Устин горько улыбнулся.
Колдер, худощавый на вид, мужчина, среднего роста, с тонкими усиками и одетый в морскую форму Капитула, встал со своего стула, подошел к стоящему шкафчику, где достал хрустальный графин с ярко красным вином.
– Надеюсь, никто не откажется? – обратился он к сидящим, доставая стаканы, разлил всем вина, и усевшись обратно, ответил Устину:
– Я, как и ты, служу Капитулу всю свою жизнь, и уж что-что, прекрасно тебя понимаю. Когда мы были обычными солдатами, такими вопросами не задавались. Что нам надо-то было? Приказ отдали, и вперед. Но потом потихоньку все стало меняться. Мы взрослели, нас и наши заслуги заметили, а мы сами стали теми, кто отдает эти приказы. И чем чаще я ездил в Велиград, тем больше вопросов у меня появлялось. И когда пришел приказ, что если ты, Устин, появишься в Майбе, то необходимо арестовать тебя. Тогда я понял, что надо что-то делать. Хотел уже отрядить людей на твои поиски. Я не позволю своему другу сгинуть так бесславно, ведь знал, что ты не смог бы предать Капитул, свою семью. И когда ты пришел ко мне за помощью, все рассказал, я сразу поверил тебе. – Колдер замолк и глотнул вина. – Хорошенько проверив все слухи, гуляющие по Майбе, мы не только узнали про вас, но и где вы находитесь, – при этих словах Кайден поморщился. – Мы узнали кое-что еще, – Колдер посмотрел на Тахира. – Что вас ищут Сестры. Они обещали большие деньги тому, кто приведет их к ним. Я лично с ними не знаком, но достаточно наслышан, что они творили в Западных Землях. Мои агенты отсеивали каждый слушок, каждое слово, среди всех видов наемников, любителей легко поживиться, и обычных бродяг. Я расставил своих людей по всему порту, заранее подготовил корабль, оставалось только ждать. Когда мне доложили, что вы нашли с кем отправиться, оставалось просто сузить кольцо поисков. Когда вышли и на встречу с теми, с кем договорились о корабле, мы уже были наготове. Поднимать шум прямо в порту, конечно, не стал, мы дождались, когда когг уйдет подальше от Майбы. Ну, вот, собственно, и все.
Колдер замолчал, взбалтывая вино в бокале, осматривал всех.
– Теперь вы все знаете, – добавил Устин. – Колдер оказал неоценимую услугу и мне, и вам. Взамен, мы с Радимом хотим присоединиться к вам. Вы говорили, что хотите помочь нам и открыть настоящую правду? – обратился он к Тахиру. – Я тоже хочу этого, и так же хочу, чтобы мое имя и имя Радима были очищены, после чего, мы смогли вернуться в Капитул, покарать устроивших все это. Что скажете? -
Тахир некоторое время молчал, потом сказал:
– Не мне решать это. Я такие вопросы не решаю, вон кто командир нашего отряда, – он кивнул в сторону Кайдена,
– Что скажешь на это? Они были нашими врагами, они же и спасли нас, уже дважды. А еще, они хотят справедливости, и от себя хочу добавить, что я знал, рано или поздно, он захочет узнать правду и найдет меня, но ты ведёшь нас, охраняя меня. Поэтому, этот выбор оставляю за тобой. -
Кайден смотрел, на ожидающего его ответа, Устина, на его друга Колдера и Тахира, который спокойно сидел на стуле, наблюдая за всеми.
– Хорошо, – ответил наемник, – с одним условием. Вы беспрекословно подчиняетесь моим приказам. Я буду принимать ваши советы от вас, учитывая ваш опыт, но приказы отдаю я и только я. Согласны на такое? – Кайден посмотрел на Устина.
– Да, – ответил он. – Мы пойдем с вами и вернемся тоже с вами, но уже с тем, что обещал Тахир, с правдой.
– Хорошо, если так, – Кайден сел за стул, обращаясь ко всем: – Если мы со всем разобрались, каков дальнейший план? Колдер, отправится с нами дальше, на Восточный материк?
– Нет, нет, – поднял в ответ руки Колдер. – Я помог своему другу, помог вам. Но сам останусь здесь, в Майбе, дожидаться вас. Моя команда и не подозревает, что произошло. Для них все выглядит, как будто мы накрыли шайку контрабандистов и по случайности спасли вас. И скоро мы вернемся обратно. -
Устин добавил:
– Пока вы отдыхали и приводили себя в порядок, мы вместе решили, что будет лучше, если когг вместе с командой отправиться дальше, но уже под вашим командованием, Кайден. Капитан и его помощники останутся вместе с Колдером, и в Майбе. Он его отдаст на волю правосудия, как тот, кто неоднократно нарушал закон. -
Кайден удивленно посмотрел на Тахира.
– И чья это была затея? Я ходил, конечно, по морю, но только как пассажир.
Тахир улыбнулся в ответ.
– Не переживай, Кайден, управлением и прокладкой курса займется Устин. Он имеет такой опыт, но ты старший. Не думаю, что команда когга будет говорить что-то против, учитывая, какая кара их всех ждет – тюрьма или казнь.
– Я смотрю, вы уже и вправду все порешали сами? –спросил Кайден. – Но звучит все не так уж плохо, так что давайте обговорим детали. -
***
Спустя несколько часов, команду когга выгнали из трюма, построили на палубе и ввели в курс дела. Естественно, никто не захотел возвращаться пленным в Майбу, а командование Кайдена было принято без проволочек.
Капитана и его старших помощников забрали на каравеллу Капитула, где их заперли в тюремной камере. Забрало и Сержант отнеслись к пополнению в отряде без особого воодушевления, но что произошло, то произошло. Забрало, правда, увидев снова вблизи Радима, сделал зверскую рожу, и провел при этом ладонью по горлу, заставив того сильно задуматься о том, правильный ли он сделал выбор, решив присоединиться к ним.
– Ну что, пора прощаться? – Колдер стоял на палубе когга, вся его команда уже готовила корабль к возвращению в город, и он остался один. Тахир, Кайден и Устин, стоящие перед ним, по очереди пожали ему руку. С серьезным лицом пожимающий руку маленький мальчик, конечно, выглядел не очень понятно, и не знавшие ничего матросы и солдаты, видевшие это, удивленно посматривали на них.
–Еще раз благодарю за спасение и помощь нам, – сказал Тахир, – Я буду помнить об этом, и когда вернусь в эти края, а я вернусь, отблагодарю вас всем чем смогу. -
Колдер улыбнулся в ответ и ответил:
– Я помог хорошим людям и своему другу. В будущем, думаю, мы еще свидимся.
– Ну, что ж, не будем вас задерживать. Пойдем, Кайден, – Тахир двинулся к стоящему неподалёку Сержанту, Кайден кивнул головой Колдеру, двигаясь следом.
–Что ж, наши пути вновь расходятся, друг, – Устин переступил с ноги на ногу.
– Надеюсь, я не сделал ошибку, обратившись к тебе за помощью, и в итоге все будет правильно и так, как мы думаем.
– Там посмотрим, – ответил Колдер. – Главное, мы сделали выбор.
– Смотри там, в пустыне, куда вы плывете много того, чего нам не понять, и люди там не такие, как у нас. Да чего я, ты там все знаешь, – махнул он рукой.
– Береги себя, я буду ждать, когда вы вернетесь и постараюсь обратить на нашу сторону еще союзников. Есть такие же, как и мы, кто сомневается. Ну, что ж, удачи, – Колдер пожал руку другу, и повернувшись, поднялся по последнему оставшемуся трапу на борт своего корабля. Через час корабли уже находились далеко друг от друга. Каравелла, не спеша шла вдоль берега обратно в Майбу, а черный когг попутным ветром, шел в глубь моря Безликих в сторону Восточных земель.
***
Возле одной из бухт рядом с Майбой каравелла бросила якорь и встала на ночлег. Темнело быстро, команда вся уже легла отдыхать, оставив только дежурных и охрану пленников.
Колдер находился в своей каюте и под светом лампы писал письма своим возможным будущим союзникам, тех, кто, возможно, имеет понимание, что происходит. Он писал пока просто приглашения на ужин к себе в имение, чтобы провести вечер и обсудить сплетни города. И потом уже неспешно определить, кто поймет его и Устина.
Тихий звук раздался со стороны открытого окна каюты, он поднял голову. На краю окна сидела, облокотившись, тонкая женская фигура во всем темном, а лицо, закрытое повязкой, смотрело в его сторону.
Колдер хотел схватить лежавший на столе лежащий кинжал, но взгляд, который пронзил его буквально парализовал. Он не мог двинуть ни руками, ни ногами. Женщина спрыгнула с окна и мягким шагом направилось к нему. Подойдя довольно близко, она легко толкнула ему в грудь ладошкой, отчего его со страшной силой, просто вмяло в кресло, на котором он сидел. Колдер без сил обмяк в нем и просто смотрел на нее, не в силах что-то сделать.
– Вот так-то лучше будет, – чуть насмешливый женский молодой голос разительно отличался от того, что сейчас она сделала. Казалось, обладательница такого голоса не в силах обладать настолько страшной силой.
– Значит, это ты виновен в том, что я так и не дождалась своих пленников? – продолжила женщина.
– Я ждала очень долго, пока мне не принесли известие, что нашелся тот, кто испортил все мои планы и влез туда, куда не следует. Ты знаешь, кто я такая? – Хава, а это была она, смотрела на Колдера сверху вниз. – Понимаешь, что натворил? – Колдер пошевелился, и резкая боль пронзила его тело.
«Кажется, она мне что-то сломала», – подумал он. – Я догадываюсь, – ответил он. – Ты, видимо, одна из этих двух ведьм, что запугали и держат в страхе Дорос и все его земли. И, знаешь, мне без разницы это. Что я сделал, мое дело. Хочешь что-то спросить или делать, приступай?
Хава задумчиво посмотрела не него.
– Не боишься меня? Человек без страха, значит. Гордишься своим выбором, говоришь? Ну, хорошо, давай тогда так, даю последний шанс. Ты мне рассказываешь, куда дел моих пленников, а их на корабле нет, я это чувствую, и я отпускаю тебя вместе с твоим кораблем и командой живыми.
Колдер ответил:
– Я не знаю, о чем ты говоришь, ведьма. Мы – регулярная армия Капитула и находимся на службе. Мы нагнали в море корабль контрабандистов, был тяжелый бой, мы победили. Захватив когг, потом прочесали его весь, никаких пленников на борту не было. Когг был серьезно поврежден и вскоре пошел ко дну. Ты ошибаешься в том, что говоришь, – Колдер тяжело дышал, глядя прямо в глаза Хаве.
– Ну, что ж, – Хава с огорчением вздохнула. – Ты, вроде бы, говоришь правду. Я, действительно, ошиблась, – она повернулась по сторонам что-то разыскивая глазами в каюте.