.
Подошел и профессор Г. Мэсси — руководитель английского национального комитета по исследованию космического пространства.
— Прошу передать советским ученым, инженерам, всем, кто сделал возможным полет Гагарина, мои искренние поздравления.
— Благодарю вас, — ответил Благонравов. — Я обязательно передам. Благодарю.
— Позвольте и мне поздравить вас.
Академик повернулся в сторону говорившего.
Перед ним, протягивая руку, стоял американский профессор Ричард Портер — глава делегации США.
— От имени ученых США я приветствую выдающееся достижение ученых Советского Союза. Прошу передать мои личные поздравления пилоту-космонавту, — и, повернувшись к окружающим, продолжал: — Надеюсь, что первый шаг человека в космос вдохновит всех людей мира на новые подвиги в развитии науки и техники.
— Благодарю! Обязательно передам, — ответил А. А. Благонравов. — Я уверен, что и мне скоро предоставится возможность поздравить вас с подобным же событием. Изучение космоса — дело всех народов Земли.
…От поздравлений ученые перешли к вопросам. Началась первая пресс-конференция, посвященная первому в мире космическому полету. Вспоминая о симпозиуме, Аркадий Александрович Благонравов говорил журналистам:
— Находясь в этот знаменитый день вдали от Родины, мы еще раз почувствовали все ее величие, всю ее могучую силу. Ей по плечу решение грандиозных задач в интересах прогресса всего человечества.
Еще не успел иссякнуть поток приветствий по случаю полета «Востока», а С. П. Королев уже звонил в Москву:
— Поторопись, — говорил он своему заместителю Василию Михайловичу, — «Восток-2» надо готовить к старту.
Сергей Павлович сразу представил себе своего зама, сдержанно улыбнувшегося и готового немедленно приступить к выполнению задания. Академик во всем доверяет ему и ценит его инженерный талант.
— У Сергея Павловича я многому научился, — рассказывал мне Василий Михайлович. — Ко времени нашей первой встречи он уже имел значительный опыт инженерной работы… Сергей Павлович считался опытным инженером-ракетчиком. И потому не случайно именно он с группой специалистов возглавил работы по созданию мощных ракет целевого назначения. Мне посчастливилось попасть в группу, где работал Королев в первые дни ее организации, а затем стать его сотрудником. Произошло это так…
Однажды, после совещания правительственной комиссии, занимавшейся проблемой создания отечественной ракетной техники, мы возвращались домой вместе с Сергеем Павловичем. Неожиданно, с присущей ему категоричностью, он заявил:
— Вы будете работать у меня.
Признаться, меня несколько озадачило подобное приглашение на работу, и я недовольно ответил, что еще подумаю…
— Вы будете руководить бригадой, — словно не замечая моего недовольства, продолжал Королев.
Потом мягко улыбнулся и продолжил:
— Предстоит небывалая по масштабам работа, работа, о которой я мечтаю всю жизнь. И вы мне нужны. Прошу вас, не отказывайтесь.