– Плохая идея, – сказал я. – Если корпус судна поврежден, сюда может кто-то заглянуть за скафандрами.
– Хорошая идея, – возразила Тася. – Если в корпусе дыра, у тебя целых три скафандра под рукой!
А ведь верно. Я поспешно нырнул между скафандрами, Тася задвинула дверь.
– Я постараюсь быстро вернуться, – пообещала она.
Она и в самом деле вернулась через каких-то четыре-пять минут. Приоткрыла дверь и заговорила быстро-быстро:
– Грач, все сорвалось. Все ужасно. Это просто катастрофа!
– Тася, успокойся! Что случилось?
– Они расстреляли челнок.
– Кто «они»? Какой челнок?
– Челнок, на котором были наши. Он почему-то подошел раньше времени, я не знаю, почему. Нас сопровождают два штурмовика, они не дали ему подойти, расстреляли ракетами.
– Ч-черт… – только и смог выдавить я. – Какого черта они приперлись без сигнала?
– Я не знаю, я ничего сама не поняла. Наверно, они что-то не так поняли или приняли не тот сигнал. Я не знаю. Они все мертвы…
– А что с «Оригами»?
– Вроде ничего страшного. Один обломок при взрыве ударил по корпусу, но, кажется, пробоин нет. Там сейчас проверяют…
У меня в висках пульс начал стучать, как два чугунных молота. Расстрел нашего челнока означал, что я остался один. Совершенно один против своры головорезов Бинго. Не считая Таси, конечно, но ее и не стоило считать.
Приплыли, называется. Допрыгались.
– Тася, узнай точно, что с пробоиной. И проверь путь к спасательным капсулам. Возможно, нам придется…
– Стой, тихо… – она вдруг задрожала. – Договорим позже, там кто-то идет…
И она поспешно скрылась за какой-то дверью. А я действительно услышал приближающийся топот ног.
И апофеозом стал голос, прозвучавший прямо надо мной:
– Вроде здесь, открывай!
Дверь рывком отъехала в сторону. На меня вылупились три пары глаз. Две из них принадлежали холуям Бинго – я прекрасно научился идентифицировать эти неподвижные лица, лишенные как индивидуальности, так и выражения. Именно такие вот истуканы держали меня, когда Бинго убивал моих девочек. А может, как раз эти же самые…
Третий, судя по одежде и кофру с инструментом, был бортналадчиком.
– Привет, – скромно улыбнулся я и одним движением переместился из ниши в коридор.
Думать было нечего и незачем. И некогда. Стоило одному из мордоворотов сдвинуться в мою сторону, керамическое лезвие мягко ушло ему в живот. Он охнул, рефлекторно согнулся и тут же получил этим же лезвием в шею. Не знаю, что с ним было дальше, лишь отметил краем глаза, как дергаются ноги.
Со вторым пришлось повозиться на две секунды дольше. Он отскочил, одновременно пытаясь выхватить что-то из поясного футляра, затем сиганул в сторону, не давая мне дотянуться до себя лезвием. Я все-таки дотянулся – сначала косой порез через все лицо, затем укол в сердце, через ребра, с усилием и при помощи обеих рук.
Нож уже был весь в крови и скользил в ладони. Третий незнакомец хотел убежать, но я его легко перехватил и сбил с ног подножкой. С этим было совсем легко. Он съежился и завыл, что его не надо убивать. Его и в самом деле не надо было убивать, я лишь ткнул его собранными в горсть пальцами в низ шеи. Он тут же обмяк и выключился. Минут на двадцать, по моим расчетам. Более чем достаточно.
Все три тела я затолкал в шкаф со скафандрами. Втиснулись они с трудом, пришлось поднажать. Охранников я перед этим быстренько обыскал и, к радости своей, стал обладателем компактного и очень полезного сейчас блокера.
У меня был и пистолет, но его я приберег на самый крайний случай. Стрелять в космосе – это бывает себе дороже.
Мне было жаль техника, который проснется в компании парочки залитых кровью мертвяков, но что ж поделаешь? Таковы правила войны без правил. Моих вот девочек никто не жалел…
Теперь главное было – не останавливаться. Раз уж начал кромсать, следовало идти до конца – уверенно и быстро. Как гимнаст – еще бегущий по канату, но уже потерявший равновесие. Я даже не пытался гадать, насколько хватит моего запала и удачи. Даст бог – случится чудо, и падающий гимнаст успеет ухватиться за спасительный канат…
Я рванулся в сторону перехода на нижнюю палубу. На трапе мне попался еще один охранник, но он даже ничего не успел понять. Блокер выключил его очень изящно и четко, обошлись без досадной возни. Прятать обморочное тело я не стал, нет времени.
Следуя объяснениям Таси, я должен был нырнуть в погрузочный коллектор и оттуда выскочить чуть ли не под самую дверь каюты, где держали Придумщика. Там наверняка охранник, да еще и не один, но об этом я собирался подумать позже. Честно говоря, подробного плана действий у меня вообще не было, кроме как бежать и кромсать.
План зависит от обстоятельств. А они обозначатся, когда я буду рядом с живым и здоровым Придумщиком. Да пусть даже и не живым – меньше проблем.
Коллектор оказался всего лишь перекрестком темных и весьма тесных коридоров, имеющих одно простое назначение – давать какой-никакой доступ к грузовым контейнерам во время полета.
Пригнувшись, я пробрался за них меньше чем через минуту и тут же столкнулся с проблемой, которую не догадался предугадать.
Проблема заключалась в запертом люке. Красный огонек на замке сочувственно мерцал, отрезая дорогу дальше. Первой мыслью было – стрелять по огоньку из пистолета. Есть шанс, что замок развалится. Правда, в противном случае он не откроется вообще, даже законными средствами.
А какие у нас законные средства?
Я хлопнул себя по лбу и помчался обратно. Вырубленный мною охранник на трапе уже шевелился. Да уж, следовало усомниться, что такого носорога надолго отключишь одним щелчком блокера…
Второй щелчок отправил его обратно в мир сладких грез. И для верности последовал третий. Я порылся в его карманах и быстро нашел ключ-карту. Оставалось молиться, что у этого громилы есть допуск.
Допуск был! Красный огонек бодро сменился на зеленый, замок гостеприимно отщелкнул задвижку. Я вылетел в закругляющийся коридор жилого сектора…
И тут же пожалел, что недостаточно хорошо приготовился к столь эффектному выходу.
Тут было полно народу!
Впрочем, у страха глаза, как всегда, велики – народу было не очень много. Но достаточно, чтобы я растерялся.
В паре шагов от меня стоял здоровенный детина в легком спасательном скафандре. Шлем он держал в руке. Еще двое, тоже в скафандрах, держали кислородный бокс. А из-за их спин выглядывал Бинго.
Какая встреча! Давно не виделись.
Он выглядел дико испуганным. Он пялился на меня так, словно сам дьявол свалился на него с потолка. Наше общее замешательство длилось, наверно, секунды три…
– Какого хрена! – заорал Бинго, взяв себя в руки. – Ты откуда тут взялся, выродок!
На «выродка» я не обиделся. На этот раз у нас не получилось обменяться традиционным набором любезностей. Ближайший охранник двинулся ко мне, я в ответ приготовил блокер, не забыв вывести его на максимальную мощность.
Увы, свои способности я переоценил. Охранник проворно сместился в сторону, а затем так врезал мне шлемом скафандра по локтю, что я чуть не взорвался от боли. Блокер, само собой, отлетел на несколько метров.
Положение мое на порядок ухудшилось. Без блокера и с одной рукой против четырех обученных противников я выглядел бледно.
Помогло то, что в скафандрах они свою ловкость все же утрачивали. И когда охранник вставал в профессиональную стойку, чтоб снести мне кулаком полчерепа, я предпринял меры.
А именно поднырнул под него и звезданул ребром стопы по коленному суставу.
Боже мой, я и раньше знал, мне говорили, что колено ломается легко, если ударить под правильным углом. Но я не подозревал, что НАСТОЛЬКО легко. Сначала прозвучал сухой короткий хруст, охранник завыл, как бизон, и мешком свалился на пол. Он был уже не опасен.
Пока мы возились, остальные двое поставили бокс на пол. Теперь и они боялись – я отчетливо видел в их глазах изумление вперемешку с испугом. Они не ожидали, что вечно пьяный, трусоватый, на все согласный Грач может так просто искалечить их товарища, сильного, обученного, да еще и весом в полтора раза больше меня. Да я и сам не ожидал…
Они испугались. Но это вовсе не означало, что они побегут от меня сломя голову. Совсем наоборот.
Я выхватил нож – левой рукой, потому что правая еще вопиюще плохо слушалась. Они достали свои блокеры. Мы на секунду застыли – каждый ждал, что предпримет противник.
А собственно, какого черта я буду с ними играться? Много чести. Да и момент вполне подходящий.
Я отбросил нож в сторону, вытащил пистолет и очень быстро всадил каждому в грудь по пуле. Они даже не успели испугаться.
Бинго мгновение смотрел на них ошалевшими глазами, затем вдруг сорвался с места и помчался по коридору, петляя, чтоб не поймать мою пулю.
Я и не собирался стрелять. Я догнал его в пять прыжков и с разбега врезался ему ногой в спину. Он покатился по полу, упрямо пытаясь встать, но я ему не дал. С дикарским наслаждением я рукояткой пистолета разбил ему физиономию в кашу, после чего до хруста выкрутил руку и прошипел прямо в ухо:
– Скучал без меня?
– Грач, остановись, ты не понимаешь, что творишь! – процедил он, скрипя зубами от боли. Кровь пузырилась на его губах.
– Да ты что! – зло рассмеялся я. – Предлагаешь выслушать твои советы?
Правая рука вроде отошла, я переложил в нее пистолет, а левой взял Бинго за горло.
– Да, да, послушай! – затараторил он, брызгая кровью вперемешку со слюнями. – Для твоей же пользы! На что ты надеешься, кретин? В обшивке дыра, она ползет, через пятнадцать минут начнет сифонить воздух, и автоматика перекроет все отсеки! Через пять минут к нам «на холодную» пристыкуется эвакуатор, и мы переходим в него. Ты же без скафандра, кретин, тебе жить осталось считаные минуты!
– А тебе? – Я нажал пальцем ему на кадык.
– Кончай глумиться, придурок, ты скоро подохнешь! – прохрипел он, даже не пытаясь вырваться.