– Стойте! – вскинув руку, зычно крикнул Чигур. – Я требую, чтобы меня выслушали, как ведущего регистратора «Линии»! В конце концов, я все еще должностное лицо!
Пара случайных прохожих с недоумением посмотрели на «психа» с мусорным пакетом и приближающуюся к нему бригаду медиков, но даже такая странная ситуация их не заинтересовала.
Док остановился, медленно повернул голову в сторону говорящего – ни дать ни взять, башня немецкого «тигра». Также поступили и Санитары.
– Я вижу, у вас в руках оружие, – низким, гулким голосом сказал Док. – Не советую оказывать нам сопротивление, регистратор.
В небе ни с того ни с сего стали собираться тучи. Сверкнула молния, раскатисто прогрохотал гром. Гильза невольно вжал голову в плечи.
– Я не собираюсь оказывать сопротивление! – раздраженно ответил Владимир Иванович. – Я прошу только выслушать меня.
– Хорошо. У вас минута. После я должен приступить к выполнению приказа – ликвидации офиса вашей организации и санации сотрудников.
– Очистка памяти… – тихо пояснил Гильзе Хитрук.
– Вы действуете по приказу Инквизиции, не так ли? – не столько спросил, сколько констатировал Чигур.
– Именно так.
– А что, если я скажу, что высокопоставленный инквизитор, инициировавший этот приказ, находится сейчас в заложниках, а следовательно, в большой опасности?
Док помолчал, очевидно, переваривая сказанное, уточнил:
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что развалить офис и расправиться с ни в чем не повинными сотрудниками вы всегда успеете. Но что скажет ваше руководство, если, получив от меня подобную информацию, вы проигнорируете ее, потеряете время и тем самым погубите инквизитора и супервайзера Лагора?
Док помолчал, чуть склонил голову и поинтересовался:
– И что же вы предлагаете, регистратор?
– Что говорит ваша инструкция? – немедленно отозвался Чигур. – Как вам следует действовать?
– По обстоятельствам.
– Вот вам и обстоятельства. Предлагаю не тратить времени зря, а скорее вытаскивать отца Пемброука и его помощницу из беды. А там уже вместе с ними решите, что делать и кого санировать.
Док постоял молча, посмотрел в сторону павильона, перевел взгляд на команду его защитников.
– Хорошо, – медленно сказал он. – Только вы поедете с нами.
– Это очень любезно с вашей стороны, – заметил Чигур. – Мы только хотели это предложить. Один вопрос: как и где мы будем их искать? У нас есть только предположения…
– Перстень инквизитора, – коротко пояснил Док. – Засечем и поедем. Прошу в машину.
– А я… Я лучше на своей! – робко сказал Кроль.
– В машину! – не моргнув глазом, железным голосом повторил глава Санитарной инспекции.
– Не спорь! – прошипел Хитрук. – Разозлится – голову оторвет!
– И оружие, регистратор, попрошу отдать мне, – добавил Док.
Чигур молча протянул ему пакет с увесистым содержимым и первым нырнул в темное нутро «скорой». Следом полезли остальные.
Защитники «Линии» превратились в пленников.
Дверь со щелчком захлопнулась.
Внутри царила странная атмосфера – холод и непривычное зеленоватое освещение.
– Местонахождение инквизитора! – отрывисто бросил Док. – По персональному перстню!
– Сейчас… – прорычал жуткий утробный голос. – Сканирую…
Голос шел со стороны водительского места. Гильза обернулся – и оторопел: за рулем восседало фантастическое зеленое чудище, без рук, без ног, зато со множеством пупырчатых щупалец и тремя огромными глазами, довольно злобно посматривающими по сторонам.
– Почему без личины? – поймав взгляд юноши, немедленно спросил Чигур. – Дезинтеграции захотел?
– Не в вашем положении угрожать, регистратор, – заметил Док.
– Не серчай, начальник! – заухало чудище. – Я второй день на работе, еще личину не сделали, а сразу – экстренный вызов. Все одно, из машины не видно!
– Смотри у меня, – строго сказал Владимир Иванович. – Завтра в таком виде встречу – распылю на атомы…
Хитрук нервно хихикнул. Гильза же с восхищением отметил, что даже в такой непростой ситуации Чигур остался верен своему долгу и, похоже, не собирался отступать от возложенных на него обязанностей регистратора – до самой смерти.
– Не извольте беспокоиться, начальник! – весело болтало чудовище. – Все сделаю в лучшем виде: завтра новую «морду» натяну – вылитый Ди Каприо буду… Ага, засек касатика!
– Ну, так вперед! – нетерпеливо приказал Док.
Взвыла сирена, машина рванула с места. Оставалось удивляться, насколько лихо справлялся с управлением многорукий водитель: щупальца ловко ползали по рулевому колесу, молниеносно орудовали рычагом переключателя скоростей. Вскоре машина вырвалась с территории ВВЦ и вклинилась в поток машин.
– Где он? – спросил Чигур. – В Лужниках?
– Как бы ни так! – свирепо отозвался водитель. – На Соколиной горе!
– Черт! – вырвалось у детектива. – Это же в другую сторону!
– Можем не успеть! – проронил Чигур. – А ну, зеленый, газу, газу!
– Как скажете, начальник! – хохотнул водитель.
«Скорая» истошно взвыла и понеслась по осевой, то и дело выныривая на встречную, кидаясь обратно, опасно накреняясь, но продолжая искусно лавировать между машинами. «Пленных» трясло, как лед в шейкере, было тесно и душно, но на скуку жаловаться не приходилось.
– А он, вообще, хорошо водит? – держась за металлический поручень, опасливо поинтересовался Хитрук.
Док не ответил. Санитары молча смотрели прямо перед собой. Даже отчаянная качка не могла изменить их каменные неподвижные лица.
Водитель, похоже, быстро вошел в раж, и теперь истошно хохотал, выпучив круглые влажные глаза и напевая какой-то варварский мотивчик. Гильза с изумлением заметил, как по отвратительной шершавой коже пробежали волны, и та стала менять цвет – на синий, фиолетовый, желтый – так, что в глазах зарябило и стало еще больше укачивать.
– Не дрейфь, прорвемся! – с энтузиазмом рычал водитель.
И они действительно прорвались – несмотря на «час пик» и обычную в это время пробку.
«Скорая» на лихом повороте вырвалась на шоссе Энтузиастов и через несколько кварталов нырнула в какую-то боковую улочку.
– Где-то рядом! – отдуваясь, сказал разгоряченный водила. Одно из щупалец управлялось с незнакомым, тускло мерцающим прибором.
Другое щупальце указывало в сторону бескрайнего бетонного забора.
– Что у нас здесь? – Хитрук вопросительно взглянул на клерка по мелким поручениям.
– Какие-то предприятия. Кажется, что-то связанное с «оборонкой», – припав к тонированному стеклу, ответил Кроль.
– Неважно! – нарушил молчание Док. – Вперед!
Машина скакнула с места и тут же затормозила – перед широкими механическими воротами. За стеклом проходной маячило надменное лицо охранника. Закрытые ворота Дока ничуть не смутили. Он выбросил в их сторону растопыренную пятерню – и ворота, вздрогнув, поползли в сторону. Охранник за стеклом в панике заметался, но машина уже ворвалась на территорию.
Здесь тянулись высокие и длинные корпуса, всюду виднелись сложенные штабелями строительные материалы, гигантские катушки с кабелем, металлические контейнеры.
Машина замерла у невзрачного приземистого здания, возможно, еще довоенного, а может даже дореволюционного времени – многочисленные, наполовину обвалившиеся слои штукатурки и облезлый бурый кирпич могли принадлежать любой эпохе.
– Здесь! – заявил водила.
– На выход! – скомандовал Док.
Пассажиры бешеной «неотложки» быстро выскочили наружу. На миг показалось, что здесь царит райская тишина. Хотя это было далеко не так: рядом явственно гудел трансформатор, невдалеке тарахтел отбойный молоток, где-то что-то со скрежетом двигалось и проворачивалось.
Док кивнул в сторону дряхлой железной двери. Санитары двинулись вперед.
Чигур молча протянул Доку руку – ладонью вверх. Тому не пришлось ничего объяснять: он также молча вложил в руку отобранное оружие, освобожденное от стыдливо прикрывшего его пакета. Чигур щелкнул чем-то металлическим, и метатель тихонько запел звуком высоковольтных проводов.
Чигур пересек порог вслед за Санитарами, затем последовали Кроль с Хитруком и Гильзой.
Последним вошел Док.
Похоже, Санитары прекрасно знали свое дело. Не тратя времени на осмотр этого темного помещения, заваленного ветхим промышленным хламом, они сразу же направились к малоприметной нише в противоположной стене.
В нише пряталась лестница.
– Темно что-то… – прошептал Хитрук.
Кроль немедленно приложил к глазу уже знакомый Гильзе фотоаппарат-мыльницу. Ни Дока, ни его подчиненных темнота не смущала – не сбавляя шага, они направились вниз по лестнице. Вероятно, они прекрасно видели в темноте.
Внизу скрипнула дверь, и в глаза ударил неожиданно резкий свет. Послышалась невнятная возня. Спустившись по лестнице, Гильза оказался перед открытой дверью в хорошо освещенный коридор. Переступив порог, едва не вскрикнул: на цементном полу вразброс лежали трое в знакомых в черных костюмах. Рядом валялось оружие – на этот раз не экзотические контрабандные «веретена», а самые банальные АКС-74У, с укороченным стволом. Гильза так и не понял, мертвы ли эти люди, без сознания ли, да и люди ли вообще – времени разбираться не было. Бригада Дока планомерно продвигалась вперед.
Коридор вывел в обширное помещение со сводчатым потолком. У высокого бетонного порога лежало еще одно неподвижное тело в черном. В овальном проходе была утоплена массивная бронированная дверь на рукоятках-задвижках. Создавалось впечатление, что здесь некогда находилось весьма серьезное бомбоубежище.
На стенах висели противогазы и зеленые, прорезиненные костюмы химзащиты…
Курьер взмок от внезапно нахлынувших воспоминаний. Он подошел ближе к стойке, вгляделся в мертвые стекла противогаза…
– Иди сюда, Гильза… – тихонько позвал Чигур.
Юноша с трудом оторвал взгляд от гипнотизирующих стекол и приблизился к Чигуру. Тот стоял перед штабелем деревянных оружейных ящиков. В одном из них, на соломе лежали небольшие картонные коробки. Одна из таких коробок была раскрыта. В руке регистратор держал пистолетный патрон.