– Значит, мы не позволим ему это сделать, – Хилини встала, операясь руками на террасу.
– После пленения Семьи, мы заключили договор с Древними, они, конечно, нам никогда не были союзниками, и преследовали свои цели, но Тахир и Семья стали нашим общим врагом. Лестник допустил, то, что Тахир копил силу по крупицам и смог дать нам отпор. И смотри, когда мы пришли на его земли спустя столько лет, он хоть подал какой-то знак, связался с нами, нет. Когда Тахир открыл Источник людям, Древние стали терять свои силы, потихоньку они слабели, так они сказали нам. Лестник был уже стар, когда мы были маленькими девочками, – сказала Хава. – Представь, что с ним стало сейчас. Если он вообще жив. -
– Он жив. Когда мы стояли там, на кургане, я слышала, какие-то отголоски, но они так далеко, что я не поняла, что это было, – ответила Хилини. –Однако, искать его сейчас, я не вижу смысла. Нам надо идти следом, за Тахиром.-
– Вернуться на родину, – Хава вздохнула, открыв глаза, посмотрела на сестру. – У нас здесь есть все, что мы хотим, а ты предлагаешь вернуться?
– Иначе никак, – Хилини обернулась к сестре. – Мы сделали ошибку, надеясь победить Тахира. Он придет за нами рано или поздно, а если он вернет Источник, то это будет конец. -
– Он его не найдет, – Хава тяжело задышала от переполняющей ее злости. – Прошло много времени, Анджун забыт и похоронен после того, как Древние разрушили его. Источник запечатан, его охраняют. А на Восточном материке правят Древние, и те, кто там остался, они не такие, как Лестник. Они уничтожат Тахира, как только он приблизится к Источнику. Я не хочу туда возвращаться, – Хава в ярости ударила кулаком по столу, разметав стоящие там графины и кубки, оставив трещину после удара.
– Наша сделка с Древними позволила им все возложить на нас. Мы прокляты там, нас ненавидят все племена за сотворенное нами с Анджуном и Семьей. Из поколения в поколение передается все, что произошло. Наши имена на устах у каждого, нами проклинают. -
– Такова цена имеющегося, – спокойно ответила ей Хилини. – И мы сами избрали это. Древние знали, что мы согласимся, и теперь, разве ты хочешь все потерять? Придется самим разобраться с Тахиром. Поплывем туда под видом жриц Кадру, немногие осмелятся, не то что говорить, но и смотреть в нашу сторону. Там уже попробуем связаться с Древними и заручиться их поддержкой. -
Хава надолго замолчала, и отвернувшись от сестры, смотрела в сторону от нее. Наконец, она ответила:
– Мы погибнем там, сестра, погибнем и потеряем все. -
Хилини встала, и подойдя к ней, обняла ее сзади.
–Мы уничтожим Тахира, уничтожим Древних, уничтожим всех, кто встанет на нашем пути. Мы не можем погибнуть, мы слишком через многое прошли. -
Свистнув, железный болт пробил насквозь прибитую к мачте, грубо сделанную мишень, расколов ее надвое. Радим перезарядил арбалет, протянул его, стоявшему рядом, Забрало.
– Не, не, не, – поднял он руки вверх. – Это совершенно не мое. Стрелять издалека, практически не видя противника, я так не могу. Дай мне в руки меч побольше, покажи мне врага и тогда я покажу тебе, как надо сражаться. А так любой сможет. -
Радим усмехнулся на его слова, практически не целясь, вскинул арбалет в сторону мачты, и выстрелил снова. Следующий болт вонзился рядом с первым с разницей в несколько сантиметров.
– Хвастайся, хвастайся! – продолжил Забрало. – Я посмотрю на тебя, когда ты окажешься, лицом к лицу с противником. Ты не сможешь так уже стрелять. -
Аккуратно убрав арбалет, Радим молниеносно вытащил два коротких кинжала из сапог, закрутив ими перед Забрало, рисуя смертоносные узоры. Крякнув от неожиданности, он некоторое время наблюдал за кинжалами, а потом, со всей силы грохнул ногой о палубу, отчего одна из досок лопнула, ее кусок со всей силы врезался в Радима, заставив того пошатнуться и нарушить свой танец с кинжалами. Не давая ему опомниться, Забрало схватил его в охапку, сжимая своими руками.
Спустя несколько секунд, лицо Радима покраснело, он отчаянно начал пытался вырваться. Видя его попытки, Забрало громко рассмеялся, и дождавшись момента, когда Радим уже начал терять сознание, отпустил его. Радим упал на палубу, хватая ртом воздух и откашливаясь, встал на четвереньки.
– Молодой еще, неопытный, – широко улыбаясь, Забрало нагнулся и прошептал ему на ухо: – Теперь мы квиты. -
Подошедший Сержант, недовольно посмотрел на сломанную доску и приходящего в себя, Радима.
– Ну вот, скажи, Забрало, ты всегда, всегда устраиваешь что-то связанное с мордобитием или ломанием чего-то или кого-то? Ты можешь хоть раз обойтись без этого? -
– Я показывал нашему новобранцу приемы самозащиты, Сержант, – ответил, усмехаясь, Забрало. – Эти молодые совсем ничего не знают. Только пользоваться новомодными штучками, хороший ближний бой они совсем не знают. -
– И то, что Радим прострелил тебе ногу, совсем к этому отношения не имеет, да Забрало? – переспросил Сержант.
– Конечно, нет, – Забрало, улыбаясь обратился к, вставшему уже на ноги, Радиму. – Правда, ведь? -
Радим махнул рукой.
– Так и было, пусть мы будем квиты. -
– Ну, раз так, – Сержант посмотрел на обоих.
– Теперь идите к старшему матросу и возьмите инструменты, чтобы починить что вы сломали. И еще, Сержант – добавил он в спину, удаляющимся, Забрало и Радиму. – Болты вытащите из мачты.
***
Две недели прошло, как они расстались с Колдером, другом Устина, и их когг держал путь к Восточным землям. Сержант за это время вымуштровал команду корабля, держа их в железном кулаке. Идеальная чистота и порядок царила на когге, строго распределив обязанности, Сержант наслаждался давно забытым чувством, вспоминая, как он гонял молодых юнцов в регулярной армии. Кайден и Устин проводили основное время в каюте, просматривая морские карты и карты Восточных земель, прокладывая курс и пытаясь понять, с чего начать поиски Анджуна.
Иногда там и присутствовал Тахир, но, имеющиеся карты, были скудны по своему содержанию, потому очень редко он узнавал места, которые ему были знакомы. Он много времени проводил на палубе когга, просто наблюдая за бесконечным морем.
Забрало же с Радимом поначалу сторонились друг друга, учитывая, что один чуть не убил другого, но со временем они подружились и начали проводить время вместе, устраивая такие вот стычки, явно получали от этого удовольствие.
Погода им явно потворствовала. Ни одного темного облачка на горизонте и теплый ветер, который подгонял их когг на своем пути.
– Очень сложно, очень, – Устин раздраженно вскочил и начал ходить по каюте.
– Эти карты достаточно подробно нарисованы, но ничто не указывает на что-то похожее на Анджун. Тахир, конечно, помог нам, указав ориентиры земель, где он бывал. Судя по расчетам, нам придется идти глубоко вглубь земель Хидри и, возможно, за ними. А эти земли, я не сказал бы, что по ним можно пройти прогулочным шагом. Дикие люди, дикие земли и совсем чуть-чуть цивилизации в крупных городах. И да, везде песок, очень много песка. -
Кайден невозмутимо слушал его, рассматривая разложенные на столе карты.
– И, все-таки, прогресс есть, – ответил он. – Сначала мы достигнем порта Гарам, городок небольшой, то, что нам нужно. Это позволит нам избежать лишнего внимания. Наймем проводника из местных и укажем ему путь, который мы определили. Когда дойдем до ориентира, который мы нашли, будем думать дальше. Я думаю, все получится, несмотря на все сложности. -
Устин остановился, потирая виски.
– Да, наверное, ты прав, все равно большее мы сделать пока не можем. -
Вечерело. Цвет моря с зеленоватого менялся на серый. Солнце напоследок окрасило собой горизонт и исчезло через некоторое время.
Тахир, сидя на корме когга, проводил его глазами, и снова с удовольствием втянув носом свежий морской воздух, потянулся, и принялся дальше наблюдать за плещущимся волнами, идущими от корабля.
Ветер стих, а корабль чуть сбавил ход, идя по морю. На небе начались появляться первые звезды. Их становилось все больше и больше, пока все небо не засияло потрясающими рисунками из них.
Тахир, перегнувшись через борт, начал наблюдать за чем-то в толще воды. Там глубоко внизу что-то блестело, как будто звезды с неба горели в глубине. Один огонек, второй, и вскоре все море светилось мягкими огнями. Все, кто был на корабле, высыпали на палубу, возбужденно переговариваясь и показывая пальцами на них.
– Кто-нибудь видел подобное раньше? – подошедшие Забрало с Радимом обратился к, стоящим возле Тахира, Устину, Кайдену и Сержанту.
– Нет, – ответил ему Устин, – Я ходил по морям и такое вижу первый раз. -
– Это просто потрясающе! – произнес Радим. – Такая красота.
– Что-то или кто-то идет к кораблю, – произнес Тахир. – Я чувствую его. Это его рук дело. Какое-то создание, очень старое и очень большое, поднимается сейчас из глубины моря. -
– Вот как так? – Забрало передернул плечами. – Так хорошо плыли, и сейчас нас сожрет какая-нибудь здоровая рыбина. -
Он обернулся к, стоящей чуть дальше, команде корабля.
– У вас есть багры? – проорал он. – Я думаю, понадобится много багров! -
Яркий свет шел из-под воды, прямо под кораблем. Смотрящие за борт матросы, в ужасе начали кричать и ринулись в трюм корабля. Стало видно большую тень под водой, которая по размерам превышала весь корабль. Поднимаясь снизу, она практически дошла до корабля, и остановилась, почти коснувшись его.
Отчетливо видно, что свет, который так был похож на звезды, шел от множества длинных отростков, буквально покрывавших все тело существа. Некоторые из них поднялись над водой, зависли над кораблем, освещая все вокруг мягким сиянием.
– Я не думаю, что он хочет нам навредить, – Тахир выпрямился, и сказал стоящим рядом: – Он почувствовал меня, поэтому пришел. В нас обоих течет одинаковая сила, я попробую поговорить с ним. А вам лучше, все-таки, спустится в трюм, как и поступила команда корабля. -