– Куда теперь? На торги? – с надеждой уточнила я наш маршрут.
Мне хотелось увидеть, как это все происходит, как выбираются участки, как за них идет спор. Кое-что я нашла в сети Охаса, но даже примерные цены, выставленные там за пустынные участки, были просто запредельными. И того, что досталось мне как возмещение психический травмы после общения с хроном, явно не хватит даже на кусок в пустыне. Выслушав мои опасения, Лэксар заверил меня, что они все это время в космосе тоже не зря болтались и тоже имеют немалый счет. Но после того, как я спросила, на что нам этого счета хватит, мой муж резко перевел разговор на другую тему. Это меня настораживало, я не любила неопределенность.
– Да, сейчас на аукцион.
Обняв меня за талию, Лэксар неспешно повел в сторону самой большой пирамиды, стоящей в центре города на площади. Возле нее даже на улице толпился разномастный народ.
– А почему мы не торопимся?
– Потому что торги уже окончены и нужный нам участок куплен, – вот после этих слов я встала истуканом посреди движущейся толпы. – Я знаю, ты злишься на меня за это, Астра, но по-другому я не могу.
– Может, объяснишься, наконец. Почему мне никогда нельзя ни о чем знать? – я обиделась.
Я не понимала его действий. Почему так, не доверяет мне, что ли?
Подхватив меня под руку, Лэксар завернул в какое-то кафе. Интерьер тут был простенький: темные полы и стены, какие-то несуразные картинки, висящие над барной стойкой, красные светильники, дающие, на мой взгляд, слишком мало света. Не удивило и меню, зависшее голограммой над пластиковой поверхностью стола. Что-то щелкнув, мой орш сделал заказ. Я же не сводила с него тяжелого взгляда. Не отвертится, пусть объясняется.
– Малышка моя, не надо так на меня смотреть, – он устало потер изуродованную шрамами щеку. – Я и так знаю что виноват, но ты так расстроилась, когда увидела те участки, выставленные на сайте и цены на них. Я не хотел, чтобы в случае чего, ты разочаровалась во мне, – покаянно начал он.
– Почему я должна была разочароваться? – подтолкнула я его к дальнейшим объяснениям.
– Потому что, шаеши, ты у меня такая нежная и такими невинными глазками смотришь на мир, что хочется сохранить эту веру в сказки. Ты же не видела себя со стороны, когда просматривала выставленные на торги планеты. Сколько восхищения было и надежды в моих любимых серых глазках. Ну, поведи я тебя туда, ты ведь огорчалась бы каждый раз, когда красивый участок с рекой или озером покупался не нами. А именно такие ты и выделяла и отдельно сохраняла, я заметил это. Я не смогу видеть печаль и твое разочарование во мне. Для меня слишком важно выглядеть мужчиной именно в твоих глазах, – скользнув тыльной стороной ладони по моей щеке, Лэксар обвел пальцем нижнюю губу, словно поцелуй воздушный подарил. – Торги – дело грязное и грубое, часто с потасовками, и все это сопровождается такой бранью, что моей маленькой девочке там не место. Поэтому все пошли на торги, а мы – в магазин. Не обижайся на меня за то, что я пытаюсь впустить в твою жизнь как можно меньше грязи и разочарований. Пусть лучше ты немного на меня пообижаешься, чем приобретешь столь нежеланный жизненный опыт. Я люблю тебя, и все сделаю, чтобы ты была счастлива. Не вини меня за это, малышка.
Мое недовольство, обида и злость как-то разом улеглись. Не умела я на него дуться. Сейчас на лице моего мужа такое трогательное выражение, что сердце дрогнуло. На окружающих всегда он смотрел суровым, даже жестоким взглядом, на меня никогда. Мне всегда доставалась ласковая улыбка и нежность. Возможно, он и прав, и мое стремление влезть всюду порою не уместно. Наверное, это мужские игры, и девочки в них не играют.
– Ну, а зачем нам тогда в здание аукциона? – поинтересовалась я ласково улыбаясь.
Лэксар никогда мне не врал, много не договаривал, но чтобы обман – никогда. Поэтому было интересно, зачем же нам все-таки нужно появиться на торгах, после их завершения.
– Если вкратце, то купить у Мити и Дупела наши участки, – объяснил мой муж.
Да, так объяснил, что еще больше вопросов стало.
– А, почему у них?
– Потому что торги всегда ведутся с нарушениями, с драками и нередко с убийствами. Поэтому на торгах отдельно участвовали капитан с Миришем, Кирроси с Даламом и наши несравненные пройдохи пилоты, которым и удалось провернуть нужную сделку. Именно в них я и не сомневался. Братья во главе с Маэром их страховали на случай непредвиденного.
М-да, уж. Веселый аукцион. Что-то как-то теперь и не особо жаль, что я туда не попала. Впечатлений мне и так в жизни хватает, даже переизбыток наблюдается. А с моим талантом влипать, куда не следует, меня бы на этих торгах непременно бы ожидали такие неприятности, какие поискать еще надо.
– Вы подтасовали ход торгов, – догадалась я. – А это, вообще, законно?
– Это не возбраняется, и к тому же тут нет строгого законодательства. Поэтому, это вполне легально, если живым потом выберешься, – предельно откровенно сообщил Лэксар.
Я смотрела в такие любимые и необычные глаза живого серебра и не могла поверить, что этот мужчина, такой для меня идеальный и заботливый, может так спокойно рассуждать о таких вещах. Вспомнилось, когда-то оброненное Нумом предостережение, чтобы я научилась воспринимать Лэксара таким, какой он есть. Вспомнились и те двое несчастных, которых он, не задумываясь, убил только потому, что посмели тронуть члена его команды. Страшный мужчина. Для окружающих, но не для меня. Для меня он – надежная и непробиваемая стена, за которой можно укрыться от всех бед и ненастий.
– Лэксар, а зачем ты тогда на Марсе, в порту, убил тех двоих, что напали на меня. Почему просто не побили, да не бросили. Почему убили? – раз уж мой мужчина в кои-то веки решил говорить откровенно, то грех не воспользоваться и не выведать все до конца.
– Потому что посмели прикоснуться к той, на которую я сам дышать боялся.
Нам принесли заказ. Две чашечки со странным светло-зеленым напитком и какую-то сдобу, напоминающую наши булочки с начинкой. Откусив одну из них, я обнаружила внутри мясо с каким-то рубленым синим овощем. На вкус вполне съедобно. Лэксар к еде не прикасался, а внимательно смотрел на меня, вроде ожидая чего-то.
– Вот и зря ты на меня дышать тогда боялся, – прожевав кусочек, я решила тоже быть откровенной. – Ты мне еще с первой встречи понравился. Даже при том, что очень старался в демонстрации своих шрамиков. И вид у тебя был, прям, такой грозный: словно не женщину к тебе привели, а кошку блохастую, – Лэксар лишь улыбнулся, а я продолжала. – Только я даже представить не могла, что ты серьезно обратишь на меня внимание.
– Я обратил сразу же, – чуть понизив голос, прошептал он. – Такая маленькая, милая девочка, которая смотрела на нас с открытым ротиком и хлопала большими серыми глазами. Красивая до умопомрачения. Я видел твое смущение, когда ты смотрела на Маэра и Лукэра. Как ты осторожно рассматривала Нума. И четко уловил момент, когда ты перевела взгляд на меня. Твои глазки вспыхнули интересом. А я все ждал, когда же ты скривишься при виде изуродованной половины лица. Не дождался. Только восхищение, невинное и бесхитростное. Я был уже тогда готов надеть на твой пальчик кольцо. И только Кирроси заметил, что я задаю совсем не те вопросы. Выпытываю тебя о муже или женихе, о любом мужчине, который мог бы стать мне соперником.
– Этих вопросов не было в анкете? – удивилась я.
– Нет, Астра. Ни про мужа, ни про жениха.
– Но ты меня тогда еще толком не знал. Ты же контракт составлять не хотел, я ведь даже сошла с корабля.
– Ушла, – согласился с моими доводами муж, – но документы твои остались у меня, я надеялся, что ты вспомнишь о них немного позже и вернешься, когда никого рядом не будет.
– Зачем? Ну, пришла бы я, а дальше? – допытывалась правды я.
– Не знаю, – искренне пожал плечами Лэксар, – на тот момент мне просто хотелось поговорить с тобой наедине. Четкого плана не было. Но вмешался Нум, и тебя быстренько вернули обратно.
– И ты решил все же контракт составить и меня нанять?
– И тогда я решил, что ты станешь моей янитой, чего бы это мне ни стоило.
От волнения я быстро доела булочку и уставилась в уже пустую тарелочку.
– Хочешь еще одну? – тотчас же отреагировал на мой проснувшийся аппетит Лэксар.
– Да, можно еще чего-нибудь.
Мой янн быстро что-то щелкнул и сделал еще один заказ. Пустая тарелка исчезла, и молодая официантка неизвестной мне расы поставила блюдо с горкой пирожков-ушек.
– Это что? – спросила я, осторожно пробуя сдобу.
– Кушай, тебе понравится, – заверил меня муж. – Начинка из мяса гуртуса, обитающего на моей родной планете. В общем, это оршанское блюдо. Бабушка их часто жарит.
На вкус этот пирожок оказался действительно вкусным и странно сладким, несмотря на то, что внутри было мясо.
– А бабушке ты тоже сразу позвонил за советом? Как ты вообще додумался ей обо мне рассказать?
– Не сразу, – засмеялся муж. – Я позвал подмогу только, когда заметил интерес Мириша. Соперником он показался мне серьезным, но бабуля посоветовала не трогать его, а наблюдать и, по возможности, демонстрировать ему свою заинтересованность в тебе. Уж не знаю, как она догадалась о том, что черони поспешит и вместо жениха станет другом. Наверное, это жизненный опыт.
– Какой ты все-таки расчетливый, – пожурила я его.
– Не каждый день, Астра, встречаешь женщину, при виде которой кровь закипает. Тут пришлось стать и расчетливым, и покрутиться вокруг тебя, чтобы заметила. А тогда в порту на Марсе эти двое буквально бросили тебя в мои объятья. Ты не представляешь, каково это – обнимать тебя и чувствовать твою боль. Я готов был их убить при тебе. Только лишь твой страх останавливал.
– Но зачем ты все же их убил? Ведь можно было просто бросить их там? – признаться, мне просто жаль тех двух молодых парней, не заслуживали они своей участи.
Лэксар сделал глоток из чашки и осторожно поставил ее на стол.