– Я не буду рассказывать вам все, это займет слишком много времени, – начал разговор Тахир. – Скажу сразу, вас обманули и обманывают сейчас тоже, – он прямым взглядом посмотрел на сидящего Устина. – Ваш бог Лестник, пленил меня давным-давно, в те времена он носил другое имя, и у него не было еще такой власти, как сейчас. Меня, моих братьев и сестер предали, близкие мне люди. Только с помощью предательства, Лестнику, и таким же, как он удалось заключить нас в неволе. Я и моя семья, мои братья и сестры, принесли очень давно в этот мир магию людям. Мы были первыми, кто ее взял из смертных, мы же дали этот дар тем людям, кто приходил к нам. До этого, почти все, кого вы знаете под именами нынешних богов, управляли нашим миром. Они решали, как жить и как умирать людям. И никто не мог им противостоять. Они жили среди людей, им поклонялись, им приносили кровавые жертвы. В их честь строили громадные храмы, они вершили судьбы целых народов. Но потом, появились мы, обычные люди, которые сровнялись по силе с ними. Дар магии, полученный нами, дал все для того, чтобы им противостоять. И, конечно же, – Тахир горько улыбнулся, – Кому захочется потерять власть? Мы только учились в понимании магии, а они жили с ней тысячелетиями, и многим из них не понравилось, что с нами произошло и как мы начали распоряжаться полученной силой. Они не пытались с нами поговорить об этои, не хотели признать нас равными с ними, а наоборот, они скрытно копили силы, чтобы напасть и уничтожить нас. Когда мы только более-менее начали понимать, что мы можем сделать с миром, в котором жили тогда, они напали. Наш город Анджун был окружен со всех сторон, они привели тысячи воинов, призвали магических существ, но не могли ничего сделать. Не смогли пройти за его стены. Мы хорошо защищались. И, как я сказал, нас предали, предали те, кого мы приняли в семью. Нас не смогли убить и поэтому пленили и увезли сюда, в ваш край, где мы не могли дотянуться до Источника, чтобы освободиться. Для нас построили эту тюрьму, эти курганы, и похоронили нас на сотни лет. А ваши боги, как вы их называете, они и по сей день правят вами, управляют, так чтобы вы и не знали, и не понимали ничего. Ваш Капитул, созданный якобы для изучения и распространения среди людей магии, много вам дал понять? – Тахир прервался и обвел взглядом сидящих. – Ваша магия не помогает людям. Вы связаны обетами, связаны сводами законов, вы не знаете этого, не чувствуете. Я наблюдал за миром все это время, пока находился в заключении, и сердце мое переполнилось горем. Я вижу, что вас опутали со всех сторон, и наконец-то, те, кто помог нас пленить, они же и освободили меня, идя на поводу своей жажде власти и желания получить больше того, что у них есть. И сейчас я хочу всего лишь открыть правду и вернуть всем людям свободу от этих ложных богов, тех, что стоят в тени и управляют вами. Я сказал вам лишь то, что сейчас вам надо знать, – Тахир встал и, оглядев всех, направился к ручью. – Я дал вам выбор, теперь ваше дело, как с этим поступить. -
Сидящие вокруг костра люди, зашевелились, Кайден встал, и повернувшись к Устину и Радиму, сказал:
– Вы слышали его, я не спорю мы всего лишь наемники и отрабатываем плату, охраняя его. Нас мало касаются дела стран и правителей, мы люди простые, но я не думаю, что он все говорит, что бы спасти себя от вас. Скорее наоборот – усмехнулся он
Устин молча кивнул головой, подозвав Радима, они отошли в сторону. Они долго переговаривались друг с другом, и, наконец, пришли к решению. Устин подошел к сидящим возле костра Кайдену и Тахиру, произнеся:
– Твои слова заставили пошатнуться мою веру во много вещей, то, во что я верил, уже не кажется теперь мне таким незыблемым. И, тем более, хладнокровное предательство магов, которые пошли с нами, подтолкнуло меня к невыполнению этого приказа. Мне надо разобраться во всем этом. Пускай я и не очень высокого ранга среди Капитула, но и не новобранец.
На эти слова Тахир одобрительно качнул головой, и молча продолжил пить из маленькой кружки.
– Хорошо, что вы пришли к такому мнению, и дело не дошло до кровопролития. Но, что вы намереваетесь делать дальше? – спросил Кайден у Устина.
– Я поеду к наставнику Доминику. Он мой друг и он же дал мне это задание от имени Совета Капитула. Я расскажу ему, что услышал от вас и потребую ответы, –ответил Устин.
– И я прошу прощения за то, что напал на вас, раня вашего друга, – склонил он голову.
– Удачи вам, – Тахир допил свой чай и внимательно посмотрел на Устина. – И будьте осторожны со своим божеством, помните мои слова. -
Устин еще раз поблагодарил Тахира, и позвав Радима, они направились в сторону, виднеющейся вдалеке, реки.
– Парнишка! – прокричал, вслед уходящим, Забрало. – Ты должен мне за мою ногу! – ухмыльнулся он. – Если еще увидимся, за тобой должок!
Радим, услышав это скрипнул зубами, и повернувшись, побежал догонять Устина.
– У вас слишком много врагов, Тахир, –глядя вслед уходящим Устину и Радиму, сказал Кайден. – И так, как вышло сейчас, получится далеко не с каждым. -
– Ваша правда, Кайден, – ответил ему Тахир. – Нам повезло. В голове Устина давно зрело недопонимание того, как он живет и чем он занимается. Эти события, как бы это не звучало, идеально подтолкнули его к правильному выбору. Иначе, все бы закончилось по-другому. -
– Если бы не его напарник с арбалетом, мы здесь не стояли, – добавил, сидящий возле костра, Сержант.
– Случайное стечение обстоятельств очень хорошо сыграло нам на руку. -
– Случай, это великая сила, – добавил Тахир. – Но, ты прав, я не ожидал, что кроме Сестер кто-то еще так быстро найдет меня, – ответил он Кайдену.
Сержант пошевелил угли в костре, заставив сноп искр вырваться высоко вверх, сказал:
– До Майбы отсюда день пути. Забрало ранен, конечно, но ходить он сможет, чуть-чуть отдыха нам всем и сможем выдвигаться.
***
Спустя день, они, выйдя на широкий тракт, наконец, дошли до Майбы, главного порта Средних земель, связывающих все проходящие торговые пути между двумя материками.
Поднявшись на высокий холм, перед ними открылся вид на, стоящий в низине, большой город, он же и являющимся портом. Окруженный со стороны суши большими каменными стенами, а со стороны моря, мощным флотом из кораблей, Майба внушал уважение.
Никому не подчиняющийся и управляемый советом, состоящим из бывших купцов, город сам устанавливал здесь правила для всех, кто был заинтересован в торговле с Восточным материком. Бесконечный поток людей, тележек и скота тек, как река, в город и из города через громадные ворота, и только на ночь ворота закрывались, давая небольшую передышку пропускающим людей стражам.
– Ну, вот, мы и пришли, – осматривая город и текущий поток людей, сказал Кайден. – Забрало, ты как? – окликнул он хромающего солдата, присевшего на пенек возле дороги.
– Да, нормально, – махнул он рукой. – Бывало и хуже. Все равно, мы уже пришли, так что можно и посидеть, так сказать.
– Что будем делать дальше? – спросил, стоящий с ним рядом, Тахир. – Море рядом, чувствуете запах? – потянул он носом, дующий со стороны моря на холм, ветер. -Так приятно. Я море видел только два раза за свою жизнь, и оба раза запомнились мне навсегда, так как после них, моя жизнь очень сильно изменилась. -
Кайден посмотрел на него с высоты своего роста.
– Все никак не могу привыкнуть к тому, что я говорю со взрослым человеком, а не с мальчиком. Нам надо найти крепкий корабль с хорошим капитаном и командой. Для этого нам понадобится Сержант и его знания кабаков в Майбе. Когда-то он служил здесь и провел много времени, протирая зад в здешних тавернах. Я ведь прав, Сержант? – крикнул он, сидящему рядом с Забрало, Сержанту.
– Да, прав, прав, – проворчал он в ответ – Хоть я и давно здесь не был, думаю, особо ничего не поменялось. Товаров у нас нет, на бандитов мы не похожи, так что через ворота, думаю, пройдем без проблем. Скажем, если что, что везем сына какого-нибудь местного купца с учебы, с Велиграда. Пропустят махом.
– Тогда, отлично, – улыбнулся Кайден, – Ну что, отдохнули? Двинулись?
Отряд начал спуск с холма, обходя двигающиеся тележки, запряженные лошадьми и большие отряды людей, которые искоса поглядывали на них, но ничего не говорили.
Через ворота в город они прошли без проблем. Пропускающий многолюдную толпу сержант стражи, мельком глянул на них, не увидев ничего странного, махнул рукой, пропустив их.
Небольшая площадь перед воротами, забитая народом, быстро закончилась, а дальше их встретили узкие улочки с такими же узкими, тулящимися другу к другу, домами с запахами готовящиеся еды, людскими отходами и редким дуновением свежего ветерка с моря.
Купив пару яблок у уличного торговца, Забрало кинул одно Тахиру, и захрустев своим, прихрамывая двинулся за Кайденом с Сержантом, которые, переговариваясь друг с другом, уверено шли по улице вперед.
Пройдя хитросплетения из лабиринтов улиц, они вышли ближе к порту, где жилые дома исчезли, уступив дорогу всевозможным торговым складам, корабельным верфям и тавернам, являющимся наполовину гостиницами, вперемешку с публичными домами, моряки со стоящих кораблей отдыхали после долгих дней в морских путешествиях.
Отойдя в сторону и пропуская очередную телегу, груженную мешками и охраняемую парой ребят, выглядящих, как настоящие головорезы, Забрало ругнулся и спросил идущего впереди Сержанта.
– Нам долго еще пробираться через эти трущобы? Сначала улицы, воняющие дерьмом, теперь вот это. Я не то, что бы переживал, но на нас уже поглядывают местные. Забрели мы в какие-то настоящие трущобы.
Сержант оглянулся и ответил:
– Нам нужен капитан, который согласиться нас перевезти тихо и без шума. А для этого нельзя так просто взять и зайти в первую попавшуюся таверну и договориться. Осталось недолго, скоро уже придем. -
Забрало только вздохнул на его слова, и похромал дальше. Завернув за очередной угол, они вышли к небольшому зданию в два этажа. Перед входом стояли несколько моряков, обсуждая свои дела. Не обращая внимания на подошедших, они расступились, пропуская ко входу в таверну.