Одновременно я дал почитать рукопись заместителю редактора местной городской газеты Ольге Николаевне Душевской – главным образом из-за сомнений в том, не слишком ли субъективен я в оценке книги? Да, тема жизни после смерти мне интересна, но я – исследователь аномалий, лицо в какой-то мере пристрастное, а как оценят достоинства книги другие?
Потом мы обсуждали свои впечатления.
К счастью, наши мнения совпали: книга сильная, и она имеет право на существование, и, безусловно, будет востребована читателем. Единственный недостаток, по мнению Ольги Николаевны, – она порой длинновата в диалогах, в подробностях: манера написания – явно из прошлого века. Однако я рассматривал это не как недостаток, а как элемент достоверности: личность из XIX века, каким был Осеёв, и не должна была писать, как это делали в своей прозе наши современники – скажем, Ремарк, Хемингуэй или Юлиан Семенов. Сейчас век иной, и динамика повествования, язык – иные. Как этого не понять?
Мы обсуждали с Душевской и перипетии посмертных приключений героя. Они были захватывающими! Особенно, если учесть нашу слабую осведомленность о происходящем после смерти.
Как сообщает Николай, первые девять дней, когда душа покидает тело, она не переходит в мир иной, а продолжает жить на Земле среди дорогих и близких людей. Только становится невидимой. Потому и он несколько дней был дома, откуда никуда не хотелось уходить и не было сил о чем-то думать.
Но постепенно Николай освоился в своем новом состоянии, мог передвигаться и, причем, свободно. Однако он не ходил, а, скорее, «плавал». Были при этом и некоторые трудности. Например, только с наступлением темноты приходили зрение и слух. А когда восходило солнце, все начинало как бы удаляться, терялось в ярком свете, и «умерший» становился слепым глухим. «Звуки доходили до меня, словно сквозь сон, но они не были четкими и сливались в гул, – писал Осеёв рукой Инны Волошиной. – Я пытался говорить, но меня не слышали и не видели, да и сам я мог пройти через стену, как бы просочиться сквозь нее. Мне было страшно от того, что я был один среди близких мне людей».
Он попал в иной мир, живой, интересный, со своими особенностями, увидел тамошнюю природу, напоминавшую земную, встретил людей, был в их поселениях. Но самое невероятное – он там, за гранью жизни, обрел Учителя! Вот как описывает это Николай:
Зато когда первое чувство страха прошло, Николай почувствовал чье-то присутствие. Обращались явно к нему, и он мог воспринимать смысл слов. Это существо имело очертания человека. С наступлением темноты его можно было разглядеть. Это был человек высокого роста, с темно-русыми волосами до плеч. Лицо с правильными чертами, почти идеально красиво. Что портило его внешность – это крупный нос, но в целом незнакомец производил приятное впечатление.
– Я твой учитель, – обратился он к Николаю. – Тебе пришло время покидать Землю. Ты совершишь, может быть, жуткое путешествие. Но что бы ни случилось с тобой – не бойся. Я буду встречать тебя там, по ту сторону реки...
Вскоре Николая вытащила из дома, увлекла какая-то сила… «После ужасающего шума и захватывающей дух скорости, наступила безмолвная тишина, и темнота мягко окутывала меня, – вспоминал бывший саратовский житель. – Придя в себя, я осмотрелся. Здесь было достаточно света. Я двигался по Млечному Пути, или по Долине Перехода. Это название я узнал позже от Учителя. Двигался я по дороге неровной, изрытой. Вдоль дороги росли деревья, похожие на ольху. Уже зеленела молодая листва, но в дорожной пыли проглядывали опавшие ольховые сережки, и они едва уловимо похрустывают под ногами. Должно быть, здесь была весна».
Вот это было поразительным для меня, читавшего книгу. Получается, там такая же природа, такие же деревья, трава, цветы, реки и озера? Как здорово! Но из чего они состоят? Они материальны? В иных измерениях есть твердая почва, русла рек и озер? Может, есть и солнце? И люди?.. Да, конечно, и люди.
Описываются первые встречи с людьми. Например, такая: на дороге двое, один в белых одеждах и другая, в грубом холщовом одеянии, внешне изможденная, усталая…
– Ты немедленно должна вернуться. Ты нужна детям. Их трое у тебя, подумай о них, – донеслись до Николая слова провожатого в белом одеянии. – Ты так хотела сына, и он увидел свет и жизнь, а ты хочешь покинуть его, не приложив его к груди?..
– Я не хочу возвращаться... – выдохнула женщина, и это был, скорее, стон.
А потом человек в белых одеждах обогнал его. Он был один. Как понял Николай, женщина вернулась к своему новорожденному и к семье.
«Вдруг откуда-то вылетела ватага мальчишек-подростков, они с криками пронеслись мимо меня. Что гнало их? Я предстал перед безобразным человеком, или тем, что осталось от него. Он был гадок, и от него несло смрадом разложения. Лицо было искажено, все в язвах, а кое-где сквозь драную одежду проглядывали кости. Это чудовище злобно огрызнулось мне:
– Свеженький... – и продолжило свой путь за убегавшими.
– Это был блуждающий дух, – позже пояснил Учитель. – Дух, не нашедший пристанища в стране небесной. Он низко пал и деградирует, становясь все хуже и хуже. Это духи, обреченные на гибель. Редко кто восстает из них. В основном они погибают, перестают существовать даже как энергия».
Но и дальше в повествовании были удивительные вещи. Например, чувство усталости, голода, новые встречи. Полька Ядвига, угостив путника, предупредила: – Будь осторожен в пути и молись, это поможет.
Была у него встреча и с другой женщиной… Красивая и соблазнительная, она ввела его в свой дом, выставила яства, предложила вино и дурман.
«…Она приложилась к кальяну сама, – вспоминал Николай. – Перебивая аромат кофе, комнату стал наполнять сладковатый и чуть тошнотворный запах. Женщина разомлела и улеглась на подушках, словно завлекая меня. Запах мутил мой разум, а чары женщины давили на меня.: я никогда не видел более совершенного тела. И во мне проснулось желание овладеть ею. Но я не знал, кто она? Как ее хотя бы зовут? Я спросил:
– Скажи хоть имя твое?
– Зачем? – усмехнулась она.
Николаю словно кто-то подсказал – беги отсюда! И он, преодолевая опьянение, ринулся к двери. И тут…
«Что запечатлела моя память – женщина была в ярости! Среди ее черных, как смоль, волос вились тоненькие сероватые змейки, а глаза горели огнем. Вместо прекрасной нежной кожи, была сухая, обтягивающая пальцы, а вместо ногтей – когти, широкие и острые», – вспоминал он.
– Благодари Всевышнего, что жив остался, и бабушке своей, когда она сюда придет, «спасибо» скажи, – позже разъяснил ситуацию Учитель. – Это она помогла тебе. Отравила душу твою та девица, одурманила. Как только сил у тебя хватило до бабушки добраться... Отварами из трав тебя отпаивала. Она неделю за тобой ходила. Днем маялась, места не находила, молилась, а ночами подле тебя была. Но она этого не помнит. Не дано этого людям знать».
Потом Николай встретил старичка: обветшалые штаны заправлены в начищенные сапоги, отливающие глянцем. Волосы темные с проседью, спутанные и грязные. В них была труха и еловые иголочки. Должны быть, он ночевал в лесу. И тот словно прочитал его мысли.
– А ты как думал, мил человек? Тебя одного носит по этим местам, где тропы так спутаны, что и не знаешь, куда идти.
«Вроде бы он говорил ободряющие слова, но у меня по спине пробежал холодок. И глаза... Волосы на голове начинали шевелиться, когда я встречался с ним взглядом.
– Пойдем со мной, места райские покажу, нужды ни в чем знать не будешь. – старичок смотрит мне в глаза и что-то бормочет, однако я слов разобрать не могу. Совсем онемел. В голове пронеслось: «Да не сам ли это Сатана? Господи, спаси меня от нечистой силы, Господи, спаси!»
Как оковы спали с рук. Старичок разразился диким хохотом.
– А ты что думал, Боженька тебя тут встречать будет в свои объятия? Здесь я хозяин, слышишь!
Молитва путнику помогла, но «старичок» настиг путника, когда настала ему пора переправиться через реку. Видно, она зовется у нас на земле Лета.
«Я бросился в воду, собирая все силы, чтобы плыть, – рассказывал Николай. – А он стоял на берегу и смеялся. Я оглянулся. О! Это была моя роковая ошибка! Я был почти у берега, а «старичок» у меня на виду обратился в ворона с огромным клювом и взмыл вверх. Я продолжал плыть, а ворон кружил надо мной. Он кружил, но не пикировал. Я оглянулся на него и это чуть не стоило мне жизни!
«Старичок-ворон» только и ждал моего взгляда. Стремительно он спикировал на меня, больно ударив клювом по голове, а потом стал бить крыльями по воде.
Мокрый и грязный путник выбрался на берег, где его уже ждал Учитель.
– Не бойся испачкать меня – ты чист! – сказал он с улыбкой.
«Я взглянул на себя и не поверил глазам: на мне была сухая и чистая белая рубаха до пят, почти как у Учителя, но более грубой материи.
Увидел свое отражение в воде и не узнал себя. Я не был я! Хоть и чувствовал себя прежним. Куда делись мои каштановые кудри? Вместо них, лицо обрамляли прямые волосы темно-русого цвета. Я стал выше самого себя на голову. Лицо было совсем не моим!
Оказывается, там, в мире ином, многие принимают именно тот облик, который более всего оставил след в душе человека. Но и прежний может легко восстанавливаться, когда, скажем, Николай Осеёв встречался с родственниками из своей последней жизни.
Вот такие испытания и много чего еще пережил Николай. Он также узнал, что, к примеру, встретился с самим Князем Тьмы в облике «старичка». Но в целом ему удалось достойно выходить из всех испытаний, которые выпали на его долю в первые 40 дней путешествия в мире ином.
А однажды Учитель сказал: – Сейчас ты вернешься к своим. Ты идешь к ним в гости. Ты можешь увидеть, кого хочешь, но только одного человека, и сразу вернешься.
«Я почувствовал, что прохожу через что-то более плотное. Я не знал, кого больше хотел увидеть: бабушку, Анну… Конечно, Анну!. Она больше всех убивалась обо мне.