– Подожди, пока я не умру, – попросил он. – Или не пройду этот уровень.
«Подожди, пока я не умру». Прозвучало зловещее. Он говорил это всякий раз, когда играл в игры, а кто-то из родителей просил его бросить. Но, услышав эти слова здесь, в этот момент, Крейг сосредоточился на их буквальном значении и голосом, возможно слишком суровым, сказал:
– Дилан. Выключи компьютер сейчас же.
Напуганный, Дилан вышел из игры и выключил системный блок, с тревогой глядя на отца. Крейг сразу же почувствовал себя виноватым, он обошел стол с другой стороны, взял сына на руки и крепко обнял его.
– Прости меня, – сказал он. – Я устал и проголодался. Что-то меня занесло.
– Все в порядке, папочка. – Дилан похлопал его по плечу, и сочетание слов и жеста было настолько потешным, что Крейг расплылся в широкой улыбке.
– Пойдем, парень, – сказал он. – Поедим чего-нибудь.
Держа сына за руку, Крейг повел его по коридору к лифтам. Скотт Чо поднял глаза, когда они проходили мимо его кабинета, и Крейг помахал рукой начальнику отдела. Тот кивнул и снова уткнулся в свои распечатки.
Ближайший лифт прибыл как раз в тот момент, когда Дилан собирался нажать кнопку вызова, и Тайлер Лэнг вышел из него. Дилан все равно нажал на кнопку. Несколько раз.
– Тайлер? Что ты здесь делаешь? – Крейг понизил голос. – Скотт втянул и тебя в это?
– Нет. Я хотел кое-что наверстать. У меня была идея насчет одного из обновлений, и я хотел ее опробовать.
– Здравствуйте, мистер Лэнг, – сказал Дилан, напомнив о себе.
Тайлер улыбнулся.
– Привет, Дилан. Как дела?
– Мы идем обедать, а потом – в кино!
– Что собираетесь смотреть?
Дилан нахмурился.
– А что мы будем смотреть, папа?
– Что пожелаешь, дружище.
В прокате шло несколько детских фильмов, и Дилан, казалось, знал их все. Он быстро описал сюжетные завязки каждого, а затем начал вслух спорить сам с собой о том, какой из них хочет посмотреть больше всего. Тайлер пододвинул Крейга ближе.
– Что ты думаешь об этих… консультациях?
В его голосе звучало беспокойство… и, пожалуй, что-то еще. Нервозность? Чувство вины? Страх? Крейг не знал, но это казалось совершенно несвойственным его другу, и он задался вопросом, что в принципе побудило его задать этот вопрос.
– Первое впечатление? – спросил Крейг. – Не очень. Этот Патов кажется мне жутким, а мой разговор с ним… это надо было видеть. Он помолился богу, назвав его Ральфом, стал кидаться чрезвычайно личной информацией обо мне, потом задал пару общих дурацких вопросов – и на этом все. Мне, кстати, не пришлось подписывать никакого соглашения о конфиденциальности. И Филу – тоже. С чего бы вдруг?
Тайлер определенно нервничал. Он оглядывался по сторонам, словно боясь, что его подслушают.
– Ясно. Ладно. Мне уже пора.
– Подожди… – начал было Крейг.
– До свидания, мистер Лэнг! – воскликнул Дилан, когда Тайлер уже исчез за углом.
Крейг задумался: а куда его друг так спешил? Офисы программистов и рабочая зона находились на пятом этаже, а не на шестом. Он что, собирался встретиться с Патовым?
Это имело смысл. Объясняло интерес Тайлера к консультанту как минимум.
– Пошли, пап! – Дилан забарабанил кулачком по кнопке лифта, и дверь услужливо отворилась. Крейг бросил последний взгляд в коридор, когда они вдвоем вошли внутрь.
– Мы можем поесть в «Макдональдсе»? – спросил Дилан. – В этот раз у них хорошие игрушки.
– Конечно, – сказал Крейг, улыбаясь сыну. – Все для тебя, парень.
Дилан весело болтал о кино и «Макдональдсе», пока они шли к почти пустой парковке и своей машине, но Крейг не мог не оглянуться на здание. Хотя окно его собственного кабинета выходило на противоположную сторону и отсюда его не было видно, он подумал, не сидит ли Патов снова за его столом и не роется ли в его вещах. Было ли в его компьютере или на столе что-то личное, что он не хотел бы, чтобы видел кто-то другой? Крейг не был уверен, но собирался в понедельник все тщательно проверить и убедиться, что в кабинете нет ничего компрометирующего. Он не доверял консультанту, и ему не нравились новые правила игры. И пока все это не закончится, он собирался быть очень, очень осторожным.
7
Люпа явно заранее ждала Крейга, когда он пришел в понедельник утром.
– Я уже хотела звонить вам, – сказала она. – Сейчас в конференц-зале на третьем этаже проходит совещание руководителей отделов.
Нахмурившись, он посмотрел на часы.
– Сколько времени? Я опоздал?
– Нет, это они все пришли рано. Мистер Патов написал мне по электронной почте, что встреча должна начаться ровно в восемь. Я бы позвонила и предупредила об этом раньше, но я сама приехала всего пять минут назад.
Крейг вздохнул.
– Ладно, отвечай на телефон и отменяй все несрочные встречи. Как буду свободен – так сразу вернусь.
– Расскажите потом, что там было! – крикнула она ему в спину.
Дверь в конференц-зал на третьем этаже была закрыта, что, вероятно, означало, что совещание уже началось. Медленно, осторожно, чтобы никого не потревожить, надеясь привлечь как можно меньше внимания к своему опозданию, Крейг приотворил дверь.
За ней не было других руководителей подразделений – лишь Патов, Мэтьюз и четыре оставшихся члена высшего руководства. Все они сидели за длинным столом в передней части комнаты, обратившись к нему лицом, как присяжные в суде. Их застывшие лица уж очень походили на какие-то ритуальные маски. Всю прочую мебель убрали из комнаты, и единственный оставшийся стул стоял прямо перед столом. Кротко, чувствуя себя более стесненным, чем когда-либо за весь рабочий стаж, он прошел вперед по полу без ковролина. Его ботинки громко стучали по напольному покрытию.
Его собирались уволить? Да, похоже, хотя он не мог придумать ни одной причины для такого решения и мысленно уже начал готовить защиту своей позиции. Небрежно, словно ничего не подозревая и ни о чем не беспокоясь, он оглядывал всех собравшихся, держась за дружелюбную, открытую улыбку как за спасательный круг. Взор то и дело возвращался к консультанту, сидящему в центре рядом с Мэтьюзом, и Крейг думал о том фарсовом «собеседовании», готовясь разнести в пух и прах это притворство – и, соответственно, все усилия Патова до сего момента.
– Спасибо, что пришли, – тихо сказал Регус, подходя к нему. Крейг посмотрел в пустое нечитаемое лицо мужчины, гадая, как бы посильнее опозорить консультанта перед бонзами компании.
– Мы будем молиться Ральфу? – спросил он с улыбкой.
– Это уже пройденный этап, – объявил консультант с полной серьезностью. – Теперь перейдем к другим важным делам.
Крейг рискнул взглянуть на Мэтьюза и других руководителей, не увидев на их лицах никакой растерянности – одну только мрачную целеустремленность.
– Мне сказали, что это встреча руководителей подразделений. – Крейгу не понравился собственный защитный тон, но слово, увы, не воробей.
– Мы встречаемся со всеми руководителями подразделений по отдельности, – пояснил Патов. – Вы первый. Присаживайтесь. – Он опустил взгляд на стоящий перед ним ноутбук и постучал по нескольким клавишам. – Как вы знаете, мы недавно закончили первичные собеседования с сотрудниками вашего отдела. Все прошли достаточно хорошо, кроме…
Крейг ожидал услышать «…вашего» и уже планировал все отрицать, когда, к его удивлению, консультант произнес:
– …Собеседования с Тайлером Лэнгом.
Крейг был ошеломлен.
– С Тайлером?
– Да. Как вы знаете, мы записывали каждое собрание…
– Нет, я этого не знал.
– Ну теперь знаете, – отмахнулся Патов. – И я хотел бы, чтобы вы посмотрели запись беседы с Лэнгом и высказали свое мнение. – Он набрал что-то на своем ноутбуке и указал на стену в правой части комнаты, где был установлен проектор. – Вот, прошу…
Его глазам предстал тот же кабинет, где его самого допрашивали, загадочный семьсот тринадцатый, и, судя по углу съемки, камера была установлена примерно на уровне глаз Тайлера, с левой стороны, хотя единственный на памяти Крейга глазок видео-наблюдения торчал где-то в правом верхнем углу комнаты. Патов и Тайлер сидели друг напротив друга.
Консультант на экране читал вслух со своего планшета:
– Предпочтительная поза в сексе – сзади, по-собачьи…
Патов в реальности улыбнулся:
– Ладно, это можно и опустить.
Он ускорил запись – две фигуры двигались теми бесконечно малыми рывками, что означали скоростную перемотку вперед. Несколько секунд спустя видео пошло в прежнем, нормальном режиме.
– Что вы думаете о мистере Хорне? – спрашивал Патов.
– Крейг? – Тайлер фыркнул. – Этот тип не на своем месте. Он даже не знает, что делает. «Офис-Менеджер» провалился исключительно по его вине. Мы пытались донести до него, что времена ушли вперед, но он настаивал на этом неуклюжем интерфейсе и устаревшем дизайне страниц. Эта хрень выглядела так, будто на дворе – две тысячи седьмой.
Крейг почувствовал себя так, словно его ударили ногой в живот.
– Но он ведь был достаточно умен, чтобы поручить вам исправить эти концептуальные недостатки с помощью обновлений? – как бы уточнил консультант.
– Да. Конечно. – Тайлер закатил глаза. – Но с тех пор он точит на меня зуб за то, что я оказался умнее. Все ищет повод вывести меня из игры. Сперва настроил меня на провал, а теперь собирается обвинить меня, что я не вытащил золото у себя из задницы и не спас его дурацкую программу.
Консультант остановил запись, и экран опустел.
– Господа, мы все здесь знаем, что в дополнение к любым другим мерам, какие должен принять «КомПрод», необходимо провести еще и сокращение штата – если компания хочет избежать финансового краха, конечно, – произнес он. – У нас есть возможность опередить события и принять упреждающие меры еще до того, как будет проведен глубокий анализ. У нас, как видите, уже выявлен один неблагодарный и чрезмерно недовольный сотрудник, явно не выкладывающийся на все сто процентов. Его негатив может оказаться заразным для других. Одно из самых простых и очевидных решений, какие вы когда-либо принимали, – уволить этого Тайлера Лэнга. Я ведь прав?