Лаборант замолчал.
– Ты извини, не знаю с чего начать. Это случилось пять лет назад. Так же, ночью, из пересыльной тюрьмы привезли группу заключённых. С ними и был этот псих «Джокер».
Блин! Меня передёрнуло. Глаз, непроизвольно начал дергаться. Учёный заметил изменения в моём организме.
– Что, знакома эта кличка?
– Да, уж. Я рассказывал сколько он у нас крови выпил! Если это одно и то же существо? Хотя, вряд ли, просто, совпадение. (Просто, совпадений не бывает! Это игры богини Фортуны.) Чем дальше я слушал рассказ учёного, тем больше убеждался, что это именно тот самый Джокер, выгравированный рисунок с перстня Осириса.
– Он был руководителем какой-то секты. У меня волосы вставали на голове дыбом, от тех ужасов, которые творились под руководством этого изверга. Без преувеличения, этот «Джокер» держал всю округу в страхе. В секте практиковалось сакральное жертвоприношение, и предпочтение отдавалось человеческим жертвам. Адепты секты старались найти агнца, среди оренбургских школьников. Дети стали пропадать, не смотря на усиленную охрану. Первые же случаи обнаружения этих останков, указали на религиозную составляющую этих пропаж. Полиция сбилась с ног, проверяя деятельность многочисленных сект и официальных церквей, различных религиозных концессий. Было глухо. Ни одной зацепки. А, этот «Джокер», как специально – «сеял» смерти, почти, в открытую. Он наслаждался страхами людей. А, участники его секты выполняли все указания своего гуру, как под гипнозом. Ему удалось внушить адептам, что он живой бог.
Мне надоело слушать про ужасные смерти, я, приблизительно догадывался, как действовало это чудовище.
– Как его поймали? Я слышал, что Джокер неуловим, выскользнет из любой западни?
– Имей терпение выслушать до конца, не Нум. Мальчик слепой услышал крик жертвы из старого порохового погреба. Отец мальчика позвонил в полицию, а дальше было дело техники.
Бригада, что арестовывала извергов, говорила, что они оборонялись, как одержимые.
Лаборант опять замолчал. Я, уже, собирался переворачиваться на другой бок, завтра был тяжёлый день, учёный обещал провести меня по камерам и в тюремный лазарет.
– Не спеши отъезжать. Самое интересное не дослушал. В этой тюрьме нет общих камер, все заключённые сидят в одиночках, и, как исключение, иногда, по двое. «Джокера» посадили в одиночную камеру, в наручниках, и в наморднике. Он, даже зубы старался применить в качестве оружия. Заключённые, после этапа, всегда буйные! Со временем и наши успокоились. С «Джокера» сняли намордник, но оставили наручники. Знаете, в этой тюрьме запрещено обращаться друг с другом. Это правило соблюдается, неукоснительно, всеми, работающими в тюрьме. Камеры имеют звуковую изоляцию, и всё под видеоконтролем. Никто не знал, что этот «Джокер» телепат. Узнали, когда уже было поздно. Половина состава, приговорённых к пожизненному заключению, выполнила указания этого гуру, и застыла «живыми трупами» в своих камерах. Все – в «позе лотоса», не реагируют ни на что. Не знаю, какой он метод применил: был ли это гипноз, йога, или что-то другое, но он добился того, чтобы у нас появилась головная боль. Специалистам из нашего института удалось выяснить одно, что он обещал доставить всех заключённых в мир богов, они создадут там своё государство, в котором нет полиции, нет закона, нет тюрем. В этом государстве будут работать рабы, а он возглавит его, как верховное божество. В эту же ночь, «Джокер» пропал из тюрьмы.
Я тебе рассказываю наиболее подробно, чтобы ты передал всё «Мысли». Тогда мы и создали этот институт, фиксируя все аномальные перемещения по миру. Наша окончательная цель, вернуть преступников в тюрьму, вместе с их псевдо-богом. Мы отправили две экспедиции подготовленных полицейских, чтобы найти их в многоярусном мире и арестовать. Я надеюсь на твою помощь, не Нум.
– Вы хотите сказать, что мой сын полицейский?
– Да. Лейтенант полиции в аномальных мирах. Моя дочь тоже. Она жена вашего сына.
Блин! Как снег на голову!
– Я, что-то забыл. Ах, да, это копия программ, для теней полицейских.
– Спокойной ночи, не Нум!
– Спокойной ночи, сват!
– Это, что за заколка с черепом на отвороте твоего пиджака?
Сват задал вопрос, но я уже спал.
Глава 24
– Учёные допустили ошибку.
Мысль пересматривала программы для теней.
– Теням, прежде, чем предпринимать какие-нибудь действия, нужно материализоваться, а так, они не представляют никакой полезности в этом мире.
– Мне, на третьем уровне сказали, что материализация, это не проблема, только у них, слишком большая цена! Я знаю, что у них есть конкуренты по бизнесу. Что тебе известно о них, Мысль?
– Если ты о детях Симоры? То, это в клане отверженных, на тринадцатом уровне. Канцелярия не жалует своих конкурентов, распространяя о них не достоверные слухи. Мы стараемся не контактировать с сущностями, находящимися ниже двенадцатого уровня этих миров.
– А, как же наше путешествие к корням этого дерева? Я не забыл, присутствия в нём двух богов.
– Ну, это шалость домашнего животного! Сфинкс понёс наказание от Осириса.
– А, как же Джокер? Он тоже наказан?
– Да, светлейший стёр его контур с перстня.
– Как ты тогда объяснишь, Мысль, появление этого клоуна на Земле?
– Я тебе уже говорила, что Джокера невозможно уничтожить. Он всегда отыщет лазейку.
Мысль тяжело вздохнула.
– Такое, уж, получилось порождение богини Селены: злобное, коварное и бессмертное. Джокер – это вирус! Плохо. Очень плохо! Теперь – сколько будет существовать Земля, будут существовать эти клоуны – где угодно, даже внутри людей.
– Что же нам делать, Мысль?
– Хорошо. Я помогу тебе вернуть заключённых в камеры. Надеюсь ты понимаешь, что ни о какой экстрадиции Джокера в твой мир, не может быть и речи! Его нужно изолировать и оставить здесь. Его место в многоярусном мире.
– Я согласился с божеством: – этот вирус порожден богами – хитрый, коварный, злой и насмешливый, они и ответственны за него.
– Избранный! В клане отверженных! Каламбур.
Я был недалёк от истины. Мысль поддержала вызов учёных. Мой череп (символ Гермеса) засверкал на отвороте пиджака, знаменуя победу консула. Я заручился поддержкой богов. Они были на моей стороне. Я это понял.
– Победа будет за нами! Джокер будет повержен!
– Рано радуешься, не Нум! Всё во власти Фортуны! А, богиня всегда выступала на стороне Джокера.
Поддержка богов превращала клоуна в суверена. Я не пойму:
– Как можно быть защитником для изверга и убийцы?
– Ты человек, не Нум. Тебе никогда не понять этого! Ты не знаешь, какая скучная жизнь у вечных. Как стоялая вода в болоте. Никаких эмоций! Раньше было веселей!
– Ты хочешь сказать, что это боги придумали корриду, амфитеатры, и, время от времени, устраивают войны между людьми? И, всё это от скуки?
– А, почему бы, нет? Добавь сюда альпинизм, дельтапланеризм, бои без правил. И, это был бы не полный список в развлечениях богов.
– Блин! Лучше бы она была Кокошкой!
– У Фортуны много подобных ипостасей! Я, кстати, нашла след теней одной из экспедиций, в которой находится твой сын. Он ведёт на двадцать первый уровень. Если не ошибаюсь, это родина твоих друзей.
– Да, я помню Тимура и других учёных. Они все с двадцать первого уровня.
– Теперь ты, не Нум, можешь свободно перемещаться между уровнями в нашем мире. Избегай только двенадцатого уровня, если не хочешь провести остаток жизни в карантине.
– Я помню за мир мутантов, и знаю, что на двенадцатом уровне генетическая инфекция.
– Я чувствую. В нашем мире появился предатель. Сначала я подозревала вас землян: тебя и Санчо. Но, это не так. Не знаю, откуда учёные на Земле узнали об внутреннем устройстве наших миров?
– Меня тоже это интересует. Мне десять лет доказывали, что эти миры – миф, и я придумал своё путешествие. Я почти поверил, пока на меня не вышел Санчо, незадолго до своей смерти, а потом эти – из института. Я признаюсь, рассказал Лаборанту всё, что знал, но, по-моему, я не открыл для него ничего нового. Им было известно об этом мире. Санчо умер, я перед тобой, мой мозг открыт, ты знаешь, что информатор не я.
– Тайное всегда становится явным. Шила в мешке не утаишь. Я тебе назвала ориентир, когда ты собираешься на встречу с сыном?
– Как только, так сразу!
Мысль улыбнулась:
– Ты опять стараешься загнать меня в тупик своими словесными анаграммами?
***
– Ты что здесь делаешь, отец?
Блин! Никогда бы не подумал, что эта грязная оборванка, и есть мой сын.
– Здравствуй, Гор. Я, уже не думал, что увижу тебя живым. Хорошо, что окликнул меня.
– Ты, так и не ответил на мой вопрос. Чего тебе дома не сидится?
– Работаю, сын, работаю!
Я постучал по лысой голове черепа на лацкане моего пиджака.
– Тебе что, пенсии не хватает? Ты никогда мне не говорил, что работаешь здесь.
– А, ты меня не спрашивал?
Я осмотрел сына в новом образе. Меня не удивило, что эта девушка была с чумазым лицом, и с грязными руками. Я вспомнил – это миры отверженных, в них другое представление о гигиене и этикете. Но, что-то в облике девушки меня насторожило. Блин! У неё не было тени!
– Кажется, сын, ты рискуешь навсегда остаться в этом мире, на двадцать первом уровне.
– Это почему?
– Потому, что запрещён вход на другие уровни, без тени.
Девушка открыла рот и начала моргать:
– А, он обещал, что всё будет хорошо.
– Кто он?
Вдруг я увидел одного своего старого знакомого, он хотел проскочить под моими руками, но в самый последний момент, я успел схватить его за ухо.
– Ой, дядя, пустите! Больно!
– Бегунок, что ты потерял на двадцать первом уровне? Ты же знаешь, что богам запрещено опускаться ниже двенадцатого уровня.
– Я, ещё, не бог, пока. Мне интересно. У Кокошки можно с тоски сдохнуть.
– Что я слышу от детей нимф? Где ты такого жаргона нахватался, м