Вот, значит, оно как. Инопланетяне пошли по технологической ветке с вживлением чипов и развитием компьютерной техники. Мы же, после войны с машинами, полностью отказались от вживления чипов – ведь таким образом в случае чего можно попасть под контроль и зависимость от системы искусственного интеллекта, да и просто в зависимость от управляющего этой системой. Личная настоящая свобода – главный приоритет нашего общества.
– Что ж, понятно. Это хорошая новость, общение будет проходить легче. Теперь объясни, как вот этим пользоваться, – попросил я и показал ему подобранную винтовку.
– Небольшая клавиша у рукояти. Берешь вот так и нажимаешь. Отдачи нет. Заряда батареи должно хватить на десять тысяч выстрелов, но смотри, тут стоит сберегающий режим. Это значит, когда остается половина выстрелов, мощность заряда снижается вдвое, чтобы число выстрелов – десять тысяч – осталось таким же. Дальше опять пять тысяч выстрелов и вновь мощность снижается вдвое. Судя по датчику, тут мощность снижена в восемь раз. Значит, она снижалась уже трижды.
– Пятнадцать тысяч выстрелов. Да уж, оружие давно используется.
– И далеко не факт, что это первая батарея, – произнес Жаарр. – Обычно на полной мощности выдается заряд температурой в пять тысяч градусов. Эта же винтовка может выдать заряд температурой в шесть сотен градусов.
Теперь понятно, почему выстрелы из этих винтовок не ранили спецназовцев и так долго плавили трубу, за которой пряталась Валентина.
– А что это вообще за оружие?
– Термоядерное, – спокойно ответил Жаарр, чем ввел меня в ступор.
– Да. Мы овладели технологией холодного синтеза. Я не оружейник, но слышал, что используемые для холодного синтеза особые элементы собирают в пучок в винтовке, а затем, используя электромагнитную дорожку вдоль ствола, запускают со скоростью света. При встрече с чем-то, что плотнее воздуха минимум в три раза, пучок прессуется и происходит термоядерная реакция с выделением тепла. Чем больше атомов в пучке, тем больше выделится тепла.
От услышанного у меня чуть волосы не встали дыбом, а по коже пробежали мурашки. Страшно представить, каких высот эта цивилизация достигла за ту тысячу лет, что прошли, если еще тогда они обладали технологиями, превосходящими наши. Мы только-только научились летать между планетами, только-только строить термоядерные станции, а они уже на ступень выше: освоили полеты меж звездами и уже способны производить термоядерную энергию посредством холодного синтеза.
– А можно переключить оружие, чтобы оно выдавало максимальную мощность? – спросил я.
– Да, вот переключатель. Если поставить максимум мощности, то заряда хватит на тысячу выстрелов.
Я кивнул, прикрепил на пояс электромагнитный пистолет и поднял винтовку. Валя, к сожалению, не умеет пользоваться оружием, а доверять оружие пришельцу я не хочу. Пусть он и не проявляет агрессии, но это пока. Вполне возможно, обстоятельства изменятся, и я не ручаюсь за то, что он не повернет ствол винтовки или пистолета в мою сторону.
– Что ж, мы тут засиделись. Пора наведаться в отсек управления кораблем.
Глава 14
Дверь с шипением поднялась вверх, выпуская нас из офицерского отсека. Я осторожно выглянул в коридор, держа оружие наготове. Пусть датчики и не фиксируют подозрительных шумов, но все равно нужно проявлять осторожность.
– Никого, – тихо произнес я.
– Мы за тобой, – послышался в общем канале голос Валентины.
– Жаарр, нам ведь в зал отдыха? – уточнил я.
– Да, – произнес инопланетянин. Он встал рядом и тоже выглянул в коридор.
Слева в углу визора отобразилась трехмерная карта. Путь, по которому мы шли к офицерскому отсеку, выделен четко. Компьютер скафандра даже составил миниатюрную копию коридоров и помещений, в которых мы побывали. Но если те места, где мы побывали, четко изображены, то вот ходы в другие коридоры, отсеки которые мы пропустили, покрыты черной дымкой. Какой-то прямо «туман войны» из стратегической игры!
Наконец мы дошли до места столкновения с пришельцем.
– Его нет, – констатировала факт Валентина.
Кровь синего цвета осталась на стене и полу, но врага, судя по разводам, кто-то утащил. Кровавый след уходит вперед, как раз по маршруту нашего движения.
– Кто-то его уволок, будьте осторожны, – сказал я, крепче сжимая оружие.
Кровавый след истончился, но не пропал: теперь синие разводы появлялись фрагментарно, как если бы на кисти почти кончилась краска, но ею продолжали бы красить. Вскоре справа появилась дверь. Кровавый след плавно повернул в ее сторону.
– Надеюсь, мы не будем заходить в это помещение? – спросила Валентина.
– Нет никакого желания узнавать, кто утащил убитого, – произнес я, целясь в дверь, – проходите, я за вами.
– Тогда не касайся двери. Она открывается автоматически, когда к ней прикасаются, – посоветовал Жаарр.
Дождавшись, когда девушка и инопланетянин пройдут дальше по коридору, я двинулся за ними спиной вперед, держа дверь на прицеле. И, как оказалось, правильно сделал. Когда мы уже были в десяти шагах от нее, датчики звука зафиксировали подозрительные шумы, а через несколько мгновений дверь с шипением открылась. В коридор высунулось нечто, отдаленно напоминающее гориллу: такое же мускулистое тело, так же опирается на мощные передние лапы, только вместо шерсти существо покрыто чешуей, морда чуть вытянута, и у него желтые глаза с вертикальными зрачками. Морда измазана засохшей синей кровью. Увидев нас, существо издало пронзительный вопль, чем-то напоминающий крик тираннозавра из научно-популярных фильмов.
Я нажал на спусковую скобу мгновенно, только вот оружие инопланетянина не синхронизировано с моим скафандром, так что хорошо прицелиться у меня не получилось. Энергетический заряд пролетел сквозь воздух со скоростью света, из-за чего создалось впечатление, что я выстрелил лазерным лучом. Угодил он монстру в лапу на уровне локтевого сустава. Ярко вспыхнув, он прожег дыру размером с чайное блюдце. Нижняя часть руки отвалилась, монстр пронзительно завизжал, метнувшись обратно в отсек. Дверь с шипением закрылась, а на полу осталась валяться отстреленная рука.
– Мортор, – раздался голос Жаарра. – Примитивный организм, наши ученые утверждают, что они были нашими предками, и мы эволюционировали из них.
Я усмехнулся про себя. Как, оказывается, схожи наши цивилизации.
– Откуда тут столько живых существ? – спросила Валентина.
– Ну, мы везли на вашу планету десятки особей, для различных экспериментов, проверки пригодности еды на вашей планете. Не на себе же проверять. Ну и элементарно для того, чтобы колонисты чувствовали себя как дома.
– А если бы наша пища оказалась для них непригодна, что бы вы делали? Да и сами бы что ели? – поинтересовалась девушка.
– Помимо запасов, что мы взяли, на нижних уровнях мы везли несколько десятков комплексов по производству пищи. Все, что нам нужно, – это доступ к воде. Тепличные комплексы используют особые генно-модифицированные растения, время созревания которых составляет месяц. Так что при наличии источника энергии и достаточном количестве воды мы могли кормить колонию сколь угодно долго. Семенной материал пополняется автоматически, берется он из части урожая. Также есть еще несколько автоматических ферм. После сбора семян трава и растения используются как корм животным.
– Да уж, интересный у вас кораблик, – заметила Валентина. – Учитывая всякие зоны отдыха, все выглядит, как летающий город.
– По сути, так и есть. Наш колониальный корабль – фактически летающий город со своими клиниками, лабораториями, несколькими автоматическими заводами по производству животной пищи и несколькими тепличными комплексами для выращивания зерновой продукции и овощей, и все это питает энергией термоядерный реактор корабля. При приземлении все это должно было трансформироваться в огромный город для проживания тридцати тысяч колонистов и пяти тысяч солдат.
Я прислушивался к их разговору, что называется, вполуха, больше сосредоточившись на показаниях приборов, но ни датчики движения, ни датчики звука пока никого не фиксируют, чему я, естественно, рад. Вообще, выстрелы из винтовки пришельцев меня очень заинтересовали. Ведь она стреляет пучком атомов, по идее, невидимым для невооруженного глаза, но я четко видел линию выстрела, похожую на фиолетовый луч. Видимо, из-за прохождения пучка со скоростью света через плотный воздух и появляется такой эффект. Думаю, что в вакууме ничего подобного наблюдаться не будет.
Мы прошли очередной перекресток, на котором я заметил на стене уже знакомый символ. И хоть эта территория «Кровавого тумана», но патрулей что-то не видно. Возможно, это связано с недавним боем. Видимо, спецназ неплохо сократил число членов этой группировки, так что количество патрулей пришлось уменьшить.
– Мы подходим к залу отдыха, – прошептал Жаарр.
Я крепче сжал винтовку. Мы совсем близко к месту боя. Может, ну его, этот зал управления, пойдем в сторону выхода? Хотя есть опасность выйти на большой отряд, а уж они-то нас не пожалеют и даже слушать не станут.
Дверь с уже привычным шипением открылась, впуская нас в большой белый зал, заставленный яйцеобразными капсулами.
– Нам направо, в ту дверь, – сказал Жаарр.
Мы не успели сделать и трех шагов, как мой датчик шума среагировал на звук.
– Прячемся! – скомандовал я, рванув к ближайшей капсуле, дабы использовать ее как укрытие.
Дверь впереди открылась, из нее в зал выскочило с десяток инопланетян.
Я юркнул за капсулу в надежде, что меня не заметили. Валентина и Жаарр спрятались за соседней. Инопланетянин слегка выглянул, тут же отпрянул и что-то прошептал девушке.
– Это не «Кровавый туман», у них иная экипировка и знаки другие, – раздался в общем канале ее шепот.
– Вражеская группировка вторглась? – предположил я.
Жаарр сделал движение головой вперед, приподнял подбородок, и голова вернулась в привычное положение. Я уже давно понял, что это знак согласия.