Дрон Жаарра летит впереди, разведывает обстановку, сканируя коридоры.
– Далеко нам? – спросил я в который раз инопланетянина, который держался то впереди, то позади нас с астрофизиком.
– Еще метров четыреста, – терпеливо повторил ящер. – Приближаемся к группе диких.
Да, именно «диких» – так мы стали называть собратьев Жаарра, забывших язык и поделивших корабль на зоны влияния.
– Они не заметили мой дрон, так как помещение темное. Мы можем обойти их по левому коридору.
– Сколько времени займет обход? – спросил я.
– Минут десять.
– И не факт, что и в тех коридорах нет диких?
– Логично, – согласился Жаарр.
– Будем прорываться, – заключил Кшиштоф.
Мы дошли до указанного поворота, я осторожно выглянул за угол. Впереди сумрак, поэтому я включил тепловые датчики в совмещенный режим, когда поверх обычного изображения накладывается еще и тепловое.
Противников четверо, до них, судя по дальномеру, тридцать метров. Особых проблем не должно быть, но каждый новый бой – это риск. Даже если противники не отличаются меткостью.
– Что там? – спросил Кшиштоф.
– Четверо диких. Я могу начать их расстреливать, но рядом с ними дверь, кто-то из них успеет нырнуть в помещение.
– Тогда делаем это вместе. Сначала убиваем крайних, чтобы затруднить возможный побег.
– Жаарр, слышал?
– Да.
– На счет три. Раз, два три.
Я нажал на спусковой крючок, и металлический шарик, сопровождаемый хлопком, моментально преодолел расстояние до виска первого ящера. Стоящие по соседству дикие вздрогнули, когда на них брызнула кровь товарища, но еще не успели понять, что происходит, как Жаарр и Кшиштоф дали залп. Последний ящер опомнился и попытался пройти к двери, чтобы скрыться в соседнем помещении, но ему помешали упавшие товарищи, преградив дорогу и заставив на мгновение замешкаться. Так что я успел сделать второй выстрел. Поскольку стрелял по движущейся мишени, то не стал целиться в голову. Шарик с силой ударил в самодельную броню в месте сварного шва, пробил ее и застрял где-то в теле.
– Быстрее, пока на звуки выстрела не прибежали другие, – произнес я, помчавшись вперед.
Мимо, обгоняя меня, пронесся дрон Жаарра. Сам же инопланетянин на миг остановился возле убитых, заглянул в их глаза.
– Что ты там медлишь? – спросил его Кшиштоф.
– Иду. Нужно было кое в чем убедиться.
– Убедился?
– Да. У них отсутствуют глазные имплантаты, поэтому они не заметили нас. Мои глаза способны видеть и в инфракрасном, и в ультрафиолетовом диапазоне, и если бы не чип, то от вала информации постоянно болела бы голова. Эти дикие – точно не колонисты или бойцы. Я не знаю, кто они. Более того, у них явно выраженное строение тела самцов, чего не должно быть – мы отказались от половой привязки уже как сотню лет, переложив все размножение на искусственные инкубаторы и строго регулируя численность населения. Сюда. Сейчас будет спуск вниз. Пока никого не наблюдаю, до цели еще триста метров в ваших системах исчисления.
– Значит, имплантаты есть у всех ваших?
– Да, есть простые. А есть, как у военных, усиливающие и меняющие тело, и даже искусственные руки и ноги.
– А почему вместо военных для боевых действий не используете роботов?
– Потому что вырастить бойца и снабдить его имплантатами выходит дешевле, чем собирать полноценного робота. К тому же роботы все же имеются, только обычно это небольшие боевые летающие дроны. Делать, как вы говорите, человекоподобного – нецелесообразно. В общем, глядя на убитых, я могу сказать одно – это не мои сородичи. Я не знаю, кто это такие и откуда они взялись на корабле, такое чувство, что кто-то открыл дверь в наше дремучее Средневековье и привел их сюда, снабдив современным оружием. Их речь я понимаю с трудом, многие слова искажены. Да еще компьютер, управляющий протоколами поведения, не работает. Все мои сослуживцы и товарищи мертвы, их скелеты окаменели. На корабле появился какой-то монстр, мы застряли во льдах спутника газового гиганта в десятках тысяч парсеков от дома. Если бы я не был подготовлен к стрессовым ситуациям, то уже сошел бы с ума от страха, – внезапно признался Жаарр.
Такое признание инопланетянина – что-то новое. Мне он совсем недавно казался сдержанным и холодным, словно биоробот, но сейчас я впервые заметил в нем проявление эмоций.
Мы сбежали по лестнице и оказались в темном коридоре. Световые панели здесь вообще не работали, так что я сразу перешел на ночное зрение. Окружающее окрасилось в зеленые цвета. Мы находились в широком коридоре, справа и слева к нему примыкали выходы, под нами вместо привычного пола – мелкозернистая решетка, под ней виднелся проход и переплетение кабелей, тянущихся в сторону массивной двери напротив нас. Самое же странное – это множество надписей рядом с дверью, на полу и стенах. Более того, у самой двери я заметил десятки оплавившихся свечей.
– Что это? – тихо спросил Кшиштоф.
– Не знаю, – пожал плечами Жаарр. – Надписи трудно понять. Символы знакомые, но отличаются от привычных. Хм. Тут какие-то молитвы, просьбы о спасении и покровительстве. Обращения к богу Салазуну. Салазун? Бред какой-то.
– Почему? – поинтересовался астрофизик.
– Если я правильно помню, то так в древности моей планеты называли бога тьмы и ада. Но это было тысячи лет назад. Секунду… – Жаарр на миг задумался. – Да. В моем блоке памяти есть кое-что об этом боге, – произнес он, а через миг его глаза расширились в удивлении. – Постойте, он выглядит как огромное существо с множеством щупалец! Как то, которое показали камеры, установленные в реакторе!
– Похоже, кто-то решил либо пошутить, либо всерьез воссоздать вашего древнего бога.
– Да. У меня в базе написано, что в мифах и легендах ему отдавали на откуп самок нашего вида. Самых красивых. А если не отдавали, тогда он забирал свое сам и гневался, обрушивая на людей несчастья.
– А сейчас он решил забрать Валентину. Вперед, Кшиштоф, сейчас мы покажем этому иноземному богу, что бывает, когда он вторгается в чужую систему.
Гулкий тяжелый топот наполнил помещение, мы с Кшиштофом, как заправские спецназовцы, подлетели к двери, встав по разные стороны.
– Дверь заблокирована, – сказал астрофизик.
– Сейчас открою, – произнес Жаарр, подходя к нам.
Он легко коснулся двери, сверху уже полился привычный свет, просканировал Жаарра, мигнул зеленым, и дверь с шелестом поднялась вверх. Инопланетянин сразу метнулся в сторону, чтобы спрятаться.
Я было рванул вперед, но вовремя заметил движение.
– К нам что-то движется! – услышал я в общем канале крик Кшиштофа.
Его крик был излишним, я и так видел это по датчикам, так что сразу нырнул за угол. Из помещения, где находился реактор, вылетело огромное щупальце, вращающийся на нем глаз сразу стал нас выискивать. Фиолетовый луч энергетического ружья ударил в него, легкая вспышка на миг развеяла тьму, осветив помещение. Клуб дыма в виде гриба поднялся вверх, как после миниатюрного ядерного взрыва. Отсеченное щупальце упало на пол, раздался протяжный скрипучий крик, пол мелко затрясся.
– Алексей, Кшиштоф, это вы?! – услышали мы в общем канале связи напряженный голос Валентины.
– Да, мы уже идем, держись, сейчас вытащим! – крикнул я. – Вперед, Кшиштоф, наваляем этому монстру и заберем Валю!
Синхронно влетев внутрь, мы тут же рванули в разные стороны. Мы оказались в просторном помещении, наполненном кабелями, ведущими к огромному цилиндру в центре, – к реактору. Под потолком завис монстр, по размерам едва ли не равный челноку, который курсирует между исследовательской станцией и лабораторией на поверхности Европы.
– Вот это хрень! – удивленно воскликнул Кшиштоф.
Я быстро оглядел помещение. Валя прилеплена к стене какой-то красной слизью, которая своим блеском и видом напоминает смолу. Чуть левее от девушки на полу валяется груда костей.
Монстр заметил нас, десятки щупалец метнулись вперед. Я ловко отпрыгнул в сторону, сделал несколько выстрелов в тело. Пули попали в тело, из него выплеснулось несколько синих фонтанчиков, но не более того. Мои пули ему, словно слону дробина. Монстр вновь атаковал, заставив меня побегать по помещению. Я попытался прорваться к Вале, но ничего не получилось.
Несколько лучей попали в тело, яркие вспышки осветили округу. Монстр протяжно закричал, и только звуковые фильтры спасли меня от разрыва барабанных перепонок.
Глянув на монстра, я с удивлением увидел лишь несколько подпалин. Даже такое мощное энергетическое оружие почти никак не навредило ему.
– Вот дерьмо! Оно регенерирует! – услышал я в общем канале возглас астрофизика.
И правда, обрубок, оставшийся на монстре после срезанного нами щупальца, начал меняться, прямо на глазах стал отрастать, вот уже на нем появилась треугольная голова с глазом.
– Плохо, нам с ним не справиться! – произнес я, сделал пару выстрелов и кувырком ушел в сторону. Если бы не генетические изменения в моем теле, то монстр давно бы меня схватил, я и сейчас-то двигался на пределе возможностей.
– Кшиштоф, давай к Вале, разрежь ружьем смолу, только поставь мощность поменьше, а то и ее подпалишь. А я пока отвлеку эту тварь.
– Понял тебя, сейчас попробую.
Я поднял пистолет и стал без остановки палить по монстру. Тварь взревела, на этот раз в ее голосе было больше возмущения, чем боли. Огромное существо развернулось в мою сторону, щупальца пытались схватить меня. У меня похолодело все внутри от вида десятков жутких щупалец с зубастыми присосками, треугольными головами и бешено вертящимися глазами.
Я быстро отбежал в сторону, щупальца с грохотом ударили в то место, где я только что был, изогнулись, рванулись ко мне, чтобы сцапать и раздавить. Я на ходу сделал несколько выстрелов, синие фонтанчики вспухли на теле монстра.
– Алеша, я свободна.
– Уходите, я за вами! – прокричал я, помчавшись в сторону, чтобы спастись от очередной атаки монстра.
Краем глаза заметил, как Кшиштоф и Валентина вышли в проход. Пора и мне уходить. Поднырнув под щупальцами, я рванул со всей силы к выходу. Кшиштоф и Жаарр выглянули из-за угла. Энергетические ружья начали выпускать пучки заряженных частиц. Я оглянулся на миг. Щупальца монстра падали одно за другим. Тварь заорала в д