- Ты же рукопашник?
- Но не безумец. Издалека стреляю.
Снаружи и правда уже все собрались и ждали только меня. Непроизвольно поймав взгляд Баюновой, я заметил, что сегодня она уже не пылает злобой ко мне. Хотя и нейтрального отношения там нет. Скорее холодная враждебность.
- Охотник, держи, - подошел ко мне Денисов, протягивая “пуговку”. - Вставь в шлем, в разъем под рацию.
- Там только для рации и место, - заметил я, послушно сняв шлем.
- Так ее я и меняю, - улыбнулся парень. - Поработал тут с надежностью, спасибо Роману, - кивнул он на Албанцева. Тот кстати тоже не выглядел нервным, как вчера. - Его способности идеальны для проведения краш-теста. Так что сейчас у нас связь не должна пропасть в самый неподходящий момент. Во всяком случае, между собой, - добавил он уже не так уверенно как начал.
- Тоже хлеб, - заменив деталь, согласился я.
- По машинам, - раздался приказ Ахметова в наушнике, стоило мне вновь надеть шлем брони.
Махнув рукой в знак благодарности, я поспешил в сторону “своего” джипа. На месте водителей, как и ожидалось, сидели на этот раз ахметовцы. Кстати, сам князь шел как раз в мою сторону.
- Ты опоздал, - проскрежетал его металлический голос.
- Я уже полчаса как в здании и ни от кого не прятался, - возразил я.
- Неважно. Здесь тебя не было.
- Но сейчас-то я здесь?
- До трассы поедешь в другой машине, - вдруг посмотрел он на Кольцова, и не говоря ни слова сел на его место.
Так значит, Ахметов хотел поговорить со мной до рейда? Когда колонна тронулась, князь снова заговорил.
- Мне нужна твоя аура. Снова, - достав параллельно новый кристалл тьмы, заявил он.
- Зачем? - не стал я спешить в этот раз. Ахметов молча протягивал кристалл. - Считай ответ платой за нее, - сказал я, когда понял, что иначе тот мне ничего не скажет.
Помолчав еще с полминуты, князь все же вернул кристалл на место.
- Твоя аура важна. Мы изучаем влияние чужаков на нас, псионов. Ты ведь заметил, что мы сильнее тех людей, кто не сражался с чужаками? А ты кроме этого еще и был помечен одним из них. Мы считаем, что в этом и есть ключ к усилению человечества. Раскрыв его, не только члены секты, но и другие люди смогут стать сильнее. Мы снова станем венцом эволюции, как это было до… известных событий. Мы обещали силу и знания. Силу ты получил в прошлый раз. Сейчас - знание. Аура, - опять протянул он руку.
Вновь активировав значок на броне, я почувствовал “накачку” и эйфорию. Что сменилась резкой болью - Ахметов принял мои действия за согласие и легко оторвал даже чуть больший, чем в прошлый раз, кусок моей ауры.
“Да уж, хорошо начинается наш рейд. Еще даже за пределы безопасной территории не вышли, а уже применяю одну из сильнейших своих способностей” попутно активируя трансформу, думал я.
Глава 13
Покинул машину Ахметов минут через сорок. Сразу при выезде за его территорию, уступив штатное место Кольцову. К тому моменту аура у меня уже восстановилась, а вот настроение нет.
- Что? Начальство в гневе? - заметил это парень.
- Требует много, - буркнул я. Боль от потери ауры до сих пор вспоминалась фантомными вспышками в местах разрыва. - Давай на дорогу смотреть.
- Это конечно, - согласился парень. - Кстати, а ведь мы уже за пределами стабилизированного астрала.
Намек был более чем понятным и, кивнув, я рывком перешел в астрал и стал искать свою комнату. Учитывая, что она была “заякорена” дело это было простое и, оказавшись перед входом, я мысленно выдохнул, толкая вперед-внутрь плавающую в астрале дверь. Что меня там будет ждать?
Комната изменилась. Она уже не была пустой, а напоминала музей со стеллажами, на которых покоились артефакты. Стойка с броней и когтями на конце - Астральная трансформа. Белый шар, в котором клубился туман - Око. Компас - Астральный поиск, которым я почти не пользуюсь. Может быть зря? Микроскоп - Видеть невидимое. Полезная вещь, выручает когда “чуйка вопит”, а информации минимум. Собачий поводок - отображает одноименное умение. Ни разу его еще не применял. Вообще обнаружил его только при возрождении, вот и нет у меня на него рефлекса. Да и не знаю пока, как его удачнее применить. Клетка. При виде ее я на несколько секунд застыл, пытаясь понять - что она означает? И только просмотрев свой профиль, понял, что это отображение еще одного моего плетения, появившегося после возрождения - Астральная клетка. Тоже ни разу мной не использованное. Не знаю даже, пригодится ли? Тут я дошел до стоящего отдельно и пока еще не раскрытого сундучка. Неужели это то самое? Сердце забилось чаще. Собственное уникальное плетение восьмого уровня! Что оно мне даст? Я немного боялся, что сундук просто так не откроется, но ничего подобного не произошло. Стоило его коснуться, и крышка легко откинулась вверх, открывая мне вид на черный круглый камень. Плоский, в палец толщиной. На нем была изображена белая собачья голова, немного скалящаяся и будто принюхивающаяся.
Метка охотника - уникальная способность, 8 уровень
Помечает цель на 72 часа. Не снимаемое
Позволяет ограниченно видеть пространство вокруг цели (радиус 1 метр)
Количество меток - 3
Бинго! Все так, как и говорили Руслан с Тимом! Осторожно коснувшись камня, я понял, как именно нужно применять способность. Все оказалось и просто и сложно одновременно. С одной стороны - метка ставилась независимо от желания цели и могла быть даже скрыта от нее, а с другой - мне необходимо видеть того, на кого собираюсь поставить метку.
Вокруг были и другие предметы, представлявшие мои плетения, в первую очередь астральные. Они уже не имели собственных подставок, а были навалены скопом по коробкам со знаком соответствующей стихии. Правда, особняком стояли предметы, явно отражающие плетения, приобретенные с помощью дешифратора Рудазова. Увы, но внимательно их осмотреть мне не дали.
- Охотник! Не отвлекайся! - по комнате прошла рябь, и в ушах раздался голос нашего командира – Ракитина.
Я резко покинул астрал, вернувшись разумом в реальный мир. Вовремя! Машина как раз тормозила, чтобы нас высадить, а впереди всё уже было готово к “горячей” встрече. Две огромные треххвостые кошки. Одна напоказ развалилась прямо посередине дороги, тогда как вторая сидела в засаде на третьем этаже многоэтажки. По идее, если бы мы остановились даже в десяти метрах от мутанта, вторая хищница оказалась бы сзади нас. Обе кстати были пятого уровня. Вот только к несчастью для них благодаря встроенной в шлем системе и еще относительно “прозрачному” астралу вторая охотница была для нас так же хорошо видна, как и первая. Да и первой не стоило так вальяжно оставаться в зоне нашей досягаемости. Уже когда мы поравнялись с домом, в котором была засада, Кольцов открыл огонь по лежащей впереди твари, первой же тройкой выстрелов с вакуумным разрывом уничтожив ее. Правда та почти увернулась, показывая отличную для таких животных ловкость, но «почти» не считается. Я же в этот момент выцеливал окна “засадницы”. Палец лежал на курке, а нервы были натянуты до предела. Все-таки действительно зря я расслабился, а осмотр собственной астральной комнаты меня именно расслабил.
Выстрел! Черт, промазал! Гигантская голова лишь на мгновение появилось в окне, оценить обстановку, и сразу скрылась в проеме. Залетевший следом снаряд раздробил противоположную стенку, сделав для твари еще один проход!
- Не расслабляемся, - повторил Ракитин, недовольно мазнув по мне взглядом. - Эти мутанты свою добычу никогда не отпускают. Она еще вернется.
Вот где мне бы пригодилось использование метки. Но в первый момент я не успел ее поставить, а сейчас зрительного контакта с ней нет. И будто давая мне еще один шанс, гигантская тень пронеслась уже на пятом этаже, выпрыгнув из окна, стремясь попасть в соседнее здание.
Метка охотника активирована
Количество меток - 2
Выпущенные ей в след Ракитиным и Кольцовым снаряды, не достигли своей цели.
- Охотник, врубай Око, будем давить тварь, - задавливая в себе раздражение от промаха, скомандовал Ракитин.
Я же разбирался с последствиями применения метки. Во-первых: меня напрягло уменьшившееся количество доступных меток. Они восстановятся? И когда? Как? И второе: я активировал просмотр пространства вокруг цели, увидев мощное поджарое тело, трепещущие ноздри, прижимающиеся к голове уши животного и стекающую с бока кровь - все же кто-то смог её зацепить. Под ногами мутанта был выцветший и ободранный палас с непонятным рисунком, над головой - темный провал - радиус плетения до туда не доставал, намекая на его серьезную высоту. Да и вообще с одной стороны я видел тварь на расстоянии вытянутой руки и слышал все звуки, что она издавала, а с другой - уже в метре от нее все отсекала непроглядная тьма.
- Ты видишь, как она атакует? - оторвал меня от своих мыслей Ракитин.
Я, наконец, выполнил его приказ.
- Нет. Скоро она уйдет.
- Не может быть! Они никогда так не поступали.
- Все бывает в первый раз, - заметил я, снова активируя Око. - Нет, точно уходит.
Вскоре мужчина убедился в этом сам, когда тварь пропала с наших радаров.
- Странно…
- Что у вас? - раздался в наушнике голос Ахметова.
Ракитин коротко описал ситуацию.
- Оставайтесь на месте, штурмовая группа сейчас подойдет.
Приблизившиеся основные силы отряда быстро высадились из транспорта, взяв под контроль подступы к нему. Я же с помощью метки видел, что мутант убежала аж на два километра вдоль МКАДа, убив по пути одного голубя-неудачника, и залегла зализывать рану в подвале какого-то дома. Наверное Ракитин прав и тварь вернется, когда рана затянется. Судя по скорости, что я сейчас вижу - произойдет это часа через два, если она не передумает, конечно.
Рассыпавшиеся бойцы естественно никого не нашли и стали стягиваться к центру импровизированного лагеря. Скоро снова пойдем вперед. Я взглянул на свое новое плетение. Количество меток все еще не вернулось к предыдущему значению. Ладно, раз она держится три дня, то тогда, наверное, и прежнее число восстановится, как спадет старая? Пока стоим, мне стало интересно: а чувствует ли жертва, что я ее пометил? Проверить это можно только на ком-то живом, но на ком? Я огляделся. Кольцов? Может заметить через