– Конечно, нет. А Дженни приедет на обед?
– Да, но у нее не было детского сиденья для Авы, и она решила пройтись пешком. Кстати, у вас очаровательная внучка.
– Спасибо. Я очень рад, что вы с нами пообедаете. Это то немногое, что я могу сделать для нового партнера Коннора. «
Санни не горела желанием рассказывать доктору Форбсу о том, что все ее планы рухнули, но и держать в тайне это событие не могла – это было бы нечестно. Конечно, можно предоставить самому Коннору известить отца об этом, но Санни все же решила открыть карты.
– Боюсь, ничего не получилось, доктор Форбс.
Я не думаю, что можно говорить о каком-либо партнерстве…
– Давайте пройдем в гостиную и обговорим все в спокойной обстановке, – ответил доктор Форбс, хмурясь.
Они прошли в гостиную, выдержанную в синих и кремовых тонах. Там он продолжил:
– Что же произошло? Коннор ведь должен был извиниться перед вами и принять ваше предложение.
– Он нашел меня и действительно.., хм.., извинился. Но все равно ничего не вышло. Он не принимает мою методику, доктор Форбс. Эти три месяца будут пустой тратой времени. Мы оба измучаемся за эти 90 дней.
Доктор Форбс усмехнулся.
– Какой же он глупец! Мог бы хотя бы попытаться.
– Он пытался, по-своему. Так решила я, а не Коннор.
Доктор Форбс вздохнул.
– Я знаю, каким заносчивым временами бывает мой сын. Я нисколько не виню вас в вашем решении. – Он внимательно посмотрел на нее. Очень надеюсь, что вы все же передумаете. Коннор может показаться очень упрямым, но под этой маской скрыт прекрасный человек, который все-таки сможет оценить ваш труд.
Санни отчаянно хотелось в это верить.
– Почему вы так уверены?
Он бросил на нее укоризненный взгляд.
– Потому что он мой сын, и я знаю его. Он скоро зайдет к нам. Надеюсь, к этому времени вы перемените свое решение.
Санни сидела в кресле и обдумывала слова доктора. Конечно, как всякий отец, он хорошо знает сына и может говорить о его дальнейших действиях с большой долей уверенности. Кроме того, ей очень хотелось показать мистеру Ученость, что она готова принять вызов. Она заставила бы его отказаться от всегда точно выверенных и разумных планов. Иногда в жизни стоит и рискнуть, разве нет?
Правда, есть еще одна проблема. Если она останется, ей придется справляться со своим влечением к Коннору. Но она сильный человек и должна перебороть свое влечение. Да, она так и сделает! Ведь Коннор – совсем не тот, кто ей нужен. Да и она вряд ли составит ему подходящую пару. И это главное, что должно оттолкнуть этого мужчину от нее.
– Хорошо, – сказала вслух Санни. – Вы убедили меня. Я останусь.
Доктор Форбс просиял.
– Вот и замечательно. Вы так нужны моему сыну!
– Вы имеете в виду медицинскую практику, не так ли?
– Ну конечно, конечно. Исключительно практику, – закивал головой доктор Форбс.
Санни поднялась и уставилась на него. Он что, пытается свести их?
– Доктор Форбс, давайте заранее условимся.
Отношения между мной и Коннором не должны выходить за рамки делового общения.
Он открыл было рот, но Санни продолжала:
– Я действительно хочу встретить человека, выйти за него замуж и построить семью. Но не с вашим сыном. Он слишком замкнутый и слишком поверхностно судит о людях и вещах.
Доктор Форбс кивнул.
– Понимаю, почему вы такого мнения о нем, но ведь вы его совсем не знаете. На самом деле Коннор заботливый и ранимый человек. Просто он не показывает этого.
На какую-то долю секунды Санни и впрямь показалось, что Коннор не такой уж зануда, каким она его увидела. Но, тут же придя в себя, она покачала головой.
– Не хочу разочаровывать вас, доктор Форбс, но давайте не будем создавать ложных иллюзий, договорились?
В глазах доктора Форбса мелькнуло сожаление.
– Ну что ж, договорились.
Санни пошла к выходу.
– Раз уж я все же остаюсь, мне нужно найти жилье. Пора заняться этим.
Ей показалось неуместным говорить доктору Форбсу о предложении Дженни. Он и так много для нее сделал.
Доктор Форбс прошел за Санни в переднюю.
– Знаете, мы с моей женой Шейлой решили, что вам нужно остаться с нами. У нас над гаражом имеется небольшое помещение, где вы сможете прекрасно разместиться.
– Я даже не знаю… Мне не хочется надоедать вам. К тому же у меня есть собака – датский дог.
Он может доставить большие хлопоты.
– Вы нисколько не будете нам надоедать. Это меньшее, что мы можем сделать, чтобы загладить вину Коннора. А за собаку не волнуйтесь. Мы здесь все большие любители собак.
Видимо, провидение само направляло Санни в обитель Форбсов. Вот уже второй член семьи предлагает ей эту возможность, так что отказываться нет смысла.
– Тогда это было бы замечательно, но я настаиваю на оплате за помещение.
Доктор Форбс, конечно, поспешил отказаться от этого предложения, но Санни опередила его:
– Я настаиваю. Вы и так оплачиваете мою долю за аренду офисного помещения.
Он с минуту смотрел на нее в замешательстве.
Затем наконец усмехнулся.
– Ну что ж, на том и договоримся. Но раз уж вы хотите платить за квартиру, вам придется разделить с нами и стол. Мы будем рады каждый день видеть вас в нашем кругу.
Санни не могла скрыть своего триумфа. Глаза ее сияли. Она остается в этом городе! Может, ей даже удастся найти здесь спутника жизни? Конечно, ей придется работать с Коннором, но ведь она будет встречаться с ним только в офисе, а потом она сможет возвращаться в этот теплый семейный круг и забывать о его невероятных глазах и сексуальной фигуре… А также о его ужасных манерах! Ну что ж, хотя ее приезд сюда начался из рук вон плохо, кажется, все встает на свои места.
– Я очень рад, что мы это уладили, – сказал доктор Форбс, потирая руки. – Давайте дождемся, когда Коннор придет домой, и сообщим ему эту приятную новость.
– Что значит «придет домой»?
– А разве вы не знали? – притворяясь удивленным, сказал доктор Форбс. – Коннор перестраивает свой дом и поэтому сейчас живет с нами, в своей прежней комнате. Мы теперь живем одной большой семьей! – широко улыбнулся доктор Форбс.
Ах, он старый сводник! Значит, ей не только на работе придется терпеть Коннора, но и дома не будет покоя! Вместе работать, вместе завтракать, вместе обедать. Все делать вместе!
Доктор Форбс загнал ее в угол. Но Санни нужна была работа, и она не могла отказаться.
Сделка есть сделка. Боже, что ждет ее впереди?
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Подходя к дому родителей, Коннор обнаружил на въезде незнакомую красную машину, подозрительно напоминавшую машину Санни. Неужели она здесь?
Коннору не следовало бы больше с ней встречаться. Ни здесь, ни тем более на работе. Он должен мыслить разумно. Жаль, конечно, что он нарушил планы этой девушки, но так надо было для пользы дела.
Он вошел в дом. В доме пахло цыпленком с чесноком – фирменным блюдом мамы. Коннор прошел на кухню и, естественно, обнаружил там Санни – она сидела в компании его родителей.
Они пили домашний лимонад и беседовали.
Все трое разом посмотрели на вошедшего Коннора. Милая улыбка Санни, до сей поры сиявшая на ее лице, тут же испарилась. Она покраснела и отвела взгляд.
Отец поднял стакан в знак приветствия.
– Привет, Коннор. Посмотри, кто к нам пришел.
Он улыбнулся и показал на Санни.
Она помахала Коннору в знак приветствия и смущенно улыбнулась. Его мама переводила взгляд с сына на Санни и посмеивалась.
Коннор прошел по кухне, пытаясь сдержать себя. Так, значит, отец манипулирует им? И он выпалил первое, что пришло ему в голову:
– Что здесь происходит?
– Я тоже рад тебя видеть, сынок, – резко ответил отец. – Черт побери, Кон, что за манеры?
– Мне не нравится, когда меня подставляют, жестко сказал Коннор.
– Подставляют? О чем ты говоришь?
– О том, что ты затеял какую-то авантюру и хочешь, чтобы я в ней участвовал.
– Моя авантюра состоит в том, чтобы улучшить медицинское обслуживание в Оук-Вэлли.
Санни помогла бы нам в этом, а ты пытался выгнать ее из города.
– Это не правда, – замотал головой Коннор. Он избегал смотреть на Санни, а она, в свою очередь, старалась не смотреть на него. – Я предложил ей сделку, она отказалась.
Отец пронзил его взглядом.
– Ты, конечно, сделал все возможное, чтобы она согласилась, ведь так?
– Да, признаю, я не слишком настаивал. – Господи, когда только закончится вся эта комедия? Но она сама сделала выбор, – уверенно добавил он.
Старик выпил свой лимонад, поставил стакан на стол и посмотрел на сына.
– В любом случае теперь это неважно. Санни передумала.
Коннор в недоумении посмотрел на отца, затем на девушку. Она быстро кивнула в знак согласия. Ей было явно не по себе.
Значит, она все-таки будет его партнером! Но это не так уж страшно, если учитывать и другие условия сделки. В конце концов, все не так уж плохо. Ведь он сам, в конце концов, согласился заключить с ней договор, значит, так тому и быть.
Единственное, что будет портить ему жизнь, это ежедневное созерцание красоты девушки. Каждый день видеть Санни и сдерживать порыв обнять ее, вдыхать ее аромат, мечтать об одной счастливой секунде…
Отец Коннора прервал его грустные мысли:
– Кроме того, Санни нашла, где она будет жить.
Коннор почуял недоброе.
– Неужели? И где же это?
– Здесь, конечно. Она будет жить над гаражом.
Ну, это уж слишком. Договор оказался хуже, чем он предполагал. Он обойдется ему гораздо дороже, пришел к неутешительному выводу Коннор.
Коннор выглядел так, как будто ему сейчас станет плохо. Санни понимала его. Ей тоже было не сладко оттого, что придется делить с ним крышу. Но, учитывая ее плачевное финансовое положение, выбора не было.
Разговаривая с мамой Коннора, Санни время от времени смотрела на молодого человека.
Странно, что раньше он показался ей похожим на школьника. У него скорее вид здорового, энергичного мужчины. Санни очень нравились мужчины, ухаживавшие за собой. Она попыталась сосредоточиться на его лице, не отвлекаясь на сильную, мускулистую фигуру, которая заставляла ее трепетать от едва сдерживаемого желания.