Мир моргнул, и я увидел, как Тим снова летит через провал, а следом бежит Ракитин. Вот Тим приземлился… и следом также без проблем преодолел препятствие Ракитин.
- Похоже все! Больше никто не реагирует. Давайте по одному, я контролирую.
Через десять минут я уже стоял на другом берегу и пытался прийти в себя. Запасов энергии у меня и Кольцова хватило впритык, так что сейчас мы оба после прыжка буквально упали на землю с энергетическим истощением, отчего Ахметову пришлось скомандовать привал. Как минимум два часа остановки гарантировано.
- .. вблизи не обнаружено, - донесся до меня голос Тима. - Кроме стоящей одиноко надземки, - сделал он попытку пошутить, - по виду повреждений не имеет и готова к применению. Прокатимся?
- Ты уверен, что на кабели все еще подается электричество? - склонив голову набок, уточнил Ахметов. Окружающие тут же заулыбались. Всем понятно, что это невозможно, но такого троллинга от князя я не ожидал, да еще в его фирменной невозмутимой манере.
- Ээээ… нет, электричества там нет… - тут же ответил обескураженный Тим. - Да я же пошутил!
- А я - нет, - все также с наклоненной головой ответил Ахметов, чем ввел в ступор уже всех. - Есть идеи, как ее привести в действие? Мы опаздываем, - всмотревшись в лицо ошарашенного мужика, он огляделся. - Это всех касается. Подумайте, как можно ускорить наше передвижение. Мы потеряли слишком много времени.
После его слов над проблемой задумались уже всерьез и все. Я прикидывал как можно реанимировать пусть и целый поезд в три вагона, но который питается от электричества, причем в серьезных количествах. Да и если все же удастся его “завести”, то как быть с возможным разрушением рельс?
- Что задумался? - вырвал меня из мыслей виновник происшествия. - Всерьез думаешь над словами Робота? - Тим насмешливо посмотрел на меня, вызвав двойную порцию негатива. Мало того, что непонятна его роль во влиянии на Лиду, но она наверняка немалая, если не ключевая, так еще и подтрунивает!
- Считаешь, что он с ума сошел? - резко ответил я.
- Да кто знает, что у этого металлического в голове? - пожал плечами наемник, присаживаясь рядом со мной. - Ты сам-то как?
- Нормально, - огрызнулся я. - Обычное истощение.
- Но-но! Я-то тут причем? Наоборот хотел тебе спасибо сказать. Если бы не твоя способность уже кормил бы тех рыбин в реке.
- Пожалуйста, - буркнул я, стараясь не глядеть на него. И чтобы не вызвать подозрений раньше времени, перевел тему. - Ты извини, устал просто. Сам, наверное, знаешь, что такое энергетическое истощение! Всех убить хочется, лишь бы не трогали.
- Это да… Ты отдыхай тогда, - похлопал он меня по плечу, вызвав новую порцию моего негатива. - Но если что я всегда готов помочь.
- Учту, - кивнул я, все так же не смотря на парня.
- Ты что? Реально решил это сделать?! - раздался возглас Самсона-Дырокола. - Да ты псих!
- Просто я не ищу оправданий, - послышался спокойный ответ Заболотного. - Да и задача не такая уж неподъемная, как кажется.
- Смотри-ка, наш генетик нашел решение, - высказался сидящий рядом со мной Кольцов. - Кажется, мы все же не на своих двоих какое-то время будем двигаться.
В этом он оказался прав. Заболотный предложил в качестве двигателя использовать созданную им тут же химеру, в которой я узнал части тела убитого нами энта. Ее суть была проста: ветки-канаты вплетаются в двигатель и приводят его в движение “в ручном” режиме. Получается как колеса в велосипеде крутить. Аналогия грубая, но наиболее близка к истине. Ну а энергию химере даем мы - рейдовики. Из-за нагрузки расход энергии у созданной твари будет бешенный, так еще и Заболотный сделал входящий тип энергии - универсальным, чтобы “донором” мог быть любой, что еще больше увеличит потребление наших оболочек у химеры, но Ахметов дал добро и Заболотный приступил к “творению”.
- Знаешь, - через полчаса, наблюдая за работой Архитектора душ, начал Кольцов, - я все думаю над условиями для получения максимального уровня…
- И как? - видя, что тот остановился и ждет моего вопроса, пошел я ему навстречу.
- По-моему есть два варианта, или условия, тут уж я не определился, для становления богом. Первое - это последователи. Тут мы правильно тогда думали. И второе - это скачок в энергетическом плане. Как количественный, так и качественный.
- Разве качественный не наступает уже после перехода? - удивился я.
- Ну, тогда количественный, - смутился Руслан. - Но это не отменяет того факта, что и у Болотова и у Скворцова оба этих условия были соблюдены, - он задумался, и через пару минут продолжил. - Нынешние князья имеют подчиненных. Но это не делает их последователями. У Ахметова подчиненные те еще фанатики, хотя сейчас, наблюдая “изнутри”, я уже не уверен в этом, но все же… Даже несмотря на преданность именно последователями их трудно назвать. И даже будь они последователями, скачка энергии у него не наблюдается. А он к этому идет, это видно. Я вот уже девятый уровень взял, и что толку? Заболотный тоже скоро девяткой станет, а ведь я помню его в начале его пути: он тогда тоже вокруг себя “последователей” собирал, - выплюнул последнее слово Кольцов. - И все же собрал… И даже в уровнях быстро рос. В Китае какой-то некромант был, что тоже быстро уровни брал. И вполне возможно, что его “творения” были его последователями. Короче, подпитка от других, по-моему, весьма необходима. Уровни быстрей растут. А если так, то нам никогда не видать десятого ранга, пока не перестанем быть одиночками, - вздохнул Руслан.
Ну да, с его-то свободолюбивой натурой это сложно. Тут я заметил его взгляд, направленный на Боркову.
- Решил начать работать в этом направлении? - подколол я его.
- Да ну тебя, - смутился парень. - Ну не одному же мне всегда быть? А Юля не дура, и поговорить с ней есть о чем.
- Ну да, ну да… А еще грудь у нее ну очень незаметная, - усмехнулся я.
- Ага. Настолько, что даже ты обратил внимание, - прищурился он. - Твоя Оксана-то не заревнует?
- Да кто ж знает? - грустно вздохнул я. - Я с начала рейда с ней не общался.
- Советую исправить это, - серьезно посмотрел он на меня. - Если ты всерьез настроен.
- Тоже мне, ловелас нашелся, - засмеялся я. - Я и так это понимаю. Как только, так сразу.
- О, смотри! - отвлекся Руслан. - Кажись завел, - удивился он.
Я посмотрел в указанную сторону. Там и правда стоящий на рельсах локомотив медленно провернул колесную пару и сдвинулся с места.
- Охотник! - услышал я крик Ахметова. - Сколько вам еще нужно времени на восстановление? - увидев меня, подошел поближе князь.
- Полчаса минимум, - прикинул я.
- У вас полчаса, - кивнул он. - Потом отправляемся. Будьте готовы работать в паре. Оперативная информация при поездке на надземке у нас в приоритете. Готовьтесь.
- Вот и план уже есть, - усмехнулся Руслан. - Зато поедем с ветерком. Как думаешь, зачем именно мы все же пошли?
- Все ответы нам обещали в рейде, - пожал я плечами. - Пора задавать вопросы.
- Вот и я так думаю, - согласился Руслан. - Но сделаем мы это уже когда восстановимся.
***
- Опоздали! - сплюнул в воду мужчина, глядя на медленно набирающий ход локомотив на противоположном берегу.
- Догоним, - спокойно заметил его собеседник. Уже в годах с сединой в бороде. - Вы все еще собираетесь идти со мной?
- Конечно! - удивился мужчина. - К чему этот вопрос, Призрак?
- Дальше будет сложнее, - раздраженно заметил он. Такому отшельнику, как Игнатов, вынужденное соседство с группой рейдеров было в тягость, и сейчас, когда его цель была в зоне видимости, отделаться от попутчиков он был бы рад.
- И что? Нам не впервой. Да и не уедут они далеко.
- Пути обрушатся? - уточнил Игнатов.
- Вроде нет… Но там ведь тварей полно! Да и радиация в некоторых местах есть. Вляпаются в нее и ничем хорошим это не закончится. А на транспорте подобное плевое дело!
- У них Охотник, - дернул щекой князь. - Насколько мне известно, он способен предвидеть будущее, так что на подобный исход не рассчитывай. Ахметов не дурак. Раз поехали - уверен, что не вляпается.
- И все равно, - упрямо тряхнул головой мужчина.
- Чем они вам не угодили? Ну подумаешь, ночных охотниц не вы, а они убили. Так вам же легче! Или инстинкт охотника взыграл? - посмотрел на мужчину Игнатов.
- Они покусились на наше! - веско ответил Боровой. - Без разницы по какой причине. Мы их предупреждали, но они не послушали! Теперь пусть не плачут.
- Уж поверь, плакать Ахметов точно не будет, - усмехнулся на такую браваду Игнатов.
Сам князь с удовольствием бы отказался от таких проводников, но альтернатива ему не нравилась еще больше. Уж лучше люди, пусть и такие, как этот лжекнязь, чем друиды. А ведь те не отказались от мысли сделать его “своим”. Но пока Игнатов старался держаться от лесовиков подальше. Былая вражда не забыта, хотя в последнее время никаких сообщений об убийстве и уничтожении людей и поселений друидами он не слышал.
- Плевать. Вмешались - будут отвечать!
Игнатов пожал плечами и перевел взгляд на другой берег. Пора решать, как теперь успеть за ускользающей целью. Вопросы к Ахметову и Соколову никуда не делись и требовали ответов.
***
- Эх, красавица. Тебе бы не рыб гонять, а в клубе танцевать, - улыбнулся Таранько, идя навстречу своей любви. Но к его сожалению, не взаимной.
- Лучше бы помог, - отмахнулась Укротительница.
- Ты же знаешь, я все еще считаю эту войну не нашей, - пожал плечами Роман.
- Да? А по-моему, все просто! - яростно метнула взгляд девушка. - На наших союзников напали! Беспричинно! Причем даже не люди! Ничего не напоминает? Я вот с таким уже несколько лет сталкивалась! И если бы не Ахметов, то и сейчас бы все еще дралась за выживание своего города! И когда такая же ситуация возникла в Питере, ты пытаешься меня переубедить, что здесь “другое”?!
- Тише-тише-тише, - даже руки поднял в защитном жесте Таранько. Убедившись, что его послушали, он продолжил. - Ир, ты же знаешь мою основную специальность?