– Вот твое место, – указал он Мартину.
Наблюдатель уставился на него не мигая.
– Мне что, усадить тебя? – холодно осведомился Крейг.
Печатая на планшете, Мартин вышел из дверного проема и сел.
– Я доложу о ваших проблемах с субординацией, – сказал он, все так же не поднимая глаз от экрана.
– Да, и не забудь сообщать, когда я есть в офисе, а когда меня нет, – сказал ему Крейг. – Большего от тебя не требуется, юноша. – Он встретился немного смущенным взглядом с Люпой, но та понимающе улыбнулась в ответ. Оставив ее с двумя прихлебателями Патова, Крейг закрылся у себя в кабинете.
После того как мама быстро обняла его, отвезла в школу и, как всегда, посоветовала весело провести день, Дилан немедленно побежал на площадку перед главным входом. Но поскольку он слишком долго завтракал, сегодня утром он немного опоздал и звонок застиг его еще до того, как он нашел своих друзей. Разочарованный, он подошел к своему классу и выстроился вместе со всеми перед дверью. Энди и Брайан встали ему за спину.
Миссис Хиггинс обычно приходила вовремя, но к тому времени, как дверь открылась и вышла их учительница, два других класса уже заняли кабинеты. После переклички все заняли места, но урок математики не начался по расписанию – миссис Хиггинс, встав у стола, попросила у учеников минутку внимания.
– Я хочу, чтобы вы все вели себя как можно лучше, – сказала она им. – В ближайшие несколько дней к нам на занятия будет приходить один важный специалист – будет делать заметки о том, что мы делаем и как учимся. Он может даже задать вам вопросы. В течение следующих трех недель он посетит все классы школы.
– Но зачем? – озадаченно спросила Лори Коннор.
– Округ хочет помочь нам стать лучшими учителями, чтобы вы все учились лучше…
– А мне кажется, вы самая лучшая учительница! – выкрикнул бодро Хуан Флорес.
Миссис Хиггинс улыбнулась.
– Спасибо, Хуан. Но помни: в следующий раз нужно поднять руку.
Открылась дверь, и вошел директор, а за ним – высокий худощавый мужчина в черных брюках, белой рубашке и радужном галстуке-бабочке.
Мужчина с работы отца Дилана.
Тот самый, что перепутал его с девочкой.
Дилан смотрел прямо перед собой, не двигаясь, когда мужчина положил руку ему на плечо, направляясь в переднюю часть классной комнаты.
– Привет, Дилан, – сказал Регус Патов и улыбнулся. – Приятно видеть тебя снова.
20
КОМУ: Всем сотрудникам
ТЕМА: Анализы крови
Как вы все уже знаете, тестирование на употребление наркотических средств является обязательным для всех новых сотрудников «КомПрода». Начиная с понедельника, 22 апреля, ежеквартальные анализы крови сделаются обязательными для всех штатных, почасовых и временных сотрудников. Кровь проверят на употребление наркотиков, злоупотребление алкоголем и инфекционные заболевания. Для этой цели на территории кампуса будет создан медцентр, и сотрудники смогут договариваться о времени приема или посещать его в порядке очереди во время периодов активного тестирования.
Любые вопросы относительно этого изменения в политике необходимо направлять в письменном виде в отдел кадров «КомПрода» до окончания сегодняшнего рабочего дня.
Прочитав это письмо, вы подтверждаете и принимаете изменение политики.
Спасибо.
21
– Эй, Дженни! Все уже собрались, ждем только тебя.
Дженни Янг отправила свой компьютер «спать». Она попросила сотрудников отдела бухгалтерии сообщить ей, когда придет время сдавать анализ крови, и теперь все шестеро стояли перед ее кабинкой. Взяв свою сумочку, она встала и проследовала за ними к двери и дальше по коридору. Ей вспомнился невольно тот эпизод из «Сайнфелда», где у Элейн был положительный результат на опиаты из-за съеденного накануне кекса с маком. Дженни, будучи особой мнительной, провела небольшое онлайн-исследование и в течение последних двух дней следила за тем, чтобы в ее рационе не было ничего, что могло бы свидетельствовать о наличии какого-либо запрещенного вещества. Она никогда в жизни не принимала наркотики – собственно, она даже не пила, – но боялась, что результаты этого теста будут использованы как предлог, чтобы уволить ее.
Она не доверяла консультантам.
Пока что ни один сотрудник «БФГ» не сделал и не сказал ничего такого, что могло бы навести ее на мысль, будто она попала в кандидатки на увольнение, но с самого начала ретрита она ходила на цыпочках перед консультантами. Ее ужасно напугала выходка в лесу: убийство собаки, а потом подача ее мяса на ужин показались делом донельзя варварским. Опыт совершенно выбил ее из колеи, и с тех пор каждую ночь ей снились кошмары. Как раз минувшей ночью она видела во сне, как мистер Патов, главный консультант, крадется по ее квартире – ни дать ни взять Гринч, когда вломился в дом Синди-Лу, – и нашептывает какую-то цифровую последовательность, что-то вроде кода Херли из «Остаться в живых», и каким-то образом Дженни знала, что, если он повторит эти цифры пятьдесят раз, она умрет во сне, а если сто – попросту сотрется с самой ткани бытия, испарится, будто ее никогда и не было. Осознание напугало ее до смерти, и эмоциональный отклик, вызванный ночным кошмаром, остался с ней, даже когда она уразумела, проснувшись, насколько это нелепо – быть уничтоженной при помощи цифрового кода.
Анализы крови сдавались в кабинете на седьмом этаже, и Дженни с коллегами пошла к лифту.
– Знаете, – сказала она в кабинке, наблюдая, как сменяются номера этажей, – нам ведь уже приходилось проходить тест на наркотики. Зачем они проверяют нас сейчас? Они ищут генетические маркеры рака, чтобы уволить нас до того, как мы заболеем, чтобы не платить страховку?
– Если так, то это незаконное дерьмо, – сказал Джим Роудман.
– Да, я о том же. Это вторжение в частную жизнь. Кто-то обращался в юридический отдел? Мы и впрямь обязаны это делать?
– Дело не зашло бы так далеко, если бы не было законным, – предположил Фрэнсис Фам. – Они согласуют решения Патова, прежде чем делают их публичными.
– А точно ли? Может, это мы такие покорные хомячки: топаем на тесты, не задавая себе лишних вопросов, ни о чем не дознаваясь? Знаете, что-то около года назад в моем доме произошло отключение электроэнергии. Я сделала то, что делала всегда, – подождала, пока свет снова загорится. Так вот, он не загорелся, и по итогу я просто заснула. А как встала на следующее утро – ситуация не поменялась. Пришлось звонить в электрическую компанию. Оказалось, там даже не знали об аварии на подстанции! Никто им не доложил. Все решили: а, чепуха, кто-нибудь другой непременно позвонит. Вот никто и не позвонил!
Джим посмотрел на нее.
– Предлагаешь нам устроить бунт?
Дженни покачала головой.
– Нет. Но я точно задам пару вопросов, прежде чем у меня возьмут кровь.
Лифт достиг седьмого этажа, двери открылись. В коридоре царил полумрак, хотя все лампы над головой, казалось, были включены, и она подумала, не связано ли это с какой-то программой энергосбережения. Они прошли по коридору налево, все семеро, на седьмой этаж, в поисках комнаты 777. Номер рождал в голове бессмысленные ассоциации: седьмой сын седьмого сына, семь морей готов проплыть, чтоб с тобою вместе быть; Седьмое путешествие Синдбада, Седмица…
– Вот здесь я проходил собеседование с Патовым, – сказал Фрэнсис, указывая на дверь с номером 713. Его голос звучал приглушенно, и Дженни вспомнила одну неприятную странность своего собственного диалога с консультантом: тот предлагал ей наговорить про свой отдел гадости за деньги.
Все быстро прошли мимо закрытой двери. Что-то в седьмом этаже отличалось от остальных частей здания. Она не была уверена: то ли коридор был слишком широким, то ли двери располагались не в тех местах, то ли стены выкрашены в неправильный оттенок белого. Возможно, это была всего лишь игра тусклого света. Но что-то здесь было не так, и искаженное восприятие, довлея над всеми, заставило отряд бухгалтеров передвигаться по коридору в поисках комнаты 777 как можно тише и быстрее.
Они нашли ее в боковом ответвлении одного из коридоров, упиравшемся в тупик – в стену, где, по идее, должно было быть прорезано окно с видом на кампус. Дверь была открыта, и комната за ней, большая и с высоким потолком, была разделена на более мелкие секции посредством белых простыней-занавесок. Сам Патов приветствовал их у входа и, прежде чем Дженни успела сказать хоть слово, заговорил:
– Анализ крови является обязательным и полностью законным. Это не вторжение в частную жизнь, и любой сотрудник, отказавшийся сдать кровь, будет уволен.
Дженни подумала о камерах, множащихся по всему зданию «КомПрода». Может, уже и в лифте поставили? Надо думать, да – иначе как Патов узнал ее претензию? В глазах у него, как Дженни лично убедилась, ничего не отражалось – сплошь пустота и какая-то даже оскорбительная двумерность, отсутствие глубины… будто его зрачки вырезали из цветной бумаги и наклеили на два пластмассовых шарика.
– Фактически, чтобы сохранить вашу ненаглядную конфиденциальность, каждому из вас будет присвоен номер, соответствующий взятому образцу крови. Если с нашей стороны возникнут какие-либо вопросы или опасения, можете уточнить индивидуальный статус по этому номеру.
Дженни ожидала получить распечатку по взятии анализа – или какой-нибудь стикер: один налепят на пробирку, другой вручат ей… но ничего подобного не случилось. Вместо этого мистер Патов жестом подозвал ее к себе, затем наклонился, прижав губы к ее уху.
– Четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два, – прошептал он.
Шифр Херли.
Охнув, она отшатнулась от него.
Патов понимающе улыбнулся, и ее парализовала мысль о том, что он знает о ее сне.